Uma explosão do que alguns podem chamar de energia maligna. Ela empurrou uma massa de pedras caídas para o lado, atingindo as árvores já quebradas. Debaixo, um monstro de aparência zangada emergiu, suas órbitas estavam queimando com chamas esmeraldas. Os escombros, que cobriam o monstro, começaram a derreter enquanto brilhavam em vermelho.
O monstro emergiu desse buraco produzido magicamente enquanto olhava ao redor. Os insetos mecânicos irritantes e os objetos estacionários ainda estavam apontando seus canhões para este monstro. O show de luz azul não parou, mesmo quando seus corpos ficaram vermelhos, e as runas começaram a derreter no metal.
No entanto, não era nisso que o monstro estava se concentrando, ele olhou para o portão diante dele que estava sendo fechado. Podia sentir que o alvo que perseguia, havia desaparecido atrás dele. Ele decidiu persegui-lo, mas precisava cuidar desse pequeno inconveniente que persistia.
Depois de dar um passo à frente, ergueu o cajado para o alto, produzindo uma massa de chamas esverdeadas. Elas se expandiram do cajado mágico para produzir uma massa de cobras. Essas víboras fantasmas rapidamente dispararam contra as criações golêmicas, que defendiam este lugar. Mesmo ao colidir com os feixes de mana azuis, as cobras de fogo foram capazes de continuar em direção ao seu destino.
Os golens-aranha azuis não tiveram chance, no momento em que o estranho feitiço colidiu com eles, seus traços rúnicos foram interrompidos e suas armaduras dobradas, ficando fora de forma. Devido à forma como eles estavam conectados a geradores de mana por grandes cabos, não passavam de alvos fáceis. As torres maiores duraram um pouco mais quando as víboras verdes pararam primeiro no escudo protetor de mana, mas depois de apenas um segundo empurrando, a barreira frágil quebrou.
Devido à natureza desse feitiço, o monstro precisava permanecer parado. Dirigiu-se a todos os alvos estacionários e em questão de momentos conseguiu destruí-los todos. Nos locais onde estavam, os aparelhos metálicos agora não passavam de sucata em chamas. O Lich finalmente deu um passo à frente, ainda precisava capturar o ser de armadura, e sem nada em seu caminho, tinha rédea solta agora.
Ele notou algo, porém, após dar o primeiro passo perdeu um pouco o equilíbrio, ao olhar para baixo percebeu que faltava o dedão do pé. Isso não era tudo, só agora ele percebeu que na verdade havia sofrido algum dano através do ataque mágico contínuo. Seus ossos foram quebrados em alguns lugares e mesmo que pudesse se recuperar de alguma forma, isso o irritou.
O monstro sentiu a raiva crescer nele primeiro, foi o canhão de mana que quase o matou e agora isso. Ele havia sido ferido pela presa que perseguia, e não sabia como lidar com o sentimento de raiva que crescia. O Lich era um monstro de alta inteligência, mas praticamente havia nascido há alguns meses. Não sabia como lidar com algo assim, e o instinto era atacar tudo o que estava ao seu redor.
Mesmo sendo um ser feito de magia sem carne, o sentimento de ódio e raiva era algo que ele era capaz de emular. Assim, sem pensar muito nas repercussões de avançar cegamente, usou as poucas víboras fantasmas que ainda estavam lá para colidir com a parede. Era muito mais resistente do que as torres mecânicas ou os golens, mas com alguma ajuda de sua mana, os feitiços foram capazes de derreter o revestimento protetor e criar um caminho para ele.
“Parece loucura…”
Roland estava do outro lado do muro, ele se esgueirou por trás do portão da frente e entrou na cerca feita de arames grossos. No final desta gaiola havia outra porta feita de metal, para a qual ele correu rapidamente. Atrás dele, Agni esperava com as orelhas abaixadas, claramente com medo da situação em que se encontravam.
Este monstro era um morto-vivo de alto nível, mas ao contrário da crença de todos, esses monstros não eram desprovidos de emoções. Na verdade, era o contrário, eles ampliaram todos os sentimentos negativos ao extremo. Roland usou esse conhecimento para atrair o monstro até aqui, os poucos ferimentos que ele conseguiu causar certamente enlouqueceriam o monstro, enviando-o para um estado frenético. Era uma tática bem conhecida ao ir contra tais criaturas, e quanto mais inteligência elas possuíssem, maior a chance de realmente afetar essas emoções negativas.
