“Você é uma salva-vidas Elodia!”
Uma elfa de cabelos dourados podia ser visto abraçando uma mulher de óculos que tinha uma pilha de papéis na mão.
“Não sei o que faria sem você por perto.”
Elodia deu um passo para trás da elfa excessivamente zelosa quando a pilha de arquivos em sua mão quase tombou. Logo sua colega de trabalho deixou a área, pois ela tinha um ‘encontro’ muito importante com um novo admirador.
“Sim, o que você faria…”
Elodia resmungou para si mesma enquanto olhava para o trabalho extra que ela teria que fazer. Esta não era a primeira vez que sua amiga a deixou com algumas coisas extras para fazer.
Se acontecesse que algumas delas não fossem concluídas até o dia seguinte, o mestre da guilda provavelmente daria uma bronca em ambas. Sendo que ela já estava em terreno instável desde aquele incidente com Armand, preferia não arriscar.
Tudo isso levaria cerca de uma hora extra para terminar, o que era muito ruim. Desde que o mestre da guilda começou a mergulhar no negócio de armas, a carga de trabalho aumentou.
Havia algumas novas contratações aqui e ali, mas coube a ela mostrar-lhes as cordas. Ser o melhor trabalhador tinha seus altos, mas também seus baixos. Ser a pessoa mais experiente do mundo só fazia com que todos procurassem por ela em busca de conselhos. Isso, na verdade, virou sua própria carga de trabalho, que só se acumulava até o final do dia.
Sabendo que algo assim poderia acontecer, Elodia já havia falado com Lobelia, sua irmã mais nova. Ela precisaria cuidar das crianças até que voltasse para casa. Felizmente, não estava se aventurando neste dia, pois eles haviam retornado recentemente de uma masmorra.
Ela podia se lembrar do dia anterior, naquela manhã mais gritos entre seu irmão e outros aventureiros aconteceram. Armand ainda estava com a cabeça quente, o que o levou a enfrentar os outros aventureiros.
Ele e Lobelia vieram como uma equipe, mas não pertenciam a nenhum grupo maior de aventureiros. Eles foram juntos ou se juntaram a grupos menores que procuravam ajuda.
O histórico de Armand não era tão bom. Sempre que ele se envolvia em alguma dos melhores grupos, eles o expulsavam depois de algum tipo de incidente bobo. A única razão pela qual era capaz de fazer um pouco de trabalho eram suas habilidades.
Comparado com os outros tipos de guerreiros em sua faixa de nível, ele se destacava. Isso pode ser atribuído à maneira como cresceu e sua irmã mais velha aqui sabia o porquê.
“Pelo menos aquela pessoa pode derrubá-lo de seu pedestal …”
Ela se lembrou de um certo homem de armadura que havia brigado com seu irmão mais novo. Mesmo sendo mais jovem que Armand, ele conseguiu sair por cima após cada confronto. Agora parecia que seu irmão se acalmou um pouco ao estar perto daquele que o derrotou.
Elodia deu uma risadinha depois de lembrar a última vez que ela testemunhou seu novo amigo na apresentação. Como esperado, ele parecia um peixe fora d’água, a maneira como falava com o público era notavelmente rápida. Ficou claro que queria acabar com isso com pressa, mas isso só o fez se destacar mais.
Ele parecia um pouco estranho e único quando ela o comparou com as outras pessoas que conheceu. No começo, parecia alguém que estava tentando se esconder e fugir de alguma coisa. Isso era algo com o qual ela poderia se identificar, pois ela e sua ‘família’ também se mudaram para cá para começar de novo.
Sua existência parecia um feixe de contradições. Ele parecia querer evitar as pessoas, então sua escolha de morar em uma parte isolada fora da cidade era lógica. Então, por outro lado, usava um conjunto de armadura vermelha chamativa com várias runas. Até ela se pegou olhando para o artesanato, era como se ele estivesse tentando fazer as pessoas olharem para ele.
As visitas à guilda de aventureiros eram sempre rápidas e diretas. A princípio, ele parecia evitá-la, mas às vezes visitava sua parte da guilda. Ele sempre parecia saber o que vinha fazer e como maximizar seus ganhos. Não houve perguntas incômodas ou assédio como alguns dos aventureiros menos estelares.
Então chegou o dia fatídico em que ele fez algo surpreendente. Em defesa de seu assistente, correu para um dos pubs e espancou um dos infames grupos de aventureiros. O resto era história e sua tentativa de varrer o envolvimento de Armand para debaixo do tapete não deu certo.
