“Ei chefe, eu sei que você disse que não queria ser incomodado, mas…”
“… É outro?”
“Sim… mas há mais de um desta vez, devo dizer a eles para irem embora?”
“Uh…”
Roland soltou um grunhido enquanto fechava seu caderno. A sala em que ele estava tinha as paredes cobertas com grandes esquemas rúnicos estranhos que Bernir não tinha como entender. Havia papéis amassados jogados para o lado.
No meio desta sala, havia um pequeno suporte no qual um orbe estava. Este não era um orbe simples, mas um núcleo que veio de um monstro golem. Este suporte foi feito de metal prateado que também consistia em muitas inscrições rúnicas que foram imaculadamente trabalhadas para funcionar de alguma forma com ele.
‘Eu nunca vou terminar se isso continuar, eu nunca deveria ter ido naquele evento de marketing.’
Algumas semanas atrás, Roland foi chamado para a guilda. O mestre da guilda era todo sorrisos e o elogiou por fazer as armas rúnicas tão rápido.
A princípio, Roland pensou que o homem estava apenas tentando fazê-lo trabalhar mais. Ele pode ter sido um pouco zeloso demais ao criar os itens que provaram que sua produção era bem alta.
Felizmente para ele, o contrato tinha um número mínimo de coisas que era obrigado a fazer por mês, qualquer excedente dependia de seu humor.
Isso era verdade, a conversa começou com isso, mas logo foi empurrada para uma direção diferente. Embora houvesse novos itens nas lojas, poucas pessoas os estavam comprando. Assim, eles criaram uma campanha publicitária para aumentar as vendas.
Para Roland, que não era tão contra ganhar dinheiro, isso não parecia uma má ideia. Para um negócio de sucesso, uma boa marca era um requisito. Somente se suas mercadorias fossem conhecidas, as pessoas se reuniriam nelas.
Por ser o único runesmith da cidade, ele tinha uma vantagem contra a concorrência que só podia encomendar mercadorias de fora. As pessoas também confiavam mais no que viam, algumas preferiam pegar coisas dos locais, pois sempre poderiam devolver as mercadorias se algo quebrasse.
Se eles pegassem sua arma na casa de leilões, sempre havia o risco de reparos caros. Esses reparos exigiriam que eles viajassem para especialistas que poderiam muito bem estar do outro lado da ilha.
Assim como a maioria dos titulares de classes raras, eles afluíram principalmente para as cidades mais desenvolvidas que sabiam que não desperdiçariam seus talentos. Albrook, por outro lado, ainda precisava de mais alguns anos para conseguir atrair mais pessoas.
Ele foi convencido a participar da apresentação e o resto era história. Foi sua primeira aparição pública real e uma grande experiência de aprendizado. Mesmo que não fosse bom com interações sociais quando se tratava de negócios, era diferente. Quando sabia o que esperar da troca, não era tão ruim.
Após este evento em que exibiu seu escudo rúnico, seu nome se espalhou. Ele não tinha certeza do que estava acontecendo nos bastidores, mas de repente, uma semana ou mais atrás, houve a primeira batida no portão e as comportas estavam abertas.
“O que você quer?”
Roland fez com que Bernir instalasse um pequeno orifício que pudesse ser aberto por dentro. Ele estava fazendo isso agora, pois ainda estava reservado em deixar as pessoas entrarem em sua casa. Não até descobrir uma maneira melhor de lidar com intrusos do que com minas terrestres.
“Bom dia, não é aqui que o runesmith da cidade trabalha? Ouvi dizer que posso consertar meus itens mágicos aqui.”
O que ele viu foi um casal de aventureiros bem equipado. Com todos os monstros de nível 2 correndo por aí, a cidade lentamente se encheu de aventureiros de classificação prata e ouro. Os últimos eram os grandes gastadores, pois com a falta de equipamentos mágicos era difícil lutar contra algumas das criaturas.
“Sim, sou eu… o que precisa ser consertado?”
O homem estava vestindo uma armadura de aço profundo que não era de natureza mágica, mas então ele pegou uma espada longa de prata de boa aparência.
“Entendo, por favor, coloque-o na bandeja.”
