O Lich hesitou, as escadas que levavam à grande extensão estavam bem diante dele. Seus lacaios já haviam pavimentado o caminho a seguir, mas ainda estava se questionando. Algo no fundo de seu próprio ser estava lhe dizendo para voltar e esperar. O exército que tinha agora era enorme, mas com o tempo poderia aumentar, havia motivo para pressa?
Assim como a ansiedade em deixar os limites de uma masmorra preenchia seu núcleo, também havia uma imensa curiosidade sobre o que havia lá fora. Esse segundo sentimento ofuscou seu medo e o fez dar o primeiro passo. Ele havia sido capaz de derrotar seus inimigos antes, deveria ser capaz de passar por isso novamente.
Os carnudos que correram devem ter tremido de medo, pois não entraram na masmorra. Esta foi uma confirmação de seu poder, de que nada lá fora seria capaz de detê-lo. Não havia nada a temer e assim começou a andar devagar. Subindo cada vez mais as escadas, foi até a terra prometida que havia imaginado para sua curta existência.
Finalmente, lá estava, os monstros que ele criou se espalharam para os lados para abrir caminho para o Lich. Uma rajada de vento atingiu seu rosto ossudo que não podia sentir devido à sua fisiologia. No entanto, havia uma coisa que ele podia sentir, e essa era a mana ambiente no ar. Para sua surpresa, a concentração era menor do que o esperado. Considerando que esta era a região de onde veio o ser de armadura e o ataque do feixe era bem concentrado, isso era um pouco confuso.
Este Lich esperava um pouco mais do além, esperava encontrar um lugar cheio de magia e respostas. Como estava agora, não havia realmente nada aqui além de grandes objetos verdes que estavam um tanto vivos, mas não pareciam possuir nenhuma inteligência. Todos eles tinham um leve traço de mana, mas era tão minúsculo que nem valia a pena investigar.
O que o monstro desejava era o lugar de onde veio o ser de armadura. Uma de suas criaturas descobriu o local onde estava, mas o Lich precisava ter certeza de que ainda estava lá. Por esse motivo, avançou para um local onde pudesse usar um feitiço. O exército de monstros que ele criou começou a arrastar os pés para abrir caminho enquanto uma grande parte ainda caminhava pela entrada da masmorra.
O cajado esquelético do monstro, que agora era aprimorado por várias pedras de mana e joias encontradas na masmorra, começou a produzir um brilho verde. Normalmente um mago humano precisaria vocalizar as palavras mágicas durante o lançamento do feitiço, este monstro era uma criatura de magia, e graças a uma de suas habilidades poderia abrir mão de tal limite. Isso diminuiu o tempo necessário para produzir o efeito e acabava com a maioria das tentativas de interrupção às quais os magos comuns eram susceptíveis.
Logo o resultado do feitiço começou a tomar forma. Uma grande quantidade de névoa verde começou a girar em torno do ameaçador Lich. Essa névoa começou a tomar forma de pequenos crânios com olhos brilhantes. Em um minuto, um grande número desses crânios fantasmas rodopiantes pairava ao redor do lançador esquelético.
O monstro ergueu seu cajado no ar e as caveiras dançantes o seguiram. Um súbito guincho agudo escapou da boca de cada caveira quando de repente elas explodiram em todas as direções. Algumas delas voaram no ar enquanto outros afundaram na terra enquanto viajavam em todas as direções possíveis.
Fossem árvores, pedras ou mesmo seres vivos, nada poderia interferir com esses fantasmas verdes. Eles apenas passaram por tudo com o que entraram em contato enquanto soltavam constantemente um lamento semelhante ao de uma banshee. O Lich permaneceu travado em um ponto enquanto movia seu cajado, o feitiço continuou a alimentá-lo com informações enquanto espalhava seus sentidos de mana nesses crânios rapidamente.
