‘A escala é diferente quando você ver de perto, não consigo imaginar como isso pareceria se todo o exército do reino fosse para a batalha…’
Roland ficou impressionado com a visão dos soldados de madeira em formação. Seu lado somava cerca de vinte mil, enquanto a oposição, trinta. A nação inimiga dos Woodlanders estava lentamente deixando uma grande área de floresta e se reunindo em uma grande planície onde a luta final aconteceria.
A maioria dos soldados usava armadura completa que escondia suas partes de madeira. As unidades montadas eram as mais blindadas e localizadas nas laterais da formação, pois ele não queria impedir sua mobilidade enfiando-as no meio da formação. Na frente estava um regimento de arqueiros atrás de uma barricada temporária. Isso foi montado por uma fileira de carruagens que carregavam muito entulho e os protegiam de serem atacados pela cavalaria.
Todos os golens que ele criou durante toda essa guerra também estavam aqui. Isso equivalia a dez tanques aranha e trinta drones aranha menores. Embora seus números não fossem grandes, eles podiam produzir muito caos em campo aberto com tantos soldados inimigos. Então, além dessas máquinas rúnicas, alguns dos arqueiros estavam equipados com canhões portáteis muito semelhantes aos morteiros modernos.
‘Quanto tempo eu gastei fazendo isso para eles?’
Seus olhos se contraíram um pouco quando ele viu seus soldados trazendo os morteiros. Eles usavam munição que consistia em balas de canhão regulares ou principalmente variantes rúnicas ocas. Estes últimos foram os que ele se obrigou a produzir sempre que teve a chance. Enquanto ambos os lados tinham magos para ajudar na guerra à distância, seu lado era um pouco mais avançado.
Ao olhar para os números, os inimigos pareciam superiores em muitos aspectos. A composição era semelhante e as formações que tomavam não eram muito diferentes. O que normalmente seria o fator decisivo era o equipamento ou a estratégia se não houvesse outras vantagens. Considerando que eles iriam lutar em campo aberto, era mais provável que o outro lado saísse vitorioso.
‘Não houve muito tempo para se preparar, mas conseguimos preparar algumas surpresas para eles, mas eles vão morder a isca?’
Se houvesse uma opção, ele gostaria de ter vários dias para plantar explosivos por todo o lugar e depois fazer os inimigos correrem para eles. Essa tática funcionava para ele mesmo no mundo real, onde ele pode prender ladrões e até mesmo um poderoso Lich. No entanto, sem poder usar o método, ele precisava pensar em outra coisa. Para isso, resolveu usar formas mais modernas e usar a vantagem do longo alcance junto com seu as na manga, as baterias rúnicas.
‘Não vai demorar muito, eu deveria começar a me mexer também.’
Embora ele fosse o comandante de todo esse exército, isso não significava que seria passivo. Roland era a parte mais importante de todo esse plano, pois seu trabalho era manter o líder inimigo ocupado. Sua grande forma estava aparecendo e era algo que lhe dava arrepios. Embora esta fosse a primeira vez que ele realmente via o Lorde Comandante Woodlander, a grande maça que ele segurava havia deixado um impacto em sua mente.
Era a última coisa de que se lembrava do confronto durante sua primeira tentativa de julgamento. O Lorde Comandante ainda era uma pessoa de madeira, mas a grande armadura preta que ele usava o fazia parecer o chefe final de um videogame. Ele se pavoneou atrás de um grande regimento de unidades montadas sobre as quais ele se elevava. Seu corcel parecia muito maior que o resto e também usava armadura sobre sua figura de madeira preta.
‘Ele deve ser pelo menos tão grande quanto o Mestre da Guilda…’
A distância entre os dois era muito grande para fazer uma verificação de seu nível. Mas considerando que este era seu último inimigo, não seria estranho se seu nível fosse superior a cento e cinquenta. Seu corpo estava coberto da cabeça aos pés por aquela armadura de aparência ameaçadora e sua arma de escolha era uma enorme maça que normalmente seria usada com as duas mãos. Em seu lado esquerdo, ele também tinha um grande escudo de torre que parecia estar gravado com alguns símbolos mágicos.
‘Eu acho que ele também tem alguma forma de armadura mágica, eu deveria esperar que tenha alguns feitiços de proteção que podem ser capazes de refletir meus próprios feitiços, isso provavelmente não será fácil.’
