“Recompensas?”
Uma mensagem pop-up apareceu diante dele do nada. Parecia semelhante à mensagem mundial usual, mas o texto branco usual sobre a barra preta foi alterado para uma barra verde. No momento em que apareceu, veio com uma ocorrência estranha. O corpo de seu oponente, que havia sido transformado em lascas de madeira, começou a piscar antes de desaparecer.
O anel de fogo que estava ao redor deles também se foi e o exército inimigo que ainda tinha cerca de cinquenta soldados começou a fugir. Aparentemente, sem um oficial ou unidade do tipo líder, eles perderiam toda a vontade de lutar. Na cabeça de Roland, isso era algo que só funcionaria em uma batalha de pequena escala como essa. Provavelmente, se houvesse outra unidade como o Comandante de Madeira presente, ela teria assumido.
‘Essas dicas dizem algo sobre o Capitão de Madeira ser capaz de comandar uma pequena força, talvez haja um número adequado para isso, talvez cinquenta soldados no máximo?’
Ele não tinha certeza, mas todos os soldados de madeira e suas variantes tinham algum tipo de descrição. Roland precisava ler nas entrelinhas em alguns casos, pois o julgamento não lhe daria todas as informações de imediato. Talvez se ele quisesse enviar suas próprias tropas, precisaria dividi-las em batalhões menores. Pelo menos o Comandante conseguiu liderar um pequeno exército de tropas de cerca de duzentos e cinquenta.
“Hm… caiu a armadura e a alabarda.”
Enquanto pensava em seu futuro, uma estranha ocorrência estava ocorrendo. A unidade líder que ele havia derrotado em um combate único ou pelo menos o que restava de seu corpo de madeira mutilado começou a piscar. Dentro de alguns segundos, o piscar começou a se transformar em uma rápida cintilação. Então, em um piscar de olhos, o corpo daquele que ele matou desapareceu e, como em um jogo, deixou algum saque para trás.
Roland pegou a grande alabarda e rapidamente notou que era feita de uma liga um pouco melhor do que o aço comum. A armadura de meia placa que o comandante usava não era muito melhor do que a que ele usava, mas ao analisar uma das partes com a ajuda do sistema deste mundo, ele recebeu mais algumas informações.
‘Interessante, isso apenas confirma meu palpite anterior e realmente me deu o número inteiro agora.’
Se ele presumisse que seu capitão poderia controlar cerca de cinquenta unidades, esse peitoral dobraria sua capacidade de liderar. As outras peças realmente não tinham nenhum bônus e eram todas feitas de aço comum. A nota estava em um nível intermediário que estava abaixo de algo que ele poderia fazer sozinho. Normalmente, ele substituiria o peitoral que ele mesmo fez, mas considerando os bônus, provavelmente seria melhor entregá-lo ao capitão de sua unidade.
‘Provavelmente sou visto como uma unidade especial pelo sistema que controla este teste, não seria estranho se eu fosse limitado apenas pelo número de unidades que meus assentamentos podem conter.’
Normalmente, em jogos de estratégia, cada base tinha um limite de moradores que poderia conter. Isso geralmente era uma limitação trazida pelo próprio sistema do jogo, pois não haveria poder de computação suficiente para gerenciar milhares ou centenas de milhares de componentes móveis em uma tela. Ele não tinha certeza se a mesma coisa poderia ser dita sobre este mundo simulado em que ele estava agora.
“Meu Senhor, o inimigo está recuando, devemos persegui-los?”
“Não, ainda não temos mão de obra para isso, apenas faça com que eles peguem as armas daqueles que conseguimos derrotar.”
“Claro, meu senhor!”
A princípio, pode ter parecido que seria bom persegui-los. Eles não seriam capazes de ganhar tanto com seus equipamentos. Depois que a batalha acabou, os corpos dos soldados derrotados começaram a piscar exatamente como o comandante. Eles já tinham o suficiente para cair aqui, não havia razão para colocar em perigo as tropas ou seu acampamento.
…
“Hm… isso pode ser muito mais complicado do que eu imaginava, mas também preciso de mais informações, criar mais unidades de reconhecimento e estabelecer um exército adequado é minha principal prioridade agora.”
Depois que a batalha acabou, Roland estava sentado em sua sala do trono, que mudou ligeiramente para uma aparência mais robusta. Ainda não havia acolchoamento em seu traseiro, mas pelo menos havia alguma pele felpuda em suas costas. Algum tempo se passou desde que ele venceu o duelo com o comandante inimigo e recebeu as recompensas.