Depois de dizer isso, uma longa bandeja saiu da porta que poderia até caber em um conjunto inteiro de armaduras. A pessoa que estava segurando a espada olhou para sua companheira que apenas deu de ombros para ele.
“A guilda disse que poderíamos confiar no Runesmith.”
O homem assentiu e colocou a espada na bandeja que Roland puxou de volta para dentro. Depois de pegar a espada em sua mão, ele poderia dizer qual era o encantamento rúnico. O cabo da lâmina parecia um pouco desgastado, mas a lâmina era boa e afiada.
“Runa de lâmina de gelo…”
“Oh, você pode dizer de um olhar?”
“Viu, eu te disse que isso será mais rápido do que ir para a cidade principal!”
Roland murmurou para si mesmo e foi ouvido pelo homem que lhe entregou a arma. Parecia que era realmente o único artesão da cidade que podia fazer reparos rápidos. A notícia estava se espalhando lentamente e ele provavelmente estaria conseguindo muito mais clientes.
“A alça precisa ser refeita, mas não é isso que estou oferecendo, a runa se deteriorou abaixo da metade de seu original. Tenho certeza que você notou que não está funcionando tão bem quanto deveria.”
“Isso mesmo, quando eu ganhei essa espada seis meses atrás, ela funcionava como um encanto, mas agora eu mal posso usar o encantamento. Consegues consertar isso?”
O homem respondeu concordando com Roland. O uso excessivo de equipamentos rúnicos fazia com que as runas se deteriorassem. Dependendo do grau de runas, isso pode acontecer mais cedo ou mais tarde. Com a falta de runesmiths por perto, seria difícil colocar isso em condições de trabalho. Se uma runa caísse abaixo de trinta por cento, provavelmente pararia de funcionar.
“Sim, vai custar… uma pequena moeda de ouro.”
“Uma pequena moeda de ouro inteira?”
“Sim, se você não gostar do preço, tente outro runesmith.”
O homem pensou por um segundo e assentiu. Considerando todas as coisas, isso não era um preço tão alto, pois se aventurar em outra cidade para encontrar um bom ferreiro seria muito mais caro.
“Por favor, volte amanhã para pegar sua espada de volta.”
Logo Roland fechou o trinco ao notar a expressão de surpresa no rosto do homem. Ele conhecia aquele olhar, já que a maioria dos artesãos mágicos às vezes levava uma semana para colocar um item em condições de funcionamento.
Para este artesão rúnico, por outro lado, reparar esta runa não levaria mais de trinta minutos. A única razão pela qual ele disse a eles que voltassem no dia seguinte foi para que as pessoas não ficassem com a ideia errada. Eles poderiam começar a exigir reparos rápidos no local se soubessem que ele poderia fazê-lo.
Não demorou muito e ele ganhou muito dinheiro. Devido a isso, era difícil para ele recusar este empreendimento comercial. Ele poderia ganhar um bom dinheiro apenas consertando itens rúnicos, o que era muito mais fácil do que criá-los completamente.
Havia também o bônus adicional de ele obter acesso gratuito a mais esquemas rúnicos. Com sua habilidade de depuração, ele também não precisava se preocupar em não ser capaz de reparar uma runa nunca antes vista. Assim, ele havia tomado uma decisão que lhe pouparia muito tempo.
“Mais um chefe? Você com certeza está ficando popular!”
“Ei, popular. Que bom que você está aqui, preciso conversar com você sobre uma coisa, espere um momento aqui.”
Roland desceu à sua oficina enquanto Bernir esperava na sala. Em um minuto ele voltou com um pergaminho enrolado que colocou sobre a mesa.
“Esta é a planta baixa desta propriedade?”
“Sim, eu redesenhei e adicionei algumas coisas, aqui dê uma olhada.”
Roland sabia que Bernir era um tipo de construtor, pois havia trabalhado como carpinteiro durante parte de sua vida.
“Você adicionou um novo prédio aqui? Hm… você finalmente está pensando nisso?”
Bernir esfregou a barba ruiva e logo percebeu o que seria esse galpão adicional. Era bem espaçoso e seria colocado dentro de sua propriedade.
