Um som alto de uma porta sendo batida pode ser ouvido. Este baque alto foi seguido pelo estrondo de passos que desciam as escadas.
“Senhor. Wayland está tudo bem?”
Elódia que estava prestes a ir para o escritório do mestre da guilda foi a primeira a perceber a quem esses passos barulhentos pertenciam. Ela podia ver um jovem de aparência bem furioso descendo as escadas correndo.
“EM. Elódia?”
Ele parou por um momento para olhar para ela, mas então rapidamente decidiu passar. Ficou claro para ela que ele não estava com vontade de falar.
“Está tudo bem, você não precisa se preocupar comigo.”
Antes que ela pudesse descobrir do que se tratava, Wayland saiu da guilda. Ela ficou imaginando sobre o olhar em seu rosto. O jovem Runesmith tinha uma expressão um tanto mal-humorada desprovida de seu sorriso padrão, este cara era um pouco mais sério.
Ela subiu as escadas para o escritório do mestre da guilda quando foi encarregada de trazer alguns papéis. Parecia que Aurdhan queria que ela escrevesse um contrato e o entregasse a um dos escribas para impressão mágica. Embora ela pudesse redigir os papéis apropriados de maneira legalmente vinculativa, ela não tinha a classe adequada para criar um contrato mágico.
“Mestre da Guilda?”
“Elódia? Apenas entre e tranque a porta atrás de você.”
Ela entrou no escritório e a primeira coisa que notou foi um monte de papéis rasgados no chão. Por hábito, começou a pegar esses papéis para apenas perceber que eles diziam respeito a um certo Runesmith.
“Estes são…”
“Oh aquilo? Você pode queimá-los, não precisaremos mais deles. Mas não foi por isso que pedi a você vir aqui, preciso que você faça sua mágica burocrática.”
Ela queria perguntar por que esses papéis rasgados estavam ali. Não demorou muito para descobrir por que vira Wayland tão bravo. O mestre da guilda claramente rompeu seus laços com ele por algum motivo e esse motivo logo foi revelado a ela.
“O que você gostaria que eu fizesse, mestre da guilda?”
Elódia fez sua pergunta e rapidamente obteve uma resposta. O tema seria a união dos anões e o contrato proibiria seu envolvimento com um certo Runesmith. Parecia que Aurdhan havia dobrado o joelho para o sindicato e decidiu cortar seus laços com Wayland, pelo menos quando se tratava de artesanato.
Tudo se resumia a um acordo entre o sindicato e a guilda. Os anões parariam de usar sua conexão para forçar os preços para baixo e permitir que suas lojas administradas pela guilda operassem normalmente. Eles até seriam encarregados de fornecê-los com algumas armas e armaduras mágicas.
“Senhor… Você realmente quer que eu faça um contrato como este… Acho que o Sr. Wayland tem trabalhado bem com a guilda…”
“Elódia, você é uma boa trabalhadora, mas isso não lhe diz respeito, apenas faça seu trabalho e pare de fazer perguntas, você sempre foi tão tagarela?”
Ela foi rapidamente fechada pelo homem corpulento na frente dela e teve que mover a cabeça para baixo. Desde o desastre de Armand, ela sentiu que o ambiente de trabalho ficou mais tenso.
Porque ela perguntou sobre o motivo era um pouco estranho. Isso não era algo que teria feito antes, pelo menos não se não se tratasse de alguém de sua própria família adotiva. Com todas as informações em seu caderno, ela voltou para o andar de baixo.
Lá ela precisava encontrar o escriba de mana da guilda que formaria o contrato. O sol já havia se posto, o que significava que ela ficaria presa explicando os detalhes finais do contrato por algum tempo.
O mestre da guilda queria tê-lo no dia seguinte, o que significava que ela provavelmente precisaria chegar mais cedo do que o normal para continuar o trabalho. Esses tipos de papéis não eram feitos em uma hora e ela também precisava passar por outro consultor para ver se não cometeu nenhum erro.
