“Eu realmente tive que vir aqui sozinho? Eu já te disse que não posso fazer nada sobre aquela equipe de nível Platina, eles vão chegar aqui quando chegarem aqui e por que estamos nos encontrando nesta maldita torre?”
Um grande e careca mestre de guilda descontente abriu a porta para a torre de guarda que Arthur estava ocupando. Dentro, ele avistou o jovem lorde já vestido com uma armadura. O longo cabelo branco combinava bem com a armadura prateada que ele usava. Ao lado, em vez da espada longa usual, um florete de aparência um tanto luxuosa adornava seu lado.
“Que há com você? Você pretende usar isso em alguém?
“Espero que não, mestre da guilda, temos um problema, por favor, sente-se.”
“Está tudo bem, o que aconteceu? Os monstros estão realmente vindo?”
Aurdhan, depois de olhar para o jovem lorde e sua criada, soube instantaneamente que algo estava acontecendo. Normalmente, um nobre como este só colocaria armadura e pegaria armas se alguém estivesse atacando a cidade, como eles tinham um problema com os esqueletos, provavelmente era esse o caso.
“Você está correto e não são apenas os fracos, o Lich está entre eles.”
“Oh? Essa coisa realmente saiu, mas como você pode ter tanta certeza sobre isso?
O velho ficou mais surpreso por Arthur ter recebido a informação antes dele. A masmorra e tudo ao seu redor deveriam ser sua especialidade. Seus contatos deveriam mantê-lo informado sobre o estado de fora. Havia muitas pessoas com classes avançadas de rastreamento e itens mágicos que podiam observar tudo de uma distância segura, mas ele não ouviu nenhuma palavra deles ainda.
Em vez disso, esse jovem o chamou com o dispositivo rúnico de emergência que recebeu recentemente. Parecia uma bola de cristal, mas transmitia apenas mensagens curtas pré-gravadas. Também mudava de cor dependendo da seriedade da ocasião. Desta vez, começou a piscar em vermelho, o que significava que ele precisava ignorar quaisquer outras reuniões.
“Tenho certeza, a informação veio de uma fonte confiável, parece que o ataque anterior foi apenas um teste, o monstro está saindo com força total e estamos olhando para vários mortos-vivos de nível 3 dentro de suas fileiras.”
“Vários?”
“Confirmamos pelo menos quatro e com o Lich são cinco, mas pode haver mais e ainda não sabemos como o monstro os produziu ou se pode reanimá-los instantaneamente.”
“Isso seria um problema…”
Arthur continuou a falar sobre as informações que Roland lhe dera. Liches precisavam de corpos para produzir os asseclas mortos-vivos regulares, essa era uma verdade conhecida por todos. Essa regra não se aplicava à convocação especial da qual os esqueletos negros faziam parte. Era possível que, depois que um caísse, o monstro pudesse convocá-lo instantaneamente, desde que estivessem próximos.
“Precisamos decidir uma maneira de resolver esse problema.”
Arthur comentou enquanto acenava com os olhos para Mary. A empregada fez uma pequena reverência antes de caminhar em direção à entrada deste escritório. Depois de sair, ela logo voltou com um homem vestido com uma armadura oficial de soldado que era um pouco mais intrincada do que as outras.
“Lorde Arthur, você precisava de alguma coisa?”
O homem curvou-se levemente enquanto segurava o capacete para o lado. À primeira vista, o homem parecia ter quarenta anos. Ele tinha uma barba bem aparada que realçava um pouco seu queixo, mas mesmo sem ela, pareceria um homem sério.
“Não tenho certeza se vocês dois já se conheceram, este é o capitão da guarda Edmond.”
“Acho que esta é a primeira vez que nos encontramos, mas ouvi falar que ele conseguiu o cargo depois que o falecido capitão foi encontrado desviando esses fundos…”
Respondeu o mestre da guilda ao reconhecer a presença do homem. Este homem ante dele havia passado alguns bons anos na cidade e era um verdadeiro morador local. Era como um segundo em comando atrás do antigo líder dos guardas da cidade. Depois que Arthur entrou em cena, ele foi removido por aceitar subornos e ficar um pouco demais no distrito da luz vermelha. Ele estava no nível de um aventureiro de nível prata mais fraco.
“Sim, mas não vamos falar sobre o passado e focar no futuro. Vamos precisar que os aventureiros trabalhem conosco novamente e seus serviços podem ser necessários, mestre da guilda.”
