“Desculpe, foi apenas um lapso de língua…”
“O que você quer dizer com um lapso de língua? Você sabe quanto tempo aqueles idiotas da Inquisição atrasaram minha própria pesquisa! Por que eu saberia alguma coisa sobre algumas relíquias diabólicas?”
“…”
Roland estava apenas sentado lá sem responder ao rosto de gato de aparência zangada que gritava com ele através da bola de cristal. Fazia alguns meses desde seu retorno de sua missão de rank ouro. Lá ele deixou escapar que poderia valer a pena procurar um certo mago rúnico em vez de pedir ajuda a ele. Naquele momento, apenas fez isso para evitar ser examinado, mas isso também fez com que seu associado desaparecesse por um tempo.
“Aqueles idiotas tentaram me forçar a examinar alguma maldita gravura dessa chamada relíquia deles, aqueles malditos tolos nem mesmo a prepararam bem, tanto das estruturas rúnicas foram perdidas no processo… levei semanas para restaurar tudo e mesmo assim…”
O professor gato continuou a desabafar com ele enquanto descrevia o processo pelo qual ele passou. Parecia que a relíquia havia realmente sido perdida. A única coisa que restou foi uma gravura mágica que havia sido danificada ou produzida erroneamente por quem quer que fosse o mago do lado da inquisição.
Essa impressão mágica pode copiar estruturas rúnicas ou vários outros encantamentos não rúnicos. Se bem feito, poderia produzir algo semelhante a um projeto detalhado do dispositivo mágico. Era um pouco semelhante à sua habilidade de depuração, mas exigia muito mais preparação e era muito delicado.
“Professor, tem certeza de que deveria estar gritando informações delicadas como esta? E se houver um espião cultista na Academia?”
“Um espião? Agora que você mencionou, na verdade havia um deles aqui, mas eles tinham pelo menos um inquisidor competente lá que podia ver através de sua classe. Boa habilidade e prática ele tinha, muito problemática também, ele era capaz de ver através de todas as minhas magias de ocultação…”
‘Espera, poderia ter sido aquele cara…’
Roland queria perguntar ao gato se talvez fosse o mesmo inquisidor com quem ele se deparou depois de escapar da aldeia, mas decidiu que não. Seria melhor se as pessoas não soubessem que o velho inquisidor tinha um relacionamento com a Casa Arden e seu pai em particular. E se o gatinho começasse a perguntar sobre suas origens e seu segredo fosse revelado no processo?
“Então… você teve sucesso em sua pesquisa? Existe uma maneira de combater essa magia de ilusão de relíquias?”
“Hah, mesmo que eu descobrisse algo, não seria capaz de lhe dizer nada!”
“Eles te forçaram a assinar um contrato?”
“Um contrato? Não. Os Inquisidores têm diferentes formas de restrição, mas de qualquer forma, minha boca está selada…. isto é, a menos que você queira vir aqui.
“O que você quer dizer?”
“Hah, você pode se tornar meu assistente! Você não está entediado nesta pequena vila? Seus talentos são desperdiçados aí, já pensou em se tornar um estudioso adequado?
“Um estudioso?”
Roland ficou surpreso com a oferta de trabalhar na academia mágica. Aquela em que o professor gato estava trabalhando era bastante prestigiosa e tinha muitos magos de nível 3 trabalhando lá. A maioria deles seguia os ensinamentos padrão, mas isso não significava que ele não seria capaz de aprender uma ou duas coisas. Eles provavelmente tinham alguns livros de habilidades superiores relacionados a mana selados em suas bibliotecas junto com feitiços especiais. Todos eles podiam ser convertidos em versões rúnicas com a ajuda de sua própria habilidade, o que tornava a oferta bastante atraente.
“Isso mesmo, você não quer aprender os segredos que este mundo guarda? Descubrir uma nova magia ou aprender os segredos há muito perdidos de civilizações perdidas!”
“Hum… acho que vou ter que passar adiante.”
“Imagine todo esse poder na ponta dos seus dedos… espera, você vai passar?”
“Sim, ainda tenho muitas coisas que preciso fazer aqui.”
A boca do gato estava escancarada quando ele foi rapidamente dispensado. Para o pequeno mago rúnico, era estranho que alguém como Roland estivesse bem trabalhando em sua forja. No entanto, o homem em questão realmente não gostou de toda a parte de estudo que os estudiosos precisavam passar. Se ele pudesse ter o conhecimento injetado em seu cérebro, ele preferiria essa solução.