‘Por que eu tolero isso…’
Ela deu um longo suspiro antes de entrar em uma das salas laterais. Lá dentro ela encontrou seu colega de trabalho enterrado em alguns papéis que logo aumentariam.
Enquanto Elódia estava presa com mais horas extras, Roland estava voltando para casa. Ele tinha muito o que pensar quando o mestre da guilda lhe deu algumas ideias preocupantes.
Ele tinha certeza de que seria capaz de sustentar sua casa por sua própria vontade. Ele havia se convencido de que seus itens rúnicos eram bons demais para não serem comprados pelos aventureiros. Mesmo que a união dos anões viesse atrás dele, poderia igualar os preços deles, já que era ele quem construía tudo.
Então sua visão de mundo foi abalada quando Aurdhan mencionou que não poderia usar a casa de leilões. Essa era sua principal estratégia se as coisas dessem errado, usando o estabelecimento que antes lhe trazia dinheiro.
Mas, aparentemente, os anões já estavam trabalhando para proibi-lo de participar dos leilões. A única maneira realista de fazer isso seria contratar alguém para comprar e vender para ele. O maior problema com isso era a confiança.
Ele precisaria encontrar um comerciante confiável que trabalhasse com ele. Se estivesse na lista de alvos dos anões, quase todos os bons mercadores ignorariam seu pedido de ajuda. Eles ainda estavam lá para lucrar e irritar o sindicato só tornaria as coisas problemáticas. Isso só deixou comerciantes inexperientes ou com antecedentes obscuros.
Devido às habilidades de rede de Roland, ele não ganhou nenhum parceiro de negócios real. A única coisa que fez foi entregar suas mercadorias à casa de leilões ou entregá-las a Bernir para fazer isso por ele. Não havia bons negócios ou pessoas de alto escalão cuidando dele.
A guilda deveria fazer isso, mas eles cederam à pressão à primeira vista do problema. Isso só mostrou a ele que, se quisesse fazer alguma coisa, precisaria fazê-lo sozinho. Enquanto o mestre da guilda lhe ofereceu uma saída, ele não tinha certeza se estava disposto a continuar com isso ainda.
‘Não que eu não tenha nada para comer, mas já comecei a construir a loja…’
Embora ainda pudesse ganhar seu sustento como um aventureiro de grau prata, ele já havia colocado outras coisas em movimento. O contrato com a construtora foi assinado e a construção de sua nova loja não seria barata.
Sem dinheiro, precisaria interromper sua construção de golem. Golems exigiam uma quantidade surpreendente de recursos e tempo. O pequeno robô mágico que fez não serviria para nada. Ele só poderia se movimentar e ser um aborrecimento leve e sem conhecer o software golem ele não seria capaz de programar mais ações.
Se ele dependesse apenas de sua renda de aventureiro, isso o forçaria a passar a maior parte de seus dias na masmorra. Fazendo-o diminuir seu tempo como Runesmith. Seria difícil competir com os outros artesãos se não fosse capaz de produzir estoque suficiente.
— Devo mesmo confiar naquele careca?
Ele olhou para um pedaço de papel. Era mais uma daquelas cartas, foi dado pelo mestre da guilda junto com as instruções. Roland recebeu uma maneira de entrar em contato com alguns ‘amigos’ que o ajudariam com seu problema material.
Por enquanto, decidiu colocar esta carta em sua bolsa espacial por segurança. Logo precisaria tomar uma decisão, pois já estava com pouco dinheiro. No dia seguinte, deveria voltar para a guilda e receber seus ganhos deste mês. Este seria o fim de seu relacionamento com as lojas da guilda, pelo menos abertamente.
Se ele seguisse o conselho do mestre da guilda e funcionasse bem, ficaria em dívida com ele. Antes de lhe dar mais crédito, precisaria descobrir se suas alegações estavam corretas. Bernir também lhe dava alguns conselhos, era a pessoa que sempre ia ao mercado, talvez pudesse indicar alguém que pudesse trabalhar com eles.
