‘Devo pegar mais?’
“Você terminou, Sr. Wayland?”
“Ah, me dê um minuto…”
Roland andava pelo depósito da casa de leilões. Isso o lembrou da última missão de mudança de classe de nível 2 pela qual passou não muito tempo atrás. Havia muita bagunça inútil, mas alguns dos itens iriam acelerar sua pesquisa.
Neste exato momento, ele estava olhando para um orbe simples que parecia uma pérola gigante. Ao injetar sua mana, o orbe começou a emitir um brilho radiante. Para o olho inculto, este item pareceria uma lâmpada mágica de baixa qualidade, mas ele poderia reconhecer o que realmente era.
‘Um cristal empírio deve estar dentro dessa coisa, isso não é apenas uma luz amarela, o padrão de mana é semelhante a um feitiço de cura.’
Havia um certo calor nesse feitiço que era diferente de um feitiço de aquecimento regular. Era um fenômeno difícil de discernir, mas graças a suas várias habilidades de detecção de mana, Roland foi capaz de ver através dele.
‘Então tinha duas runas diferentes, o artesanato não é muito bom… o Runesmith foi incapaz de combinar ambas as estruturas em uma para reduzir o gasto de mana. Essas pessoas realmente gostam de manter seus velhos esquemas…’
Em várias ocasiões, ele viu itens mágicos serem inscritos dessa maneira. Ele sempre se lembrava de como a maioria dos artesãos mágicos se apegava aos velhos métodos confiáveis. Era muito raro ver algo único sendo feito. O motivo usual era o medo do fracasso ou os custos astronômicos de fazer uma pesquisa adequada para melhorar um projeto mais antigo.
Também havia o problema das reservas limitadas de mana. A maioria dos artesãos ainda tinha que ganhar a vida criando vários artefatos. Depois de um dia inteiro de trabalho, era normal que estivessem cansados. Assim, se chegassem a um ponto em que pudessem sustentar seu estilo de vida, escolheriam ir com calma.
Pelo menos esse era o ponto de vista de Roland, também existiam idiotas como ele que arriscariam sua saúde apenas para fazer uma pequena melhoria em uma runa existente. Mesmo neste caso, se uma pessoa combinasse as duas runas em uma Runa de Luz Reparadora Inferior, a melhoria seria de mais de cinco por cento. No caso de uma pequena runa como essa, o gasto de mana não importaria tanto. Somente quando as runas se tornaram cada vez maiores, esses cinco por cento se tornaram uma vantagem séria e um esforço valioso.
“Vou levar este, se estiver tudo bem para você?”
“Vou anotar no livro Sr. Wayland.”
Mary assentiu enquanto escrevia algo no grande livro que estava ao lado. Tudo o que ele tirou daqui seria anotado, se ele fosse posteriormente cobrado pelos itens se fossem destruídos, não tinha certeza.
‘O feitiço de reparação é um feitiço de cura mais baixo que até mesmo um clérigo de nível 1 pode realizar, isso será suficiente para causar uma reação adversa em um parasita? É melhor se eu conseguir mais variantes rúnicas para pesquisa…’
Não havia muito com o que trabalhar aqui, eles ainda estavam em uma cidade em desenvolvimento. Depois de passar por todo o lugar, acabou com dois outros itens além do orbe. Isso junto com alguns cristais empíreos separados teria que ser o suficiente para criar sua nova engenhoca.
‘Realmente não existem muitos artefatos divinos com runas reais, a maioria deles são apenas encantamentos normais…’
Felizmente, ele tinha uma habilidade que podia ver através de outras linguagens mágicas. Com isso, ele seria capaz de obter as versões rúnicas das armas encantadas. No entanto, considerando que tinha uma enorme desvantagem, ele ainda decidiu ir com as poucas variantes rúnicas que estavam aqui.
‘Eu deveria chegar em casa e testar isso…’
“Isso será suficiente.”
“Tem certeza Sr. Wayland? Se precisar de mais alguma coisa, por favor, procure-me na mansão e terei prazer em conceder-lhe acesso ao depósito.”