Podia ver tudo, toda a paisagem deste mundo se revelava a ele. Anteriormente, só podia contemplar as informações que seus lacaios mortos-vivos lhe relatavam. Seus sentidos estavam entorpecidos e não podiam realmente interpretar este mundo tão bem quanto seu mestre. Ante ele apareceu uma grande fortaleza murada, a menos de uma hora de caminhada deste local. Ficou claro que os seres carnudos que encontrou na masmorra tinham seu local de nidificação lá. Se pudesse ocupar aquele lugar, permitiria criar um exército ainda melhor.
Esta foi apenas a ponta do iceberg, pois pode-se ver muitas estradas saindo deste assentamento. O monstro sabia que onde quer que houvesse um caminho, algo tinha que estar no final dele. Até mesmo a estrada de terra que sai desta masmorra o levava para aquela cidade. O mundo era realmente vasto e o monstro não parava de tremer com todas as possibilidades.
Mesmo que a cidade lhe fosse revelada, este não era o primeiro ato que iria realizar. Não, havia algo mais que visava, um edifício muito menor a meio caminho deste assentamento. Este era o local que precisava ir, o ser que permitia que existisse neste estado estava lá. O padrão de mana que estava dentro dele precisava ser mais estudado e talvez transformar aquela criatura em um de seus lacaios produziria um efeito interessante, só precisava saber.
Houve um problema quando os crânios enviados começaram a ser apagados. Ao tentar passar pelas muralhas da cidade uma estranha energia os dissipou. Os crânios fantasmas foram capazes de transmitir muitas informações junto com o padrão de mana.
No momento em que sentiu, o Lich sentiu nojo, o que era aquela mana terrível, parecia que era algo que ia contra o seu próprio ser. Sentiu animosidade instantânea, essa mana não poderia ser deixada sozinha para existir, e qualquer coisa que fosse capaz de produzi-la precisava morrer. Era como se um interruptor fosse acionado dentro de sua cabeça que quase não conseguiu controlar.
Este não foi o único revés que havia notado. A mesma energia existia no covil do ser de armadura e seu feitiço também havia sido erradicado. Para adicionar insulto à injúria, havia um grande número de seres carnudos escondidos na floresta, examinando-o e até mesmo corredores ocultos que estavam cheios de mais seres.
O Lich estava ficando em conflito, o que deveria fazer primeiro? Deveria ir atrás da ameaça maior que era a cidade cheia de criaturas estranhas ou fazer o que queria e visitar seu benfeitor? E se os seres da cidade decidissem interferir em seu plano? E se o ser de armadura resolvesse correr para aquela cidade em busca de abrigo?
Após o incidente na masmorra, ele sabia que não era verdadeiramente invencível. Aquele feixe de mana poderia matá-lo, mas apenas se continuasse a não se esquivar como antes. Foi um erro focar demais no padrão de mana. Se aumentasse a força de seu escudo mágico, mesmo aquele feixe não seria capaz de passar.
A decisão foi praticamente tomada quando uma construção familiar apareceu perto dele. Era um dos insetos de armadura azul e, por algum motivo, estava gerando o padrão de mana do ser de armadura. Era como se estivesse sendo chamado por ele. Algo dentro dele continuou a empurrá-lo nessa direção. Foi incapaz de se impedir de perseguir essa verdade que estava esperando para desenterrar por toda a sua existência.
Por fim, havia tomado uma decisão, era só correr atrás, não havia outra maneira de coçar essa coceira que se formava dentro de seu âmago. Só precisava chegar à fonte desse padrão mágico. A cidade teria que esperar por isso mas isso não significava que as tropas que aqui reuniam ficariam estacionadas.
Ele acenou para o mago esquelético que fazia parte dos obsidianos. Um último crânio fantasma permaneceu do feitiço que ele fez e lentamente desapareceu no lançador de feitiços esquelético. No momento em que o fez, sua visão se combinou e poderia usar a criatura como um proxy. Ele usaria esse mago esquelético que era o mais próximo dele em estatura como um meio de ordenar seu exército.
Por fim, tudo se moveu, os monstros voltaram-se para a cidade cheia de gente e os seres escondidos nas florestas e no subsolo. Enquanto lutava contra o ser de armadura, seu exército cercaria a cidade e impediria que todos interferissem em sua pesquisa. Os muitos dispositivos mágicos que estavam armazenados lá seriam todos examinados e aquele que os fez desmontado, no final, consumiria todo o conhecimento que estava em seus ossos.