O monstro estava fazendo muito barulho lá fora, sem nem mesmo olhar para trás ele podia ver um brilho esmeralda profundo emanando por toda parte. A mana que essa criatura era capaz de produzir era realmente tremenda, algo que ele só poderia comparar com a mulher da Inquisição Solariana, que lutou contra uma daquelas criaturas abissais. Agora, algo desse nível estava atrás dele, e não tinha certeza sobre suas chances de vitória.
“Agni, eu disse para você voltar, ir para o ponto de extração como combinamos.”
“Uau!”
Para sua consternação, seu lobo rubi não parecia querer sair do lugar em que estava. Ele havia dito especificamente para ele esperar na oficina onde estaria seguro se o Lich conseguisse passar pela armadilha principal. Talvez fosse devido à falta de habilidades relacionadas à domesticação de Roland, mas Agni desenvolveu sua própria maneira de pensar e lidar com as coisas, e a lealdade era uma delas.
Talvez se fosse qualquer outro momento, Roland teria dado um chute em Agni, mas naquele momento notou muito calor colidindo com seu portão reforçado. Este portão foi produzido em sua própria oficina e trabalhado por Bernir. Mesmo agora ele se lembrava de todo o trabalho que deu conseguir isso. Agora um enorme buraco foi queimado no meio dela por meios mágicos.
Lá estava ele, apenas caminhando pelo metal derretido como se não fosse nada. As gotas de um líquido vermelho e quente apenas pingavam sobre o monstro enquanto ele passava. O manto de mana com o qual ele estava vestido ainda estava lá, mas aos olhos aguçados de Roland, ele podia ver a diferença.
‘Não é tão grosso e a mana está se tornando instável…’
Este monstro estava claramente em estado furioso, isso aumentaria momentaneamente algumas de suas estatísticas, mas também diminuiria outras. Algo assim era exatamente o que ele queria, pois criaturas que exigiam inteligência para seus ataques como este, entrar em um estado enlouquecido não era favorável. Seus tempos de conjuração seriam maiores e provavelmente teria problemas para reagir com os feitiços corretos. Em vez disso, provavelmente tentaria usar sua mana superior para avançar nessa luta.
Lá estava em seu portão de entrada. A gaiola feita de arame já estava esquentando com o monstro parado nela. O caminho que precisava percorrer não era longe, cerca de dez metros até chegar a Roland, de quem estava atrás. Assim, sem pensar muito nisso, o Lich avançou como se tivesse se tornado um monstro que lutava de perto. Isso, no entanto, era exatamente o que ele estava esperando.
Assim que o monstro estava no meio desta gaiola, ele soltou a armadilha que vinha construindo por quase uma semana inteira. Tudo estava se acumulando neste exato momento e ele precisava ter certeza de que o monstro não perceberia isso. Era muito importante enfurecer o monstro antes desse processo, pois não tinha certeza se não seria capaz de detectar a armadilha em que estava.
Com sua conexão com toda a oficina por meio de sua habilidade Região Rúnica Básica recém-adquirida, tudo por aqui pode ser ativado remotamente. Logo um grande padrão de mana rúnica começou a brilhar no chão e rapidamente mudou de cor do usual azul claro para uma coloração amarelada mais profunda. Esta mana elementar era a principal fraqueza de todos os mortos-vivos e criaturas malignas, o elemento sagrado.
O brilho envolveu toda a gaiola e transformou os fios grossos em algo que parecia dourado. Tudo se iluminou com um brilho divino, que instantaneamente causou uma enorme quantidade de dor no monstro. Seus movimentos tornaram-se lentos e a trajetória em que estava foi quebrada. Em vez de colidir com a porta do outro lado, ele cambaleou para a frente e caiu de joelhos.
“Está funcionando melhor do que eu esperava.”
Roland deu um suspiro de alívio ao ver o monstro cair de joelhos cerca de um metro antes de chegar ao final da jaula. Muita fumaça havia sido levantada e a criatura estava fazendo barulho. As chamas verdes que geralmente produzia começaram a diminuir enquanto tentava reunir mana em torno de si para proteção.