“Sim, eu queria esperar mais, mas como as coisas estão agora…”
“Sim, seu renome está crescendo, se as coisas continuarem assim, estaremos inundados de trabalho em breve.”
Roland acenou com a cabeça, pois o que os novos planos de construção implicavam era um novo prédio que abrigaria sua própria loja. Dentro dele colocaria todas as mercadorias rúnicas que fez, bem como as que Bernir produziu.
Havia muitas pessoas tomando conhecimento dele. Havia uma certa vantagem que tinha sobre os artesãos anões aqui, que era que na verdade não fazia parte de sua união.
Qualquer membro do sindicato ganhava muitos benefícios ao se inscrever nela, mas havia algumas desvantagens. Uma dessas desvantagens era algo semelhante aos impostos. O sindicato ficaria com uma parte de seus ganhos.
Para novos e futuros artesãos, não parecia um mau negócio. Eles receberam ajuda de um gigante que era o sindicato e poderia trabalhar com os melhores mestres do reino. Por outro lado, quanto mais avançassem, mais perceberiam que pularam o pequeno texto do contrato.
Os contratos eram basicamente os mesmos e as taxas que poderiam parecer boas e logo no início de sua jornada de artesão se tornavam predatórias. A única maneira de escapar deles era provar que eram dignos de investimentos.
Roland não sofria com este contrato e podia ficar com todos os ganhos para si. O contrato que tinha com a guilda apenas o obrigou a oferecer algumas mercadorias a eles. Enquanto não tinha permissão para se juntar com os concorrentes diretos, ele estava livre para abrir seu próprio negócio.
Teve a certeza de ser inflexível sobre esta parte do contrato. Se não tivesse a flexibilidade de administrar sua própria operação, teria se recusado a assiná-lo, para começar. Ele ainda precisaria passar pelos fornecedores da guilda para obter recursos que ele mesmo não reuniu.
Com um tesouro de metais mágicos esperando por ele na masmorra, esperava que isso não fosse um problema, mesmo que os custos aumentassem. O mestre da guilda era um idiota, mas ele não parecia do tipo que iria ferrar com ele, pelo menos não muito.
“Mas chefe, se abrirmos esta loja, precisaremos de alguém para administrá-la, uma pessoa pode lidar com isso?”
Bernir estava certo, não havia como Roland e seu assistente ficarem na loja enquanto trabalhavam em seu ofício. Eles precisavam de pelo menos um vendedor para cuidar disso.
“Sim, eu sei e estou ciente.”
“Então você quer dizer?”
Roland assentiu enquanto Bernir por algum motivo parecia bastante em êxtase.
“Sim, por favor, chefe, podemos contratar uma jovem?”
Roland deu uma palmada no rosto quando o motivo foi rapidamente revelado a ele. Depois de conversar com Dyana, ele estava ciente da natureza lasciva de seu assistente. Certamente haveria um problema em mantê-lo afastado dos outros trabalhadores se ele permitisse.
Todas as outras lojas que levavam a sério seus negócios tinham mulheres trabalhadoras na vanguarda. Elas eram apenas melhores em sorrir e atrair a clientela. Mesmo em seu velho mundo, essa era uma tática que a maioria das lojas usava, pois os homens estavam dispostos a pagar mais sempre que uma garota bonita estava olhando para eles.
“Provavelmente iremos, não tenho certeza se conseguiremos muitos clientes se você se sentar lá.”
“Ei! O que isso deveria significar?”
Roland deu de ombros antes de apontar para os planos de construção.
“Vamos fazer isso primeiro, não posso me incomodar em olhar os itens rúnicos toda vez que alguém passa por aqui. Teremos nosso novo contratado para cuidar disso.”
Com essa expansão, ele desejava diminuir o fardo sobre si mesmo e Bernir. Ele não tinha certeza de quantos trabalhadores precisava, algumas lojas tinham muitos, enquanto outras eram administradas por apenas uma pessoa.
Com mais trabalhadores, também significava que ele precisaria emparedar o quintal que era mais ou menos uma armadilha mortal para quem não sabia o que estava escondido lá. Isso também manteria as pessoas longe de bisbilhotar suas turbinas eólicas, pois mais delas logo seriam colocadas lá.