…
“Ele mordeu a isca…”
Roland foi surpreendido por um estranho fantasma verde entrando em sua oficina. Foi criado pelo monstro esquelético e era potencialmente algum tipo de feitiço de rastreamento. No momento em que chegou, ele acionou um feitiço divino menor que foi capaz de erradicar rapidamente ele. A princípio, pensou que o plano havia falhado, mas o monstro parecia agir como esperava.
Havia enviado um drone aranha para a floresta para ficar estacionado na borda do alcance de detecção daqueles outros mortos-vivos. Ele foi então ordenado a produzir um efeito mágico que deveria ter sido detectado pelo Lich. Anteriormente, não havia sido capaz de se conter para não atacar sua mana e desta vez foi a mesma coisa.
“Mesmo que fosse um feitiço de rastreamento ou detecção, não deveria ter notado nada ainda.”
Ainda não havia motivo para pânico, ele estava se preparando há uma semana inteira. O monstro tinha um senso de mana aguçado que era um de seus maiores pontos fortes, mas isso ele iria transformar em uma fraqueza. Este monstro era inteligente e possivelmente poderia aprender com seus erros. Assim, se fosse lógico, provavelmente teria enviado seu exército para sua oficina antes de se comprometer com um ataque por si mesmo.
Essa era a estratégia lógica e melhor ao ir para um local desconhecido. Tinha muitos lacaios descartáveis e nenhuma moral para segurá-lo. No entanto, em vez de seguir esse processo de pensamento, ele começou a se mover na direção do drone aranha que Roland deixou para trás. Assim como na masmorra, ele o perseguiu e graças a isso pôde passar para a fase dois de seu plano. A menos que o monstro se separasse das forças principais, ele provavelmente teria sido forçado a recuar, mas como estava agora, seu plano imprudente tinha algum mérito.
“Certamente há algo com aquele monstro que o atrai para minha mana, agora tenho certeza disso, mas isso não significa que ele cometerá o mesmo erro da última vez.”
Embora a maneira mais fácil de cuidar disso fosse o grande canhão de mana, Roland não tinha certeza sobre a validade dessa abordagem. Anteriormente, o monstro não ativava suas defesas mágicas e recebeu o golpe intencionalmente. Poderia facilmente ter resistido à explosão porque, do jeito que estava, as estatísticas mágicas da criatura eram superiores ao poder de Roland.
Este foi um movimento bem perigoso e ele sabia disso. A única razão pela qual foi capaz de se colocar nessa situação foi que estava em seu próprio território. Aqui onde seus geradores estavam junto com as muitas torres e outros dispositivos mágicos, ele se sentia mais pronto do que nunca. Não era como se nunca tivesse sido capaz de derrotar um monstro que o superasse, um de seus títulos era quebra níveis.
“Está vindo para cá, mas aquele pequeno exército também está em movimento.”
Em seu mapa, ele podia ver a massa de pontos se movendo junto com o grande que representava o Lich. Enquanto aumentava a velocidade e atravessava a floresta sozinho, os esqueletos avançavam pela estrada principal. Parecia que eles iam atacar a cidade enquanto o mestre perseguia o drone aranha que agora o atraía para a primeira armadilha.
‘Eles vão ficar bem, certo?’
Desta vez, ele estava sozinho em sua casa com apenas Agni fazendo-lhe companhia. Bernir junto com sua esposa e Elodia com os órfãos estavam atrás dos portões da cidade. Os cinco mortos-vivos de nível 3 que ele estava vendo no mapa também estavam indo em direção à cidade que ainda esperava pelo reforço prometido. Embora eles provavelmente pudessem enfrentar os esqueletos em chamas, os cinco de obsidiana produziriam potencialmente baixas.
‘Pelo menos um deles era capaz de voar, não terá problemas para entrar na cidade, mas aquele cara deve ser capaz de lidar com isso.’
“Awoo!”
