Começou devagar, um ou dois demônios esqueléticos de cada vez. As torres não tiveram nenhum problema em apontar para as criaturas mortas-vivas que apenas correram sem qualquer preocupação por suas próprias vidas. Eles eram como mísseis visando o ser vivo mais próximo ou objeto mágico nas proximidades. Nesse caso, foi uma de suas torres que nem precisou se mover para atirar no esqueleto em chamas.
Cada vez que um deles morria, ele recebia uma quantidade mínima de pontos de experiência. Isso era bastante irritante, pois, caso contrário, matar a grande quantidade dessas criaturas o ajudaria a atingir o nível 3 muito mais rápido. No entanto, precisaria se preocupar com isso depois de resolver o problema diante dele.
Havia uma estrada principal que levava da masmorra à cidade. Roland já havia testemunhado os monstros seguindo caminhos ainda menores como o de sua casa. Provavelmente a maioria desses monstros acabaria nos portões da cidade, enquanto um número menor seria canalizado para o lado dele.
“Ei, chefe.”
“O que foi? Eles se esgueiraram pelos fundos?
“Não, é uma mensagem da patroa.”
Roland virou-se para Bernir, que por enquanto havia descido das paredes. Em vez disso, ele foi até a oficina para olhar o mapa de lá. Embora o minimapa em sua armadura fosse semelhante, era uma tela muito menor. Era muito mais fácil olhar através do maior que estava na oficina.
Além disso, havia as habituais bolas de cristal de comunicação, uma delas ele havia entregue a Elodia algumas semanas antes. Vinha equipada com algumas baterias e tinha uma conexão de discagem rápida para sua oficina.
“Traga-a então, posso usá-la sem os itens de suporte.”
Bernir foi rápido para levar a bola de cristal. Normalmente, qualquer um que quisesse usar esses itens e não fosse um mago precisava usar dispositivos rúnicos especializados. No entanto, Roland foi quem fez este e tinha a mana necessária para manipulá-la. Assim que a bola piscante chegou à sua mão, ele injetou um pouco de mana nela. A superfície começou a brilhar intensamente antes de se acalmar e mostrar um close do nariz de Elodia.
“Você não precisa se inclinar tanto para isso…”
“Ah…”
Ele sorriu ligeiramente sob o capacete quando a viu se afastar para tornar seu rosto totalmente visível. A bola de cristal que estava no orfanato escondida em um armário resistente. Assim, depois de abri-lo, Elodia geralmente apenas se inclinava muito de perto, sem perceber que isso estragaria a imagem.
Havia uma solução, se ele implementasse um olho golêmico poderia funcionar como uma webcam. As bolas de cristal vinham equipadas com esse recurso como padrão, então ninguém realmente se preocupou em mudar o design. Talvez fosse uma atualização de qualidade de vida, mas ainda seria difícil vendê-lo para pessoas acostumadas com a tecnologia antiga.
“Vejo que estão bem, estão todos em casa?”
“Sim, Lobelia está conosco.”
Por um momento ele pôde ouvir alguns sons vindos de trás de Elodia que dificultavam a audição. Elodia não era a única pessoa na sala, pois os órfãos estavam lá. As crianças nunca tiveram a chance de brincar com um dispositivo mágico como este, então continuaram a fazer perguntas com os olhos bem abertos.
“Ei, aquele é o tio Wayland?”
“É, por que ele está usando aquele capacete engraçado?”
“Já chega, todos para fora da sala!”
“Booo!”
Ele podia ouvir a voz de Lobelia brigando com alguns dos órfãos. Felizmente, em poucos minutos, eles conseguiram esvaziar a sala e ele finalmente pôde falar com ela em particular.
“Como é? Eles bloquearam a cidade?
“Sim, eles tocaram o sinal de alerta e não estão deixando as pessoas saírem da cidade, Lobelia estava do lado de fora, os soldados estão forçando as pessoas a voltarem para suas casas e o resto está na praça”.
“O que a guilda está fazendo sobre isso? Eles estão organizando alguma coisa?”
“Houve um anúncio do lorde da cidade, eles vão formar uma milícia, e Armand decidiu se juntar a ela.”
