O caso foi resolvido. Embora muitos cavaleiros e soldados tenham perdido a vida em batalha, eles não poderiam lamentar para sempre. Com as informações obtidas nesta emboscada, estiveram mais perto de descobrir a identidade dos seus culpados.
‘Como pensei, eu realmente deveria ficar de olho na coisa contra a qual lutei.’ A sombra humana mais forte com um rosto que Zich não tinha visto em nenhum dos retratos da vítima poderia ser a maior pista para este caso. ‘Se desenharmos um retrato do rosto que vi e vasculharmos a cidade, poderemos encontrar uma pessoa que o reconheça.’
No entanto, o problema era o tempo.
‘Antes de encontrarmos qualquer pista sobre o culpado, há uma maior possibilidade de Glen aparecer e dizer que encontrou o criminoso primeiro.’ Zich não poderia deixar isso acontecer. Ele apresentou todos os tipos de planos e ponderou entre eles.
“Sim, Sir Zich”, disse Hans.
“Por quê?”
“Há algo em minha mente, senhor. Você conhece o monstro com quem lutou da última vez?
Os olhos de Zich brilharam. Ele corrigiu sua postura torta e gesticulou para que Hans falasse, levantando o queixo.
“Acho que já vi aquela mulher em algum lugar antes.”
“É assim mesmo?” Uma oportunidade de aprender sobre a identidade da figura misteriosa surgiu de um lugar inesperado.
“Mas não consigo me lembrar bem, senhor.”
“Tem certeza de que a viu antes?”
“Acho que sim.”
Enquanto franzia o rosto, Hans desviou-se de lembranças que estavam fora de seu alcance.
“Você a viu nesta cidade?”
“Não, não foi em Janmalpi e não creio que tenha sido depois de começarmos a nossa viagem.”
“Então, você está dizendo que a viu no Steelwalls?”
“Sim, acho que sim, senhor.”
Os Steelwalls não eram uma família vizinha em Janmalpi; eles estavam até em países diferentes. Assim, foi surpreendente saber que Hans a tinha visto ali. Se essa reunião tivesse acontecido enquanto eles estavam na residência dos Steelwalls, seria difícil para Zich ajudar. Embora não tenha passado muito tempo desde que Zich deixou sua família na linha do tempo atual, desde que Zich regrediu, seu tempo no Steelwalls foi realmente uma lembrança de muito tempo atrás.
‘Mesmo que eu consiga me lembrar bem de minhas memórias, isso não vai me ajudar muito.’
Como um espinho nos olhos de sua família, Zich passava todo o tempo na residência treinando suas habilidades de esgrima que ninguém lhe disse para fazer. Assim, ele raramente conhecia alguém.
“Se completarmos o retrato, vou mostrá-lo primeiro. Se você ver o rosto novamente, poderá se lembrar de algo.”
“…Um retrato?”
Como se aquela palavra o tivesse feito lembrar de algo, Hans mergulhou em pensamentos profundos. Parecia que algo havia surgido em sua mente. Zich olhou para Hans com expectativa.
“Ah, eu me lembro agora!” Hans gritou. “Tenho certeza de que já vi um retrato dessa pessoa no Steelwalls antes!”
“Retrato? Então, você não a viu na vida real?
“Sim, quando eu estava estudando nos Steelwalls, tivemos que memorizar os retratos de muitos aristocratas. Eu vi o retrato dela então.”
Para evitar a situação de um servo ofender outro nobre, uma quantidade deles teve que memorizar todos os retratos de diferentes famílias nobres.
‘Os Steelwalls colocaram muita atenção e cuidado em educá-lo, então isso é esperado.’
No entanto, essa não era a parte importante.
“Então, que tipo de pessoa ela é?” Zich foi direto ao ponto. “Embora ela parecesse um pouco mais madura do que o retrato que vi, ela parecia Lady Sia Rubrent, da família Visconde Rubrent.”
“Uma senhora de uma família de viscondes…”
Por que o nome de uma senhora de um reino vizinho foi mencionado em Janmalpi, especialmente como uma pista para identificar o culpado dos incidentes de sequestro?
“Há mais alguma coisa que você saiba sobre esta senhora?”
“Desculpe senhor. Não aprendi mais nada além disso. Simplesmente nos disseram para prestar nossos respeitos se encontrássemos os nobres por coincidência…”
‘Bem, quero dizer, eu o arrastei para longe daquele lugar enquanto ele ainda estava estudando.’
Ainda assim, mesmo isso foi uma grande ajuda. Além disso, ele tinha alguém a quem perguntar sobre Sia Rubrent ao seu lado agora.
“Obrigado por me contar. Ele ajudou muito.”