Ele continuou expandindo seu império econômico ao perceber que tudo o que estava fazendo exigia recursos. Na opinião dele, provavelmente havia uma maneira de vencer esse cenário apenas ganhando mais do que seus oponentes. Se seu exército tivesse tempo suficiente para crescer e se ele pudesse equipá-lo com o melhor equipamento disponível, ninguém poderia destruir sua fortaleza.
Desde a pequena escaramuça, o centro da cidade e o forte foram atualizados para o próximo nível. Depois de reunir recursos de pedra e madeira suficientes, ele conseguiu progredir. Foi um espetáculo de se ver quando ele clicou no botão enquanto todo o lugar passava por uma mudança rápida. Mais sacudidelas ocorreram e os prédios apenas mudaram de forma e expandiram ligeiramente em escopo.
A construção do mercado não precisava de atualização, depois que o centro subiu de nível, o número de comerciantes dobrou e ele também foi capaz de comprar mais ações. As armas de ferro diminuíram de custo e as de aço tornaram-se mais prevalentes. Algumas de aço profundo até aparecem no mercado, as quais ele ficou tentado a estocar. Esse era o tipo com o qual ele tinha muita prática e poderia se transformar em armas revolucionárias com suas runas.
Alguns novos edifícios surgiram após a atualização, incluindo uma capela. Isso permitiria que ele treinasse unidades de clérigos que o informaram de que ele estava colocando mais magia na mistura. Ainda não havia como produzir magos, mas não seria estranho se houvesse uma maneira de obtê-los mais tarde.
Então também apareceu um prédio da academia. Era um edifício de pesquisa focado pesquisar em filas de novas tecnologias. No momento não tinha muito além de algumas opções, uma delas era de alvenaria enquanto a outra era de torre de vigia. Não mostrava o que isso produziria depois de terminado, mas o nome lhe deu uma ideia.
A alvenaria provavelmente permitiria que ele mudasse as paredes de paliçada feitas de toras amarradas em paredes de pedra adequadas. Então a torre de guarda provavelmente seria um uma torre rudimentar mais alta para armazenar seus arqueiros e dar a ele uma maneira de defender ainda melhor seu forte.
Com o surgimento da academia, ele também percebeu que o prédio do ferreiro servia a um propósito semelhante. Na verdade, era um edifício de pesquisa disfarçado, pois a criação de armas e armaduras melhores aumentaria suas novas unidades. No momento em que uma nova unidade fosse construída, ela viria equipada com algum equipamento padrão e isso dependeria do nível do ferreiro.
Anteriormente, as unidades que ele encontrava usavam apenas couro fino ou armadura de pele. Depois de serem capazes de produzir armaduras de ferro meia placa e até armaduras de aço, os novos recrutas começaram a sair pré-equipados com peças de armadura de metal. Arqueiros que usavam armaduras leves surgiram com variantes, então bastava produzir armaduras pesadas para que as contrapartes leves e médias aparecessem.
‘Acho que, para resumir, preciso de casas regulares para civis para aumentar minha população. Posso então atribuir tarefas a essas pessoas, enviá-las para serem trabalhadores regulares ou transformá-las em soldados. Não poderei atribuí-los a nada se não houver comida suficiente sendo gerada, o mesmo vale para a água…’
Roland tinha que ficar de olho em muitas coisas durante este julgamento. O anterior, onde só precisava se concentrar em lutar e criar, parecia uma leve brisa comparado a esta tempestade. A coisa nem começou mas já não tinha certeza no que deveria investir. Construir paredes de pedra e torres de guarda parecia a coisa óbvia a se fazer, mas também poderia gastar os recursos em outras coisas.
‘Defender não é a única opção…’
Sua unidade de reconhecimento percorreu toda essa área e descobriu alguns locais que valiam a pena investigar. Havia outros assentamentos por aí que não pertenciam a seus oponentes atuais, os Kindlings. Eram fortes semelhantes, comparáveis àquele em que ele começou, mas com menos defesas. Isso deu a ele a opção de invadir e tomar seus recursos.