Havia várias coisas em que ele precisava pensar ao enfrentar esse líder inimigo. Uma delas foi que em sua tentativa anterior, ele já havia derrotado Roland. Provavelmente não foi um duelo justo, mas este também não era. Se fosse possível, seria melhor isolar o cavaleiro negro de seus auxiliares para eliminá-lo. Sua armadura era um canivete suíço de armas mágicas que poderia se adaptar à maioria das situações. Mesmo que algo tivesse proteção mágica, era possível usar meios externos que contornassem tais defesas.
Ao olhar para a forma de seu inimigo, ele olhou para seu próprio corcel. Por alguma razão, ele foi capaz de melhorar sua própria habilidade de equitação. A princípio, ele se perguntou se deveria projetar seu próprio golem para montar, mas devido a restrições de tempo, se decidiu contra isso. Algo como uma bicicleta ou veículo blindado parecia bom, mas projetá-lo e fazê-lo com suas habilidades atuais levaria vários meses de trabalho.
Em vez disso, decidiu apenas atualizar a armadura de seu cavalo para uma rúnica. Embora o cavalo não fosse capaz de lançar nenhum feitiço, isso não importava. Roland tinha as habilidades necessárias para usar dispositivos rúnicos à distância. Ele poderia comandar seus golens e também ativar as pequenas torres que fez na armadura do cavalo. Elas eram alimentadas por baterias rúnicas que transformavam seu cavalo em um canhão em movimento. Alguns de seus comandantes de cavalaria possuíam armaduras semelhantes que podiam mirar em si mesmas como um golem.
Assim como todas as suas criações, elas foram limitadas por seu tempo aqui. Felizmente, nos estágios finais deste teste, tudo se tornou um tanto automatizado e ele pôde se concentrar em reforçar suas máquinas de guerra rúnicas. Se houvesse mais tempo ou alguma ajuda de outros runesmiths, poderia ver cada soldado vestindo uma armadura com uma bateria rúnica e um canhão montado no ombro como arma secundária.
Havia muitas maneiras de integrar suas armas mágicas em um exército e se ele alcançasse o nível 3 e fosse capaz de miniaturizar as baterias, então ele poderia ver isso como uma mudança na guerra mágica. Como estava agora, não havia nenhuma fonte de energia renovável verdadeira e usar fluido de mana no campo não era tão seguro. Assim como ele tentou uma vez com seu golem, o fluido ou sua forma cristalizada pode ficar sobrecarregado e explodir. Suas baterias podiam ser criadas em forma metálica e dependiam mais da qualidade das runas, sem perigo de explosão, mesmo que fossem atingidas durante o combate.
‘Acho que vou pensar nessas coisas quando isso acabar.’
“Meu Senhor, o inimigo está em movimento!”
“Eu posso ver que eles nem vão tentar conversar sobre isso, parece que eles foram realmente projetados para serem apenas uma força da natureza…”
Roland falou enquanto um de seus comandantes o informava sobre o avanço do inimigo. Seus comandantes aliados vieram da facção Kindling que ele conquistou e os Foresters concordaram com suas palavras antes de passar para suas próprias forças. Tudo foi discutido previamente em muitas reuniões e cabia a ele decidir a tática certa. O julgamento realmente não o forçou a criar o seu próprio, mas, em vez disso, deu-lhe o poder de decidir sobre o certo para a ocasião. Agora cabia a ele decidir o destino de todos esses soldados e se sairia vitorioso.
“Espere que eles cheguem ao alcance dos canhões!… Fogo!”
Ele observou a batalha se desenrolar e era um espetáculo para ser visto. Em primeiro lugar, os magos de guerra foram reunidos em uma formação de batalha militar padrão. Eles estavam constantemente lançando feitiços para produzir véus protetores de magia em torno de seus soldados. Isso os protegeu um pouco das explosões mágicas produzidas por seus tanques de aranha rúnica, morteiros e magos de batalha.
No entanto, esses feitiços não foram feitos para durar muito. Eles eram bons em bloquear flechas simples, mas não em grandes rajadas de canhão. Logo Roland pôde ver alguns dos homens de madeira explodirem em pedaços grandes e lascas menores. Se eles fossem seres humanos reais feitos de carne e ossos, a visão provavelmente seria algo que o perseguiria nas próximas noites. Esta era uma verdadeira guerra, não era bonita e esses homens de madeira falaram bastante sobre isso.
‘Eles não são reais, é apenas um teste feito por mágica, nada mais que uma ilusão…’
Essa representação falsa da guerra parecia bem real, alguns dos combatentes inimigos eram bastante barulhentos em seus momentos de morte. Mesmo sendo atingidos, eles continuaram a entrar no alcance dos arqueiros e até mesmo das poucas armadilhas explosivas que seu exército conseguiu colocar em torno deste espaço aberto.
