‘Eles se parecem muito com os soldados fantoches do meu lado. É como uma troca de cores em um jogo… Ou uma skin rara.’
Roland estava olhando para as forças de Kindling que chegaram do lado norte, onde ficava seu forte. A aparência deles era próxima dos soldados Timberling que estavam ao seu lado, mas com algumas mudanças. A madeira de que eram feitos era um pouco mais escura e algumas chamas saíam de suas cabeças de madeira. Ele não tinha certeza se elas eram puramente cosméticas ou uma fonte de algum tipo de ataque mágico, mas isso se tornaria aparente na batalha próxima.
“Meu Senhor, o número de inimigos está na casa das centenas, quais são suas ordens?”
“Apenas siga o plano por enquanto. Como esperado, eles têm mais soldados do que nós, mas não deve ser um problema se eles seguirem a rota…”
Lorde Aid estava parado ao lado dele e só era capaz de dar a ele um número estimado das forças inimigas. Do lado dos Timberlings havia cinquenta soldados, todos eles capazes de obter seu segundo aprimoramento de classe de nível 1. Considerando que ele levou seus talentos em consideração, acabou com vinte lanceiros, vinte espadachins e dez arqueiros. Então, dentro deles, eles tinham um subconjunto de lanceiros usando escudos com lanças mais curtas, enquanto outros usavam lanças mais longas.
À primeira vista, parecia que as forças de Kindling tinham cerca de quatro vezes mais pessoas do que eles. Se eles encontrassem em um campo aberto, o resultado seria uma perda óbvia de todos os seus soldados. No entanto, esta era uma batalha defensiva e mesmo que as paredes deste assentamento não fossem tão altas, elas ainda precisariam ser destruídas antes que pudessem atacar diretamente suas forças.
“O inimigo está se aproximando, arqueiros levantem seus arcos!”
O capitão soldado de madeira que subiu para o nível sessenta esta semana começou a dar comandos. Os arqueiros equipados com as flechas explosivas seriam o ponto central dessa estratégia defensiva. Se eles fizessem bem o seu trabalho, esperava que o pequeno exército inimigo fosse erradicado antes que chegasse ao portão interno.
O norte era para onde seu forte estava voltado e onde o portão de entrada foi construído. Era um pouco mais robusto que as paredes laterais e uma ponte de toras podia ser estendida sobre o fosso. Nesse momento, ela foi puxado de volta para dentro do castelo para que as forças inimigas tivessem que enfrentar as águas rasas e a lama.
Roland adoraria ter algum tempo para expandir suas defesas, mas não tinha fundos suficientes para isso. Depois de criar as instalações básicas para seus aldeões, ele não tinha muito para gastar nas defesas. Foi capaz de economizar o suficiente para construir uma muralha de madeira para os dez arqueiros ficarem de pé, de lá eles poderiam usar seus ataques à distância contra os inimigos.
Ao lado dos dez arqueiros estavam dez espadachins de escudo que os protegeriam de qualquer fogo inimigo que se aproximasse. No chão, os lanceiros esperavam, havia alguns pequenos buracos nas paredes de toras que poderiam ser usados por eles. Se os inimigos chegassem e tentassem escalá-los, eles seriam picados até a morte.
Roland não tinha certeza se chegaria a essa parte, porém, não era uma onda normal de monstros irracionais, mas algo que simulava o comportamento humano. Se tudo corresse como ele planejou, um grande golpe seria dado aos invasores. Normalmente, depois de sofrer grandes perdas, um comandante deve decidir se retirar, talvez suas forças percam moral suficiente para fugir por conta própria.
Foi um fator interessante neste julgamento que também afetou suas próprias forças. De volta à sala do trono, onde ele podia comandar tudo, havia uma moral contando para o exército. O capitão de madeira aumentaria essa estatística das tropas que estava dando a eles um bônus em seus números. O mesmo acontecia com ele, era considerado uma unidade especial, como um herói, e sempre que estivesse perto de suas tropas elas seriam mais fortes. Apenas ficar aqui na muralha com os arqueiros aumentaria suas estatísticas em alguns níveis.
“Meu Senhor, por favor, refugie-se no forte e deixe isso para os soldados, e se algo acontecer com você?”
“Nada vai acontecer comigo, agora ordene que os arqueiros comecem.”