O capitão da guarda parecia um pouco abatido com o comentário de que Arduhan era preciso, mas não estava em posição de discutir com um detentor de classe de nível 3. Em vez disso, ele apenas ficou ali em posição de sentido como um soldado adequado faria e esperou que uma ordem fosse dada.
“Então é disso que se trata, você quer que eu lute contra aquele Lich?”
“Espero que não chegue a isso, mas você também deve se lembrar de que tem deveres claros a cumprir.”
Houve um acordo entre o reino e a guilda dos aventureiros. Embora este último não fizesse parte das forças armadas oficiais e pudesse operar de forma independente, havia momentos em que eram obrigados a agir. Isso preocupava principalmente membros oficiais da guilda como Arduhan aqui, ele era obrigado a pegar em armas contra monstros em uma situação como esta. Se ele decidisse fugir sem enfrentar o Lich, estaria cometendo um crime.
“Eu sei o que tenho que fazer, você não precisa me lembrar, mas lembre-se de que só preciso agir se os monstros realmente chegarem à cidade.”
“Claro, por enquanto, ainda vamos esperar a chegada desse grupo de aventureiros, só queria lembrá-lo da possibilidade.”
Arduhan soltou um suspiro, pois sabia que não poderia realmente escapar dessa. Se ele decidisse abandonar o navio enquanto estivesse em sua posição, o único lugar para o qual ele poderia correr era a guilda dos ladrões. Fora disso, ele seria um homem procurado, talvez um nobre poderoso o suficiente pudesse contratá-lo como um cavaleiro humilde, mas ele preferia ir para a prisão do que ser forçado a trabalhar como um deles.
“Hah, tudo bem, era só isso que você queria falar, ou posso ir embora?”
Não parecia que o mestre da guilda apreciasse o tom que Arthur estava levando consigo, mas também não poderia refutar o pedido. Se os monstros chegassem à cidade, ele precisaria enfrentá-los.
“Quase, Edmund aqui atuará como um procurador, pois tenho certeza que você não quer ser chamado toda vez que houver notícias sobre os monstros. Por enquanto, os esqueletos estão se reunindo do lado de fora da masmorra assim, Mary, você poderia ser gentil?
“Como quiser, Lorde Arthur.”
O mestre da guilda não tinha certeza de onde isso estava indo. O capitão da guarda ou um de seu pessoal transmitiria a informação e provavelmente pediria sua ajuda se surgisse a necessidade. Ele realmente não precisava de ajuda externa, pois tinha seus próprios informantes em vários locais da cidade.
Isso deveria ter sido o fim, mas a mulher trouxe um estranho quadrado retangular coberto de runas. Era do tamanho de um tabuleiro de xadrez e tinha quatro barras de ferro idênticas em cada canto. Eles tinham menos de meio metro de comprimento, mas eram grossos o suficiente para não se mexer enquanto o objeto rúnico era movido.
Demorou um pouco para preparar esta engenhoca mágica. Depois de colocá-lo na mesa, a empregada teve que trazer outro item que parecia uma caixa preta com um cabo saindo dela. Este cabo foi então conectado a esta placa e só depois as runas começaram a ser ativadas.
“Isso parece obra de Wayland.”
“Sim, ele dá às suas obras um certo talento…”
“Sim, eles tendem a parecer lixo que um velho mago jogou no vaso sanitário.”
“Sempre… mas em sua defesa, acho que ele não teve muito tempo para fazer isso e pelo menos quando se trata do efeito mágico, é realmente incrível.”
Todos assentiram enquanto olhavam para a forma áspera que não era muito agradável aos olhos. Na maioria das vezes, os runesmiths gastavam algum tempo extra para tornar seus designs atraentes e simplificados. Este não parecia incomodado com as pessoas examinando alguns de seus projetos, se fizesse o que deveria fazer, então ele estava bem com isso.
“O que essa ferramenta faz? Se esses monstros estão se reunindo fora da masmorra, não acho que devemos perder tempo com alguns dispositivos mágicos?”
“Não se preocupe, mestre da guilda, este pode salvar muitas vidas.”