O feitiço Manto de Mana que estava usando, estava degenerando antes mesmo de ser atingido pela armadilha sagrada e estava desaparecendo rapidamente. No momento em que os ossos do monstro fossem expostos a essa energia divina, não demoraria muito para que sofresse dano crítico.
Ele ficou surpreso com o quão bem seu plano construído às pressas funcionou. Primeiro, ele colocou as armadilhas falsas ao redor da floresta para fazer o monstro baixar suas defesas. Se ele se convencesse de que poderia detectar qualquer truque, seria fácil fazê-lo cair em um. Isso ele conseguiu ao criar esta nova invenção enterrada, que estava escondida das vista.
O brilho e os símbolos rúnicos começaram a queimar lentamente através do solo oculto. Sob os pés do monstro havia uma grande placa de metal. Ele havia sido magicamente soldado a partir de muitas outras placas, e conectado ao seu gerador subterrâneo junto com cristais empíreos, que eram a fonte de energia desse feitiço aprimorado de Proteção contra os mortos-vivos.
Normalmente, esse feitiço era usado para afastar criaturas mortas-vivas, criando um escudo que eles não seriam capazes de atravessar. No entanto, com algumas alterações e um morto-vivo preso dentro, seria como jogar uma pessoa em uma fornalha ativa. Diante de seus olhos, ele podia ver o Lich de nível 3 queimando, seus ossos estavam começando a quebrar e qualquer movimento era impossível.
O maior problema era realmente descobrir o comprimento de onda dos feitiços divinos e maximizar a saída até esse ponto. Os cristais divinos eram finitos e ele não poderia pedir muito mais de Arthur, pois eles precisavam deles para as defesas da cidade. Se os mortos-vivos conseguissem entrar na cidade, havia armas sagradas esperando por eles e alguns deles exigiam essas joias raras para que funcionassem.
Depois disso, ele também precisava proteger a armadilha de ser descoberta. Normalmente, as armadilhas mágicas eram facilmente detectáveis por uma pessoa com um senso de mana alto o suficiente. Com a forma como o monstro Lich tinha um que ofuscava o seu, ele precisava encontrar uma contramedida razoável. Na verdade, isso foi muito mais fácil do que esperava inicialmente, pois apenas usou a área em que a armadilha estava.
Uma oficina mágica como essa tinha todos os tipos de dispositivos mágicos espalhados e funcionando. Não foi tão difícil mascarar a grande gaiola entre a vasta quantidade de padrões mágicos em todos os lugares. O monstro não seria capaz de identificar nada quando tudo estivesse emitindo uma forte assinatura de mana. Ainda menos considerando que ele propositadamente deu às outras armadilhas um comprimento de onda único para jogar tudo fora. Então, com a ajuda do status furioso, tudo se encaixou muito bem.
‘Esta saída não é tão forte quanto a do canhão de mana, mas está causando muito mais dano a este monstro.’
Na verdade, foi um pouco anticlimático ver o monstro rastejando no chão. Passou de algo no nível de um monstro abissal para nada em poucos segundos. A fraqueza das energias divinas como esta era verdadeiramente tremenda. Um ser humano ou a maioria dos monstros realmente não sentiria nada além de um brilho quente ao entrar nesta gaiola. O Lich, por outro lado, estava evaporando rapidamente.
Com essa revelação, Roland olhou e examinou o dispositivo mágico que estava de alguma forma se mantendo unido. Mesmo que isso provavelmente acabasse com o monstro, ele precisava ter certeza de que não desmoronaria. Ainda era um produto de teste experimental que foi montado às pressas por alguém que nem era um artesão de nível 3. Somente graças à suscetibilidade do monstro a um tipo elementar que tudo isso foi possível.
‘Eu esperava pelo menos ter uma briga, nem precisei reforçar todos esses fios…’
Parecia um pouco fácil demais, Roland esperava que o monstro pelo menos destruísse a jaula como uma fera enlouquecida. Ele estava pronto para injetar mais mana nas runas mágicas ou até mesmo ser forçado a atacá-lo com feitiços regulares, mas nada disso seria necessário. Era claramente incapaz de lidar com toda essa energia divina.
