‘Existem muitos deles.’
Zich contou as sombras que se aproximavam lentamente deles. À primeira vista, havia cerca de trinta deles.
‘Deve haver mais do que aqueles que posso ver.’
As ruas vazias estavam agora cheias de um grande número de seres. A presença deles emitia uma energia sinistra e turva como as sombras bem na frente dele. Parecia que eles haviam caído do céu ou subido do chão.
‘Qualquer que seja. Eu já sabia que seria difícil detectar esses caras.’
No máximo, Zich foi sitiado. Embora fosse uma situação perigosa para a maioria das pessoas, para Zich era simplesmente um fato da vida antes de sua regressão.
“Zich! Esses caras apareceram até no topo dos telhados!” Lyla gritou.
“Desça com Elena, agora!”
“Tudo bem!”
Como foram emboscados, era melhor que se agrupassem. Zich pensou em se juntar aos seus companheiros no telhado, já que estar em terreno elevado era vantajoso em uma batalha; mas no final, ele decidiu que Lyla e Elena descessem e ficassem ao lado dele. O maior motivo de sua decisão foi a estrutura do prédio.
‘Se o prédio quebrar enquanto lutamos em cima dele, isso seria incômodo de várias maneiras.’
Era improvável que os telhados das casas miseráveis no beco dos fundos fossem capazes de resistir às lutas. Além disso, Zich era alguém que decidiu praticar atos gentis. Ele teve que evitar ao máximo um possível cenário de destruição acidental de um prédio e arrastar civis para a luta. É claro que, se a batalha ficasse muito difícil, isso poderia danificar os arredores, como na vez em que ele lutou contra Glen.
‘Não pode ser ajudado então.’ Zich tomou uma decisão clara. Não havia nada que ele pudesse fazer sobre coisas que não pudessem ser evitadas. Então, ele pulou carregando Lyla e Elena, e as sombras começaram a atacá-las.
Espiga! Espiga!
Embora estivessem vagando antes, as sombras agora se moviam com agilidade e atacavam Zich e seus companheiros. Seus corpos voaram em direção a eles como flechas.
Uau! Uau!
Zich balançou Windur. A espada rápida e robusta moveu-se vertiginosamente pelo ar.
“Aaaahh!” Elena gritou e fechou os olhos para as sombras vindo em sua direção. Por outro lado, Lyla simplesmente olhou para essas sombras e a expressão em seu rosto permaneceu inalterada. Antes que as sombras a alcançassem, a espada de Zich os atingiu primeiro.
Pop! Pop!
Dezenas de sombras ricochetearam ao mesmo tempo. Do céu claro, Lyla pousou suavemente ao lado de Zich.
“Hã? Incapaz de acalmar seu coração acelerado, Elena olhou ao redor como se tivesse visto um fantasma.
“Hans! Snoc! Vocês se unem e lutem lá!”
Ao contrário de Zich, Lyla e Evelyn, que estavam relativamente próximos um do outro, Hans e Snoc estavam bastante distantes. Assim, Zich ordenou que permanecessem em sua área. Ele também deu seu comando porque acreditava que os dois conseguiriam lidar com seus oponentes depois de todo o treinamento e experiência que adquiriram até agora.
“Sim, senhor!”
“Eu entendo!” Os dois responderam em voz alta enquanto pressionavam as costas um contra o outro.
“Lyla! Capture e mate aqueles caras de longe! E Elena!
“S-Sim!”
“Traga essa pessoa para mim!” Zich apontou para um homem caído no chão depois que as sombras os atacaram. Ele havia se afastado um pouco de Zich. Os sequestradores geralmente deixavam uma pessoa no local após sequestrar um dos amantes, mas como uma batalha eclodiu como essa, não havia garantia de que os culpados deixariam o homem viver. Além disso, mesmo que os culpados deixassem o homem sozinho, havia a possibilidade de ele se ferir ou até mesmo perder a vida após a batalha em curso.
Elena não sabia o que fazer. Ela estava ansiosa por ter que se separar de Lyla e Zich enquanto sombras misteriosas se aproximavam deles. Assim, Lyla disse: “Confie em nós, Elena. Além disso, se você quiser continuar viajando conosco, terá que se acostumar com situações como essa. Isso também o ajudará a melhorar suas habilidades.
