“Não sobrou muito, acho que não é o mesmo que caçar monstros…”
“Woof!”
‘Essas armas e armaduras que eles estavam usando eram feitas principalmente de ligas de Mythril baratas, não é de admirar que derretessem tão rápido.’
Depois de sua vitória sobre o grupo de aventureiros de rank platina, Roland estava passando por seus equipamentos ou, mais precisamente, pelo que restava deles. O grupo era composto por titulares de classes de nível 3 menores que aparentemente não tinham tanto dinheiro para comprar equipamentos adequados. Fazia muito mais sentido agora porque eles tinham o alquimista com eles, já que ele provavelmente tornava as batalhas contra os mortos-vivos muito mais fáceis.
Por que todos eles estavam aqui ainda era um mistério, já que a área não havia sido realmente explorada. Para ficar mais seguro, um grupo de aventureiros queria esperar que um grupo mais forte passasse por todas as áreas antes. A guilda de aventureiros encomendaria mapas de tais grupos de aventureiros que custariam bastante. No entanto, nem todos estavam preocupados com a segurança e desejavam ser os primeiros a descobrir as riquezas desenterradas.
“Provavelmente não vou conseguir identificá-los assim, seus cartões foram destruídos também… Você pode sair agora, eu sei que você está aí.”
“Eu uh… eu não estava tentando espiar.”
“Está tudo bem, eles não vão te incomodar nunca mais.”
Enquanto tentava encontrar algo que valesse a pena tirar das pilhas de sucata, seu novo conhecido apareceu. Rastix Zelbebanin era seu nome completo, mas ele não fazia parte dos nobre. Os gnomos gostavam de vincular suas famílias por sobrenomes, assim como os nobres, mas não carregavam tanto poder por trás deles.
Pela aparência externa, ele era um pouco parecido com seu antigo chefe, mas era aí que as características terminavam. Ele não podia ver aquele velho peido se colocando em tanto perigo e também falhando nisso miseravelmente. Os dois guarda-costas elfos de nível 3 que estavam ao seu redor poderiam ter facilmente despachado o grupo de platina aqui.
“Eu posso ver isso… malditos rufiões, bem feito!”
Após analisar a situação, o homenzinho saiu de trás da pedra em que estava escondendo. O campo de batalha não era tão sangrento, pois seu feitiço havia queimado a carne dos aventureiros. Deixou a maior parte da caverna estéril e sem sangue ou tripas.
“Então… O que você estava tentando fazer vindo para esta masmorra, Sr. Rastix?”
“Oh bem, você sabe… eu só estava tentando conseguir alguns ingredientes raros.”
“Ingredientes raros?”
Roland de alguma forma sabia que essa seria a resposta, mas não tinha certeza de por que o gnomo decidiu vir aqui. Os itens neste nível eram tão importantes para arriscar sua vida? Ele não poderia obtê-los com a ajuda de ouro? Considerando que sua profissão deveria lhe dar dinheiro suficiente, as coisas não faziam muito sentido.
‘Ele é um Mestre Alquimista, então não deve ter problemas monetários… a menos que tenha se endividado.’
Essas eram as estatísticas de um não combatente. Pessoas como esse alquimista não recebiam nenhum tipo de multiplicador ao atingir um nível mais alto, nem suas estatísticas básicas aumentaram muito. Mesmo que sua inteligência fosse alta, ela não se traduzia em lançar feitiços ou em uma reserva de mana muito grande. Eles mantiveram o multiplicador de nível 1 e não podiam realmente competir com nenhum monstro acima do nível cinquenta que passou por sua segunda evolução.
‘Um golpe de um esqueleto nesta masmorra poderia transformar esse cara em pasta, o que ele estava procurando aqui?’
Havia alguns motivos para uma pessoa vir para Albrook, pois era uma nova cidade com novas possibilidades. Algumas pessoas se reuniram como ele fez antes para estabelecer suas posições antes que fosse tarde demais. Considerando que o nível de classe Mestre Alquimista deste gnomo ainda era baixo, ele poderia estar tentando começar seu próprio negócio. Se estava aqui sozinho, então talvez seu contrato com uma empresa semelhante à que ele ingressou em Edelgard tivesse terminado.
Roland realmente não precisava perder tempo para especular, pois o homem estava bem diante dele. Graças à sua posição atual e desempenho, tinha certeza de que seu novo amiguinho ficaria limpo rapidamente.