Todos esses assentamentos tinham centros urbanos e mercados que podiam armazenar recursos. Eles também tinham edifícios básicos de ferraria que poderiam ter algumas matérias-primas e armas para pegar. Isso deu a ele a escolha de se concentrar na construção de um exército forte antes que as fortificações fossem construídas. Se eles tivessem sucesso em assumir esses lugares e ganhasse todos os seus recursos, estaria lucrando muito.
Ser o agressor não era exatamente o estilo de estratégia de Roland. Mesmo em sua casa, a forma como venceu foi atraindo oponentes mais fortes para armadilhas ou usando suas armas rúnicas no momento certo. Aqui ele teria que sair um pouco de sua zona de conforto se decidisse se tornar um senhor da guerra.
“Aid, tem mais alguém tentando invadir nossas terras?”
“Nossos batedores não detectaram nenhum movimento de nossos inimigos, mas esperamos que os Kindlings retornem.”
“Hm… Pode não ser sensato focar em uma estratégia, mas…”
O sucesso da vida de Roland veio principalmente de sua ética de valor e de se abater de certos assuntos. Ele tinha alguma experiência em gerenciar coisas como sua ferraria e loja, mas isso não necessariamente se traduzia bem neste julgamento. Uma escolha tinha que ser feita, partiria para a ofensiva e espalharia seus exércitos por essas terras e talvez até se juntaria a eles? Ou era melhor fazer aquilo em que era bom, que era criar uma fortaleza protegida por golens mecânicos e torres?
‘Provavelmente é melhor manter minhas armas…’
Dividir suas forças e recursos não era o caminho a seguir. Em sua mente, ele já podia ver este palácio se transformando em uma fortaleza gigante que não poderia ser capturada por nada. Com o aço profundo já à sua disposição, não haveria muitos problemas em criar torres reais. Depois de projetar um modelo de trabalho, o ferreiro poderia criá-lo. Ele tinha todos os esquemas em mente e outro NPC apareceu na ferraria atualizada, o que tornou as coisas ainda mais rápidas.
Com toda a honestidade, Roland sentiu que não se preparou para este julgamento, mas no momento não parecia que seria um problema. O primeiro inimigo que ele enfrentou não era tão forte e se continuasse a equipar seu pequeno exército com armas melhores, a vitória o esperava do outro lado. Sempre foi assim, a qualidade venceu a quantidade e uma torre mágica seria capaz de derrotar vários inimigos facilmente em uma batalha defensiva.
‘Sim, a maioria dos meus designs são melhores em batalhas defensivas ou complementando minha armadura rúnica.’
Ele estava decidido, transformaria isso em uma missão de defesa de base, já que o julgamento não afirmava que ele realmente tivesse que atacar alguém para vencer. As condições de vitória ainda não haviam sido anunciadas, mas após estabelecer uma fortaleza impenetrável cercada por defesas mágicas, ele esperava obter uma resposta.
Os dias começaram a voar enquanto ele continuava a estabelecer suas medidas defensivas. Logo as paredes de madeira se transformaram em pedras e grandes torres começaram a aparecer entre elas. De um forte de toras em um monte, ele se transformou em uma fortaleza de pedra cercada por paredes mais altas, mais profundo e até defesas de longo alcance que podiam ser disparadas através de fendas nas paredes.
Assim como ele esperava, a nação inimiga voltou após cerca de um mês para atacá-lo novamente. O exército que consistia em pouco mais de duzentos soldados de madeira dobrou em número. Suas armas foram aprimoradas e várias unidades de comandante também apareceram.
No entanto, mesmo que o exército de Roland consistisse apenas em cem soldados, eles tinham algo que o inimigo não tinha, magia rúnica. As torres que ele projetou para proteger sua própria casa foram capazes de lançar raios mágicos no inimigo que se aproximava. Embora as paredes tenham sofrido alguns danos, o cerco falhou novamente. Isso apenas aumentou a fé de Roland em sua estratégia atual, mesmo sem atacar outros assentamentos ou encontrar exércitos no campo que ele poderia vencer.
Também havia uma maneira de avançar alguns dos eventos. Seu quarto era um pouco único, pois antes de ir para a cama ele poderia dormir. Foi possível automatizar através de alguns eventos que normalmente levariam dias ou semanas para serem criados. Era como acelerar a velocidade em alguns jogos para que os edifícios fossem montados mais rapidamente e às vezes ele usava a opção de montagem dos edifícios. Os ferreiros podiam copiar seus projetos mais rapidamente, mas também demorava algum tempo e, graças a essa opção, ele poderia acelerar o prazo desse teste.
