Tentando detectar quem matou a Bargot, Zich continuou a olhar para os vestígios do ataque atrás.
“Foi o calor extremo que a matou.”
Tudo o que os feixes — na verdade, pilares — de luz tocaram foi queimado. Ele presumiu que a parte superior dela sumiu devido a isso, mas não era essa a parte mais assustadora, e sim a rapidez com que tudo evaporava. Foi em um instante.
“Devem conter uma quantidade inimaginável de poder. Magia?”
Foi usada a natureza a fim de reproduzir habilidades especiais. Era um pouco diferente da Dobra de Sangue de Joaquim. Magia levava um tempo e esforço longuíssimos para dominar, e toda vez que era utilizada, era necessário um cântico. O efeito e a magnitude compensavam, porém.
“Considerando o ataque de agora, não foi de um mago comum.”
Embora estivesse concentrando toda a sua atenção na oponente, era raro ao extremo para ele não sentir nada até o disparo, então era uma figura formidável. No entanto, agora podia sentir com clareza alguém atrás de uma árvore enorme.
— Aí, mostra a cara! Relaxa, não vou atacar. Só quero saber quem é e a motivação. — Seu tom voltou ao habitual descontraído e casual. Mas apenas isso; ainda estava em alerta total.
Shish!
Pisando na grama, o ser saiu devagar de trás da árvore.
“Ah, olha!”
Ele quase prendeu a respiração. “Impressionante” foi a primeira palavra que surgiu em sua mente quando viu a pessoa sair. Os cabelos prateados dela brilhavam na luz, e seus olhos vermelhos pareciam joias. Por pouco, era ainda mais bonita do que Lubella.
“Ela não parece humana.”
Entretanto, não importava quão bonita fosse, não mudava o fato de que era suspeita. Ele não baixaria a guarda só por conta da beleza.
“Na verdade, parece que gente bonita é a maior desumildade. A Bargot que o diga. Tadinha, agora tá largada sem as pernas.”
— Tudo bem, milady, se identifique. O que faz aqui?
Estavam no castelo dos Draculs, que não era um lugar onde aleatórios pudessem entrar, ainda mais em um momento como este.
“Estamos no castelo; não acho que é um lugar que gente aleatória pode entrar, ainda mais em um momento como este. Ela é uma maga associada à família?”
Apesar de que não podia descartar essa possibilidade, magos eram raros feito diamante. Mesmo que o chefe da família fosse um conde, era difícil imaginar que ele teria uma maga tão poderosa sob seu poder.
— Zich…?
— Hã? Te conheço?
Por surpresa, ela parecia conhecê-lo; não o contrário. Por um segundo, ele pensou era alguém que ele não se recordava, talvez por terem se conhecido em Steelwall e não se encontravam há muito tempo?
“Eu não conheço?” Olhou dos pés à cabeça. “Mas não tem como eu me esquecer de uma pessoa assim.”
— Zich… Steelwall — murmurou.
— Já que me chamou de Steelwall, nos conhecemos lá? Desculpa, mas pode se apresentar de novo? Não acho que eu esqueceria uma joia rara dessas. Deve ser o nosso primeiro encontro.
Sem respostas.
— Ou você me viu de longe e se apaixonou? Era só falar. Se uma deidade dessa viesse a mim, casava. Pode dizer o seu nome ou onde mora? Claramente não te acho suspeita, é apenas interesse. É sério.
— Não…
— Como assim “não”?
— Você não é… Zich Steelwall…
— Senhorita, o que está falando? Não me conhece de antes? Eu joguei fora meu sobrenome, mas era assim que eu me chamava.
— Zich… — Os seus olhos olharam diretamente para o rosto dele — … Moore!
Whish!
Tudo aconteceu num instante. Como sempre, ele estava tentando obter informações de uma maneira tranquila, mas logo depois tinha que desembainhar a espada. Bravo, tentou com todas as forças atingir com a lâmina o mais longe possível, sendo bloqueado por uma barreira semitransparente no processo.
Crash!