“Por quais ingredientes raros vale a pena perder a vida? Acho que esses aventureiros não tinham nada parecido com eles, nem vi nada naquela cripta…”
“Ah, bem, você sabe…”
“Hm… você talvez tenha esse ingrediente raro com você? Vou lembrá-lo de que sou um Cavaleiro Valeriano. Se você estiver em posse de quaisquer substâncias, artefatos, partes de monstros ilegais ou proibidos…”
“Eu uh… muito bem…”
Roland era muito maior do que este pequeno gnomo aqui. Rastix também não era estúpido e sabia que uma busca rápida revelaria todos os seus segredos. Não havia mais como correr ou se esconder. Se ele mentisse sobre o que tinha na mochila, sua segurança estaria em risco.
“Dê-me um momento, está na minha mochila.”
“Estou esperando.”
“Woof!”
Agni bufou de lado enquanto se aproximava. Ele plantou seu traseiro atrás do gnomo que quase teve um ataque cardíaco com o baque. Era certo que não havia lugar para correr para Rastix, que provavelmente também não tinha certeza sobre as verdadeiras intenções de Roland. Embora ele estivesse se identificando como um cavaleiro, sua verdadeira identidade poderia ser diferente. O item estava de fato na mochila e foi trazido lentamente.
“Agora tome cuidado, essa coisa não deve ser tocada sem proteção adequada…”
“Isso é… um item amaldiçoado?”
Sua habilidade de identificação não lhe dizia muito sobre isso e não estava realmente relacionado à sua própria profissão. Parecia uma caveira tirada de um monstro Lich com uma joia escura colocada no meio da testa. Parecia um globo ocular de lado e irradiava algumas energias amaldiçoadas. Quando examinado pelo olho da verdade de Roland, conseguiu identificar um comprimento de onda no espectro oposto à divindade, algo com o qual talvez um deus maligno se sintonizasse.
“Bem, sim, é algo assim, mas…”
“Mas o que, tem uma maldição decadente e particularmente forte, se alguém tocar… seu rosto pode derreter…”
“Uh, isso é correto, mas… até veneno pode ser transformado em um elixir milagroso!”
“Você quer fazer um elixir com isso?”
“Claro! Depois de purificado, pode se tornar muito mais, basta pensar nas possibilidades. Elixires, tinturas… até mesmo ligas e dispositivos mágicos! As possibilidades são ilimitadas!”
Rastix estava usando um tipo de luva especial para segurar este crânio no lugar. Agni recuou quando um odor pungente encheu o ar e ficou claro que este item era poderoso. Não seria surpreendente se mesmo um detentor de classe de nível 3 como ele sucumbisse à maldição e perecesse rapidamente depois. Ele tinha ouvido falar que os alquimistas usam vários ingredientes especiais para produzir efeitos em sua linha de trabalho. O gnomo provavelmente tinha habilidades de identificação especializadas que lhe permitiram confirmar no que essa coisa poderia ser transformada.
“Já chega, guarde antes que algo aconteça.”
“Haha, não se preocupe, minhas mãos são muito ágeis!”
“Tenho certeza que sim, guarde.”
Roland esperou que o objeto amaldiçoado voltasse para um saco estranho com alguns símbolos mágicos sobre eles. Eles não eram runas, mas algo mais e depois de uma rápida olhada, percebeu que eles tinham algum tipo de propriedades de amortecimento de maldição. Depois que foi colocado de volta na mochila do gnomo, um silêncio desconfortável cobriu a área.
“Então, uh… você vai…”
“Eu vou o quê?”
“Você… você vai me matar?”
O gnomo parecia bastante perturbado, agora que olhou para seu rosto, o homem estava exausto. Provavelmente, após as constantes tentativas durante esta viagem, estava perto de enlouquecer. Sua estatística de força de vontade não era tão alta, então não era estranho. Enquanto o item foi apresentado a ele, Roland sentiu que poderia haver mais do que isso. Ou ele não estava dizendo toda a verdade, ou valia mais para um alquimista do que a vida deles.
“Não, eu não vou. Em vez disso, vou acompanhá-lo de volta à área de mineração e de lá você será guiado de volta à cidade por alguns de meus homens, apenas me dê um momento…”
Roland ativou seu capacete, o que fez seus olhos brilharem um pouco para entrar em contato com o grupo de cinco que vinha correndo para cá.