A única explicação que ele poderia dar era que os cristais divinos que Arthur lhe deu eram de qualidade excepcional ou ele fez alguns progressos com sua tecnologia de emulação. Nesse ponto, não sabia muito, mas com a ajuda de seus olhos rúnicos, ele conseguiu alterar a composição da mana para obter algo semelhante.
Essa energia divina emulada foi misturada ao sistema para dar-lhe mais força e talvez tenha sido esse novo passo tecnológico que selou o acordo. Depois que tudo isso acabasse, precisava aperfeiçoar o sistema e talvez pudesse integrar runas de cura em sua armadura. Claro, ele precisaria esconder esse fato da igreja ou pelo menos mascarar essa ação inserindo um cristal empíreo no traje. Se eles se cansassem, ele poderia apenas apontar que era a fonte dos feitiços.
“Awoooo!”
No entanto, seus sonhos de um futuro glorioso foram interrompidos por um uivo alto de seu fiel companheiro. Houve uma coisa que ele esqueceu de monitorar durante toda essa situação. Antes que o Lich se lançasse em direção à floresta para seguir até aqui após o primeiro drone aranha, Agni passou algumas informações. Ele não veio realmente sozinho, pois havia um monstro seguindo atrás dele.
Roland realmente não pôde evitar, pois seu sistema de monitoramento não era perfeito. Ele teve que retransmitir todo o seu poder da oficina para os canhões avançados e se concentrar no monstro que estava diante dele. Sua tecnologia ainda estava bem no início de seu desenvolvimento, havia uma limitação de como ela operava.
Isso se devia aos sinais que esses dispositivos enviavam, que podiam ser interrompidos por uma abundância de mana nos arredores. Considerando que sua oficina havia se tornado um campo de batalha com efeitos mágicos, não era estranho que seu dispositivo de mapeamento precisasse ser atualizado com o tempo. Mesmo agora ele não conseguia ver o ponto vermelho no lugar certo, que estava bem na frente do portão.
Ele surgiu para salvar seu criador, correndo pelo portão derretido e criando uma abertura ainda maior do que antes. O monstro era do mesmo tipo que ele havia explodido antes na masmorra que parecia um esqueleto pertencente a um gorila. Sua estrutura era muito maior do que seu mestre, mas ainda não era tão forte quanto o Lich. Embora não fosse durar na gaiola coberta de energia sagrada, não era isso que estava planejando ou, neste caso, o que seu mestre havia ordenado que fizesse.
O monstro correu para dentro e seu corpo começou a ser instantaneamente afetado pelo feitiço sagrado aprimorado. Roland não sabia ao certo por que decidiu enviar sua criatura para dentro da armadilha em vez de ordenar que a atacasse de fora. Talvez a mente do Lich estivesse no limite ou não soubesse se isso era uma possibilidade. Em vez disso, optou por uma abordagem direta de puxar o Lich para fora da gaiola pelo buraco no portão.
“Merda!”
Roland gritou enquanto segurava os cabos brilhantes com ambas as mãos. A mana divina da armadilha afetaria o outro monstro e também seria capaz de matá-lo. O problema é que ele já saltou do outro lado e o ímpeto não pode ser interrompido. A única maneira de impedir isso era aumentando a produção dessa jaula, pois não havia tempo suficiente para enviar outro feitiço para manter o outro monstro afastado.
Ele foi pego de surpresa enquanto dava tapinhas nas próprias costas. A vitória estava tão perto, mas ele talvez tivesse desperdiçado tudo. O brilho de toda a mana aqui fez com que fosse incapaz de ver o monstro que se aproximava. Se ele fosse capaz de evitar que entrasse na jaula por mais alguns segundos, o Lich estaria morto e junto com ele, todos os seus seguidores.
Em vez disso, podia ver uma imagem borrada do esqueleto negro se aproximando do Lich ajoelhado que havia perdido partes de seu corpo. O esqueleto de obsidiana estava se desintegrando bem diante dele, mas não era rápido o suficiente e sobrecarregar a gaiola não era suficiente. A última coisa que ele viu antes da luz explodir em todos os lugares, foi uma grande mão esquelética alcançando o Lich, agarrando-o e arremessando-o prontamente para a única saída existente…