“Aqui.”
“Obrigado, então você realmente vai ficar para trás?”
“Sim, esta torre rúnica nos ajudará contra os hereges do mal! Devo agradecer por me emprestar sua experiência rúnica.”
“É assim mesmo…”
Roland curvou-se diante da mulher de cabelos dourados que agora parecia muito melhor. Ela não era uma titular de classe de nível 3 à toa, pois em meio dia ela recuperou toda a saúde e resistência perdidas.
Permaneceram na aldeia até o dia seguinte. Havia muitas pessoas feridas que exigiam que eles gastassem todas as suas poções de cura que ainda restavam. Por sorte a próxima cidade não estava longe e as terras agora estavam protegidas pela casa nobre Valerian. Encontrar bandidos seria ainda menos provável do que ter outro encontro com um cultista.
Durante esse tempo, ele explicou sobre o estranho dispositivo rúnico o máximo que pôde. Ele insinuou que foi devido à sua classe relacionada às runas que ele foi capaz de despertar do estranho mundo ilusório. Para sua surpresa, isso foi o suficiente para obter a aprovação de Loreena. Parecia que ela foi um pouco capaz de descobrir a vila falsa.
No entanto, sem nenhuma maneira de encontrar a runa central, ela não conseguiu se libertar. Em vez disso, ativou o mecanismo de defesa e se viu sendo atacada por estranhas monstruosidades. Somente depois que Roland conseguiu desativar os sinais da torre, ela conseguiu despertar.
“Esta carta será suficiente?”
Roland olhou para uma carta selada que Loreena escrevera para ele. Devido à sua missão secreta, ela precisava permanecer aqui. Isso trouxe um problema para a mesa, pois ele ainda queria passar sua missão de classificação de rank ouro. Se a pessoa que deveria escoltar não chegasse à cidade, ele certamente falharia. No entanto, Loreena ficou agradecida o suficiente para escrever-lhe uma carta que ele deveria passar para o mestre da guilda de Reeka, a cidade que era sua última parada.
“Sim, se você mencionar meu nome e lhe der isso, tudo será resolvido.”
“Obrigado e como discutimos antes…”
“Você é um estranho Wayland, qualquer outra pessoa ficaria honrada em ser recompensada pela igreja, seu papel neste incidente não foi menor, você tem certeza que não deseja reconsiderar?”
“Sim, isso seria melhor. Seria melhor se o culto não soubesse que eu estava envolvido neste caso.”
Esta foi a única coisa que ele pediu a ela. Ela levaria o crédito por tudo enquanto ele ficaria anônimo. Ele acreditava que o culto poderia colocar as mãos no relatório oficial que os levaria direto para sua oficina.
“Como você deseja então, manterei isso entre você e eu, mas saiba disso. Serei eternamente grato por sua ajuda.”
Ele acenou com a cabeça enquanto deslizava a carta em sua bolsa espacial. Enquanto ele e todos os outros estivessem saindo esta mulher permaneceria aqui. Algumas horas atrás, ele a viu usar um feitiço de transporte de letras semelhante ao professor gato da academia de magia. Havia várias andorinhas azuis voando em todas as direções.
Em sua conversa anterior, ele insinuou que magos rúnicos junto com runesmiths seriam indispensáveis para examinar esta relíquia. Ele mesmo queria fazer isso, mas sua habilidade com runas de nível 3 ainda não estava lá. Apesar disso, Roland não iria embora de mãos vazias.
Com a ajuda de sua habilidade de depuração, ele havia copiado o esquema do medalhão de controle que agora estava em posse de Loreena. Com tantas tentativas de copiar esquemas de lojas, ele tinha pego o jeito agora. Tanto este como o esquema principal da relíquia foram anotados, mas a parte mais importante era a estrutura rúnica interna.
Isso ele realmente não teve tempo de pesquisar e copiar da relíquia maior. O único item que se sentiria confortável em decodificar era o medalhão que funcionava como um controle remoto. Este já era um grande passo na direção certa, pois poderia ajudá-lo a projetar contramedidas contra esse ‘sinal’ que o principal item rúnico enviava.