“Podem voltar, eu cuidei de tudo da minha parte, é só voltar para a área de mineração e esperar lá.”
“Sim, Sim…”
O gnomo não tinha certeza do que fazer com o homem grande falando consigo mesmo, mas considerando que mana estava envolvido, ele rapidamente percebeu que era algum tipo de magia de transferência de áudio.
“Sim, vou deixar isso para vocês. Adeus.”
Roland encerrou sua rápida conversa com Myrtle e voltou-se para o gnomo. O homenzinho estava olhando para ele com uma expressão estranha estampada no rosto e parecia querer perguntar alguma coisa.
“O quê?”
“Uh… você talvez seja… O Mestre Runesmith de Albrook?”
“O Mestre Runesmith de Albrook?”
Roland repetiu a resposta, pois era a primeira vez que ele era referido com esse tipo de título. Rastix aqui era um estranho, o que significava que alguém deveria ter dado a ele essa informação. Isso levantou a questão: por que ele estava procurando seu nome e também quem estava acompanhando seus movimentos?
“Ou talvez… o Mestre Runesmith fez essa armadura que você está usando, Sir Cavaleiro? É uma peça bem requintada, se assim posso dizer.”
‘Meu nome está se espalhando? Mas como runesmith e não como cavaleiro?
Era um pouco confuso, pois o nome Wayland deveria ser mais sinônimo da posição de Cavaleiro Comandante do que de Runesmith. No entanto, este gnomo aqui fazia parte de outro modo de vida que provavelmente considerava o artesanato como seu ponto focal. Não seria estranho se ele se concentrasse mais na parte de sua fama de forjar runas.
“É verdade? Deve, deve ser meu dia de sorte! Eu sei que é uma coisa estranha de se perguntar, mas você poderia me dizer onde posso encontrar, Wayland, o Runesmith?!”
“Ele não é difícil de encontrar… mas o que você quer dele?”
Roland era uma pessoa naturalmente desconfiada e se preocupava demais com tudo. A batalha anterior que ele poderia ter facilmente vencido sem muito esforço foi um exemplo de sua cautela. Ele confiaria em um gnomo estranho que acabou de conhecer? Não, não faria isso. Provavelmente foi bom que seu novo amigo não percebesse que ele estava falando com a pessoa que procurava. Talvez fosse possível descobrir seus verdadeiros motivos para procurá-lo.
“Haha, então ele mora aqui, quase pensei que esses rumores eram falsos, graças à Deusa toda essa viagem pode não ter sido em vão!”
“Certo… Precisamos nos mover, fique atrás de mim e tente não ficar muito atrás, há muitos mortos-vivos nesta masmorra.”
Enquanto ele tentava reunir mais informações de Rastix, um monte de pontos vermelhos apareceu em seu mapa. Ou os monstros reapareceram, ou estavam voltando para seus locais originais. Roland cansou de lutar por hoje e só queria voltar para casa. Escoltar este gnomo até a área da mina era seu próximo objetivo e talvez durante a viagem até lá, pudesse descobrir o que o homenzinho queria dele.
“Mais mortos-vivos? Claro, mostre o caminho, Sir Cavaleiro! Não se preocupe, não serei um fardo! Eu ainda tenho um desses.”
Rastix pegou uma garrafa escura com uma poção que Roland poderia facilmente identificar como algo usado para diminuir a presença. Isso faria com que quem bebesse se tornasse mais difícil de detectar por monstros e funcionava de forma semelhante a um feitiço de invisibilidade. Embora não fosse o melhor conversar enquanto vagava por uma masmorra perigosa, com a ajuda de seu dispositivo de mapeamento não seria um problema.
“… Então você acredita? Eles apenas me expulsaram da academia, apenas por causa de uma pequena experiência!”
“Um pequeno experimento?”
“Bem, a explosão produziu alguns gases tóxicos e algumas pessoas tiveram que ser hospitalizadas, mas uh, isso é apenas um pequeno revés na busca pela verdade, você não acha?”
“Eu acho que sim? Mas o que isso tem a ver com você querer conhecer o Runesmith da cidade?
“Não se preocupe, senhor cavaleiro, tudo fará sentido em um momento! Agora onde eu estava… ah sim! Após o pequeno acidente, minha verdadeira jornada começou!”