Parecia que Lobelia era a única combatente que restava no orfanato. Armand, como sempre, provavelmente viu isso como uma chance de se exibir, mas ele não era tão estúpido. Deve ter se convencido de que Elodia e as crianças estariam seguras no orfanato, caso contrário, ele teria ficado com eles.
“Ele foi? Isso é mais como ele, do lado de fora eles avistaram algum morto-vivo?”
“Sim, mas eles conseguiram destrui-los antes de chegarem aos portões, eles estão garantindo a todos que isso não vai demorar muito… mas e você? Você está seguro?
“Estou bem, embora não esperasse que Bernir aparecesse, Dyana deve estar furiosa…”
“Ela estava… mas ela conseguiu se acalmar, ela entende.”
Roland assentiu, pois sabia que o sucesso e a subsistência de Bernir e Dyana estavam ligados à sua oficina. Se fosse invadida por criaturas mortas-vivas, demoraria um pouco para se recuperar.
“Não se preocupe, os esqueletos são relativamente fracos, não haverá problema, as torres rúnicas serão suficientes.”
Elodia assentiu, mas ele não tinha certeza se acreditava nele. Na realidade, não tinha certeza de como essa situação se resolveria. Os monstros não eram tão fortes, mas havia muitos deles. Depois, havia os mortos-vivos superiores que eram bastante problemáticos, se um deles aparecesse à sua porta, ficaria complicado.
“Tem certeza? Não seria melhor se você voltasse para a cidade, tenho certeza que sim.. podemos reconstruir tudo depois, não há razão para se colocar em perigo.”
“Sem motivo, hein?”
Roland sabia que se ele simplesmente voltasse para a cidade, provavelmente tudo ficaria bem. Provavelmente tudo funcionaria de uma forma ou de outra, sua casa poderia nem ser destruída, pois o importante era a oficina subterrânea e não o que estava acima.
No entanto, depois de viver nesta casa por tanto tempo, ele estava ficando sentimental. Não podia tolerar apenas deixar este lugar ser destruído. Havia outro motivo também, ele estava cansado de fugir constantemente. Esta era uma chance para ele finalmente lutar e não fugir como nas duas últimas vezes. No momento, havia acumulado conhecimento e experiência suficientes para conter a maré.
“Não posso fazer isso e deixar de me preocupar, não vou colocar minha vida em perigo, eu e Bernir só vamos ficar aqui alguns dias até que o lorde da cidade convoque uma grupo rank platina para cuidar do Lich, não será um problema.”
“Mas…”
“Eu vou ficar bem, apenas confie em mim!”
Elodia deu um suspiro e assentiu. A bola de cristal começou a piscar um pouco conforme o tempo de conversa estava chegando ao fim. Assim como qualquer dispositivo mágico, havia um certo limite de tempo. Neste caso, foi construído para limitar a deterioração das runas se a chamada demorasse muito, então a bola poderia até quebrar.
“A bola de cristal está no limite, eu entro em contato com você mais tarde, fique seguro.”
“Você também, não faça nada perigoso…”
Elodia foi cortada no final da frase, mas ele sabia o que ela queria. Embora sua oficina e sua casa fossem importantes, não valia a pena dar a vida por elas. Como alguém que estava perto de conseguir sua classe de nível 3, sempre havia uma chance de reconstruir. Mesmo buscar abrigo na academia mágica seria uma opção, pois também poderia trabalhar como um Mago Rúnico com seu conjunto de habilidades.
“Chefe, temos uma situação ruim… muitos deles estão vindo!”
Bernir o chamou, mas ele já estava ciente disso graças ao seu traço de Pensamento Paralelo. As torres rúnicas estavam começando a fumegar no local enquanto continuavam a atirar nos monstros esqueléticos que se aproximavam. A pilha de ossos diante de sua loja estava começando a ficar maior e os monstros até começaram a se aparecer de outras direções.
Finalmente, um dos monstros conseguiu passar e começou a bater no portão com seus punhos ossudos. A criatura tinha uma quantidade surpreendente de poder, pois cada golpe de punho fazia a construção metálica chacoalhar um pouco. Roland reagiu de acordo e usou alguns feitiços de flecha de mana bem posicionados para derrotar o monstro.