Do que ele pôde deduzir, o feitiço inicial era ativado pelo som. No entanto, a possibilidade de uma combinação de visão e som ainda não poderia ser excluída. O sinal pulsante estava lá e poderia ser o suficiente para bloqueá-lo e protegê-lo de ser pego na ilusão.
“Eu também devo agradecer por me indicar um especialista que vale a pena, alguém com conexões com a academia de magia como você estava aqui, é realmente uma bênção da deusa.”
“Ah sim, essa pessoa deve ser capaz de decifrar a estrutura rúnica se você conseguir trazê-lo aqui…”
Roland decidiu apostar um pouco. Ele não foi capaz de passar pelo complexo feitiço que foi implantado nessa dupla hélice. Havia magos rúnicos de alto nível que eram mais experientes do que ele e um deles era seu mentor. Assim, se Loreena conseguisse puxar o gato até aqui para fazer alguma pesquisa, ele poderia conseguir a informação dele mais tarde.
‘Ufa, por um momento pensei que ela iria me obrigar a ficar para trás e ajudá-la a decifrar tudo aqui.’
Enquanto ele se afastava, seu ritmo começou a aumentar. A mulher com quem interagiu provavelmente poderia cortar sua cabeça em um movimento se ela o considerasse algum membro do culto. Felizmente, depois de ajudá-la com o estranho monstro tentáculo, ele ganhou sua confiança.
Enquanto foi capaz de sobreviver a este segundo encontro com o Culto Abissal, foi mais uma vez graças a outra pessoa. Sem Loreena aparecendo do nada, estaria morto agora ou correndo para salvar sua vida pela floresta como os outros fugitivos.
Sua armadura foi capaz de perfurar um monstro de nível 3 de alto nível, mas só funcionaria em um inimigo imóvel. Não era algo que pudesse usar repetidamente contra um inimigo em movimento rápido ou um que pudesse se regenerar como este.
Depois, havia também o problema de as runas de sua armadura se degradarem por sobrecarga e serem fortalecidas. Depois de dois tiros, algumas delas já haviam degradado da classificação mais alta para a intermediária. Sem a capacidade de consertá-las rapidamente, eles provavelmente não seriam capazes de funcionar após a segunda explosão.
‘Devo focar em imobilizar meus inimigos ou uma forma mais sustentável de combate…’
Roland não era um especialista em batalha e se limitava a encontrar monstros na masmorra. Ele aprendeu o básico graças a ser treinado na casa nobre durante sua infância. No entanto, mesmo com um raciocínio rápido e consciência de batalha, não havia possibilidade de combater pessoas com habilidades monstruosas.
Durante a batalha, graças à sua habilidade de pensamento paralelo, ele conseguiu acompanhar alguns dos movimentos do monstro. No entanto, mesmo que sua mente pudesse acompanhá-lo, não era o mesmo para seu corpo. Demorou algum tempo para injetar mana na armadura para aumentar suas estatísticas e depois reagir. Apenas reforçando-se com vários feitiços ele conseguiu ver parte dos movimentos da espada de Loreena.
Ele não sentia que duraria mais do que alguns segundos durante uma luta com aquela mulher. A diferença entre ele e um titular de classe de nível 3 pode ter ficado um pouco menor, mas estava longe de ser forte o suficiente para vencer um duelo. A única maneira de se ver vencendo era atraindo seu oponente para uma batalha prolongada onde utilizava golens, feitiços à distância e explosivos.
Suas armas foram capazes de perfurar o corpo do monstro, mas esse monstro era especializado em se regenerar. Seu corpo não era fortemente blindado, mas ainda era problemático para os aventureiros de nível 2 de alto nível. Os monstros variavam em forma e especialização e dependendo disso precisaria alterar suas táticas.
“Você terminou de dizer adeus à sua namorada?”
“Sim, terminamos, podemos sair agora.”
“… bem, você não é divertido.”
A tentativa de Senna de provocar Roland falhou, pois ele simplesmente ignorou seus comentários. Ele passou algum tempo explicando o dispositivo rúnico enquanto tentava extrair algumas informações sobre o culto de Loreena. Para seu desânimo, ela não estava disposta a revelar muito além de um pouco da estrutura que ele havia testemunhado aqui. Ao subir na nova carroça que agora era ocupada por Dalrak, Orson e Senna, começou a pensar nela.