A batalha estava se desenrolando diante dele, mas ainda não era hora de ele se envolver. Como a unidade mais forte no campo de batalha, precisava esperar que seu verdadeiro oponente fizesse seu movimento. Se o Lorde Comandante inimigo decidisse fugir, todo esse movimento teria sido em vão.
‘Exatamente como esperado, ele está vindo… os rumores eram verdadeiros, ele deveria ser um maníaco por batalhas.’
Antes de todo esse cenário acontecer, fez questão de analisar o que estava enfrentando. O líder inimigo era hiperagressivo e sempre se cercou de muitas unidades poderosas. Ele também parecia adorar se envolver nas lutas e sempre derrotava seus oponentes. A julgar por seu tamanho volumoso, era óbvio que era algum tipo de unidade especial boa em combate a curta distância.
Para alguém como Roland que preferia que seus ataques mágicos fizessem a maior parte do trabalho, este era um oponente problemático. Se conseguisse entrar no alcance, estaria se colocando em desvantagem. No entanto, tinha sua própria vantagem sobre este cavaleiro brutal que estava, neste momento, afastando soldados como moscas com aquela grande maça dele.
‘Pois bem, aqui não vai, é tudo…ou nada… Vamos acabar com tudo isso…’
Seu exército avançou para enfrentar os inimigos e ele estava logo atrás deles. Roland não sabia por que, mas não sentia tanto medo quanto esperava. As cenas dos soldados lutando por suas vidas apenas para cumprir suas ordens eram bem vívidas. Talvez ele tenha se acostumado a tudo isso depois de ir regularmente de um campo de batalha para outro ou talvez tudo devido ao seu cérebro interpretar tudo como uma ilusão.
O motivo realmente não importava, mas sem medo, suas ações não seriam impedidas e ele seria capaz de se concentrar no grande cavaleiro negro avançando em direção a sua localização. Em ambos os lados, dois homens de madeira inimigos com armas semelhantes a ganchos tentaram desmontá-lo de seu cavalo à força. No entanto, antes que pudessem chegar ao alcance, foram arremessados pelas pequenas torres rúnicas presas à blindagem de seu cavalo.
Mesmo aqueles que foram capazes de desviar essas explosões foram empurrados pelo espesso escudo mágico que envolvia todo o seu corpo. A grossa armadura que cobria o cavalo de madeira era capaz de aumentar suas estatísticas assim como a armadura de Roland. Embora sua vantagem de velocidade fosse aparente, não era uma corrida, com tantos corpos espalhados e soldados de madeira em combate, era difícil manobrar no local.
Alguns dos drones aranha o cercaram como uma camada de defesa. Seus canhões mágicos choveram sobre qualquer um estúpido o suficiente para chegar muito perto do Lorde Comandante. No entanto, mesmo com tanto apoio, logo ele estava girando sua arma de bastão para derrubar alguns deles. Todo o campo se transformou em um corpo a corpo massivo, com as tropas de longo alcance tendo que conter o bombardeio com medo de atingir seu próprio lado. Seu principal objetivo tornou-se assim manter as tropas mágicas ocupadas.
Assim, o tempo para o confronto final também estava chegando. Um grupo de soldados de madeira com armadura voou para os lados quando o comandante inimigo finalmente apareceu perto dele. Roland ativou instantaneamente os dois canhões montados no ombro para disparar feitiços do tipo fogo em seu inimigo. Para sua consternação, o grande homem de madeira vestido com uma armadura escura não reagiu, era como se não precisava. Os feitiços de flecha de fogo que colidiram com sua armadura foram absorvidos por algo sem produzir danos.
‘Escudo de dispersão de mana? Isso não é um feitiço de nível 3?’
Havia vários tipos de feitiços de escudo elementar. Eles tinham seus pontos fortes e fracos que forçavam seus usuários a se adaptarem durante o combate. Com sua armadura rúnica personalizada, Roland era capaz de alternar rapidamente entre os efeitos de proteção, dependendo da situação. No entanto, existia um feitiço de nível superior que fazia tudo isso por conta própria. O feitiço escudo de dispersão de mana era capaz de quebrar o ataque em seu núcleo. Era um escudo universal que funcionava bem contra todos os tipos de elementais.
‘Nenhum dos espiões relatou algo assim, ele atualizou para uma armadura melhor antes desta luta, ou ele estava escondendo para esta ocasião? Talvez minha presença tenha sido um gatilho para que ela aparecesse?