Mary apenas sorriu para ele enquanto continuava a anotar os itens que pegou. Roland ainda não tinha certeza do que pensava sobre esta mulher. Cada vez que ele virava as costas para ela, era como se algo ruim pudesse acontecer. Ela deu a ele a vibração de alguns membros da guilda de ladrões que encontrou no mercado negro.
‘Ela está sendo muito legal, mas isso pode ser apenas uma encenação…’
Ficou claro que a mulher era perigosa e não deveria ser subestimada. Sentiu que teria uma chance melhor de derrotar os dois cavaleiros de armadura que protegiam Arthur do que esta empregada. Havia rumores de mordomos e criadas sendo guerreiros treinados ou aventureiros aposentados. Eles agiam como servos e guarda-costas dos nobres, às vezes ficando com eles desde tenra idade.
“Desculpe por fazer você esperar, vamos voltar…”
“…”
Do lado de fora, encontrou um lobo rubi bastante flexível. Agni foi forçado a permanecer acorrentado a um poste como um cachorro esperando por seu dono em um supermercado. Ele estava visivelmente sem graça por ser forçado a permanecer em um lugar por tanto tempo.
“Vejo você em uma semana, então, Sr. Wayland, por favor, entre em contato comigo pelos meios habituais se surgir algum problema.”
Mary cobriu a boca enquanto olhava para o grande monstro domesticado sendo excessivamente dramático. Felizmente para Roland, no momento em que ele pegou a coleira em suas mãos, Agni estava mais do que disposto a sair do local em que estava anteriormente.
“Pare de agir como um garotinho Agni, depois que sairmos da cidade eu tiro essa focinheira.”
“Uau!”
Depois que ele mencionou que o dispositivo que estava causando coceira no focinho seria removido, Agni começou a puxá-lo em direção à saída. A noite já havia caído sobre a cidade e alguns guardas começaram a patrulhar. Armand, Lobelia e Elodia estavam a salvo da influência do culto e passaram a noite no orfanato. No entanto, uma pessoa da cidade já havia sido infectada. Sendo que aconteceu com uma pessoa da guilda dos ladrões, poderia ter acontecido em qualquer lugar.
‘Isso é uma coincidência ou parte do protocolo deles?’
Jasper fazia parte da guilda e isso o fez pensar na de Reeka. Lá ele testemunhou uma passagem secreta que provavelmente levava ao covil secreto do culto. Havia uma chance de que a mesma coisa estivesse acontecendo aqui, o culto já poderia estar aqui. Se o culto possuísse uma estratégia de criar covis subterrâneos, infectar ladrões que criassem uma base em cidades em desenvolvimento faria parte do curso.
A masmorra de Albrook poderia ter sido motivo suficiente para investir na aquisição. Muitos aventureiros vagavam por este lugar e seriam anfitriões perfeitos para seus monstros. Roland não tinha certeza de qual era o verdadeiro propósito do culto ou qual era a característica decisiva da cidade que eles tomaram.
Havia a possibilidade de que eles começassem sempre que uma área promissora aparecesse. A estrutura de Albrook ainda estava crescendo, nada foi gravado em pedra. Seria muito mais fácil firmar um ponto de apoio durante esse período de desenvolvimento do que cinco anos depois de tudo ter sido formado.
‘Os túneis subterrâneos e a guilda dos ladrões são uma boa cortina de fumaça para o culto, não seria um problema falsificar uma identidade lá e construir mais túneis…’
A guilda de ladrões defenderia seus bens. Eles subornariam os funcionários ou usariam o assassinato para proteger o mercado negro clandestino. Isso permitiria que qualquer cultista tivesse um porto seguro sem a necessidade de gastar nenhum recurso. Mesmo sem uma relíquia de efeito mental, eles provavelmente poderiam infectar pessoas por meios mais convencionais.’Mesmo que isso seja verdade e eles estejam aqui, eles provavelmente vão se esconder nas sombras por um tempo. Eles podem até recuar para áreas dominadas para conservar suas forças.’