Finalmente, no final, antes de ativar o dispositivo, um mapa foi colocado na superfície plana e sobre as runas. Então, quando os preparativos terminaram, a empregada tocou uma runa na lateral que fez toda a engenhoca brilhar em uma cor azul. Arduhan não se considerava alguém versado em dispositivos mágicos, então não tinha certeza do que se tratava. Para ele, parecia um brinquedo, pois produzia apenas luzes brilhantes e nada mais.
“O que isso deveria ser? Uma caixa de luz? O que há com os pontos redondos, acho que não entendi…”
“Mestre da Guilda, você tem certeza? Olhe para o mapa, isso não parece familiar?”
“O mapa? Não é apenas a área ao redor da masmorra, por que você colocaria aquele mapa lá… oh…”
“Eu vejo que você entendeu agora.”
“Espere… esses deveriam ser?”
“Sim, os menores são o esqueleto regular em chamas e os maiores são os de obsidiana. Isso não é tudo, o mais importante é… como ele descreveu isso… mostrado em tempo real?”
“Tempo real?”
“Sim, como você pode ver, alguns desses pequenos pontos estão mudando lentamente de localização. Estamos vendo o verdadeiro movimento atual dos mortos-vivos.”
Este mapa mágico que Roland produziu transmitiu informações para este dispositivo em tempo real. Não usava nenhuma imagem holográfica nem foi criado através de cristais como as bolas de cristal usadas para falar. Em vez disso, produziu feitiços de luz de baixo nível na forma de círculos ligeiramente acima do mapa. Os esqueletos regulares eram mostrados como pequenos pontos azuis, enquanto os monstros de nível 3 eram pontos vermelhos maiores. A imagem seria atualizada de vez em quando para minimizar o uso de mana.
“Esses três vermelhos são os monstros de nível 3, Wayland disse que se o Lich aparecer, sua cor será verde, então por enquanto temos algum tempo. A luz azul se mistura devido ao número de esqueletos, mas pelo menos podemos ver onde eles estão se reunindo.”
“…Interessante.”
O mestre da guilda assentiu enquanto olhava as luzes no quadro. Os pontos azuis meio que se misturaram para produzir uma bolha de luz. Em três locais os três pontos vermelhos estavam saindo e os dois monstros que estavam na entrada ainda permaneciam na posição usual com um novo movendo-se um pouco para a frente.
“Isso parece estranho, é como se…”
“Vejo que você notou.”
Os dois homens acenaram um para o outro enquanto olhavam para o dispositivo de mapeamento. A bolha azul de luzes esqueléticas foi espalhada para os lados com o meio permanecendo vazio. Os dois pontos vermelhos que representavam os guardas esqueletos de obsidiana estavam na entrada da masmorra e o terceiro estava afastado em linha reta. Parecia que os monstros estavam abrindo caminho para algo ou, neste caso, alguém.
“Isso não parece bom, nunca ouvi falar de algo assim acontecendo. O que é esse maldito Lich… poderia ter alguém por trás dele?”
“Isso pode ser uma possibilidade, mas por enquanto não temos nada para confirmar tal afirmação ou qualquer coisa que possa interessar a terceiros em chegar a esse ponto…”
A forma como o monstro agia era bem única. Era possível para um monstro morto-vivo como este ter um poderoso necromante por trás dele. No entanto, se tal pessoa realmente existisse, estaria prestando um desserviço a si mesma. Por que estariam fazendo um espetáculo tão estranho para atacar a cidade?
Isso foi uma cortina de fumaça para chegar a algo ou alguém durante o caos? Esta era uma possibilidade, mas nada de valor existia aqui que deveria interessar a um detentor de classe de nível 3 ou nível 4 de alto nível. Eles não podiam simplesmente jogar fora a ideia, pois os movimentos do monstro eram estranhos.
“Acho que vou investigar isso, também vou ver por que aqueles idiotas estão demorando tanto para chegar aqui.”
Finalmente, os dois homens terminaram sua reunião e o mestre da guilda foi embora. A estratégia principal era fácil, eles esperariam que os aventureiros de platina chegassem antes de enfrentar os esqueletos de nível 3.
“Lorde Arthur, tem certeza de que não precisamos fazer preparativos?”
“Para a minha fuga?”
Depois que Arduhan deixou Mary e Arthur continuaram uma conversa diferente. Eles já estavam olhando para potenciais quatro monstros de nível 3 e uma grande onda de mortos-vivos. As pessoas que deveriam estar aqui para limpá-los ainda não chegaram. Tudo poderia ir para o inferno a qualquer momento, não havia como saber se os aventureiros poderiam derrotar o Lich ou se havia algum tipo de estratagema envolvendo um necromante ou cultistas trabalhando em segundo plano.