Ele infundiu tanta mana na espada que uma explosão gigante irrompeu quando acertou a parede.
Screech!
Apesar de ter tentado passar, a lâmina não se moveu nem um centímetro.
“Barreira mágica!”
Com isso, ele agora se decidiu de que seu oponente era um mago.
—Ei, quer sair comigo? De repente surgiu em mim um intenso interesse em você. Não se preocupe, vamos para o melhor ponto que conheço, e cobrirei todas as despesas. Tudo que tem que fazer é somente falar um pouco comigo.
— Uau, essa é… uma maneira horrível de chamar alguém para um encontro!
Boooom!
A barreira explodiu, o empurrando para trás.
“Merda!” Estalou a língua conforme se distanciava dela. “Não é bom ficar longe de um mago.”
Por mais que tivesse alguns ataques de longo alcance, era um espadachim. De longe, magos tinham a vantagem absoluta.
— El; latel; le; ward — recitando cânticos, levantou a mão em direção a Zich.
Uma circunferência com uma miríade de símbolos foi se revelando à frente de sua palma: um círculo mágico.
“Eu não posso deixá-la terminar!”
Ele correu a ela.
Flash!
O círculo brilhou, e mais uma vez, um pilar de luz vermelha estendeu-se na frente dela. Zich já tinha experimentado a magnitude dessa força, então sequer pensou em ir contra e fugiu do ataque.
“Por que diabos é tão rápido?”
Ele ficou surpreso com a magia que passou por ele. Neste nível, deveria ter um número enorme de cânticos. Todavia, ela disse apenas umas palavras.
“Deve ser Redução!”
Era quase que um dos requisitos para alguém ser considerado um mago de alto nível, permitindo aos usuários encurtar feitiços ao usar magia.
“Pensando melhor, ela montou uma barreira mágica em um instante também.”
Ele tinha certeza de que fora “Encantamento Silencioso”, uma habilidade ainda mais avançada do que a Redução. Como esperado, parecia que ela não era uma maga comum.
“Ela é do alto escalão. E não parece com aqueles que lutam na retaguarda; ela é especializada em combate.”
Quanto mais descobria sobre ela, mais ficava curioso. Só de olhar, podia dizer que não possuíam uma diferença clara de idade.
“Já que ela sabe que meu nome é Zich Moore, não me surpreenderia se ela tivesse regredido comigo. Se for o caso, é natural que sua capacidade seja bem maior do que a sua aparência sugere.”
Whoosh!
Ele avançou com a espada em direção a ela de novo, mas ela não vacilou.
— Clate! On!
Whoosh!
Lâminas afiadas se formaram perto dela. Por instinto, ele se agachou na hora.
— Merda!
Ele as evitou, porém agitaram tanto o vento que o deixaram desequilibrado.
— Suni! Con! Chanwel!
Bam!
O chão disparou e bateu nele. Mal podendo bloquear o ataque, foi empurrado para trás.
“Ela é do cacete lutando!”
A maga usou magia do vento precisa o suficiente para não representar um grande perigo para os espectadores que poderiam estar por perto, entretanto quebrou o equilíbrio dele através de uma forte explosão, apesar de não ter acertado. Como ela queria, ele perdeu o equilíbrio, dando uma oportunidade para ela jogá-lo no ar ao pisar no chão.
“Tem coisa grande vindo!”
Com uma distância maior, ela não precisava mais se preocupar em ser atingida pela própria magia. Tudo o que lhe restou foi usar uma das habilidades mais vantajosas que um mago tinha e varrer toda a área com um poder de fogo de grande alcance.
— Wing! Son! Clowey! Jinun! Ahatrim!
Uma enorme bola de fogo apareceu. Já era incrível que pudesse usar diferentes tipos de magia elementais, entretanto era mais surpreendente que ela pudesse usar a certa nas situações apropriadas. Contudo, Zich também não era um oponente fácil.
Whoosh!
Mirando na mulher, ele jogou a espada à bola de fogo. Parecia surpresa, já que não esperava que ele jogasse a única arma que tinha. Mas ela logo fechou a boca e disparou antes da hora.