“Mas você não quer estudar as runas antigas? Pense nas possibilidades!”
“Estou mais interessado em seu uso prático, se foram esquecidos talvez tenham sido ineficientes ou não tenham utilidade.”
Ele não era propriamente um pesquisador, seu trabalho preferido era no campo. As máquinas rúnicas que ele criava precisavam ajudá-lo a atingir seu objetivo que era a liberdade no final. Ficar preso em uma biblioteca não era algo que gostaria de fazer. Em vez disso, preferia brincar com a programação rúnica e trabalhar com as mãos em vez de ler textos antigos. Testar novas teorias era muito mais interessante para ele do que criá-las.
“Ficou sem utilidade?”
O rosto do gato se enrugou como se não tivesse certeza do que tinha ouvido. Para um pesquisador endurecido como ele, não existia tal coisa como um instrumento mágico ou feitiço inútil. Tudo era interessante e descobrir essas técnicas mágicas perdidas era o que buscava.
“Mas isso não quer dizer que eu seja totalmente contra, só preciso resolver algumas coisas aqui… me dê alguns meses e verei o que posso fazer.”
“Hah, você está jogando duro para conseguir mais?”
Depois de revirar os olhos, os dois conversaram um pouco mais antes de Roland decidir encerrar a conversa. Isso confirmou que a relíquia foi destruída e que a igreja estava trabalhando na decodificação de parte do código rúnico. Esta não era a única academia mágica que eles foram, pois o que sobreviveu da gravura poderia ser copiado.
Na verdade, ele estava interessado no que aquele código mostrava e queria sair para ajudar o gatinho e se associar à pesquisa. No entanto, se envolver com uma batata quente não era inteligente. O culto provavelmente já teria feito movimentos para tentar remover qualquer um que trabalhasse nesta pesquisa.
Apenas em um lugar como a academia de magia ele estaria realmente seguro, pois tinha vários feitiços de proteção que provavelmente seriam eficazes contra essa ilusão. Mesmo sem examinar o monólito, havia feitiços que poderiam combatê-lo. O único problema era que tais feitiços exigiam muita energia mágica que só poderia ser fornecida em locais selecionados. Assim, por enquanto, ele não poderia se envolver neste assunto e só podia esperar que alguém fizesse uma descoberta.
‘Eu não acho que a igreja vai tornar isso público, mesmo que eles consigam decifrar o código. Não seria estranho se eles apenas distribuíssem o conhecimento para seus paladinos mais confiáveis.’
Não seria inteligente para a igreja apontar suas contra-medidas para seus inimigos. O culto pode ser capaz de mudar rapidamente suas relíquias e consertar a brecha. Em seguida, voltaria à estaca zero e a dança entre os dois grupos religiosos continuaria novamente.
‘O culto decidiu ir com a opção nuclear apenas para destruir seus vestígios. Não seria estranho se eles fizessem algo drástico novamente… mas isso é se eles realmente soubessem da existência dessas gravuras.’
Talvez a igreja tenha aprendido com seu erro e eles tenham tomado as medidas certas para proteger sua única pista. Se aquele inquisidor assustador chegou à academia mágica, era um sinal de que eles estavam levando as coisas a sério. Roland já havia conseguido escapar da ilusão duas vezes e provavelmente era a pessoa mais indicada para o trabalho. Juntamente com a gravura e sua memória do código original que ele viu por meio de sua habilidade de depuração, poderia decifrar o mistério.
‘Isto é, depois que eu chegar ao nível 3 e entender completamente as runas maiores.’
Terminada a conversa, decidiu fazer uma visita à sua oficina. Lá continuou com seu trabalho e também treinando. Seu aumento de níveis não era a única coisa em que ele precisava trabalhar. Todas as suas habilidades estavam rapidamente ficando para trás e ele tinha que acompanhar. No mínimo, seu Olho da Verdade Rúnica precisava ser maximizado antes que tentasse uma mudança de classe novamente. Sem estar no auge, ele não esperava obter uma classe de prestígio no mesmo nível de sua Lord Runesmith.
Assim, as horas passaram e o dia seguinte chegou enquanto Roland dormia quatro horas inteiras. Este dia era um pouco especial porque alguns dos órfãos completariam dez anos neste mês. Três deles estavam prontos para receber sua primeira classe e ele seria seu padrinho.