Finalmente, ele voltou para casa para dar a má notícia ao seu único trabalhador. Bernir não reagiu da mesma forma à maneira como o sindicato os tratava e isso foi ampliado por sua história de ser banido de sua própria comunidade por ser apenas meio anão.
“Malditos bastardos, quem eles pensam que são? Vamos até eles e explodir algumas granadas no chefe nas janelas! Conheço um bom lugar, eles não saberão o que os atingiu!”
“Acalme-se Bernir, se fizermos isso vamos acabar na prisão…”
Embora ele não quisesse fazer nada além de jogar algumas bombas rúnicas nas lojas dos anões, isso claramente o faria afundar em um dia. Se não fosse pego pelos guardas nas lojas, provavelmente receberia rapidamente um cartaz de procurado. Havia muitas maneiras de prender as pessoas neste mundo e ele não era do tipo furtivo.
“Mas o que vamos fazer? Se não pudermos comprar nenhuma matéria prima, sairemos do negócio? Você vai se mudar para outra cidade?”
A maneira mais fácil de contornar isso seria se mudar para outro lugar. O maior problema com essa opção era que precisaria se reconstruir do zero novamente. Mesmo assim, não poderia dar certo sem assinar com uma empresa maior para obter suporte. O sindicato poderia facilmente bani-los da próxima casa de leilões para onde eles se mudarem e ele poderia voltar à estaca zero.
“Primeiro acalme-se, está ficando tarde, amanhã iremos à cidade e veremos se realmente é tão ruim assim. Tem algumas pessoas que você conhece, eu preciso que você pergunte se haveria algum mercador disposto a nos fornecer materiais como aço profundo.”
Roland decidiu tentar fazer um acordo com alguns comerciantes. Na madrugada do outro dia, ele e Bernir se separaram quando começaram sua busca por um parceiro de negócios. Assim como ele havia suspeitado, ninguém estava disposto a ouvi-los.
Ele rapidamente percebeu o poder que a rede de Informações detinha e como deveria estar participando ativamente dela no momento. Roland se esforçou para evitar a interação com outras pessoas devido a seus problemas de confiança. Se ele realmente se mostrasse alguém confiável, talvez não estivesse nessa situação.
“Como foi do seu lado?”
Roland perguntou a Bernir, que apenas balançou a cabeça.
“Esses bastardos trabalham rápido, todo mercador que me viu desviou os olhos. Está claro que todos foram pagos ou estão com muito medo de ofender o sindicato”.
Embora Roland provavelmente pudesse fazer negócios com os mercadores se houvesse algo mais além de metais e ferraria envolvidos, o sindicato mantinha o controle de todo o reino quando seu ofício estava envolvido. Com a maioria das minas e ferrarias ocupadas por eles, ninguém mais estava disposto a sair de seu caminho para ir contra eles.
Eles não desistiram apenas no primeiro dia. Roland e Bernir continuaram percorrendo a cidade, embora o meio anão fizesse a maior parte do trabalho, pois seu chefe rapidamente descobriu que ele realmente não conhecia ninguém na cidade. As únicas pessoas com quem ele realmente conversava eram os aventureiros e a guilda já mostrava que não iriam trabalhar com ele.
Assim como o mestre da guilda havia dito a ele, quando foi até a casa de leilões, ele recebeu uma explicação prolixa de porque ele não tinha permissão para vender nada lá. Ele estava pensando em tentar esconder o rosto e entrar furtivamente para vender algumas mercadorias.
Mas não havia tantos itens rúnicos por aí. As pessoas da casa de leilões poderiam forçá-lo a revelar seu rosto ou usar alguma identificação. Ele tinha certeza de que os anões se certificaram de aumentar os requisitos de exame em qualquer mercadoria rúnica proveniente de pessoas não identificadas.
