“Sir Wayland, estou feliz que você tenha retornado em segurança.”
“Auuu!”
“Sir Agni também, ele ficou muito maior, mas se posso perguntar…”
“Isso é verdade, felizmente os túneis são largos o suficiente para ele passar e se você quiser perguntar sobre o grupo de aventureiros, não sobrou muito deles. Felizmente algumas das cartas de aventureiro sobreviveram o suficiente para identificar seu grupo.”
“Entendo, você abordará esse problema com a guilda?”
“Sim, irei para lá agora.”
Roland chegou à entrada da área de mineração com Agni trotando lentamente atrás dele. Myrtle e seu grupo pareceram um tanto surpresos com a falta de danos em sua armadura. Este grupo era provavelmente um pouco mais forte do que o grupo de platina de nível 3 inferior que ele derrotou. Eles estavam cientes do grupo que havia se aventurado na masmorra de antemão. Seus níveis eram semelhantes e eles não sairiam ilesos de um combate.
Mesmo que suas classes fossem de tipo inferior, muitas coisas poderiam afetar uma batalha entre os aventureiros. Um pequeno deslize e qualquer um deles poderia acabar morto. Era ainda mais provável que algo desse errado quando você estava enfrentando outras pessoas em uma masmorra perigosa como esta. Um monstro morto-vivo perdido poderia causar uma mudança no resultado rapidamente.
Alguns deles presumiram que Roland talvez os tivesse atraído para uma armadilha que diminuiu ligeiramente seu desempenho. No entanto, se ele foi capaz de destruir um grupo de cinco aventureiros de rank platina, sua força pessoal não poderia ser menosprezada. O grupo de cinco pessoas teve que ter isso em mente e tomar cuidado para não ir contra a família Valeriana. Se eles saíssem da linha, esse assustador Cavaleiro Comandante poderia ser sua ruína.
“Ah, e essa pessoa deve ser…”
“Sim, foi o Alquimista que empregou aqueles cinco, vou deixá-lo sob seus cuidados por enquanto, mande-o de volta com os mineiros que terminaram seu turno.”
“Isso não será um problema…”
“Espere um minuto, o que você quer dizer com quando o turno deles terminar? Quanto tempo vai levar?”
Antes que Myrtle pudesse terminar a frase, o gnomo saltou de trás de Roland. Ele não parecia divertido com a ideia de permanecer naquele poço de mineração por mais do que alguns minutos.
“Bem, Sr. Rastix, a escolta deve chegar aqui em cerca de duas ou três horas. Por que você não usa uma das tendas para esperar, nós temos algumas rações lá.”
“Três horas? Rações? Você está falando sério? Você quer manter um Mestre Alquimista em um lugar como este? Você quer que eu respire toda essa sujeira!?”
Rastix espirrou quando um pouco de poeira do trabalho de mineração fez cócegas em seu nariz. O lugar estava coberto de muita sujeira, mas pelo menos com a ajuda da magia ninguém perderia a audição. Dispositivos simples de amortecimento de som não eram difíceis de encontrar e tornavam o lugar bem silencioso. Não era uma situação tão ruim considerando que o alquimista estava seguro, mas tempo era dinheiro e pelo menos para esse gnomo com problema de atitude não era algo que pelo qual ele estivesse disposto a passar.
‘Ele com certeza ficou muito mais barulhento depois que saímos dos níveis mais complicados…’
Roland estava olhando para o homenzinho gritando e ficando bravo. Não era como se não pudesse atuar como guerreiro de escolta, mas teria sido muito mais rápido deixar o cara para trás. Havia apenas uma razão pela qual ainda estava pensando nisso: a oferta que lhe foi feita. Os dois tiveram muito tempo para conversar e o gnomo aproveitou bem esse tempo.
‘Haverá outros Alquimistas chegando na cidade e posso usar os recursos da União, mas…’
Havia uma grande diferença entre comprar misturas alquímicas e fazê-las sob medida. Por exemplo, o traje feito de Graça Prateada que ele usava ainda poderia ser melhorado. Um Mestre Alquimista deveria ser capaz de refazê-lo com materiais melhores e até mesmo ajustá-lo ao seu físico.