“Sim, senhor!” Como se estivesse feliz em ajudar, Hans respondeu calorosamente.
Mesmo depois da emboscada, as reuniões continuaram a acontecer. Todos os membros da reunião não eram o tipo de pessoa que fugiria porque foram emboscados apenas uma vez. Em vez disso, todos ficaram entusiasmados com ainda mais paixão para capturar os culpados, não importa o que acontecesse. O clima da reunião estava mais forte do que nunca e essa não foi a única mudança ocorrida.
‘Ele está fazendo isso de novo.’ Zich murmurou enquanto observava Glen iniciar uma conversa com Lyla.
Mas não foi completamente inesperado. Não era como se Glen só falasse sobre coisas relacionadas ao trabalho durante as reuniões; ele também falava sobre assuntos pessoais de vez em quando e às vezes até iniciava conversas com Zich. No entanto, após a emboscada, o número de vezes que ele tentou falar com Lyla aumentou ligeiramente.
‘Ele se interessou por ela?’ Zich se perguntou. Considerando a beleza de Lyla, não foi um acontecimento estranho. Sua aparência era algo que poderia despertar o carinho de qualquer homem ao seu redor. ‘Mas as perguntas que ele faz são muito intrusivas.’
Glen discretamente fez perguntas a Lyla sobre onde ela nasceu ou como ela viveu sua vida até agora. Não eram perguntas que um homem interessado em uma mulher normalmente faria. Ao mesmo tempo, Lyla não era alguém que pudesse responder a essas perguntas, nem parecia que pretendia fazê-lo. No final, Glen não conseguiu muito com suas conversas.
Após o término da reunião, Joachim e Glen deixaram o alojamento e Evelyn voltou para seu quarto. Apenas Lyla permaneceu no quarto de Zich, e Zich disse: “Parece que nosso gênio mágico capturou o coração de outro homem lamentável”.
“Pare de falar bobagem”, retrucou Lyla.
Zich riu da resposta de Lyla. “Mas é verdade que ele está tentando falar mais com você.”
O rosto de Lyla parecia um pouco descontente. Ela não suspeitava de Glen tão profundamente quanto Zich, mas não pôde deixar de ser influenciada pela impressão negativa de Zich sobre Glen. Assim, Lyla também suspeitava até certo ponto de Glen. Além disso, mesmo sem esses fatores, Glen era alguém que Zich não gostava. Normalmente, as pessoas não viam com bons olhos aqueles de quem seus companheiros mais próximos não gostavam; e era exatamente assim que Lyla se sentia em relação a Glen. Em outras palavras, Lyla não queria ser associada a Glen.
‘Aquele cara talvez começou a mirar em Lyla?’ Zich pensou enquanto continuava provocando ela. ‘Desde que Elena, que eu suspeitava ser seu objetivo, veio para o nosso lado, ele pode estar procurando por sua substituta. Isso faria sentido. Se ele pensasse na beleza e nas habilidades de Lyla, era razoável que Glen tentasse fazer com que ela se juntasse a ele.
‘Então por que ele perguntaria sobre o passado dela? Não é como se ele estivesse tentando regredir mais uma vez e fazer com que ela se juntasse a ele desde o início…!’ Zich parou de se mover. Então, ele bateu nos lábios com os dedos e repassou o que acabara de pensar. ‘Regredindo mais uma vez?’
Zich suspeitava que Glen poderia ter regredido como ele. Ele também pensou que Glen poderia ter regredido em um período de tempo diferente do dele. ‘Só porque eu regredi uma vez não significa que ele regrediu apenas uma vez.’
Zich olhou para Lyla. Ele relembrou todas as memórias que Lyla compartilhou com ele, alegando que eram do futuro. Zich achou que isso era uma possibilidade. No entanto, e se não fossem possibilidades, mas sim eventos que ocorreram antes da regressão dos quais nem mesmo Zich conseguia se lembrar? Se fosse esse o caso, então os sonhos que ele teve também eram suspeitos.
‘Alguém poderia rir de mim se ouvisse meus pensamentos agora.’
Mesmo assim, Zich continuou a mergulhar nesses pensamentos.
‘Se for esse o caso, quantas vezes esse cara regrediu?’
Três vezes? Quatro? Não, pode ser dez ou vinte vezes ou até mais que um número de três dígitos.
‘E se ele puder controlar as regressões como quiser? Ou e se ele puder ativá-lo naturalmente assim que atender a algumas condições?’
Perguntas levaram a mais perguntas.
‘Uma coisa que tenho certeza é que não posso usar coisas como tortura para extrair informações de Glen, a menos que tenha certeza do que ele está fazendo.’
Se Glen pudesse usar o poder da regressão sempre que quisesse, estava claro que ele poderia voltar no tempo sempre que se encontrasse em uma situação desvantajosa.