O Culto Abissal adorava um deus maligno proeminente que supostamente vivia em algum tipo de dimensão vazia. A coisa que eles adoravam não tinha gênero nem tinha uma forma física definida como outros deuses semelhantes a Solaria. Havia uma coisa que todos concordavam, a criatura tinha algum tipo de saliência de dupla hélice saindo de seu corpo que os cultistas transformaram em seu cartão de visita.
Loreena disse a ele que a criatura que eles enfrentaram estava corrompida pela divindade do deus do vazio. A corrupção roubaria a vontade dos corrompidos e os transformaria em uma criatura com um desejo que se originou antes da transformação. A forma do monstro era algo que deveria se assemelhar ao seu mestre. Era o mesmo para os Feiticeiros Abissais, ele já tinha visto um deles antes e os tentáculos junto com o crescimento de mais olhos era uma característica semelhante que eles compartilhavam.
Seu novo conhecido não entrou em muitos detalhes, mas parecia que esses feiticeiros de nível 3 estariam no nível dos Cavaleiros da Ordem Dourada dos quais ela fazia parte. Ela não mencionou o objetivo desse culto nem para que serviam os parasitas cerebrais. Os deuses do mal e monstros de outras dimensões tinham vários motivos estranhos, mas principalmente era uma batalha para conseguir crentes.
‘Talvez a larva estivesse lá para alterar o cérebro e transformar alguém em outro adorador abissal? Ou talvez eles os transformassem em monstros irracionais para reforçar suas forças…’
Roland não insistiu porque o motivo não era tão importante. Mesmo sem saber isso, ele sabia que o culto tinha que ser interrompido. Pessoas com essas larvas em suas cabeças não estariam cientes de sua existência. Isso era realmente uma coisa assustadora de se perceber, qualquer pessoa que ele conhecesse poderia estar infectada.
A única maneira de curar essas pequenas pragas era através da energia divina que estava em posse de sacerdotes de alto nível. No entanto, sem perceber que o processo de contaminação ocorreu, ninguém procuraria um para remover essa criatura amaldiçoada. Isso iria apodrecer em sua cabeça, Deus sabe quanto tempo talvez esperando o momento certo para assumir o controle do anfitrião.
Felizmente, ele testemunhou a remoção desses pequenos monstros pela mão do mestre espadachim divino. O procedimento era muito mais fácil do que ele esperava, mesmo sem um feitiço de cura adequado, poderia ser feito. Loreena só precisava usar sua lâmina de aura divina que irradiava energias sagradas. Depois de segurá-lo perto da área afetada, a larva se deterioraria.
Realmente não era para os fracos de coração. Durante o procedimento, a larva entrava em pânico e rastejava para fora através de um dos orifícios do hospedeiro. Isso seria o nariz, as orelhas ou as costas através da órbita ocular. A essa altura, ele teria diminuído de tamanho pela metade tendo cinco centímetros e depois se transformado diretamente em uma nuvem de fumaça.
‘Deve ser suficiente ir ao Sacerdote e dizer-lhes para concentrar suas energias na cabeça…’
Depois de testemunhar esse espetáculo, ele decidiu fazer um check-up. Embora não pensasse que esta era uma aflição tão prevalente, nunca pode se saber. Esta expedição mostrou-lhe que ninguém estava seguro, alguns de seus conhecidos como Armand e Lobelia deixavam a cidade regularmente. Eles poderiam ter passado por essa área em suas viagens e sido infestados por parasitas abissais.
“O que você acha que vai acontecer com essas pessoas?”
“Eu não sei, apenas deixe para a igreja.”
Enquanto se afastavam lentamente da aldeia, Senna fez uma pergunta a Orson que apenas deu de ombros. Mesmo tendo removido as larvas abissais dos infligidos, eles ficaram para trás na aldeia. Loreena disse a eles que as pessoas que foram diretamente afetadas pela corrupção abissal precisavam ser mais inspecionadas.