Depois havia também a compreensão do processo de fabricação de ligas. Havia muitas maneiras de produzi-las, provavelmente havia maneiras de deixar seu traje mais leve e permitir que mantivesse todas as suas funções. Ter um Mestre Alquimista para trocar ideias com um Mestre Runesmith na união dos anões poderia aprimorar sua arte em uma quantidade tremenda.
Tinha algumas desvantagens nesta parceria, uma das mais óbvias era o problema de atitude deste homem. Ele parecia cordial no início, mas depois que o perigo passou, ficou claro que tinha um pau na bunda. Talvez esse traço de personalidade tenha sido o responsável por ter sido deixado de lado pelos colegas. Seria sensato trabalhar com alguém que era uma bomba-relógio, e se a próxima coisa que explodisse fosse sua loja de magia?
‘Talvez eu devesse pedir a alguém que investigasse seu passado antes de tomar uma decisão? É possível que ele tenha sido alvo de um concorrente invejoso.’
Roland sabia algumas coisas sobre irritar pessoas no mesmo ramo de trabalho. Ele quase foi expulso da cidade pela ciumenta união dos anões que ainda poderia enfiar uma adaga em suas costas se não os levasse a sério. Com essas variáveis em mente, precisava decidir, pois abrir uma loja multiúso com tudo dentro era uma de suas mais novas ideias.
Graças à sua mente mais moderna, ele sabia que as pessoas eram preguiçosas e gostavam quando tudo estava no mesmo lugar. A época dos shoppings e das grandes lojas havia chegado ao mundo de onde ele veio. Se conseguisse ter poções mágicas, armas e armaduras mágicas em um só lugar, então as pessoas se aglomerariam. Por que eles passariam a tarde inteira no mercado se pudessem simplesmente pegar tudo em um só lugar?
‘Conseguir um Alquimista seria apenas um começo, um bom alfaiate, um sapateiro e um marroeiro seria o próximo passo. Estou cobrindo apenas a armadura pesada e o lado das armas do equipamento de aventureiro, mas há muito mais terreno para cobrir.’
Roland era um tanto limitado em seu ofício, que geralmente se limitava a construções metálicas. No entanto, havia muito mais que poderia encantar além de itens metálicos. Havia fios resistentes a mana que poderiam ser transformados em vestes de mago e depois encantados com runas. O mesmo acontecia com o couro proveniente de monstros que tinham peles naturalmente resistentes. Também era possível integrar placas metálicas menores em armaduras mais leves que mais tarde poderiam ser substituídas com bastante facilidade.
‘Outros alquimistas provavelmente se juntarão instantaneamente ao sindicato ou criarão sua própria guilda, os outros gnomos não gostam de trabalhar diretamente uns com os outros. Posso até não ter escolha, a menos que faça um inquérito diretamente à União…’
Havia muita burocracia circulando em segundo plano. Ele realmente não conhecia ninguém dentro da guilda dos Alquimistas, a probabilidade de eles enviarem um de seus mestres para sua loja era extremamente baixa. Depois havia o problema dos detentores de classe de nível 3 terem um grande ego, esse gnomo não era muito diferente dos outros. Todos naquela fase da vida queriam administrar sua própria loja. Rastix aqui, por outro lado, provavelmente não tinha muitos lugares para ir.
‘Se a guilda da qual ele foi expulso realmente vier para Albrook, então ele poderá sofrer o mesmo destino que eu quando a União chegou, ele pode não ter outra escolha… Talvez eu possa tirar um bom proveito disso.’
Embora não quisesse ter um elemento potencialmente perigoso em torno de seu complexo, havia maneiras de minimizar os danos. Havia muitas terras agrícolas não utilizadas ao lado de sua casa. Se um Alquimista realizasse testes perigosos que causassem explosões, seria melhor dar-lhe um local desprovido de qualquer coisa. Na sua cabeça já tinha algumas maneiras de mantê-lo sob controle e com um contrato vinculativo, isso não lhe custaria tanto.
“Espere, você realmente vai me deixar aqui?”