Com a alta concentração de paladinos na área, seria imprudente para os cultistas continuar com suas travessuras habituais. Todos ficaram cientes deles, isso também incluia a guilda dos ladrões que um membro foi confirmado como afligido por uma lesma abissal. Ele não ficaria surpreso se o mestre da guilda virasse os túneis de cabeça para baixo para procurar um culpado em potencial.
“Uau!”
Suas contemplações foram interrompidas por um Agni enlouquecido. Ambos estavam agora fora dos portões da cidade, mas o lobo rubi ainda estava amordaçado. Roland apenas deu um suspiro enquanto sorria fracamente depois. Logo Agni foi libertado da temida engenhoca que foi colocada em seu focinho. Tudo isso foi sinalizado por um grande espirro que ele deu quando livre.
“Ei, pare de correr por aí, não vou colocar isso em você de novo.”
Agni fugiu como se tivesse passado anos na prisão dos lobos. À distância, ele olhou para o cano de metal que Roland segurava. Ele foi rapidamente colocado em uma bolsa espacial para que Agni pudesse se acalmar, somente depois disso ele trotou lentamente de volta para o lado de seu mestre.
“Veja, já guardei”
“Awroof!”
Depois de cheirar o ar por um momento, Agni voltou ao que era antes. Seu rabo começou a balançar quando os dois finalmente voltaram para a oficina. Graças a essa distração, a mente de Roland voltou ao problema em questão, precisava criar um dispositivo que banhasse uma pequena área com energia divina. Ele já havia estado na igreja antes e pôde verificar de alguma forma a quantidade desse mana divino que estava flutuando ali.
“Parece que estou ausente há meses…”
Nem mesmo um mês inteiro se passou desde que ele deixou Albrook. Ele não queria fazer nada além de dormir por pelo menos uma semana, mas graças ao culto e ao lorde da cidade, era impossível. A soneca que tirou no navio e na cidade portuária precisaria ser suficiente.
“Ela está mantendo o lugar limpo.”
Um sorriso apareceu em seu rosto geralmente mal-humorado. A casa toda estava impecável, não se via um grão de poeira e tinha até comida dentro de sua geladeira rúnica. Depois de comer principalmente carne seca, não demorou muito para pegar um pouco de ensopado. Graças ao fogão rúnico, não foi difícil aquecê-lo e depois se fartar.
Levou apenas alguns minutos para devorar uma enorme quantidade de comida. Infelizmente, mesmo que ele quisesse se jogar na banheira e depois dormir, havia mais trabalho a ser feito. Depois de terminar a refeição rápida e deixar Agni correr desenfreado no quintal, ele desceu para sua oficina.
“Parece que está tudo em ordem.”
A grande porta de metal se abriu depois que ele foi identificado. Por dentro, foi saudado pelo som de um movimento mecânico. Era um de seus golems aranha que estava pendurado no teto e preparado para explodir qualquer um que não tivesse permissão para entrar em sua oficina.
“Isto me lembra…”
Ao olhar para o golem, ele começou a ficar bravo. Ele havia perdido duas dessas unidades durante a batalha da aldeia e só restou sucata. Esta missão fazia parte de seu teste de classificação, então não recebeu recompensas para cobrir suas perdas. Foi uma perda líquida geral e a maior parte do dinheiro que levou para a viagem já havia desaparecido. Se não estivesse retendo informações sobre a mina da masmorra, provavelmente teria feito uma reclamação.
Logo estava andando pelo local para verificar se Bernir não causara nenhuma explosão indesejada. Todos os seus martelos de runesmith e ferramentas rúnicas estavam lá, nada de especial parecia ter acontecido. Tudo estava em boas condições e poderia começar a trabalhar quando quisesse.
“Primeiro preciso traçar os esquemas dessas runas.”
Antes de começar seu trabalho, Roland certamente deu uma olhada em seu sistema de radar aprimorado. Um quilômetro inteiro ao redor de sua casa pôde ser mapeado graças a ele enterrando equipamentos de extensão de sinal. Todos os humanos, monstros e seres mágicos seriam detectados por este sistema sem que precisasse usar sua própria mana.