No entanto, à medida que o tempo passava e as semanas se transformavam em meses, ele percebeu que algo estava errado. Embora sua fortaleza de pedra tenha se transformado em um castelo concêntrico com duas camadas de muralhas defensivas, não havia sinal de que o julgamento terminaria. A nação de Timberlings realmente caiu depois de alguns meses e foi substituída por uma facção mais forte com armas de cerco reais.
Defender-se contra eles tornou-se muito mais difícil e, mesmo depois de montar uma armadura rúnica completa semelhante à de sua casa, ele estava começando a perder mais. Normalmente, as armas e armaduras obtidas com uma vitória podiam ser vendidas no mercado para obter um material melhor. Havia até a opção de trocá-los em massa por outra coisa, como aço profundo ou materiais melhores para construir suas defesas.
Mesmo que suas unidades tenham adquirido habilidades especiais no manuseio de seus dispositivos rúnicos semelhantes aos usados por Bernir, eles não foram capazes de resistir. Isso não era algo que ele pudesse prever, pois o julgamento parecia não ter fim. Não que suas defesas fossem ruins ou que ele administrasse mal seu castelo, mas por não ser possível concluir esta prova dessa maneira.
No momento em que ele decidiu transformar isso apenas em um jogo defensivo, foi o momento em que ele perdeu. Não havia fim para as ondas de invasores e ele rapidamente foi cercado por um grande império que conquistou tudo e todos.
“Então, não se tratava de defesa, mas de derrotar todos os outros grupos…”
Agora que ele estava cercado por todos os lados, realmente não importava que seu castelo fosse uma fortaleza impenetrável. Ele não seria capaz de continuar este julgamento sem derrotar seu oponente e, do jeito que estava, sua estratégia não permitiria que suas forças vencessem. Eles tinham acesso a todos os recursos agora e iriam reduzi-lo lentamente.
Mesmo que ele conseguisse conquistar continuamente seus inimigos, sem capturar todas as suas bases, isso não teria fim. Com a forma como ele se concentrou na defesa, não havia espaço para mudar. Se ele começasse a montar armas de cerco, não teria recursos suficientes para reparar as paredes, torres e golens danificados que montou. No entanto, ele não podia simplesmente desistir, ainda não havia acabado, talvez houvesse um caminho para a vitória?
“Merda… O que é isso?”
A resposta para sua pergunta veio na forma de um enorme exército liderado por um fantoche de aparência estranha. Não era feito de madeira, porém, era totalmente composto de algum tipo de metal e parecia mais humano do que qualquer um dos outros. Ficou como um último chefe no topo da colina enquanto seu castelo era bombardeado por catapultas de todos os lados. Não ofereceu a ele nem mesmo uma opção de duelo, pois investiu junto com um monte de unidades montadas em blindados pesados em direção ao portão principal.
…
“… Eu realmente falhei?”
Roland foi sacudido da cadeira em que estava sentado enquanto se lembrava da arma metálica do boneco esmagando sua cabeça. Um teto e ferramentas familiares o receberam quando ele estava agora em sua oficina, onde ativou o cristal de mudança de classe. O mesmo cristal agora se transformou em pó bem em sua mão.
O tempo que ele passou naquele teste foi mais longo do que quando ele estava recebendo sua classe de Engenharia, mas no mundo real, apenas alguns segundos se passaram. Sua mente ainda estava nebulosa porque o golpe mortal na cabeça parecia bem real. O monstro que ele precisava enfrentar era muito forte, era ainda mais problemático do que o Lich que tinha que enfrentar e não havia nada que pudesse fazer durante o último cerco.
“Ah… Eu preciso me acalmar…”
Embora ele tivesse falhado, isso ainda não havia acabado, havia mais cristais, mas mesmo quando ele segurava um novo em sua mão, não havia como ativá-lo ainda. Havia também outro grande problema, considerando que ele falhou em um teste de nível 3, o período normal de espera de apenas um dia seria aumentado em algum número.
Então, se ele continuasse a falhar em seu teste, continuaria aumentando ainda mais. Era possível para uma pessoa continuar falhando nesses testes continuamente até que o período se tornasse tão longo que ela não seria capaz de refazer o teste novamente. Para não permitir que algo assim acontecesse novamente, Roland precisava decidir sobre uma nova tática e também pensar mais em como liderar um exército.