“Você voltou?”
“Sim, meu senhor.”
“Algo está acontecendo? Alguma coisa requer nossa atenção?”
“Não tenho certeza, o estado da cidade tem melhorado ultimamente, principalmente graças às capacidades de gerenciamento de Lord Arthur.”
“Hah, que bom que todo aquele estudo valeu a pena, eles nunca me deixaram fazer muito além de ler livros chatos, acho que queriam me vender como um peão para aquela rica família de comerciantes, lembra? Por sorte, a garota nunca gostou muito de mim.
“Você quer dizer aquela que você tropeçou e ‘acidentalmente’ derramou chá em seu vestido muito caro?”
“Ou era aquela com quem você ‘acidentalmente’ esbarrou no banheiro? Hm, acho que era Lady Alice, talvez fosse…”
“Foi a primeira, pare de me fazer parecer algum tipo de vilão, Mary. Ainda me lembro daquele olhar perplexo em seu rosto, ela realmente não conseguia aceitar uma piada.
Arthur começou a rir sozinho enquanto colocava um selo de aprovação em um dos papéis. Havia uma grande pilha deles em sua mesa. Atrás dele, podia ouvir o leiloeiro gritando preços que tornavam as coisas um pouco mais irritantes. Mas se acostumou com a carga de trabalho devido a uma pessoa em particular que o superava quando se tratava de ética de trabalho.
“De qualquer forma, o que está incomodando você, Mary? Você encontrou alguém para cuidar deles em quem podemos confiar?
“Ainda não, meu senhor, talvez se livrar de tantos funcionários não tenha sido uma boa ideia.”
“Talvez… mas pelo menos agora posso dormir à noite sabendo que eles não vão desviar mais dinheiro deste pequeno orçamento.”
“Então, o que é?”
“Isso diz respeito ao Runesmith, não tenho certeza se podemos confiar nele.”
“Wayland? Há algum problema? Ele faz parte do culto ou algo assim?
Arthur levantou-se da cadeira e afastou-se de Mary. Em vez de olhar para ela, era o espelho mágico. Através dele, ele podia ver um produto golêmico sendo vendido por seu recente associado. O dinheiro que ele ganhava com a venda desses produtos de alta qualidade era bem alto e até pessoas de fora da cidade começaram a prestar atenção.
Se as coisas continuassem assim, talvez tipos mais inclinados à magia começassem a aparecer. O senhor da cidade sabia que o verdadeiro poder vinha da magia e das coisas relacionadas a ela. Uma pessoa poderia pegar uma espada de aparência normal e colocar um encantamento nela. A diferença de poder e prestígio que tal arma trazia consigo era significativa.
“Nada como isso Lord Arthur, é só…”
“É apenas um de seus palpites?”
“Não tenho certeza, não se passou muito tempo desde que chegamos aqui, mas aquele homem permanece um mistério. Lembra quando ele visitou outro dia para entregar aquele golem?
“Claro, você me informou sobre isso, houve algum problema?”
“Seus níveis, eu acho, estão aumentando em um ritmo muito mais rápido do que o normal.”
“Eles estão?”
Arthur começou a esfregar o queixo enquanto olhava para o leiloeiro finalizando a compra do golem parecido com uma aranha. Foi vendido por uma fortuna e a parte que ele estava recebendo já pagaria uma grande parte de suas despesas.
Mary era alguém em quem ele confiava, ela ficou com ele nos bons e maus momentos. Ele sabia que Wayland estava usando algum tipo de dispositivo mágico que embaralhava qualquer tentativa de identificação. No entanto, sua empregada tinha algumas habilidades especializadas voltadas para a detecção de ameaças.
“Sim, quando chegamos aqui, ele estava no meu nível, mas agora…”
“Pode ser possível que ele tenha uma habilidade ou item mágico que pode até enganar seus instintos. Ele também pode ser muito mais velho do que pensamos e nunca demonstrou tanto respeito pela nobreza em primeiro lugar…”
Arthur não sabia o que fazer com o runesmith que deveria estar trabalhando para ele. O homem deveria estar em torno de sua faixa etária, mas já havia conquistado muito mais do que ele. Aquele complexo que administrava também começava a se parecer cada vez mais com uma fortaleza. Ficou claro que ele estava escondendo algo e era até envolvido com o submundo.