Elena olhou para Lyla e então desviou o olhar para Snoc lutando à distância. Ao contrário de sua aparência desleixada habitual, Snoc usou habilmente a terra ao seu redor e o mithril que ele havia levado para a batalha. Elena agarrou seu cajado.
Baque!
Ela pulou, e as sombras se contorceram e a seguiram. Ela suprimiu seus sentimentos de querer se virar, fugir e fechar os olhos enquanto abraçava Lyla. Em vez disso, ela estava com os olhos bem abertos.
As sombras saltaram na direção de Elena, mas ela não parou.
Uau!
O cabelo de Elena balançou, mas não foi por causa dela correndo. Algo transparente passou por ela.
Paredes de ar comprimido que Lyla disparou atingiram as sombras. As sombras ricochetearam antes que pudessem alcançar Elena.
“Huff! Huff!”
Elena se aproximou do homem e prendeu a respiração. No entanto, ela não teve tempo para descansar. Elena colocou o braço entre a axila do homem e puxou-o para cima.
“Eh!” Não havia como uma garota como Elena, que ficava dentro de sua casa e estudava magia o dia todo, possuísse grande força física. Além disso, ela teve que carregar um homem adulto e grande. Naturalmente, foi muito difícil para Elena movê-lo. Mesmo assim, ela cerrou os dentes e se esforçou até conseguir arrastar o homem para onde Zich e Lyla estavam.
“Huf! Huff!”
Enquanto Elena respirava todas as respirações que havia perdido devido ao alívio e exaustão física, Lyla deu um tapinha em suas costas.
“Bom trabalho”, disse Lyla.
Elena sorriu abertamente, mas as próximas palavras de Zich fizeram seu rosto ficar pálido.
“Você realmente não tem resistência. Você deveria receber algum treinamento físico meu mais tarde.
Mesmo que tivessem tomado um caminho fácil para Janmalpi por causa dela, Hans e Snoc continuaram seu treinamento rigorosamente. Desde que ela testemunhou o treinamento deles em primeira mão, Elena não pôde deixar de ficar com medo – ainda mais porque ela ouviu falar sobre como Zich costumava comandar seu treinamento anterior com Snoc antes.
Elena tentou dizer alguma coisa, mas Zich se concentrou novamente em sua batalha.
Colidir! Colidir! Colidir! Zich repeliu todos os redemoinhos de ataques que as sombras fizeram. Seus golpes foram pesados, mas não conseguiram romper a defesa de Zich. Ao mesmo tempo, Zich não parava de brandir a espada.
Baque!
Uma sombra distante bloqueou o ataque de Zich e seus movimentos tornaram-se mais lentos – foi a sombra que recentemente engoliu uma mulher. Ao contrário das outras sombras, tentou fugir de Zich, mas Zich atacou persistentemente a sombra fugindo.
Fatiar!
Zich cortou uma sombra ao meio. Sem sequer gritar, a sombra desapareceu no ar. No entanto, Zich derrotou apenas um adversário; outras sombras rapidamente preencheram o espaço. Zich continuou calmamente a brandir sua espada. O número de sombras que ele cortou logo se tornou uma, depois duas e depois três.
Clarão! Clarão!
Lyla lançou feitiços consecutivamente e atacou as sombras à distância. Mesmo estando em um beco, ainda estavam em uma cidade; como ela não conseguia usar magia de grande magnitude, ela compensava com quantidade.
Com o apoio de Zich, inúmeros feitiços atacaram as sombras e as fizeram explodir. Elena aprendeu recentemente a usar sua mana, mas ajudou Lyla usando magia também. Hans e Snoc também lutaram bem. A luz de Estellade varreu as sombras e Mithril amarrou as sombras. Eles derrotaram um grande número de sombras. Parecia que a vitória de Zich e seus companheiros era apenas uma questão de tempo.
No entanto, as sombras não seriam derrotadas assim.
Deslizar!
As sombras se retiraram de repente. A sombra que tentava fugir também vomitou a mulher e se juntou às outras sombras. Lyla olhou para os movimentos deles com suspeita. “Eles estão tentando fugir?”
“Não”, Zich respondeu friamente e correu em direção às sombras.
Os companheiros de Zich o seguiram por trás e continuaram seus ataques. Algumas das sombras surgiram e se defenderam contra seus ataques. Os ataques do grupo de Zich desaceleraram momentaneamente. As sombras aproveitaram esse tempo para se reunir em lugares específicos e se fundirem.