“Também podemos precisar de um novo galpão de armazenamento mais próximo da nova loja.”
“Que tal conectá-lo diretamente à oficina subterrânea? Isso nos poupará o trabalho de ter pessoas vagando e explodindo…”
Bernir comentou e Roland concordou ao se lembrar de uma certa nobre dama quase fazendo isso.
“Acho que precisaremos contratar alguns guardas também, você conhece alguém confiável?”
“Não posso dizer que sim, eu poderia pedir algumas recomendações às moças da guilda.”
Com a notoriedade adicionada e a abertura de uma loja real com muitos itens caros dentro, havia a necessidade de proteção. Eles não podiam simplesmente deixar uma pessoa indefesa sozinha em uma loja cheia de armas rúnicas. Eles estariam pedindo para serem roubados se fizessem isso.
Na mente de Roland, seria ótimo se ele pudesse produzir golens para proteção contra ladrões. Isso aliviaria o problema que estava enfrentando com as minas. Isso não era algo viável por enquanto, pois estava apenas no estágio em que poderia apagar a antiga programação do núcleo golem.
“E quanto ao preço e você vai manter o dos livros?”
“EU…”
Essa foi uma das perguntas mais difíceis. Roland estava um pouco ciente dos preços dos itens no mercado, mas não era um especialista. Ele realmente não tinha tempo para pesquisar o mercado e seguir as tendências.
Seria melhor se seu novo funcionário pudesse fazer isso, mas encontrar alguém que pudesse administrar a loja e também fosse bom em calcular as despesas era difícil. Havia também a questão da confiança, pois era muito fácil reter informações.
Seria fácil para alguém aumentar os preços ainda que ligeiramente e tomar o excesso para si. Algumas pessoas podiam até contrabandear seus próprios produtos para vender em sua loja, o que poderia causar problemas no futuro se fossem de baixa qualidade.
“Será difícil encontrar alguém confiável.”
“Alguém que é bom com números, é um trabalhador sólido, com um certo olhar e que podemos confiar… Ei! Não existe uma pessoa que se encaixa nessa descrição chefe?”
Bernir olhou para Roland com um sorriso no rosto. Levou um momento para descobrir quem Bernir quis dizer com essa descrição. Havia uma senhora em particular que se encaixava um pouco no que eles precisavam, ela parecia do tipo confiável.
“Ela? Mas ela já tem um emprego.”
“E daí chefe?, você só precisa oferecer a ela um pouco mais do que ela está recebendo agora, tenho certeza que também está cansada de trabalhar com a ralé. Acho que ela vai morder.”
Roland pensou nesse novo trabalhador em potencial. Das pessoas que ele conhecia, ela parecia a mais confiável. Tinha uma boa ética de trabalho e sua situação implicava que um emprego melhor remunerado poderia seduzi-la a deixar o antigo.
“Sim, ela é perfeita!”
“Ela parece ser a melhor opção das pessoas que eu conheço, mas…”
“Mas o que chefe?”
“Oh nada…”
A conversa era, claro, sobre Elodia, a recepcionista da guilda. Roland estava bem ciente da situação do orfanato que agora sofria devido à perda de alguns de seus privilégios por Armand.
Caberia a ele fazer o tom certo para levá-la ao seu lado. O rancor que tem com Armand a impediria de aceitar o acordo? Ele fez um grande buraco no orçamento de sua família depois que lutou com ele na cidade. Ela poderia muito bem estar guardando rancor, mesmo que não estivesse demonstrando.
‘Talvez eu devesse chamar Bernir para falar com ela em vez disso…’
Roland olhou para seu assistente, mas logo começou a balançar a cabeça.
“He,he. Ela sempre usa aquelas roupas largas e reservadas, mas tenho certeza que ela tem um corpo pecaminoso por baixo, vou procurar um uniforme legal para ela…”
“…”
‘Acho que depende de mim…’
Roland gemeu um pouco enquanto abaixava os ombros para frente. Esta seria uma batalha que ele precisava lutar sozinho.