“Hm, ele nos ajudou de várias maneiras desde que chegamos aqui, então gostaria de dar ao nosso novo amigo o benefício da dúvida… pelo menos por enquanto precisamos dele.”
— Entendo Lorde Arthur.
“Falando nisso, ele concordou com nossa proposta?”
“Relutantemente sim, mas parecia que tinha outros planos, por enquanto, concordou em montar aqueles dispositivos rúnicos nos quatro portões principais.”
“Bom, vamos prosseguir com isso então e se você ainda estiver preocupado, talvez tenhamos que encontrar alguém capaz de uma segunda opinião…”
“Sim, Lorde Arthur, verei o que posso fazer.”
Mary assentiu com um sorriso e saiu da sala enquanto o jovem nobre recostou-se em sua cadeira com uma expressão cansada. As coisas estavam melhorando para ele, a cidade não sofreu muito durante todo o desastre do culto e eles conseguiram se livrar de seu covil escondido antes que algo saísse do controle.
Assim como esperava, refugiados das cidades afetadas começaram a inundar Albrook. Isso, é claro, trouxe mais problemas, pois alguns deles foram afetados pelos estranhos parasitas. Várias medidas precisavam ser tomadas para garantir a segurança de seus cidadãos e o crescimento desta cidade.
“Tudo está indo bem, mas…”
Outro suspiro escapou de sua boca enquanto pegava um pergaminho. As coisas estavam acontecendo como ele havia planejado, mas tudo estava se movendo a passos de tartaruga. Mesmo que estivesse administrando bem, o crescimento não era nada extraordinário, algo assim não chamaria a atenção de seu pai.
“Eu deveria voltar ao trabalho… talvez uma oportunidade se apresente para mim, eu posso apenas fazer o meu melhor até então…”
…
“He he”
“Você poderia parar de sorrir…”
“Mas chefe, como posso não estar sorrindo? Aqueles bastardos da União devem estar fervendo de raiva!”
“Eu acho que eles podem estar…”
“Eles devem!”
Roland e Bernir caminhavam em direção à cidade enquanto o grande golem tipo mula se arrastava atrás deles. Desta vez, não estava indo para a masmorra para obter mais materiais de mineração, estava indo para a cidade para iniciar um novo empreendimento.
‘Não posso ficar na masmorra para sempre, então isso pode ser uma boa mudança de ritmo… Ainda não tenho certeza se esta é a escolha certa, mas graças a essa nova habilidade pode ser benéfica…’
Algumas semanas atrás, recebeu outra oportunidade de negócio. Desta vez, Arthur queria que ele instalasse algumas torres rúnicas nos portões da cidade. O principal motivo foi devido à existência dos cultistas. Novos guardas da cidade foram lentamente sendo recrutados à medida que a população aumentava, mas isso não era suficiente. Eles precisavam de mais proteção para a cidade e essas torres mecânicas deveriam ser a resposta.
A princípio, quis recusar a oferta. Colocar seus dispositivos rúnicos em todo lugar traria olhos indesejados. Também daria a qualquer um que quisesse rédea solta para examiná-los e descobrir todos os seus segredos. No entanto, após uma consideração mais aprofundada, ele percebeu que já era tarde demais para se preocupar com coisas tão triviais neste momento.
A casa de leilões estava lentamente sendo preenchida com seus produtos golêmicos e armas mágicas. Se alguém quisesse examinar as runas que ele estava fazendo, não seria tão difícil. Eles também poderiam ir até sua loja e obtê-los diretamente da fonte.
Não havia coisas como leis de patentes neste reino para que qualquer um pudesse copiar seus designs sem que ele pudesse fazer nada a respeito. Isso foi bom, pois já havia feito exatamente a mesma coisa apenas roubando esquemas rúnicos com sua habilidade de depuração. Ele seria um grande hipócrita se não visse o duplo padrão nisso.
Embora houvesse a possibilidade de as pessoas fazerem engenharia reversa de suas criações para encontrar algum tipo de contra-medida mais tarde, ele só precisava continuar alterando seus projetos. Talvez se alguém realmente encontrasse algum tipo de backdoor, isso o ajudaria a progredir.
Depois, havia a segunda razão pela qual estava disposto a seguir em frente. As torres ainda eram feitas por ele, então naturalmente seria capaz de controlá-las com a ajuda de suas habilidades. Ele os colocaria por toda a cidade e sempre poderia pedir ajuda caso se encontrasse em apuros. Mesmo que os guardas do local estivessem contra ele, sempre poderia interagir com as torres e ordenar que atirassem em quem estivesse contra ele.