Isso não acabou, pois mais e mais começaram a passar pelas defesas e as torres que finalmente atingiram o limite. À medida que a fumaça que saía deles aumentava, começaram a iniciar o procedimento de resfriamento para conservar suas estruturas rúnicas. Com elas paralisados momentaneamente, coube a Bernir e a ele fazer frente ao aumento de esqueletos.
Felizmente, se fosse o poder de fogo, eles ainda tinham a vantagem. A grande ‘varinha’ que Bernir segurava com as duas mãos começou a se iluminar com runas antes de liberar uma massa de pequenos raios azuis de energia. Cada um era um minúsculo projétil de energia condensada, um pouco semelhante a uma bala.
Embora esta arma não tivesse muita precisão ao atingir um grande número de alvos, era superior às outras. Bernir só precisava apontar na direção geral dos quatro monstros esqueléticos que estavam atacando e eles seriam crivados de balas de mana. Antes que pudessem alcançar a parede em que estava, eles estavam crivados de buracos. Era um tipo de força bruta de chegar aos seus núcleos, mas funcionou bem nessa situação.
Roland olhou para seu assistente que gritava alto e quis rir da imitação de Rambo que ele estava fazendo. Por outro lado, seguiu seu método confiável de mirar e bloquear no núcleos dos monstros com a ajuda do sistema de mira de sua armadura. Não havia necessidade de usar grandes ataques se os mísseis teleguiados mágicos fossem suficientes.
Uma grande bola de energia voou de seu martelo e explodiu no céu. Os parafusos de mana choveram como meteoros e eliminaram um grande número de inimigos a uma taxa muito maior do que as torres. Suas estatísticas foram tão aprimoradas que bastou um tiro para explodir um monstro.
Com os dois ferreiros defendendo sua oficina agora em combate ativo, as torres tiveram tempo suficiente para se acalmar e voltar à ação. Toda a área ficou azul e o som de explosões mágicas estava por toda parte.
Agni, que inicialmente recebeu ordens de ficar atrás do portão, juntou-se aos dois na parede superior também. Mesmo que sua especialidade fosse o fogo ao qual os esqueletos eram resistentes, eles não eram imunes a ele. Seu alto nível comparado ao deles foi o suficiente para fazer com que as bolas de fogo que atirava causassem dano crítico. Enquanto ele tomava seu tempo para fazer cada feitiço aparecer, era em um ritmo realmente útil.
A princípio, pode ter parecido que os monstros mortos-vivos poderiam invadir a ferraria rúnica, mas logo um erro crítico em sua abordagem se tornou aparente. Embora tenham se desviado um pouco do caminho inicial, não houve inteligência em sua abordagem. Eles não tentaram cercá-los ou usar as árvores como escudos, os esqueletos simplesmente vinham sem se preocupar com sua própria segurança. Seus números eram vastos, mas o poder de fogo do lado de Roland era arrogante e com o tempo esses números começaram a diminuir.
Roland não tinha certeza do que estava acontecendo na cidade, mas se os monstros agissem assim, havia esperança. Com todos os preparativos contra os cultistas, o lado que enfrentou a masmorra também foi equipado com suas torres. Os soldados também possuíam armas divinas que seriam devastadoras contra os mortos-vivos.
“…Pare, esse foi o último deles.”
“AHhhh…. Hã?”
Bernir estava gritando alto quando Roland colocou a mão em seu ombro para trazê-lo de volta à realidade. A onda de monstros acabou, mas a chuva de balas mágicas da arma de Bernir continuou a voar em direção às árvores.
“Foi isso? Nós ganhamos?”
“Por enquanto.”
Roland viu Bernir cair de costas após a confirmação do fim do ataque. Mesmo que parecesse bem, todo o seu corpo estava coberto de suor e suas pernas tremiam. A arma que estava usando tinha uma fonte de energia externa, mas isso não significava que não seria cansativo atirar com ela por tanto tempo.
“Por enquanto? O que isso significa? Há mais deles vindo?”
“Awoo?”
Agni gritou por trás com as orelhas aguçadas enquanto sentia algo mais seu mestre finalmente percebeu.
“Não, não vejo nenhum nas proximidades…”
“Chefe?”