Se um convidado não anunciado aparecesse, seria informado por um alarme. Com a forma como a oficina subterrânea era à prova de som, ninguém do lado de fora saberia que sua posição tinha sido descoberta. Havia várias maneiras pelas quais esse sistema poderia detectar qualquer intruso e incluía movimento.
Rapidamente sua mão começou a mover a caneta ao redor do grande pedaço de pergaminho. Em alguns minutos, tinha a versão aprimorada da runa de cura no quadro. Ao lado dela, colocou a runa de punição do mal, mais complexa e que provavelmente seria bastante eficaz contra seres malignos e caóticos como os que os cultistas usavam.
“Este talismã da fé pode esperar para mais tarde…”
Ele não queria correr o risco de ter uma dor de cabeça logo no início do trabalho. Por enquanto, se concentrou na maça e no orbe. Ambos os itens possuíam runas divinas, mas ambos funcionavam de maneira diferente. Quando ativou o orbe, ele começou a emitir um brilho quente que era capaz de curar lentamente pequenas feridas como cortes superficiais.
Não parecia haver um limite para quanta cura esse item poderia produzir. Se recebesse mana, ele seria ativado e a fonte de energia secundária que estava no interior cuidava da segunda parte da equação. Somente com a ajuda do cristal empíreo que estava no interior esse artefato poderia funcionar.
Depois, havia a maça maior, feita de uma liga de aço profundo. Não era nada de especial e também era capaz de ativar o efeito do feitiço quando injetasse sua mana nele. Havia uma grande diferença, porém, não havia cristal empíreo ou qualquer outra fonte externa de energia divina. Esta arma tinha uma quantidade limitada de cargas que seriam drenadas rapidamente quanto mais ele a usasse.
“Tem apenas vinte cargas e eu já usei uma…”
Esta foi uma maneira engenhosa de reter clientes. A pessoa que obtivesse esta arma seria forçada a visitar a igreja para fornecer mais cargas. Era um fluxo constante de receita que nunca acabaria até que a arma quebrasse por outros motivos.
‘Talvez eu devesse fazer um acordo com a Irmã… ela aceitaria uma divisão de setenta por trinta?’
Enquanto pensava em uma nova maneira de ganhar dinheiro, colocou a maça de lado. Esta runa destinada a ferir criaturas malignas era um pouco mais complexa do que a runa de reparação. Agora, com os dois esquemas em seu quadro, ele poderia começar a analisá-los com mais detalhes.
Sem precisar de muito tempo, já conseguia identificar muitas semelhanças com outras runas. O efeito do feitiço na maça apenas a envolveu com um brilho radiante de energia divina. Depois de atingir algo, essa energia seria dispersa para os arredores, semelhante a uma pequena explosão de uma runa de impacto.
‘A única parte problemática é que essa energia sagrada deve ser injetada diretamente na estrutura rúnica de outra fonte, seja uma carga ou uma forma mais direta.’
Mesmo sem realizar um teste, Roland estava convencido de que poderia criar uma runa funcional como esta. Isso só poderia ser alcançado substituindo a energia divina por mana regular, o efeito provavelmente seria uma pequena explosão semelhante de mana azul em vez do divino radiante com o qual esta maça estava preenchida.
‘Existe uma maneira de emular esse tipo de energia e renunciar completamente aos cristais empíreos?’
Este era seu verdadeiro propósito para descriptografar essas runas, mas ele não era tão versado nos tipos de mana ou energias espirituais que flutuavam ao redor deste mundo. Assim, por enquanto, decidiu colocar esse pensamento em espera. Não havia tempo a perder aqui, os cristais empyrean foram fornecidos para ele para que pudesse ignorar sua falta de compreensão nessa parte do projeto.
*suspiro*
“Acho que devo fazer isso antes de sermos invadidos por monstros com tentáculos…”
A parte difícil deste projeto não foi realmente combinar as runas para formar um feitiço adequado. Era refiná-la o suficiente para usar apenas o mínimo da energia divina. Mesmo que os cristais pudessem ser fornecidos pela igreja, era um recurso finito. Ajustar o feitiço de área de efeito para ser suficiente para que os infectados exibam sintomas claros seria a parte mais difícil.