Agni, que foi forçado a ter o gnomo montado em suas costas, não parecia muito feliz, mas não havia outra escolha. O homenzinho era muito lento sozinho e era mais fácil evitar batalhas desnecessárias se ele apenas permanecesse nas costas de Agni. Ambos mal podiam esperar para deixá-lo na mina antes que enlouquecessem.
A história que ele recontou o fez parecer uma espécie de cientista maluco. Ele adoçou muitos eventos, mas ficou claro que o homem adorava experimentar ingredientes exóticos. Muitas vezes ele produziu produtos falhos, mas às vezes houve alguns avanços. Pelo menos esse foi o lado dele da história, pois eventualmente ele foi expulso da Academia Alquímica, que era semelhante à academia de magos.
As pessoas que aprenderam a fazer poções e eram obrigadas a estudar muitas receitas. A classe de Herbalista permitia que eles combinassem muitos ingredientes em pomadas simples, primeiro, e quando alcançaram a classe de fabricante de poções, os caminhos para a alquimia estavam abertos. Os alquimistas não precisavam ter classes de mago ou senso de mana para criar elixires. Eles apenas adquiriram habilidades especializadas para cuidar do trabalho intenso.
Classes como Alquimista Arcano existiam e podiam infundir mana e feitiços nesses elixires. Isso não era um requisito para produzi-los, pois era possível contornar o problema com os itens certos. Conforme a história continuou, Roland começou a perceber o que esse gnomo queria dele e isso exigiria sua cooperação.
“Então… resumindo, você foi banido de realizar experimentos na maioria das principais cidades e veio aqui para fazer um acordo com nosso Runesmith?”
“O que eu deveria fazer? A Guilda Alquímica é liderada por um bando de velhos decrépitos! Eles são incapazes de pensar por si mesmos e não entendem minha genialidade!”
“Ah, sim, claro…”
Roland não tinha certeza do que fazer com essa pessoa. Assim como a União dos Anões se especializou em encantamentos mágicos, a Guilda dos Alquimistas se concentrou em poções. Era composto principalmente de gnomos que gostavam de fazer elixires e cheirar ervas. Se essa pessoa foi colocada na lista negra da guilda, ela deve ser algum tipo de encrenqueira.
‘Mas acho que o Sindicato me tratou da mesma forma…’
Ele sentiu um pouco de simpatia pelo alquimista, pois havia passado por uma experiência semelhante. Toda a sua carreira quase foi por água a abaixo, assim como os muitos laboratórios em que esse homem trabalhou. Contratar um alquimista não seria uma má ideia, pois havia algumas coisas que só eles poderiam fazer, assim como o traje de metal líquido que era usado em sua armadura. Não seria ruim ter alguém por perto que pudesse produzir tinta mágica e poções de resistência.
A razão pela qual ele veio para esta cidade era óbvia, pois alquimistas e runesmiths tinham uma sinergia entre si. Graças ao senso de mago que um runesmith possuía, ele poderia ajudar na criação de vários ingredientes para o alquimista. O Alquimista poderia então fornecer ao runesmith várias misturas e até mesmo ajudar a criar ligas únicas para itens mágicos.
— Então foi por isso que ele veio até mim. A Guilda dos Alquimistas e a União dos Anões têm laços estreitos entre si. Aposto que ele não conseguiu encontrar um runesmith para trabalhar com ele por causa dessa proibição. Que parceiro melhor do que um que também é odiado pela União…’
O fato tornou-se óbvio, o homem desejava se unir como um último esforço para obter ajuda de um runesmith. Embora Roland tivesse provavelmente aceitado a ajuda alguns meses atrás, agora que havia encerrado o drama com os anões, tinha outras opções. Ele precisaria decidir se valia a pena colocar um alquimista propenso a incidentes perto de sua oficina e arriscar sua casa pegar fogo.
“Então, o que você acha? Você quer trabalhar junto?”
“Trabalhar junto?”
“Você não pensou que poderia esconder sua verdadeira identidade de Rastix Zelbebanin, não é? Você é muito experiente para um simples Cavaleiro, Sir Wayland…”
Seu processo de tomada de decisão foi interrompido por sua verdadeira identidade sendo exposta. Não era segredo, mas pelo menos mostrava que o gnomo podia ligar os pontos quando precisava. Parecia que a entrevista para o cargo de Alquimista já havia começado antes mesmo que ele percebesse.