Graças ao seu trabalho com a irmã Kassia e a igreja local, ele recebeu um desconto na compra dos cristais de mudança de classe. O usaria para elevar as crianças com as quais havia se acostumado. Depois de visitar o orfanato várias vezes, os pequeninos estavam crescendo em seu coração. O dinheiro não era mais um problema e, se essas crianças se sentissem em dívida com ele, poderia receber um retorno sobre seu investimento.
“Bom Dia.”
“B..bom dia…”
“BOM DIA!”
“Bom dia”
As três crianças responderam a ele quando ele as viu ao lado de Elodia. A primeira era uma garota de aparência um tanto tímida com cabelos verdes. Ela era a mais baixa do grupo e suas orelhas eram um pouco pontudas, mas além disso, ela se passava por uma humana normal.
Então houve o falastrão do grupo que gritou de volta para se anunciar. O garoto era o mais alto deles e tinha um físico melhor. Pelo jeito ele se portava não seria estranho se ele recebesse uma classe que se adequasse a sua estatura maior. No entanto, isso não significava que ele se tornaria um guerreiro, pois se tornar um carpinteiro ou ferreiro era igualmente provável.
O último também era um menino de dez anos com barba por fazer no queixo. Semelhante a Bernir, ele era meio anão e já nessa idade estava começando a deixar crescer a barba. Provavelmente depois de dois anos, sua barba começaria a cobrir a maior parte de sua mandíbula e ele poderia passar por um anão muito jovem.
“Fin, pare de correr e não toque em nada!”
“Hah, ele com certeza parece animado.”
O punho de Elodia colidiu com a cabeça de Fin enquanto ele tentava tocar um dos golens aranha estacionários. Este era o garoto mais enérgico do grupo e era a primeira vez no complexo de Roland. O jovem teve dificuldade em decidir o que olhar, seus olhos disparavam em todas as direções como se ele estivesse em uma loja cheia de doces.
“Você já viu o Fin…”
“Sou eu.”
“Esta é a Marcie e este é o Jorg.”
Elodia balançou a cabeça enquanto tentava puxar Fin de volta para o grupo. A garota era bem tímida e no momento em que ele olhou para ela, ela abaixou a cabeça para evitar seu olhar. Ela, como a maioria das outras crianças do orfanato, era mestiça de uma forma ou de outra. Neste mundo, a pureza de uma linhagem ainda era um problema, então não era estranho ver uma criança abandonada que tinha pais de raças diferentes.
“Não se preocupe, o Sr. Wayland só parece assustador por fora, mas ele é muito gentil.”
“Espere… eu sou assustador?”
“Awoo!”
Antes que alguém pudesse responder a sua pergunta, Agni soltou um uivo como se quisesse concordar com a afirmação de Elodia. Roland realmente não prestava atenção em sua expressão facial que na maioria das vezes poderia deixar os outros desconfortáveis. A única pessoa que não parecia se importar com seu olhar penetrante era Fin, que estava mais interessado nos itens mágicos do que nos cristais de classe.
“Um pouco, que tal você tentar sorrir mais?”
Elodia olhou para Marcie que havia pulado atrás dela depois de ouvir o uivo de Agni. Ao olhar para Roland que foi instruído a sorrir, ela recuou em pânico com a estranha expressão facial que deveria se assemelhar a um sorriso.
“Assim?”
“Uh… acho que precisamos trabalhar nisso, apenas aja normalmente.”
“Ha ha, chefe, pare de assustar as crianças!”
Bernir gritou de longe enquanto também balançava seu martelo. Todos estavam reunidos no quintal e três cadeiras foram preparadas para as crianças. Depois de ser ridicularizado por seu assistente, a garota começou a relaxar, mas para mover as coisas, ele finalmente decidiu colocar as coisas de volta nos trilhos.
“Você explicou tudo para eles?”
“Mhm, mas não tenho certeza se todo mundo estava ouvindo.”
Elodia se virou para Fin que estava olhando para a mesa com três pedras sobre elas. As pedras que ele comprou pareciam semelhantes ao quartzo com um tom um tanto amarelado. Essa cor deveria mudar dependendo da igreja de onde foi produzida. Se eles se aventurassem no território dos elfos da lua, onde a religião era diferente, essa pedra teria uma coloração mais escura.
“Este cristal permitirá que vocês ganhem sua primeira classe de nível 1. Se vocês focarem nela, o efeito deve ser ativado e você será levado para um espaço separado. Não se preocupe, você não pode se machucar lá nem perder a vida.”