“Supressão?”
Redução e Encantamento Silencioso eram habilidades que não demandavam tanto esforço, todavia ainda eram uma forma complicadíssima de magia. No entanto, Supressão era diferente. Se um mago parasse o encantamento no meio, o feitiço na maioria das vezes desmoronava e nada aconteceria — simplesmente desperdiçariam mana. Contudo, se ele estava familiarizado com a Supressão, poderiam materializar à força um feitiço incompleto enquanto seu nível de poder quase na metade, como agora. A espada e a bola de fogo colidiram no ar.
Boooooom!
Fortes ondas de calor foram espalhadas com um som explosivo. Porém, o perigoso não era as ondas.
Whoosh!
Zich imbuiu mana nas mãos.
Clang! Clang! Claaaaang!
Com ele as balançando sem parar, algo continuava batendo e saltando. Mas ele não conseguiu bloquear todos os ataques, e logo, seu corpo foi ferido da cabeça aos pés pelos fragmentos da espada.
Após usar a habilidade Ardente, ela perdeu durabilidade; então, quando ele pôs muita mana e acertou a bola de fogo, foi quebrada em pedaços como ele esperava.
“Vamos ver.” Caiu no chão e limpou as feridas. Aí, olhou de volta para a mulher de cabelos prateados. “Não parece que teve muito efeito.”
Ele ficou desapontado. Entretanto não significava que ela estivesse superbém. Havia uma Barreira Mágica a protegendo, mas atrás da parede, ela estava derramando sangue de todo o corpo. Aparentava ter escapado no último momento, por isso os ferimentos piores que os de Zich. O sangue combinou com o vermelho de seus olhos o encarando.
“Ui, ui. Ela ficou puta. Que medo.”
Em vez de ficar amedrontado, ele sorriu, feliz.
— Lala! Lastel! Wing!
Um pequeno círculo mágico se formou em suas mãos, dando origem a dois pedaços de gelo, que foram atirados.
“Uau. Agora é gelo?” Fez uma careta.
Sua oponente podia ser, de fato, uma maga que dominou todos os elementos.
“Tudo bem que a situação era urgente e a espada ia quebrar de um jeito ou de outro, mas é desconfortável demais não ter uma para usar.” Fechou os punhos e correu em direção à mulher. “Se bem que estou familiarizado com porradaria pura.”
Whoosh!
Ao escapar do gelo, ela preparou o próximo feitiço.
— Ugh! — Levantou os braços, a expressão se fechando.
— Hã?
Foi só por um momento, mas seus movimentos ficaram estranhos. Infelizmente para Zich, por um momento muito curto.
— Ryde! Well! Crohn!
Uma gigantesca rajada de vento veio sobre ele.
— Ah, opa! — Pôs mais mana no corpo, colidindo com a rajada de vento.
Bum!
O impacto fez tanta comoção que era difícil acreditar que foi porque alguém avançou contra vento.
“Porra, isso dói!”
Ele conseguiu atravessar, no entanto se feriu mais. E ele não tinha tempo de beber mais poções, dando a ele a única escolha de voltar a correr e enfrentar os feitiços conjurados.
Crash!
“Tem algo estranho nela” pensou, quebrando as lanças de pedra que brotaram do chão.
As suas habilidades eram estranhas. Sua percepção e sentidos de combate eram incríveis, e ela sabia o que usar em cada cenário para deixar Zich na desvantagem. Contudo, os movimentos entre os ataques eram esquisitos. Uma maga acostumada a batalhas que nem ela deveria poder reagir de imediato, e não ter pequenos atrasos depois de cada ataque.
“Se ela tiver regredido mesmo, não seria estranho…”
Ele passou pela mesma coisa quando lutou pela primeira vez em Steelwall devido à diferença do costume e físico. Embora o que ele tinha feito fosse quase impossível, não significa que ninguém seria capaz de fazer igual.
“Mas, sei lá, assim é de mais.”
Ao invés de ser um problema pela falta de costume, ela se movia como se tivesse sido artificialmente programada.