Roland até tentou visitar as lojas com as quais costumava trabalhar. Uma delas era onde Dyana trabalhava. Mesmo que a mulher mostrasse interesse por ele antes, agora ela estava cuidando de si mesma.
“Desculpe Wayland, isso não é nada pessoal, mas a menos que você possa me dar um acordo melhor, estou presa aqui.”
Não é como se ele não entendesse de onde ela estava vindo. Era para trabalhar com os anões que tinham todo o dinheiro do mundo ou tentar ajudá-lo sem nenhum incentivo real.
“Mas se você precisar de ajuda com outras coisas, não seja um estranho. Eles apenas nos disseram para não vender seus produtos, eles nunca disseram que não podemos negociar outros serviços. Se for qualquer coisa além de um item rúnico, eu provavelmente poderia pegar.
Ela deu-lhe uma pequena piscadela antes de mandá-lo em seu caminho. Enquanto não seria capaz de vender nada em suas lojas que denunciasse seu envolvimento. Ele ainda poderia entregar outros itens, o que realmente daria a Bernir uma saída para colocar suas armaduras.
Isso não resolveria o problema que ele tinha agora. Armaduras e armas normais não vendiam tanto. Elas eram usadas principalmente por aventureiros de baixo nível, o dinheiro real estava sempre em itens e equipamentos mágicos.
Depois de alguns dias sem realmente fazer nenhum progresso, Roland estava preso com um acúmulo de espadas e adagas rúnicas. Eles já haviam sido entregues para criação de runas e devido a já terminar o pedido, não conseguiu devolvê-lo. A guilda o informou que devido ao acordo com os anões eles não seriam capazes de vendê-las.
Com isso, seu único fluxo de receita real com o qual ele poderia ganhar um bom dinheiro era consertar equipamentos rúnicos. Ele ainda era o único runesmith da cidade e podia lidar com os pedidos em sua casa. A palavra estava se espalhando lentamente e nem a guilda nem o sindicato podiam impedir que os aventureiros viessem para seus serviços.
Mesmo que pudesse levar muito dinheiro para dos reparos, isso não resolveria o problema. Os itens que estava consertando já eram raros e não é como se quebrassem todo mês e precisassem de reparos constantes.
Roland ficou acordado até tarde da noite e, enquanto fazia algumas pesquisas de golem, a carta do mestre da guilda chamou sua atenção. Se ele não fizesse nada sobre essa situação, temia ser expulso da cidade. Investiu muito tempo em sua casa e agora na loja para simplesmente rolar e dá-la ao sindicato assim.
Enquanto poderia ser capaz de sobreviver a curto prazo. Pode chegar um momento em que o sindicato trouxesse seu próprio runesmith. Então eles poderiam facilmente cobrar seus serviços de reparo, talvez até mesmo fazer algum tipo de campanha difamatória para minar suas futuras criações rúnicas.
Este era um momento crítico em sua vida. A cidade estava prestes a passar por outra corrida do ouro. Mais e mais aventureiros estavam chegando e todos estavam se expandindo. Se não prosseguisse a tendência, ficaria estagnado. Agora era a hora de agir e aproveitar seu futuro, se não o fizesse, poderia assinar um contrato com a união dos anões e acabar com isso.
“O mercado negro, hein?”
Ele olhou para a carta e sabia o que ela implicava. Enquanto estava apreensivo para trabalhar com as pessoas que seriam as primeiras a roubá-lo, sabia que eles não iriam segurar o sindicato em muitos aspectos. Eles eram os primeiros aproveitadores que realmente não se alinhavam com nada nem com ninguém.
Por outro lado, era uma boa chance de ver como era o submundo do crime neste mundo. Ele já sabia que as pessoas mais bem-sucedidas se relacionavam um pouco com a guilda de ladrões e ignorá-los poderia vir mordê-lo pelas costas mais tarde em sua vida …