Quando Roland entrou pelas portas de madeira do bordel, já estava feliz por ter trazido seu novo protetor bucal. As pessoas realmente não podiam vê-lo sob o tecido, mas era feito de metal e tinha várias runas inscritas nele.
O forte cheiro de perfume barato, suor e algo desconhecido o fez injetar rapidamente uma pequena quantidade de mana nessa máscara. Era uma runa de filtragem que rapidamente despachava o cheiro horrível e enchia seus pulmões de ar fresco.
Esta máscara cobria tanto o nariz quanto a boca. Foi feita especificamente com o único motivo de esconder sua voz real e filtrar veneno. Ele estava entrando em um lugar cheio de bandidos e sabia que esses tipos gostavam de empregar vários gases venenosos.
Havia até classes que tornavam esses ataques de veneno mais potentes. A melhor e mais fácil maneira de proteger alguém desse tipo de ataque era uma máscara de gás. Ele fez uma variante mágica menor para si mesmo que não exigia que usasse um tanque de oxigênio.
Do lado de dentro, podia ouvir muitas conversas e risadas. Podia ver muitas mulheres bonitas de várias raças conversando com vários aventureiros de aparência corpulenta. Havia um forte contraste entre eles, já que os homens claramente não se preocupavam em se vestir bem.
“Bem-vindo viajante cansado.”
Enquanto a senhora-gata que o recebeu na entrada do prédio se afastava, outra beldade se aproximou dele pela frente. Esta menina parecia de natureza élfica, mas as orelhas eram um pouco mais curtas. Seu cabelo também tinha uma cor vermelha incomum que fez Roland pensar que ela provavelmente era uma meio-elfa.
“Caro cliente, você parece confuso, poderia ser sua primeira vez aqui? Você deseja que eu explique as regras?”
Esta era realmente a primeira vez de Roland em tal estabelecimento. Devido à quantidade de pele que estava sendo mostrada, seus olhos traçaram um par de mulheres seminuas. Com sua nova habilidade de pensamento paralelo, ele foi realmente capaz de dar uma boa olhada em todas as mercadorias, mesmo enquanto falava com essa mulher.
“Ah… não, isso não será necessário… Ouvi dizer que você tinha um pub aqui?”
Embora este fosse principalmente um bordel, havia um pub menor dentro dele. Era para onde ele estava indo, pois a entrada para seu destino estava lá.
“Você gostaria que uma das garotas o acompanhasse? Tenho certeza de que um homem tão bonito como você adoraria ter alguma companhia!”
A Elfa se aproximou. Roland era mais alto, então, enquanto olhava para baixo, tinha uma visão clara de seu decote bastante exposto. Se tivesse que comparar as mulheres deste mundo com o seu antigo, era óbvio que as daqui as superavam em vários pontos.
Até aquele momento, ele nunca tinha visto uma elfa ou meia-elfa de aparência feia. Mesmo o humano médio estaria acima da média se visitasse seu velho mundo. Ele teve que atribuir isso às estatísticas como carisma que provavelmente tornavam todos um pouco mais atraentes se subissem de nível.
“Não, tudo bem, eu só preciso de algo para beber.”
Depois de um pouco de idas e vindas, ele conseguiu se livrar da anfitriã meio-elfa e chegou ao bar. Dentro dele, podia ver alguns clientes tendo suas bebidas servidas por beldades. Era difícil não notar um desses clientes enquanto ele se destacava como um polegar dolorido.
“Você é tão forte, Armand~!”
Uma garota-gato estava cutucando o bíceps do amigo idiota favorito de Roland enquanto ele se flexionava sem camisa. Seu rosto estava vermelho, então ficou claro que estava completamente bêbado e provavelmente sob o efeito de alguns dos afrodisíacos.
Felizmente para ele, estava muito ocupado com o que estava fazendo para notar Roland entrando. Depois de passar por alguns dos bêbados, chegou ao balcão do bar onde se sentou.
“O que vai ser, querido?”
“…”
Ele olhou para o ‘barman’ e precisou dar uma segunda olhada, já que a pessoa atrás dele era um homem bem musculoso. Esta não foi a razão pela qual ele ficou surpreso, a razão foi que este homem tinha uma enorme quantidade de maquiagem no rosto. Bochechas rosadas, batom vermelho e cílios postiços.