Foi realmente surpreendente que ela apenas permitiu que todo o resto fosse embora. Não parecia que estava tentando esconder que o incidente aconteceu como algumas outras pessoas no poder fariam. Ele não podia imaginar a família Valerian permitindo que esta informação deixasse a aldeia se eles pudessem detê-la. Isso faria com que eles ficassem mal por permitirem que os cultistas do mal ocupassem uma das aldeias em seu território principal.
— Acho que a igreja não se importa? ou esta mulher é apenas um caso peculiar?’
Depois de passar muitos anos neste novo mundo, havia adquirido uma visão de como as pessoas no poder operavam. Na maioria das vezes, eles retinham qualquer tipo de informação perturbadora como essa e tentavam varrer tudo para debaixo do tapete. Mesmo quando nobres corruptos eram descobertos, tudo era feito para evitar que a informação se espalhasse. Eles queriam manter os plebeus se sentindo satisfeitos com sua estrutura de poder, se parecia que os governantes eram incompetentes, então uma revolta era mais provável.
Loreena era um caso peculiar na época, mesmo fazendo parte de algo chamado Ordem Dourada, ela não se sentia como uma cavaleira normal. Sua distribuição de classes a fazia parecer uma aventureira, já que alguém em sua posição teria uma classe de paladino. As pessoas com essas classes eram geralmente muito mais fanáticas sobre sua crença em deus.
Como ela lidou com os infectados também foi bem suave. De sua pesquisa sobre as guerras entre os cultistas e os fanáticos da igreja, os resultados foram principalmente mais sangrentos. Os Paladinos costumavam ir a extremos de apagar qualquer um com potenciais laços com deuses do mal. Não parecia que ele fosse o único a pensar isso quando seus companheiros de viagem começaram a falar.
“Sim, aquela garota me assustou por um momento, embora tivesse arrancado aquela coisa da cabeça daquela moça.”
Darlak falou depois que sua caravana menor finalmente deixou a aldeia e eles estavam a caminho.
“Sim, quando ela puxou aquela espada brilhante, pensei que mataria todos eles.”
“Sim, isso foi estranho? Ela era realmente da Ordem Dourada? Ouvi dizer que esses caras não são muito diferentes dos cultistas.”
Os habitantes deste mundo confirmaram seus pensamentos, pois era mais provável que um membro da igreja de alto nível queimasse a vila junto com os aflitos do que os ajudasse diretamente. No entanto, ela ainda os fez ficar para trás, se essas pessoas sobreviveram quando o resto dos inquisidores chegassem, ainda estava em debate.
“Você não acha que ela acabou de nos mandar embora para que seus aliados da igreja possam nos emboscar na floresta? Todos vocês viram aquela mulher usar aquele feitiço de comunicação.”
Depois de falar sobre limpezas religiosas, Senna começou a ficar nervosa. Parecia ter chamado a atenção dos outros que rapidamente pegaram suas armas para se proteger.
“Por que ela faria isso? Não é como se ela não fosse capaz de nos matar na aldeia sozinha.
Roland comentou ainda não acreditando na teoria da conspiração, mas os outros não estavam convencidos.
“Ela não seria capaz de pegar todos nós, mas se houver uma força maior nos cercando, então talvez…”
Senna respondeu enquanto fazia algum sentido. Havia muitos sobreviventes na aldeia e Loreena poderia não ter sido capaz de matar todos se eles se espalhassem pela floresta.
“Houve outros que escaparam antes mesmo de sairmos, neste momento o que eles podem fazer? Parem de inventar coisas seus idiotas”
Grisalde gritou do alto da carroça, aonde todos eles estavam agora. Uma parte dos aventureiros junto com o dono do mercador já havia escapado antes que o monstro fosse morto. Mesmo que a igreja os matasse agora, a informação já sairia deste lugar.
Felizmente, a morte seria atribuída ao membro da Ordem Dourada e não ao mago rúnico errante que estava junto a passeio. Ele ganhou um bom escudo para culpar, mas se seu novo conhecido seria capaz de manter seu envolvimento oculto, era desconhecido para ele.
De uma coisa que ele estava convencido, porém, a mulher soou genuína em suas palavras, então não esperava que nenhum paladino limpasse essa caravana menor. Assim, enquanto seus companheiros de aventura continuavam se estressando com isso, ele apenas se recostava e já pensava no que poderia fazer quando voltasse para casa.