“Bem, Agni, é isso, lembre-se de manter o plano, não poderei salvá-lo se algo der errado, e apenas lembre-se… se ele chegar muito perto, só fuja.”
“Auau!”
As orelhas de Agni se levantaram em atenção e seu rabo começou a abanar. Para variar, ele seria capaz de realmente ajudar durante um momento crítico. Normalmente, era deixado para trás ou tinha que se esconder atrás de seu mestre ou ser enviado para se esconder em algum lugar para não atrapalhar. Agora, por outro lado, poderia realmente ajudar graças a uma área em que era superior, sua velocidade.
“OK, vamos lá.”
Ambos correram para fora dos limites da oficina onde estava a tela maior do mapa. A distância entre a masmorra e sua casa era de cerca de meia hora a pé. O monstro tinha uma velocidade de viagem mais rápida do que isso e parecia impaciente. Suas forças também se moviam em direção à cidade, que tinha de enfrentar seu próprio problema.
‘Seria bom se eu conseguisse que aquele careca cuidasse desse Lich para mim, mas nem adianta pedir a ele.’
A coisa toda foi feita com base na suposição de que o Lich abandonaria seu exército e perseguiria o padrão de mana. Se ele tentasse explicar a qualquer outra pessoa, provavelmente cairia em ouvidos surdos. Havia também o problema de muitas pessoas correrem risco se o mestre da guilda deixasse seu posto e, portanto, ele tivesse uma pequena janela de tempo para cuidar desse monstro.
‘Provavelmente não terei muito tempo antes de pedir reforços, preciso cuidar disso e sair daqui se eu falhar…’
Sua presunção era que o Lich o perseguiria, mas isso não significava que todos os monstros que estavam com ele apenas esperariam lá. Assim como aquela vez que a variante gárgula salvou o Lich na masmorra, ele esperava que algo semelhante acontecesse aqui. Antes de tudo, ele precisava que seu inimigo baixasse a guarda, depois da última vez com o canhão mágico, provavelmente estava pelo menos um pouco mais sábio.
“Ok Agni, lembre-se do que praticamos, conduza-o pela rota e use as árvores.”
“Uau!”
Roland não tinha certeza disso, mas não conseguiu criar um golem que chegasse perto da velocidade de seu lobo rubi. O que ele precisava fazer era atrair o monstro para sua casa, mas através das zonas que ele preparou uma boa recepção. Como estava agora, o golem que o estava atraindo aqui seria pego até a metade do caminho em direção ao destino, a partir desse ponto caberia a Agni trazê-lo aqui onde ele estava esperando e a armadilha final que o aguardava.
‘Eu me pergunto como aqueles caras estão, esses monstros estão agindo um pouco estranho desta vez, é como se eles notassem algo… espere, esse não é o lugar daquele túnel?’ Enquanto Agni estava indo para o local designado, Roland levou um tempo para analisar a situação. Ele podia ver três dos mortos-vivos de nível 3 indo em direção à cidade seguindo a estrada principal. Os outros dois níveis 3, por outro lado, estavam indo em direções diferentes e não era a casa dele. Um desses locais continha uma entrada para a guilda dos ladrões que ele realmente conhecia, mas não estava disponível para comerciantes como ele usarem.
‘Esse feitiço poderia ter revelado alguns dos locais escondidos?’
Agora, essa era a situação. Os túneis da guilda dos ladrões passaram por baixo da cidade. Mesmo que a parede resistisse, não faria sentido se os dois monstros mortos-vivos passassem pelos túneis e surgissem dentro da cidade. Roland rapidamente correu de volta para sua casa, onde a bola de cristal estava conectada à casa de Elodia.
‘Merda, é melhor Lobelia estar lá… Eu provavelmente também deveria entrar em contato com Arthur, talvez ele possa fazer alguma coisa…’
Seu plano envolvia levar o Lich para uma caminhada pela floresta e durante esse tempo os monstros certamente atacariam a cidade. Agora com a ameaça deles entrarem nos túneis da guilda dos ladrões, tudo ficou muito mais complicado…