“Ah, o que eu estava pensando…”
Elodia deu um suspiro enquanto colocava alguns papéis ao lado. Enquanto se lembrava da bronca que recebeu e também de quanto dinheiro sua família havia perdido durante todo o evento, ela só conseguia balançar a cabeça.
Felizmente, Wayland não pressionou por mais punição com a qual Armand ainda pudesse continuar seu trabalho como aventureiro. Seu trabalho duro para causar uma boa impressão no mestre da guilda foi por água abaixo. Ela estava esperando por um aumento, mas agora seria difícil pedir, pois irritou o mestre da guilda.
A hora passou rapidamente e a pilha de papéis estava ordenadamente organizada ao lado. Eram registros contábeis do novo empreendimento da guilda.
Normalmente, os mestres de guilda não mergulhavam os pés nessa linha de negócios. A maioria das outras guildas possuía apenas lojas com os equipamentos mais básicos que apenas os aventureiros de nível inferior usavam. Quando eles subiram na hierarquia, todos encontraram seu próprio ferreiro para se adequar ao seu estilo de luta.
Aurdhan, seu mestre da guilda, parecia ser um empreendedor. Ele usou o fato de que um runesmith também era um aventureiro e de alguma forma foi capaz de enganá-lo. Após a apresentação, as armas rúnicas que foram colocadas nas prateleiras foram compradas lentamente.
No início, os aventureiros estavam preocupados em usar produtos não testados, mas o nome de Wayland estava se tornando conhecido. Isso foi espalhado principalmente pelos novos aventureiros que foram ajudados por ele durante as masmorras.
Com seu nome se espalhando de boa fé, alguns dos aventureiros experimentaram as novas armas. As revisões preliminares foram boas e as versões rúnicas das armas encantadas provaram ser melhores do que suas contrapartes menores. Elas exigiam menos mana e eram capazes de produzir melhores efeitos, o que era mais que o necessário.
“Mas isso será suficiente?”
Embora as contas mostrassem o aumento das armas rúnicas, isso não poderia ser dito para todas as outras mercadorias. As lojas foram incapazes de vender muito do equipamento normal, pois as lojas administradas pelos anões baixaram os preços. Ficou claro que havia se tornado uma guerra de desgaste que seria difícil para os recém-chegados.
Mesmo que os anões pudessem obter o apoio de sua união, este não tinham um recurso infinito. Os figurões precisariam realmente concordar que valia a pena investir na Albrook. Se isso não acontecesse, os dois lados precisariam coexistir um com o outro.
‘Eu deveria voltar para casa.’
Elodia se esticou quando finalmente acabou. Ao sair da guilda, ela pôde ver algumas das outras recepcionistas trabalhando. Todos elas tinham que passar algum tempo na guilda, o pagamento era bom, mas as horas eram longas.
Não havia muitos dias livres e todas as recepcionistas tiveram que discutir um pouco sobre isso entre si. Elas receberiam dinheiro pelas horas extras, e foi por isso que Elodia se viu preenchendo aquele lugar.
“A irmã mais velha está de volta!”
“Ei, o que eu te disse sobre correr pela casa?”
“Hehehe.”
Quando Elodia finalmente voltou para sua casa, foi recebida por uma cena de Lobelia perseguindo um dos pequenos com uma concha na mão. Ela só podia sorrir com a cena quando mais crianças saíram para cumprimentá-la.
Para variar, todos os adultos estavam aqui ao mesmo tempo, nem mesmo Armand parecia ter escapado para suas aventuras noturnas.
Toda a família estava reunida aqui, a mais velha das crianças tinha apenas dez anos. Com a falta de recursos entre os três adultos, era difícil para eles gastá-los em um cristal de ascensão.
Ela e os outros sabiam que cada momento importava. Somente quando recebiam uma classe adequada, as crianças podiam progredir na vida. Mesmo a classe mais simples os ajudaria a encontrar uma maneira de sobreviver. Sem isso, eles seriam deixados à mercê de outros.
Junto com ela, Armand e Lobelia, havia vinte e três cabeças para alimentar neste orfanato. Esse número era menor quando eles chegaram aqui, pois com o tempo mais crianças sem família foram se juntando.
Mesmo que a masmorra parecesse uma maneira de ficar rico rapidamente, não era uma tarefa tão fácil. Muitas pessoas vagaram por ela sem perceber suas limitações. Era fácil se perder nos corredores mal iluminados e o calor só aumentava a confusão. Muitos rapazes e moças entraram e nunca mais voltaram.
Isso só deixou seus entes queridos nas ruas sem ter como pagar suas taxas de hospedagem ou alimentação. Alguns dos jovens se encontraram aqui, enquanto outros permaneceram nas ruas na esperança de um pagamento mais rápido.