Então, para completar, estava usando um vestido de uma peça com ombros abertos. Seus braços eram grossos como um tronco de árvore e ele poderia dar algum trabalho ao mestre da guilda de aventureiros.
“Ah, você é um menino tímido? Eu amo meninos tímidos. O que será?”
O barman riu como uma garotinha enquanto se inclinava. No momento em que o fez, Roland notou sua sombra das cinco horas.
“Ah sim… não estou aqui para beber… procuro a passagem para baixo…”
“Passagem? O que você quer dizer bonitinha? Eu não tenho certeza se entendi.”
Roland estava começando a duvidar da carta que recebera, mas agora era difícil voltar atrás. Enquanto a ‘senhora’ barman estava se fazendo de burra, ela poderia ter sido cautelosa com as pessoas que viriam perturbar a guilda. É também por isso que ele se inclinou para que ninguém mais ouvisse a senha que ele deveria dizer.
“…a senha é Schwertfisch…”
Ele se sentiu um pouco bobo dizendo isso enquanto tentava não se destacar. Mas tudo isso foi de acordo com as instruções do mestre da guilda junto com o papel amassado. Ele deveria pegar a senha e apenas dizer ao barman neste bordel. Se isso se transformasse em alguma piada elaborada, por outro lado, ele provavelmente teria um dia ruim.
“Ah, faz tempo que não ouço isso, você tem a taxa de entrada, docinho?”
Felizmente para ele, a troca estava acontecendo exatamente como o mestre da guilda explicou a ele. A senha que ele recebeu o identificava como um comerciante negro novato, não como um membro da guilda. Era mais uma introdução à guilda e ele precisaria pagar o preço para entrar.
“É claro.”
Ele colocou cinco pequenas moedas de ouro no balcão e a pessoa grande rapidamente as pegou. Roland não tinha certeza para onde seu ouro tinha ido, mas era evidente que esse barman não era simples.
Essa taxa era alta, mas o identificava como um potencial comerciante do mercado negro. Os ladrões reais que desejavam se juntar à guilda passariam por diferentes métodos de teste. Ele, por outro lado, seria visto como um potencial parceiro de negócios. As moedas estavam lá para mostrar que ele realmente tinha dinheiro suficiente para usar seus serviços.
“Rica, assuma, eu volto em um momento.”
O barman foi substituído por uma senhora alta com longas orelhas de coelho brancas enquanto o homem de vestido começou a sair. Roland seguiu atrás dele e os dois entraram na sala dos fundos deste pub.
Havia um longo corredor por onde ele passou. Havia várias mulheres de aparência cansada fumando cigarros e colocando várias lingeries lá dentro. Parecia que aquele era o camarim das mulheres trabalhadoras e o lembrava dos bastidores dos clubes de strip-tease de seu velho mundo.
No final do corredor havia uma porta e diante dela estava um homem de aparência um tanto imponente. Com o barman levando-o até lá, o homem apenas deu um passo para o lado e os dois desceram para esta sala.
O interior estava escuro e o cheiro de bebida encheu suas narinas. Parecia que eles haviam entrado em uma adega, pois havia muitas garrafas e barris com álcool por toda parte.
“Agora escute docinho, não tenho certeza de quem lhe deu o convite, mas você estará sozinho quando entrar, tente não causar problemas ou você pode se arrepender ~”
Roland assentiu enquanto o homem grande de vestido lhe dava algumas dicas. Os dois chegaram ao final da adega e depois de empurrar um dos tijolos em um mecanismo foi acionado. A parede começou a girar lentamente e outro caminho foi revelado a ele.
“Bem, boa sorte~”
“Espere… você não está esquecendo alguma coisa?”
Roland perguntou enquanto as palavras do mestre da guilda ainda estavam presas em sua cabeça. Ele claramente disse a ele que a pessoa neste pub deveria entregar-lhe algo, algo que era primordial para sua visita lá.
“Oh, pequeno eu esqueci alguma coisa? Eu não acho.”
O homem tentou bancar o bonitinho, mas Roland podia ver seu corpo musculoso ficando rígido. Estava claro que estava se preparando para a batalha. Sem recuar, ele estendeu a mão como se quisesse o item que lhe era devido.