Antes que pudesse responder à pergunta, ele notou algo em seu mapa. Um momento antes estava desprovido de quaisquer pontos que representassem os monstros esqueléticos, mas agora outro havia aparecido. Isso normalmente seria bom, mais um soldado esqueleto não mudaria nada, mas esse ponto era muito maior que o resto, representava um monstro que estava acima do nível 2.
Esta não era a única coisa estranha sobre isso, o ponto que estava bem na borda da área que ele podia ver parou. Ficou parado no caminho que os outros monstros seguiram quase instantaneamente depois de descobri-lo. O monstro estava agindo de forma estranha e provavelmente não era um dos esqueletos flamejantes menores.’Aquele Lich saiu da masmorra?’
Agora, essa era uma situação perigosa, se fosse o Lich, estaria com muitos problemas. Enquanto estava em casa, isso não significava que poderia simplesmente derrotar um monstro de nível 3 sozinho. As torres que estavam disparando mesmo com uma mudança no padrão de mana não seriam capazes de perfurar o escudo do mago morto-vivo.
‘Ou é um de seus asseclas em vez disso? Isso faria mais sentido, por que sairia sozinho sem tantos lacaios por perto?’
Esta era a reviravolta mais realista dos eventos, o ponto que estava olhando provavelmente pertencia a um dos esqueletos de obsidiana. Eles eram um tanto comparáveis aos aventureiros com classes inferiores de nível 3 do mesmo nível. Com sua variedade atual de defesas e sua armadura, poderia ser possível para ele ganhar. Os drones aranha ainda estavam esperando por um comando para atacar, pois por enquanto ele havia conservado suas runas. Então havia também o ás na manga que havia guardado para uma luta como esta, os feitiços divinos experimentais.
“Pode haver um grande problema chegando, prepare-se, mas deixe a maior parte da luta para mim e não tenha medo de recuar para a oficina se passar pela parede.”
“Merda, um grande?”
Bernir não tinha certeza do que esperar, mas se Roland estava levando a sério, então devia ser um assunto sério. No entanto, um minuto se passou e depois outro e logo um quarto de hora se passou e nenhum inimigo estava à vista. Isso finalmente fez Bernir olhar para Roland, que permaneceu em silêncio por um tempo.
“Então… uh… está vindo ou não?”
“Parece estar vindo para cá, mas muito lentamente…”
O monstro estava agindo de forma estranha, não poderia ser um morto-vivo? Poderia haver outro monstro de nível 3 que acabou de entrar na floresta por um motivo diferente? Essa era uma possibilidade, mas considerando que havia outros monstros caminhando lentamente atrás dele, era mais provável que fizesse parte do exército de mortos-vivos.
Logo chegou perto o suficiente para que Roland pudesse vê-lo. Ele usou feitiços para aprimorar sua visão para ampliar a coisa que havia chegado e, exatamente como esperava, era um esqueleto composto de ossos negros. Era o mesmo tipo mago que ele tinha visto na masmorra, talvez o mesmo de quem havia escapado. Provavelmente não estava aqui para vingar seu camarada que havia explodido, mas também não estava aqui para atacá-lo.
Depois que foi descoberto por Roland continuou até certo ponto até parar. Um grupo de cerca de quinze esqueletos estava junto com ele, mas eles estavam agindo de forma diferente. Era possível que o monstro tivesse algum tipo de controle sobre esta unidade. Os esqueletos negros mostraram um nível de inteligência mais alto do que os outros, talvez eles pudessem até mesmo agir como batedores de seu líder e comandar grupos menores de mortos-vivos menores?
Logo antes que uma luta pudesse começar, o monstro se virou e saiu. Ao olhar o caminho que tomou, estava voltando para a masmorra de onde vieram. Isso significava que a batalha havia acabado ou estava preparando algo?
‘Isso parece errado… estava reunindo informações para seu mestre? Os Lichs normalmente são tão inteligentes?”
Toda essa cena deixou um gosto amargo em sua boca. Parecia que os monstros estavam apenas testando as pessoas do lado de fora para ver como elas reagiam ao ataque dos esqueletos. Se eles fossem deixados sozinhos por muito tempo, era possível que eles tentassem outro ataque, mas desta vez eles poderiam vir em maior número e com um plano…