“Sim, se os monstros passarem pelos portões da cidade, proponho que usemos o túnel de fuga.”
“Isso não será necessário.”
“Mas meu senhor…”
Mary olhou para Arthur, que apenas balançou a cabeça e decidiu não insistir no assunto. Ela sabia que se ele abandonasse esta cidade durante este período, perderia instantaneamente tudo pelo que trabalhou. A guerra pela sucessão era quase uma reflexão tardia, pois ele quase não tinha chance de sucesso. Se ele abandonasse a cidade que recebeu de seu pai, isso acabaria com sua luta já desesperada. Esta era sua única chance e ambos sabiam disso.
…
“Eles estão demorando desta vez…”
De volta à oficina subterrânea de Roland, ele olhava para a tela de cristal. Lá viu pontos semelhantes aos de Arthur antes de se moverem de maneira muito mais suave. A prancha que ele fez para Arthur foi uma implementação rápida de seu sistema de monitoramento que mal funcionou. Seria atualizado por outro dispositivo que estava aqui e a cada dez segundos uma atualização seria enviada. Uma das razões para isso era dar ao senhor da cidade uma ideia da situação e também para que ele não precisasse fazer relatórios constantes.
“Aí está e ele não está realmente com pressa…”
Finalmente, no mapa na parte mais distante da masmorra, ele pôde ver um grande ponto aparecer. Era muito maior do que os que representavam os mortos-vivos de obsidiana e era fácil de comparar.
“Há dois de obsidianas próximas a ele… cinco podem ser o limite.”
Cinco mortos-vivos de obsidiana agora foram identificados por ele ou pelo menos estavam no mesmo nível dos outros. Os pontos meio que o informaram sobre o nível do monstro ali, mas não sobre sua verdadeira forma. Isso significava que a cidade enfrentaria cinco mortos-vivos de nível 3 inferior e um Lich que tinha controle sobre eles.
“Por que aqueles idiotas não chegaram aqui agora, Arthur deveria ter dado a eles um incentivo suficiente.”
A parte mais estressante de tudo isso foi que o grupo de platina ainda não tinha chego. Junto com eles, não seria difícil alcançar a vitória. Eles deveriam pelo menos ser capazes de enfrentar os cinco esqueletos negros.
O Lich poderia ser eliminado pelo mestre da Guilda, que provavelmente era de um nível mais alto do que o titular médio da classe de nível 3. Roland até disse a Arthur para aumentar a recompensa da qual ele cobriria uma parte. Ser um Runesmith permitiu que ele ganhasse muito dinheiro que poderia usar para cuidar do erro do qual fazia parte.
Agora vinha para cá o monstro que ele ajudou a criar e já estava convencido de seu destino. Depois que estivesse do lado de fora, provavelmente detectaria o paradeiro de sua casa e enviaria suas tropas para sua localização ou talvez fizesse algo um pouco mais drástico.
“Espero que meus preparativos sejam suficientes, caso contrário…”
Enquanto olhava para o mapa, ele revisou sua armadura mais uma vez. Era basicamente o mesmo modelo que usou durante sua busca de classificação de rank ouro. Ela foi consertada e as runas foram ligeiramente aprimoradas. O fator que a tornou mais forte, porém, foi o nível mais alto que ele tinha agora. Havia mais uma coisa que poderia fazer para ajudá-lo a passar por esse incidente, uma coisa que preferia evitar.
“Deveria ser possível, mas destruirá minhas perspectivas futuras e reconstruir este lugar é sempre possível…”
As runas em sua armadura começaram a brilhar intensamente quando ele colocou seu capacete. Um leve brilho avermelhado encheu o visor quando ele se conectou com o dispositivo de mapeamento. Finalmente chegou a hora, o monstro estava saindo da masmorra e seu próximo destino seria onde Roland estava.
O momento que ele estava tentando evitar estava chegando. Se preparou o máximo que pôde e não abriria mão desse lugar que criou sem uma boa luta. Todas as vezes que foi forçado a correr foram lentamente construindo esse momento de teimosia. Ele não suportaria mais isso e finalmente defenderia o que era dele.