“Sim, senhor…”
Roland também notou que seu papel como o ‘Overlord’ era um tanto especial. Enquanto ele aumentava as estatísticas de seus soldados quando estava aqui, o buff poderia ser perdido e se transformar em um debuff se ele não fosse cuidadoso. Quando ele realmente se envolvesse na batalha e se machucasse, isso provavelmente afetaria os soldados de maneira negativa, assim como no mundo real. Na maioria das vezes, os nobres ficavam atrás de fortes linhas de defesa, onde continuavam a dar ordens. Se eles fossem mortos ou capturados, a luta geralmente terminava.
Se ele olhasse para isso como um jogo de estratégia, então ele era uma unidade especial com habilidades e valores únicos. Ele provavelmente poderia dar um impulso moral que era de um grau mais alto do que qualquer uma de suas unidades comandantes, mas se ele fosse derrotado em batalha ou mesmo ferido, isso poderia afetar adversamente suas tropas. Isso era o mesmo para a oposição, se seu líder fosse derrotado, então se eles não tivessem ninguém para assumir, a batalha estaria terminada.
Finalmente, o ataque foi iniciado e sinalizada por uma buzina de guerra. Os soldados de madeira inimigos começaram a atacar com lanças levantadas. Sua composição era muito simples e consistia principalmente de lanceiros e arqueiros. A única unidade montada era o líder que dava ordens em cima de um cavalo de madeira, o que tornava toda a cena bastante bizarra para o único humano aqui.
‘Não há muita formação lá, eles estão apenas mergulhando em direção ao portão principal onde os arqueiros estão estacionados. É porque este é apenas o começo do julgamento ou porque eles são de baixo nível e isso limita sua estratégia?’
O inimigo tinha a vantagem numérica. As paredes de madeira feitas de toras não durariam muito e de longe ele também avistou algumas escadas de madeira sendo carregadas atrás das tropas que atacavam. Eles pretendiam apenas escalar as paredes curtas e pular antes de continuar com o ataque. Os arqueiros visíveis provavelmente eram o alvo principal dessa investida, pois poderiam ter tentado entrar pelos lados.
‘Bem, talvez ele não queira diminuir suas tropas, não há muitas delas e esta é uma batalha de pequena escala…’
Roland preparou algumas minas táticas que foram colocadas nos lados sul, oeste e leste de sua cidade. Eles foram espalhados para sinalizá-los se alguém tentasse se esgueirar em um ataque. Durante essa corrida enlouquecida, teria sido uma oportunidade de entrar furtivamente por trás ou pelos lados, mas nada aconteceu. Nem a unidade de reconhecimento, que estava escondida do lado de fora, ativou o dispositivo rúnico feito especialmente.
Era hora de passar para a primeira fase do plano que foi preparado às pressas por ele e seu único ajudante. Os arqueiros miraram e começaram a atacar as tropas nas bordas externas. As flechas nem precisavam colidir com seus corpos, pois a conexão com o solo era suficiente para produzir uma explosão mágica.
Roland queria chorar um pouco por dentro depois de ver a primeira flecha virar fumaça. Não havia nem uma semana inteira para ele preparar a munição, pois o ferreiro NPC não conseguia copiar seus desenhos rúnicos. Ele foi forçado a inscrever cada ponta de flecha sozinho e sem a possibilidade de beber nenhuma poção de mana.
Com a falta de qualquer pergaminho mágico à sua disposição, ele precisou usar o pouco ferro que lhe foi dado. A mina de minério de ferro, apesar de descoberta e já em operação, não tinha produção suficiente para atender à demanda. Ele precisava queimar todos os recursos que recebeu e agora as tropas inimigas estavam sendo guiadas para algumas de suas criações.
Embora as flechas tivessem muito poder e fossem capazes de matar um soldado de madeira com um único golpe, elas não acertavam o alvo constantemente. Eles tinham uma grande variedade de munições que seu glorioso senhor passou quase toda a semana fazendo. Mesmo que alguns deles tenham errado, eles fizeram seu trabalho de canalizá-los para um determinado local.