Os prefeitos e os nobres apenas faziam vista grossa. Expandir e construir as melhores partes da cidade era uma prioridade, mas isso deixou muitas outras para trás. Nem todos tiveram a sorte de ganhar uma habilidade útil que os ajudaria na dureza da vida.
O prédio onde moravam não estava em boas condições. Havia buracos no teto e às vezes grandes ratos os cumprimentavam pela manhã. Com a falta de tempo e fundos, era difícil colocar este lugar em ordem.
Armand, o homem da casa, ainda era imaturo e preferia passar o tempo fora caçando monstros. Ele trazia a maior parte do dinheiro, então agora alguém poderia reclamar, mas ele deixou para os outros cuidar das partes desconfortáveis.
Elodia ficou triste pelo fato de não ter recebido uma classe relacionada à batalha. Ela se sentiu muito menos útil, pois não podia ganhar tanto para cuidar das crianças. A única coisa que lhe restava fazer era administrar as despesas da família. Era como se os deuses estivessem brincando com ela, pois a classe que ela recebeu foi moldada com isso.
Ela provavelmente teria sido uma perfeita empregada-chefe na casa de um lorde com seu conjunto de habilidades de contabilidade e trabalho doméstico. Ela era boa em limpeza, culinária e economia. Suas habilidades permitiam que ela analisasse quaisquer falhas nos cálculos com apenas um olhar.
Assim, também se viu fazendo a maior parte do trabalho na guilda, pois os outros trabalhadores sabiam bem que ela tinha habilidades que a ajudavam a terminar seu trabalho mais rapidamente.
“Ei Elodia, pegue isso.”
Depois que todas as crianças foram alimentadas, Armand se aproximou dela enquanto ela lavava a louça. Em sua mão, ela viu um cristal, o mesmo que ela usou para obter sua própria classe de polímata. Esta classe permitiu que ela aprendesse muitas habilidades como contabilidade e estatística, mas não era muito especializada.
“Dê para Rayne, ela logo terá onze anos…”
“Então é por isso que você não vem para casa há tanto tempo”
Elodia sorriu para Armand e acariciou seu ombro, com isso o homem grande recuou com uma certa expressão desajeitada no rosto.
“Obrigada.”
“Hah, foi uma tarefa fácil para este grande eu!”
Seu rosto sorridente rapidamente ficou amargo quando depois de seu elogio seu irmão mais novo começou a rir.
“Talvez se você não tivesse causado problemas da última vez, poderíamos comprar o cristal mais cedo.”
A risada parou de repente quando Elodia encontrou o olhar de Armand. Este olhar ele evitou quando rapidamente saiu da sala com pressa.
“Acho que ele já aprendeu a lição, até eu estou começando a me sentir mal por ele…”
“Acho que não, a menos que ele faça algo sobre essa atitude, eu vou lembrá-lo disso!”
Elodia arrumou os óculos e voltou a lavar a louça e logo o dia seguinte se aproximou. Com isso ela se foi, coube à Rayne, a mais velha cuidar das crianças mais novas. Ela desejou poder permanecer aqui por mais tempo, mas o trabalho na guilda não terminaria sozinho.
O dia começou como sempre, com grandes aventureiros suados visitando seu lado da guilda. Enquanto ela cuidava do trabalho com pressa, sua amiga Solana perdia um tempo precioso com brincadeiras inúteis. Mesmo assim, os clientes que estavam daquele lado pareciam um pouco mais felizes.
Esse era um dos grandes mistérios do ofício que ela ainda não compreendia completamente. Ela era a melhor, mas isso não refletia na satisfação do cliente. Sempre que perguntava a Solana sobre isso, ela só recebia risadas e o único conselho era sorrir mais, mas sempre que tentava, parecia afastar ainda mais os clientes.
Após algumas horas de lidar com a ralé habitual e olhares menos que estelares, um visitante curioso chegou. Não fazia muito tempo, seria difícil não localizá-lo, já que ele costumava usar uma armadura vermelha chamativa.
Agora, por outro lado, suas roupas eram menos reservadas, mas ele ainda tinha aquela atmosfera estranha ao seu redor. Elodia não podia colocar um dedo sobre isso, sentia uma atmosfera de nobreza ao seu redor, como se ele fosse de nascimento nobre. Embora essa aura começasse a diminuir sempre que eles falavam, já que não era muito de falar.
Não era hora dele pegar sua parte dos ganhos da loja nem era hora de entregar armas. Então ela estava um pouco curiosa, pois parecia que ele estava andando em direção a ela.