Roland fez o possível para lidar com a unidade de inteligência de seu exército, mas nem isso foi perfeito. Era possível que seu inimigo tivesse ganhado essa armadura especial antes desta batalha ou que o julgamento decidisse jogar uma chave inglesa antes do final do teste. No entanto, ele tinha que vencê-lo a todo custo e o escudo ainda era vencível assim como todos os outros feitiços, ficaria sem mana para sustentá-lo.
‘Se há algo em que sou bom, então não é ficar sem mana facilmente…’
Primeiro de tudo, veio um monte de bolinhas de gude. Uma de suas classes mais antigas, o Escriba de mana Rúnico, veio à tona. Em cada uma das esferas redondas, havia um pequeno pergaminho com uma runa explosiva. Embora pudesse parecer covarde do lado de fora, ele não se via ganhando uma luta inicial com o monstro que estava lutando. Ao examinar seu nível, ele fez questão de jogar um punhado dessas bolinhas de gude explosivas nele, ao mesmo tempo em que evitou por pouco a grande maça que estava girando.
A princípio parecia algum tipo de bug. O Lorde Comandante dos Woodlanders tinha cem níveis em uma classe de nível 2, o que lhe permitia atingir um nível acima de Roland. Algo assim não teria sido possível no mundo real ou nem mesmo estudado. No entanto, seu oponente foi criado apenas para ser o último trampolim para seu julgamento. Suas estatísticas estavam acima de Roland e uma abordagem direta não era possível, mas com a ajuda de suas várias armas, ele seria vitorioso.
Assim começou o jogo de gato e rato entre os dois Lordes comandantes. Qual deles era o gato e qual era o rato não estava claro, mas nenhum dos soldados poderia realmente ajudar muito. Para onde quer que os dois corressem, explosões mágicas e destruição seguiam. A magia de Roland criava pequenas crateras enquanto a maça gigante do Comandante Woodlander rasgava qualquer um que fosse estúpido o suficiente para ficar em seu caminho. Logo os dois empurraram suas forças para o lado onde não havia carnificina em andamento.
“Merda…”
Roland tinha esgotado seus explosivos e até teve que abandonar sua montaria. No momento em que ele rompeu o campo de batalha ativo para o lado, uma grande maça veio voando. Ela acertou o cavalo de madeira e criou um enorme amassado na armadura metálica que usava. A criatura de madeira foi morta no local, pois várias partes de madeira caíram no chão junto com seu corpo agora imóvel.
Por sorte, seu inimigo não estava muito melhor. A própria montaria do cavaleiro das trevas não era protegida pelo mesmo escudo de dispersão de mana. Ele também deu seu último suspiro e desabou no momento em que seu mestre jogou a maça para frente. Para a surpresa de Roland, esta arma não era um simples instrumento de batalha. No momento em que o comandante inimigo ergueu a mão, ela foi atraída de volta para ele. Como se um grande imã o estivesse sugando, a maça voou de volta para sua mão.
Com um bater de pés, ele produziu uma ponta de terra que disparou em direção ao inimigo que se aproximava. No entanto, com um golpe daquela maça gigante, ele foi capaz de esmagar a dura rocha mágica que se lançava em sua direção. Vários outros feitiços foram ativados, mas o bruto continuou a pegar todos eles sem nem mesmo vacilar, o escudo mágico parecia ainda estar funcionando, o que deu um grande susto em Roland.
‘Hm?’
De repente, quando a distância entre eles era inferior a dez metros, ele notou algo. Seu sentido de mana percebeu isso no momento em que viu algumas das chamas mágicas acertando o metal escuro no qual o soldado de madeira estava envolto.
“Demorou bastante.”
Ele gritou ao ver que sua chance finalmente havia chegado. O jogo no campo de batalha estava pronto para reduzir lentamente essas defesas mágicas. Mesmo o melhor equipamento mágico tinha algum tipo de fator limitante. Mesmo seu próprio equipamento rúnico queimaria o metal ou não funcionaria se suas reservas de mana acabassem. Seu olhar aguçado de runesmith identificou o material de que era feito e, por seus cálculos, as cargas para os escudos defensivos estavam agora em níveis críticos.
“Fico feliz que você não seja do tipo inteligente, caso contrário, atraí-lo até aqui teria sido impossível.”
Depois de gritar essas palavras, ele apontou com a mão para o grande inimigo de armadura que já estava atacando sua localização. A maça estava perto de transformar sua cabeça em pasta de carne como antes. No entanto, antes que pudesse alcançá-lo mais uma vez, uma infinidade de cabos metálicos disparou do chão para enredar cada membro junto com aquele que segurava a arma que uma vez o matou…