Esses dispositivos funcionariam principalmente por meio de um controlador externo semelhante aos usados para golens. Comandos de voz eram possíveis como sempre e apenas runesmiths ou Mágos Rúnicos seriam capazes de interagir diretamente com essas máquinas rúnicas. Mesmo assim, não era tão fácil contornar os mecanismos de travamento desses instrumentos.
Depois que o mestre fosse registrado, demorava algum tempo para que um novo fosse integrado ao sistema. Isto é, a menos que o criador estivesse lá, pois sua assinatura de mana única estava sempre presente e só poderia ser removida por outro artesão mágico com conhecimento comparável no campo.
Assim, do ponto de vista dele, instalar essas torres por toda a cidade tornaria o lugar muito mais seguro para ele a longo prazo. Havia também um bônus secundário, se essas torres atendessem aos padrões, ele poderia produzi-las em massa e obter uma grande quantidade de dinheiro e prestígio. Mesmo os Anões da União não seriam capazes de desfaze-los em outros lugares se ele se tornasse um nome familiar.
“Olhe para aqueles idiotas, eles devem estar furiosos.”
“Só não diga isso em voz alta, esses caras são muito orgulhosos.”
“Não se preocupe, chefe, se eles tentarem alguma coisa, eu vou surpreendê-los com isso!”
Bernir deu um tapinha na lateral de seu cinto de ferramentas ao qual ele tinha uma arma rúnica portátil amarrada. Ela vinha junto com uma pequena bateria e pode disparar algumas rajadas dependendo da configuração. Isso era algo que ele e todos os outros membros de sua loja carregavam com eles, até mesmo Elodia usava um para proteção.
“Sim, é disso que eu tenho medo…”
Enquanto revirava os olhos, olhou para o grupo de anões. Parecia que o cheiro de dinheiro os trouxe aqui. Não podiam mais varrê-lo para debaixo do tapete, o senhor da cidade estava do seu lado e se ele estava investindo na cidade, havia muito dinheiro a ganhar.
Os Anões da união gostam de uma coisa mais do que seu orgulho e isso é dinheiro. Para isso, eles colocariam suas brigas de lado e ele não era muito diferente. Esta foi uma oportunidade de ganhar vantagem e aderir ao sindicato. Eles provavelmente tentariam provocá-lo e talvez até prejudicar todo o procedimento.
‘Se eles tentarem sabotar qualquer coisa, eu vou ter um processo contra eles, eles provavelmente não são tão estúpidos para tentar fazer algo assim.’
Roland olhou para o grupo de pessoas reunidas ali. Enquanto ele e Bernir montavam as torres, os artesãos anões eram responsáveis pela fundação. Seriam eles que o levantariam e prenderiam na parede. Seu trabalho era explicar como funcionava e depois fazer alguns testes.
“Então, o estimado Runesmith finalmente decidiu vir, você está atrasado.”
“Não, não estamos atrasados, estamos apenas na hora, que tal você aprender a ler um relógio, seu idiota.”
“O que você disse?”
“Você me ouviu, acho que não devemos esperar muito de um peido tão velho.”
Bernir deu de ombros enquanto balançava a cabeça de um lado para o outro. O grupo de anões se entreolharam com espanto. Dunan era um dos grandes comerciantes desta cidade e, junto com um pequeno grupo de outras pessoas, fazia parte dos líderes sindicais daqui. Eles nunca imaginaram ver outro anão tão jovem repreender um artesão mais velho.
“Bernir…”
— Acho que ele está segurando muito há algum tempo.
Isso lembrou Roland de algumas conversas que os dois tiveram um com o outro. Bernir pintou sua juventude como sendo empurrado por anões que realmente não o consideravam parte de sua comunidade devido à sua linhagem. Esta foi provavelmente a primeira vez que foi realmente capaz de mostrar o que havia conquistado, pois suas conquistas eram consideravelmente maiores do que a maioria dos anões em sua faixa etária.
No momento em que chegaram, Roland pôde ver o líder avançando. Ele parecia bem insatisfeito com toda a situação e certamente estava usando desculpas para lançar alguns golpes. Isso não era algo que seu fiel assistente permitiria. Enquanto Roland meio que aceitava o que havia acontecido com ele, Bernir era mais mesquinho do que isso.