As sombras começaram a tomar formas lentamente; eles ficaram mais longos, como se uma pessoa agachada estivesse se levantando lentamente e algo que pareciam braços e pernas começasse a se projetar. As formas pretas também ficaram cada vez mais coloridas.
“Que diabos?” Zich cortou uma sombra que o bloqueava e olhou para as figuras à sua frente.
Antes que ele percebesse, as formas agora pareciam completamente humanas. Os humanos das sombras eram inexpressivos e tinham a pele ligeiramente escura, mas se não tivessem visto as sombras se transformarem e mudarem de forma, nunca teriam percebido que as pessoas à sua frente costumavam ser massas de monstros das sombras.
“O que?” Zich ficou surpreso depois de verificar o rosto de um humano sombrio. “Essas coisas, talvez…”
Naquele momento, o olhar sombrio de um humano se voltou para Zich. Ele instintivamente ergueu a espada.
Crashh!
Antes que Zich percebesse, o punho do homem das sombras colidiu contra a espada de Zich.
“Eca!” Zich soltou um pequeno gemido. O choque que recebeu foi completamente diferente de antes.
‘Ficou mais forte!’
Então, Zich girou Windur em direção ao humano das sombras que tentou passar por Zich e correr em direção a Lyla. A sombra humana agachou seu corpo e evitou o ataque de Zich. Zich levantou a perna e chutou o humano sombrio.
Baque!
A canela de Zich e o braço do humano sombrio se chocaram. A sombra humana recuou alguns passos para trás.
“Esse cara é forte! Afie seu foco!” Zich gritou para seus companheiros. Felizmente, Hans e Snoc estavam se adaptando bem à mudança repentina do adversário. No entanto, o que importava não era o fato das sombras terem mudado de forma repentinamente.
“Zich! Os rostos desses caras!”
Zich respondeu: “Eu sei!”
Colidir!
Zich e o humano das sombras colidiram novamente, dando-lhe uma visão clara do rosto do humano das sombras. Era um rosto familiar; não era apenas esse rosto que parecia familiar. Todos os humanos sombrios ao seu redor pareciam familiares. Ele nunca os havia conhecido antes na vida real, mas já tinha visto todos eles em retratos.
‘Eles são as vítimas dos casos de sequestro!’
Todos os humanos das sombras tinham os rostos das vítimas.
“Serão eles talvez as próprias vítimas?” Lyla começou a hesitar em seus movimentos; se fossem realmente as vítimas, seria difícil atacá-los.
“Não tem jeito. Tenho certeza de que há uma conexão, mas não acho que sejam as vítimas. Eu acho que é o oposto. Com isso, a possibilidade de as vítimas terem morrido aumentou.”
Havia muitos familiares e amantes das vítimas sequestradas que desejavam desesperadamente que eles ainda estivessem vivos. Não era exagero dizer que isso era tudo que eles esperavam. Zich também não lhes negou essa esperança.
‘No entanto, a história é diferente se houver monstros que se parecem com as vítimas.’ Pela experiência de Zich, havia uma grande chance de as vítimas estarem mortas.
Colidir! Colidir!
A batalha ficou ainda mais acirrada. Lutar contra um humano das sombras era possível, mas honestamente era um pouco cansativo lutar contra um grupo grande. Embora houvesse menos inimigos do que antes, os humanos das sombras eram exponencialmente mais fortes. Zich ampliou seus sentidos. Parecia que as pessoas haviam terminado de evacuar porque ele não sentiu ninguém próximo ao seu entorno.
“Ei!” Zich chamou seus companheiros em voz alta. “Não há ninguém ao nosso redor! Não há problema em destruirmos os edifícios ao redor, então use toda a sua força para atacar nossos oponentes!”
Era muito cansativo controlar sua força enquanto enfrentava os humanos das sombras. Além disso, outra preocupação surgiu na cabeça de Zich à medida que as habilidades de seus oponentes aumentavam. ‘Se o culpado enviou esses humanos sombrios porque se sentiram ameaçados por nós, o culpado também pode ter enviado esses caras para Joachim e Evelyn.’
Zich fundiu uma enorme quantidade de mana em Windur e brandiu sua espada.
Crasssssssssh!
Um golpe poderoso varreu os becos da cidade como uma tempestade.