“Senhor. Wayland, como posso ajudá-lo hoje?”
Ela se endireitou e se certificou de que seu uniforme estava sem manchas. Por uma razão ou outra, os olhos do jovem começaram a se mover como se ele não soubesse o que dizer. Assim, com um pequeno empurrão, ela repetiu.
“Senhor. Wayland, está tudo bem?
“Ah sim, está tudo bem Sra. Elodia… eu tenho uma pergunta.”
“Uma pergunta? Qual é a sua pergunta?”
Antes de responder, ele olhou para cada lado e finalmente começou com uma voz um tanto resoluta.
“É melhor se não fizermos isso aqui, quando você termina?”
“Quando termino?”
“Sim, quando você sai do trabalho.”
“Hum… ainda é de manhã, estarei aqui por mais sete horas ou mais.”
“Ótimo, eu venho buscá-la então, tenho algo para discutir.”
Depois de dizer isso, o jovem acenou com a cabeça e se desculpou no balcão da guilda em que ela estava trabalhando. Elodia não tinha certeza do significado dessas palavras, mas logo o rosto de sua colega de trabalho Solana apareceu bem ao lado dela.
“O que é isto? Você e Wayland? Você nunca me disse que gosta de caras mais jovens! Como você pode.”
“Huh? O que você está falando?”
Elodia teve que tirar um momento para descobrir o que sua colega de trabalho elfa queria dizer. Ter se concentrado no trabalho e na segurança da família a deixou um pouco cega para o romance, o que a levou a se afastar por um tempo. Seguiu-se uma certa reação à ideia de ter qualquer tipo de pretendente.
“Você parece um tomate maduro, deve ser verdade!”
“O que você está falando! Eu e o Sr. Wayland não temos esse relacionamento!”
“Mas ele acabou de marcar um encontro!”
“Não, ele não fez!”
Os aventureiros na fila ficaram de guarda entre as duas mulheres. Levou alguns minutos para eles se acalmarem, mas isso não aliviou as perguntas que Elodia tinha agora.
Armand fez algo de novo e Wayland queria reclamar com ela sobre isso? Foi sobre coisas relacionadas ao trabalho? Mas por que ele precisaria esperar que ela terminasse o trabalho antes de falar com ela? Poderia o que Solana estava falando ser verdade? Ele poderia realmente estar querendo persegui-la?
Essas perguntas continuaram a encher sua mente durante todo o dia. Era difícil se concentrar, pois não sabia o que fazer. Ela pensava que as relações entre as pessoas que trabalhavam juntas eram um tabu. O jovem runesmith era como se fosse um empregado da guilda, mas era mais como um empreiteiro do que um empregado regular.
“Boa sorte, você vai precisar!”
“Não é desse jeito…”
Solana deu uma piscadela para Elodia enquanto ela apenas revirava os olhos. Sua mente estava lhe dizendo que era relacionado ao trabalho, mas por algum motivo, havia uma certa sensação estranha dentro de seu peito. Uma parte dela esperava que ele não aparecesse, mas outra esperava o contrário.
“Aham. Elódia.”
No momento em que ela abriu a porta da guilda, ouviu sua voz. Lá estava ele com suas roupas novas e com o rosto revelado. Ele caminhou lentamente até ela, o que fez Elodia dar um passo para trás.
“Ah… boa noite Sr. Wayland.”
“Sim, peço desculpas por impedi-la de ir para casa, se quiser, podemos conversar ao longo do caminho. Realmente não vai demorar muito.”
Por uma razão ou outra, ela se viu andando com o Runesmith da cidade de volta para casa. Enquanto ele disse que não levaria muito tempo,permaneceu em silêncio por um longo período antes que ela finalmente o quebrasse.
“Senhor. W-wayland?”
“Ah, sim, desculpe, eu realmente não tenho muita experiência com essas coisas…”
“Com essas coisas?”
“Sim, você será a primeira se concordar.”
‘Espere o que, eu serei a primeira dele? Ele é mais novo que eu… aquela elfa idiota estava certa?’
“EM. Elodia, acho que dançamos em torno dele o suficiente, então vou perguntar a você.
“E-espere Sr. Wayland, eu não estou pronta!”
“Você estaria disposto a trabalhar para mim? Claro que estou disposto a pagar mais do que a guilda está oferecendo, mas podemos concordar com os termos mais tarde…”
“Huh? Você quer que eu trabalhe para você?”
Elodia quase caiu para frente com a revelação da verdadeira intenção de Wayland. Ela se sentiu igualmente aliviada e um pouco irritada por uma razão desconhecida sobre a qual não tinha certeza…