Se ninguém fizesse nada, os dois provavelmente continuariam a trocar palavras, talvez até se dissolvesse em uma briga. Se isso acontecesse, ele provavelmente precisaria entrar na briga para salvar seu assistente, que provavelmente estava atrasado em pontos de estatísticas. No entanto, uma mudança repentina na conversa forçou sua mão quando Dunan decidiu ir para a fruta mais baixa.
“É por isso que mestiços como você é…”
Antes que o líder anão pudesse terminar a frase, um som alto semelhante a uma explosão fez com que todos saltassem para trás. Quando todos se voltaram para a fonte, viram faíscas vermelhas de energia reunidas em torno das luvas metálicas de Roland.
“É Dunan? Seria melhor se você não terminasse essa frase…”
Ele veio de um mundo mais moderno e nunca conseguiu entender a fixação das pessoas no nascimento. Embora até mesmo o sistema mundial fosse distorcido em favor dos nobres pelo simples fato de existirem algumas classes e títulos especiais. Talvez a única razão pela qual ele foi capaz de ganhar a classe Lord Runesmith foi graças ao fato de seu pai ser um Barão ou um Cavaleiro.
Aos seus olhos, todos eram iguais, o que decidia o valor de uma pessoa não eram as circunstâncias de seu nascimento, mas como ela se comportava. As ações falavam mais alto que as palavras e ele não permitia que ninguém menosprezasse seus amigos na frente dele.
“Qual é o significado disso? Está me ameaçando?
“Ameaçando? Não, isso foi apenas uma sugestão amigável de um colega artesão.”
“Meu Deus, eu estava me perguntando por que estava tão animado hoje, se não é o Sr. Wayland e o Sr. Dunan ~”
Os olhos de Roland moveram-se para o lado de onde vinha a voz da mulher. Lá ele viu a empregada do senhor da cidade movendo-se lentamente em direção a eles, sem fazer barulho como sempre. Seus pés não estavam deixando nenhuma pegada para trás, o que tornava as coisas um pouco preocupantes.
“Que bom que você está aqui, vá contar ao senhor sobre esse bandido irracional!”
“Oh? Onde está esse bandido que você fala, não vejo ninguém que se encaixe nessa descrição.
Mary moveu a palma da mão para a testa e começou a olhar em volta de brincadeira. Estava claro o que ela estava fazendo, mas isso só fez o anão ficar com o rosto vermelho. Graças à aparição dela em cena, ele foi capaz de remover os efeitos brilhantes de sua manopla. Havia muito trabalho a ser feito e mesmo que esses caras não gostassem deles, ele cumpriria a tarefa que lhe fora dada.
“Agora, senhores, o Lorde deseja expressar sua gratidão por ver além de suas queixas e trabalhar juntos. Ele espera que esta seja uma grande oportunidade para todos os envolvidos!”
‘Oportunidade minha bunda, eles provavelmente só querem ver como eu trabalho…’
Roland teve que se conter para não revirar os olhos ao ouvir o discurso de Mary. Ficou claro que estava aqui apenas para ganhar dinheiro e espalhar sua influência. A motivação do outro provavelmente era bem semelhante. Assim, para acelerar as coisas, finalmente decidiu chamar seu golem, fazendo isso com a ajuda de sua habilidade, o que levantou algumas sobrancelhas.
‘Não parece ser uma habilidade difundida então…’
Embora não quisesse revelar suas cartas para seu suposto inimigo, estava interessado em saber sobre as limitações da classe Runesmith regular. Isso ele poderia decifrar principalmente dos anões, pois eles usavam seus corações em suas mangas. Eles estavam interessados no golem lento que apenas foi para o local certo e começou a se abrir por conta própria. De dentro, todos podiam ver o que parecia ser uma torre mágica junto com algumas outras coisas.
“Bem, então, por favor, carregue-os e organize-os como eu disser, claro, se estiver tudo bem para você?”
Roland olhou para Mary e depois para Dunan e o resto dos anões. Seu líder depois de olhar de volta, virou-se para a empregada e apenas acenou com a cabeça. Finalmente, eles começaram a desempacotar com alguma sorte seriam capazes de reunir os dois que foram trazidos para hoje e então seguir em frente para armar o resto dos portões da cidade.