‘Está funcionando, eles estão entrando nisso…’
Roland tinha muita experiência com explosivos e magia da terra. Não era uma tática nova atrair os oponentes para um local mais favorável enquanto agia de forma mansa. Os arqueiros no topo das paredes não pareciam tão fortes e as paredes frágeis que poderiam ser facilmente quebradas ou escaladas eram apenas uma distração. A verdadeira força estava guardada no subsolo em pequenos bolsões que não seriam descobertos nem por um mago experiente.
No momento em que os soldados de madeira cruzaram um ponto, a armadilha começou a ser ativada. Foi configurado com um atraso para que houvesse tempo suficiente para cada mina explodir enquanto alguém estivesse nas proximidades. Apenas o conjunto plantado diretamente em frente ao fosso explodiria instantaneamente e, finalmente, os fogos de artifício começaram.
*ESTRONDO*
Um grupo de pessoas de madeira foi lançado ao ar por uma runa explosiva. Foi inscrito em uma placa fina feita de ferro-gusa e tinha poder suficiente para produzir um feitiço explosivo de nível 2. Logo, como dominós, cada explosivo mágico que estava nas proximidades estava explodindo. O ataque da tropa foi interrompida e todos estavam pegando fogo sem que Roland precisasse enfrentá-los na batalha.
‘Hm… eles vão recuar ou continuar?’
Mais da metade das forças inimigas foram incendiadas e as que sobreviveram começaram a recuar. Eles perderam a moral e começaram a desertar, mesmo quando seu comandante estava lá, a perda de mais da metade de suas tropas de uma só vez foi devastadora. Talvez se o líder deles fosse melhor, ele seria capaz de reunir seus homens mais uma vez, mas, em vez disso, ele começou a atacar alguns dos soldados em retirada.
Isso funcionou até certo ponto, pois ele conseguiu impedir que alguns escapassem, mas vários se espalharam para os lados onde ele não conseguia alcançar. De uma força que contava com cerca de duzentos homens no início, eles agora estavam mais perto de suas forças. Eles nem mesmo conseguiram romper suas paredes ou colocar qualquer uma de suas escadas e pontes temporárias para passar pelo fosso. Não era preciso ser um gênio para perceber que a batalha havia acabado e eles não teriam tropas suficientes para entrar.
“Covardes! Tudo o que você pode fazer é se esconder atrás de suas paredes e usar magia vil. Eu desafio seu líder para um duelo, ele se atreve a me enfrentar em um único combate!?”
Para surpresa de Roland, um elemento imprevisto surgiu no julgamento. Suas forças conseguiram repelir o inimigo apenas guiando-o para uma armadilha. Ele não havia perdido nenhuma de suas tropas enquanto o inimigo havia sofrido uma perda de setenta por cento. Normalmente isso seria o suficiente para terminar este encontro, mas este comandante queria enfrentá-lo como um indivíduo.
‘Interessante… isso pode me dar uma nota melhor para o teste se eu aceitar, ou vai piorar?’
Roland não havia esquecido que este lugar era apenas um teste, tudo aqui era falso e feito por um motivo. Esta foi apenas a primeira parte e mesmo agora ele não ignorou a possibilidade de haver níveis nisso. Sua escolha de não entrar na briga também dependia do que ele achava que o julgamento esperava dele.
A base para esta conclusão foi devido à leitura de outros julgamentos de nível 3. Se não fosse algo simples como derrotar monstros ou ganhar um item de um castelo, poderia ter pontos de verificação ocultos. Roland pensou sobre o que ele estava tentando ser, um Overlord, alguém que deveria liderar uma cidade e ao mesmo tempo criar uma tempestade.
A última parte ele executou projetando todas as armas para seu exército e também fazendo todos os explosivos. A primeira parte era diferente, um Lorde não podia simplesmente se colocar em perigo sem uma boa causa, e seu povo dependia dele para sobreviver e realizar suas tarefas. Não seria difícil para ele pular no enxame de marionetes de baixo nível e matá-los sozinho. Colocar-se em perigo desnecessário se houvesse outras maneiras de proteger suas terras provavelmente diminuiria o grau oculto. Se ele estivesse errado, tudo bem também, a única coisa que ele perderia seria um pouco de sono e todas as suas tropas ainda estavam vivas.
“Como ele ousa chamar nosso senhor de covarde! Nosso Senhor não tem medo de ninguém, ele é o mais forte de todos os senhores, não é como o seu que manda um soldado de infantaria em vez de vir nos enfrentar!”