“Não seja estúpido, eu paguei por isso… vamos ter um problema?”
As duas pessoas começaram a se olhar sem dizer nada. Parecia que uma briga poderia começar em um piscar de olhos. Roland veio com uma espada amarrada ao seu lado, mas mesmo sem ela, poderia ativar vários feitiços quase instantaneamente.
“Ho ho ho, eu estava apenas sendo bobo docinho, aqui está ~”
O homem grande que continuava a falar como uma jovem finalmente cedeu. Depois de um momento, ele tirou um emblema que parecia um triângulo com um olho acima dele. Este era o símbolo dos mercadores clandestinos que ele precisaria se realmente quisesse negociar aqui.
Se entrasse lá sem ele, poderia dar a volta, mas ninguém realmente negociaria. Então também não poderia voltar sem pagar mais cinco pequenas moedas de ouro.
O mestre da guilda o avisou que o porteiro poderia decidir testá-lo. Isso era algo que ele precisava observar, pois havia poucas regras que esses criminosos seguiam.
Enquanto ele lhe disse que nenhuma luta deveria acontecer, isso dependia de seu depoimento. Se o homem grande de vestido pensasse que era uma presa fácil, provavelmente o teria roubado às cegas aqui e ali.
Roland rapidamente pegou o símbolo e entrou pela passagem aberta. Quando ela se fechou atrás dele, pôde ver seu guia sorrindo e mandando um beijo voador em sua direção. Se não fosse por seu rosto mascarado, sua carranca seria notada rapidamente.
‘Tudo está indo conforme o planejado… pelo menos um pouco.’
O corredor em que ele estava agora era iluminado com algumas tochas ao lado. Ele colocou as mãos nas paredes e percebeu instantaneamente que elas estavam endurecidas por alguma magia. Parecia que esta passagem foi construída recentemente.
Ele continuou mais e o corredor mais estreito se conectou a um maior. Este maior parecia ser o espaço principal e também o ponto de encontro. Havia muitas outras passagens conectando a ela que ele podia ver. Estes vinham de outros locais semelhantes, como o bordel de onde ele veio.
Enquanto olhava ao redor, notou alguém andando por um dos outros corredores menores. A pessoa estava vestida com mantos pretos semelhantes a ele, mas em vez de uma máscara na boca, ele ou ela tinha uma máscara facial completa.
Sem se apresentar, a pessoa simplesmente passou por ele e continuou seu caminho. A maneira como essa pessoa estava segurando a mão no quadril não passou despercebida. Lá Roland viu um punhal amarrado em um cinto, a pessoa estava claramente cautelosa com ele e pronta para atacar a qualquer momento.
‘Eu preciso me cuidar, isso pode azedar rapidamente se eu não prestar atenção.’
Isso o fez ficar mais na ponta dos pés. Ele agora estava no subsolo da cidade onde as leis não alcançavam. Provavelmente era uma ocorrência diária para as pessoas aqui embaixo acabarem mortas e nunca mais serem vistas se ofendessem a pessoa errada.
Continuou pela passagem maior e logo pôde avistar mais pessoas vestidas. Alguns estavam escondendo seus rostos enquanto outros não pareciam se importar. Ficou cada vez maior quanto mais ele continuava. Então, após cerca de cinco minutos de caminhada, descobriu de onde vinham as vozes.
Era uma grande caverna subterrânea com vários pequenos barracos de madeira colocados por toda parte. Nesses barracos, ele podia ver pessoas vendendo suas mercadorias. Alguns tinham armas, outros tinham várias gemas e outros algumas poções de aparência peculiar.
Este era o mercado subterrâneo de que tinha ouvido falar. Pelo que ele sabia, esses tipos de lugares existiam em todo o reino e seu escopo aumentava dependendo da cidade em que foram colocados.
Enquanto ele estava inicialmente confuso sobre como algo assim poderia existir sob a cidade, percebeu que algo estava errado. Os barracos miseráveis pareciam montados às pressas e os pilares de sustentação do teto estavam sendo trabalhados enquanto ele olhava.
Parecia que esse mercado negro clandestino havia sido montado às pressas e ainda não havia tomado sua forma final. Isso fazia muito sentido, pois Albrook ainda estava em processo de desenvolvimento.