‘Caramba. Se for esse o caso, eu não saberia o que fazer. Zich coçou a cabeça. Como alguém que experimentou isso em primeira mão, ele sabia quão grande era o poder da regressão. A diferença entre o seu eu atual e ele antes da regressão na mesma faixa etária era como a noite e o dia. Assim, se alguém pudesse controlar suas regressões da maneira que quisesse, seria…
‘É uma enorme vantagem.’
Já fazia um tempo – muito tempo mesmo – desde que Zich sentiu como se tivesse chegado a um beco sem saída. Não importa quais métodos ele usasse para vencer, tudo acabaria se Glen decidisse regredir. Além disso, se Glen regredisse, seria muito mais fácil para ele preparar medidas contra os planos de Zich, pois saberia de antemão o que aconteceu.
Uma pessoa normal teria desistido de se opor a tal pessoa. Eles teriam simplesmente implorado para que suas imaginações fossem falsas e retornassem à sua vida normal. No entanto, Zich não fez isso.
‘Bem, esse é o pior cenário possível.’ Zich não era o tipo de pessoa que desistia antes mesmo de lutar contra seu oponente. Além disso, não era certo que este pior cenário fosse verdadeiro. Acima de tudo, se as suspeitas de Zich estivessem corretas, Glen seria a pessoa ou parte do grupo que brincara com sua vida.
‘Eu não posso deixar isso passar!’
Ainda assim, como havia uma séria possibilidade de um perigo que pudesse ameaçar sua vida, Zich teve que pensar cuidadosamente sobre seu próximo curso de ação. Por enquanto, ele precisava de mais informações, e Zich conhecia uma pista que poderia levá-lo à informação que precisava.
‘Palhaço.’
Parecia que ele precisava intensificar sua pesquisa sobre aquele antigo império.
Quando Zich finalmente tomou sua decisão, Lyla perguntou: “Você terminou de pensar?”
“…Ficou óbvio?”
“Não é como se fosse a primeira vez que vejo você assim. Claro que eu sei. Então, no que você está pensando?
Como Zich ainda escondia os fatos sobre sua regressão, ele não poderia contar tudo a ela. Além disso, ele ainda não esclareceu suas suspeitas de que Lyla poderia ser o Lorde Demônio que surgiu em seus sonhos. Assim, Zich contou a ela uma parte da verdade.
“Estou pensando na conexão entre Glen e Clowon.”
Sem fazer mais perguntas, Lyla assentiu. Naquele momento, ouviram alguém batendo.
“Senhor. Zich. É Evelyn.”
“Entre!”
Zich se levantou e cumprimentou Evelyn. Lyla também se levantou com ele. Evelyn abriu a porta e entrou na sala.
“Vejo que a Sra. Lyla já está aqui. Você ficou aqui o tempo todo após o término da reunião?
“É porque ainda tínhamos algumas coisas para conversar.”
“Como eu pensei, vocês têm muito carinho um pelo outro”, disse Evelyn com um sorriso estranho.
Lyla suspirou levemente, “Nosso relacionamento não é o que você pensa.”
“Oh meu Deus, o que eu disse? Eu só estava dizendo que é bom ver o vínculo entre dois companheiros.”
Evelyn sorriu animadamente e ocupou um lugar vazio. Seu rosto já estava brincando, e Lyla estremeceu com as piadas que estavam prestes a surgir quando eles começaram a conversar oficialmente. Então, Zich e Lyla também se sentaram e começaram a conversa.
“Por que você me ligou, Sr. Zich? Não acho que seja apenas bate-papo. Você talvez tenha encontrado uma pista? O rosto de Evelyn estava sério.
“Não, nós realmente só queríamos conversar.”
Evelyn piscou.
“Todos nós passamos por muita coisa recentemente e recebemos muita ajuda de você, Lady Rouge. Além disso, sei que você não conseguiu aproveitar seu tempo aqui, embora seu plano original fosse visitar esta cidade. Assim, como você gostou de conversar conosco da última vez que o vimos, pensamos que você gostaria de um momento como este.”
“Oh meu Deus, sério?” Os olhos de Evelyn brilharam. “Então, não tenho motivos para recusar sua oferta.”
Então, Evelyn abriu a boca com entusiasmo. Os três começaram a conversar. Zich e Evelyn conduziram a maior parte da conversa enquanto Lyla intervinha de vez em quando. Evelyn às vezes provocava Lyla e ria ou ouvia as histórias de Zich com grande interesse.
Depois de algum tempo, Zich perguntou: “Então, o que aconteceu com a situação do reino depois disso?”
Ele estava começando a brincar com a sorte.