Isso era apenas parcialmente verdade, pois qualquer teste que as crianças fizessem lá poderia ser bastante doloroso. No entanto, mesmo que morressem naquele espaço, eles simplesmente retornariam a este mundo como se nada tivesse acontecido. Roland tinha mais experiência com esses testes, mas o espaço para as classe que ele produzia era único. Para explicá-lo a essas crianças de dez anos, ele precisaria retransmitir as informações que obteve nos livros.
“O local a que você chegará tem muitos nomes, alguns o chamam de espaço dos sonhos, outros de reino dos deuses; no entanto, é composto principalmente de suas próprias memórias e pode assumir a forma de muitas coisas.”
Assim como seus testes de classe ocorreram em realidade virtual em seu antigo apartamento, algo semelhante deve acontecer com essas crianças. Na maioria das vezes, eles se encontram em um lugar de suas memórias, pode ser sua própria casa, uma biblioteca que visitaram ou até mesmo um castelo.
“Não se assustem, tentem examinar lentamente o local para onde você foi levado. Sempre haverá um caminho para o seu destino e, uma vez lá, sua primeira classe aparecerá.”
As crianças não tinham escolha na primeira classe, mas na maioria das vezes isso lhes dava uma ideia do que podiam esperar da vida. Era um sistema brutal que dividia a população e principalmente não permitia que as pessoas escapassem. A menos que alguém alcance uma classe de batalha como sua primeira classe de nível 1, seria impossível quebrar essa restrição.
No entanto, de certa forma, havia rumores de que o que uma pessoa recebia era guiado por seus próprios desejos subconscientes. Isso nem sempre se alinhava com os objetivos superficiais das pessoas que faziam os testes e, às vezes, produziam resultados chocantes que podiam virar a vida de uma pessoa de cabeça para baixo em apenas um momento.
“Aqui está, lembre-se de sentar e se concentrar, não se preocupe, estamos todos aqui, nada de ruim vai acontecer.”
Elodia tranquilizou o trio que se sentou nas réplicas de cadeiras de jardim previamente preparadas. Eles foram dobrados para trás para que as crianças pudessem se apoiar no encosto em uma posição mais horizontal. Embora eles estivessem dizendo às crianças para não se preocuparem com isso, seus corpos precisavam estar em uma posição segura. Depois que saíssem do espaço mágico, provavelmente ficariam confusos.
‘Eu realmente nunca vi ninguém passar pela mudança de classe antes, esta pode ser uma boa chance de examinar o processo de fora.’
Sua habilidade Olho da verdade Rúnica atingiu recentemente o nível sete. Os sintomas negativos de seu olho sangrando só aconteceram se ele usasse demais a habilidade e não realmente depois de ativá-la como no passado. Ele esperava ter uma ideia do que estava acontecendo com as pessoas durante esses testes e com três crianças aqui era o cenário perfeito.
Finalmente, a primeira criança ativou o cristal, foi Jorg o mais quieto do grupo que mergulhou e os outros dois seguiram o exemplo logo depois. Com pressa, ele ativou todas as suas habilidades, bem como um de seus golens que estava analisando os padrões de mana que as crianças estavam emitindo.
No entanto, apenas por um momento sua cabeça começou a doer, o efeito desses cristais foi muito rápido, rápido demais para ele entender. Por uma fração de segundo, ele pôde ver alguns símbolos rúnicos complicados no ar, mas quase instantaneamente eles desapareceram de sua vista antes que ele pudesse analisá-los. Uma coisa era certa, porém, essas estruturas eram muito mais complicadas do que as que ele havia examinado anteriormente.
‘Algo acima do nível 3?’
“R… Wayland você está bem? Seu nariz…”
“Huh?”
Enquanto as crianças acordavam de seu sono induzido magicamente que levava apenas dois segundos no mundo real, ele moveu a mão em direção ao nariz. Quando ele olhou para seus dedos, notou sangue saindo e isso foi seguido por um ataque de tontura.
“Estou bem.”
Felizmente ele não caiu no chão para não fazer uma cena. Em vez disso, ativou um feitiço de cura rúnico que havia inscrito em uma pulseira temporária que usava. Ele veio equipado com um pequeno cristal divino que tornava possível o feitiço de cura.
“Irmã Elodia, consegui, agora tenho uma classe!”
Gritou a garotinha para desviar a atenção de seu nariz ensanguentado. Os outros dois rapidamente seguiram o exemplo e, por enquanto, ele estava a salvo do olhar penetrante de sua namorada. O foco estava nas crianças e em suas novas classes que agora moldariam suas vidas.