‘Ok, estou aqui… e agora?’
Ele havia chegado a este lugar, mas não tinha certeza de como deveria abordar os mercadores do mercado negro. Não parecia que as pessoas aqui se importavam que ele estivesse ali, elas estavam apenas irritadas por ele estar parado olhando para tudo.
Teria sido bom ter algum tipo de guia para mostrar a ele, mas não parecia que havia uma pessoa tão conveniente por aqui. Embora após uma investigação mais aprofundada, ele notou um quadro-negro com algumas palavras escritas junto com uma espécie de mapa.
Quando se aproximou, percebeu que era um layout convenientemente desenhado deste subsolo. Lá estava o grande corredor de onde ele veio e o nome ‘Salão das Delícias Celestiais’ estava escrito sobre um dos prédios que eram representados por uma forma retangular.
Isso era bem útil, pois agora também descobriu alguns outros lugares que estavam conectados a essa área subterrânea. Um era o bordel, outro era uma pousada que ele conhecia e depois o terceiro era a taverna que ele teve a briga com aquele grupo de aventureiros.
Parecia que ele provavelmente seria capaz de chegar aqui através de um dos três. Algumas das saídas também estavam marcadas lá, mas estavam em outros locais. Aparentemente, ninguém deveria sair da mesma forma que eles entraram. O mestre da guilda havia mencionado algo assim e Roland agora olhava para a passagem que o levaria até a saída.
Com sua rota de fuga agora sendo conhecida, decidiu dar uma olhada no mercador decadente. Por enquanto, ele não estava interessado em vender nada, seu objetivo era comprar metais e minerais exóticos para suas criações rúnicas.
Este lugar era bem grande e em cada barraca de mercador, ele podia ver pelo menos um homem imponente de pé. Ficou claro que os comerciantes do mercado negro tinham que contratar seus próprios músculos.
Quando ele se aproximou de um dos comerciantes que estava potencialmente interessado, ouviu um barulho ao lado.
“O que você está tentando puxar aqui seu bastardo?”
“Qual é o seu problema, você conseguiu o que queria, não há reembolso!”
“Isso é claramente falso, me devolva meu dinheiro!”
Uma pequena briga se desenrolou quando um dos clientes não estava feliz com o que havia comprado. Roland o viu jogar uma espécie de frasco com uma poção verde no chão. Ele então puxou uma adaga curvada e começou a apontá-la para a pessoa de quem a comprou.
Roland não era estúpido ele recuou instantaneamente enquanto olhava para as outras pessoas aqui. Em situações como essa, não seria estranho se outros usassem o caos resultante para tentar alguns truques como bater carteiras. As outras pessoas tinham a mesma opinião, pois todos estavam em alerta total.
“Que barulho é esse, acalmem-se seus idiotas, lutar aqui é proibido!”
Para sua surpresa, alguém realmente confrontou o homem que estava gritando. Duas pessoas encapuzadas apareceram do nada, suas vestes pareciam um pouco melhores do que os trapos que todos os outros estavam vestindo e havia um certo símbolo que indicava que eles eram membros reais da guilda de ladrões.
Quando o homem que estava fazendo barulho os notou, imediatamente guardou sua adaga. O guarda-costas do mercador também recuou. Ficou claro para Roland que havia algum grau de proteção aqui e lutar era realmente proibido. Isso não significava que este homem não poderia levar seus rancores para outro lugar, o comerciante provavelmente precisaria se preocupar em ser esfaqueado em um beco escuro agora.
Com a comoção, Roland voltou para a baia que havia visto anteriormente. Lá viu um mercador estranho coberto de trapos. Embora ele não pudesse ver seu rosto, poderia dizer que essa pessoa não era humana. Os dedos alongados que estavam cobertos de pelo e terminavam em garras o entregavam.
“Bem-vindo, bem-vindo! O que você está comprando? O que você está vendendo?”
— Se não me engano, isso é um lingote de prata profunda… e isso é minério de durium?
Depois de ativar sua habilidade de análise, ele notou que este comerciante estava vendendo vários metais exóticos, alguns que normalmente seriam bem difíceis de se encontrar. Parecia que realmente seria capaz de negociar, agora restava ver se esse estranho mercador lhe daria o preço certo por seus problemas.