“Hm…”
Roland notou que o Aid que estava com ele começou a ficar bravo e a lançar insultos ao comandante inimigo. A princípio, ele pensou que o homem de madeira diria a ele para não se envolver com o líder inimigo, mas não parecia o caso. Durante a gritaria, ficou claro que ele realmente queria que ele visse seu senhor lutar contra esse homem a cavalo. Para simplificar ainda mais as coisas, depois de dar um passo à frente e encontrar o olhar do comandante de madeira, ele recebeu uma mensagem.
O julgamento o estava empurrando para esse confronto. Na época, ele teve a opção de recusar, pois suas forças estavam vencendo, mas talvez isso fosse algo que ele pudesse usar a seu favor mais tarde. Foi também uma oportunidade para ver onde isto ia dar e tendo em conta que o seu adversário não era tão forte, não havia razão para recusar o desafio.
“Aceito o seu desafio.”
No momento em que ele falou essas palavras, um estranho fenômeno começou a acontecer. Fora de sua fortaleza de madeira, um anel de cerca de trinta metros de diâmetro começou a se formar no chão. Onde antes havia pedaços de homens de madeira caídos, uma superfície plana estava sendo formada. Todos os corpos e armas mutiladas foram empurrados para fora. O anel começou a piscar um pouco como se estivesse tentando enviar algum tipo de sinal e isso levou o comandante inimigo a se mover em sua direção e desmontar. Depois de pegar sua arma de escolha, que era uma grande alabarda, ele entrou no ringue onde começou a ficar de pé sem mover um músculo.
‘Eu acho que é a arena de batalha, não parece que os outros soldados vão me atacar enquanto eu estiver lá…’
Durante esta semana, Roland trabalhou sem descanso para criar uma versão menor de sua armadura. Não havia muito com o que trabalhar, pois o que restava era apenas um par de manoplas de aço, botas de aço reforçadas e um velho peitoral de ferro que já existia antes. Isso permitiu que ele usasse alguns feitiços menores, mas deveria ser mais do que suficiente para sua próxima batalha.
‘Todos eles estão agindo de forma um pouco estranha…’
Suas próprias forças abriram o portão para ele sem que Roland precisasse dar ordens. Era como se ele estivesse dentro de um cinema com o qual não pudesse interagir depois de aceitar o desafio. O anel começou a piscar um pouco mais rápido, o que o fez acreditar que tinha tempo limitado para alcançá-lo. Talvez se ele esperasse muito tempo o duelo seria interrompido e pareceria que ele estava com medo.
“Lorde tolo, este será o seu solo de descanso, sua cabeça será a prova da minha lealdade ao verdadeiro Lorde dessas terras!”
“Hoh, é mesmo? Você realmente acha que pode me vencer com essas estatísticas?’
Seu oponente levantou sua grande alabarda e estava pronto para atacar. Roland levou um momento para olhar os níveis e percebeu que esta seria a próxima atualização para seu próprio capitão. O boneco de madeira diante dele estava perto de sua altura e parecia muito mais robusto. Ele estava até usando um conjunto completo de armadura de meia placa feita de aço. Uma das razões pelas quais ele aceitou esse desafio foi o equipamento que esta unidade usava, o que permitiria que ele aprimorasse ainda mais suas capacidades de luta.
“Morra! Torne-se meu trampolim!”
“Sim, sim…”
Roland apontou com a mão para o grande soldado de madeira que começou a atacá-lo. Antes que ele pudesse chegar perto do novo senhor do forte, um raio azul de energia disparou para a frente e, embora uma deflexão tenha sido tentada com a grande alabarda, a arma dobrou sob a pressão antes de ser jogada para trás.
Não foi bem uma batalha, na verdade. A diferença de nível era muito alta e Roland nunca teve a intenção de deixar o boneco de madeira chegar perto dele. Em uma batalha de força contra a magia, a magia geralmente vencia quando um mago era capaz de lançar seu feitiço. No caso de Roland, onde ele poderia contornar o canto, essa batalha se tornou uma prática de tiro ao alvo. Em menos de um minuto, o duelo acabou e a cabeça do fantoche explodiu com uma flecha de mana bem posicionada no rosto.