“Sinto muito, mas estou um pouco ocupado… Não se preocupe, podemos conversar mais tarde, apenas venha me visitar na minha oficina, amanhã ou depois.”
Roland pensou nesse cenário várias vezes enquanto caminhava até aqui e decidiu tentar. Porém, durante uma negociação, era melhor não mostrar todas as cartas. Se desse a Rastix a impressão de que não se importava muito com ele, então o gnomo provavelmente diminuiria seu acordo inicial. Quando encurraladas, as pessoas estavam dispostas a vender-se por um preço menor. Quando estava no seu nível mais baixo, investir em um covil de ladrões parecia bastante razoável.
“Não se preocupe, Sr. Rastix. Você está em boas mãos, reserve um momento para descansar.”
“Sir Wayland está certo, você não parece muito bem, quando foi a última vez que você dormiu?”
Rastix não possuía uma classe de batalha e acabara de passar por uma masmorra de nível 3. Ele já estava aqui há vários dias e usava poções para manter seu corpo funcionando. Tomar muitas poções sempre traziam alguns efeitos colaterais e poderia até criar um debuff persistente. Seu rosto estava um tanto pálido pela falta de sono, que poderia ser aliviado com um cochilo.
“A última vez? Uh…”
Myrtle decidiu agir como uma mãe preocupada. Enquanto ela continuava a falar, Roland continuou a se afastar. Antes que o gnomo percebesse, ele já estava na área da passagem secreta.
“Ei… e-espere.”
“Vejo você mais tarde, Sr. Rastix, descanse um pouco na tenda e volte com os mineiros.”
Antes que seu novo conhecido pudesse protestar, ele sumiu junto com Agni atrás da passagem. Agora que todos se foram, poderia suspirar e ter algum tempo para pensar sobre sua próxima parada, a guilda dos aventureiros.
“Eu sabia que essa hora chegaria, acho que é melhor fazer isso agora do que mais tarde.”
“Worf?”
Agni inclinou a cabeça para o lado quando Roland começou a olhar para ele. O lobo rubi precisava de uma atualização dentro da guilda, o que significava que precisaria passar por um check-up. Algo assim normalmente implicaria passar por seu próprio teste de classificação de rank platina, já que o uso de um monstro companheiro de nível 3 teria que ser relatado se quisesse trazê-lo para dentro da cidade. Felizmente com seu status, ele poderia evitar essa dificuldade.
“Provavelmente será melhor se você ficar na oficina por enquanto, se tudo correr como eu penso… Bem, de qualquer forma, vamos lá, estou ficando com fome e tenho certeza que você também.”
“Woof!”
Depois que a comida foi mencionada, Agni começou a avançar. Embora pudesse comer monstros, os esqueletos mortos-vivos e seus ossos não eram saborosos ou nutritivos. Pelo menos aqui ele poderia caçar algumas salamandras cuja carne vinha pré-cozida. Logo ambos foram para os níveis superiores e usaram vários atalhos para reduzir a viagem para apenas algumas horas.
“Bem-vindo de volta.”
“Estou em casa.”
Para sua surpresa, Elodia estava esperando com uma refeição quente e um sorriso. Seu cansaço pareceu desaparecer instantaneamente, mas antes que ele conseguisse pegar um ensopado quente, foi atingido por uma concha.
“Você quer comer com essa armadura? E você cheira a cemitério, vá tomar banho primeiro.”
“Ah… desculpe.”
Depois de ser empurrado para fora da cozinha, ele rapidamente se limpou para poder desfrutar de uma refeição quente. Jorg e Marcie juntaram-se quando era hora do jantar. O jovem meio-anão chegou para ajudar no projeto da casa de Agni. Mesmo que Bernir não estivesse aqui, o jovem pôde começar a preparar as toras e tábuas necessárias para a construção. Mesmo sendo pedreiro, polir madeira não era uma tarefa difícil.
Dias como esse faziam com que valesse a pena superar dificuldades como a recente na masmorra. Para permitir que eles continuassem, havia muito mais trabalho a ser feito. O sol ainda estava alto e não estava tão cansado, portanto antes do dia terminar precisava superar mais um obstáculo.
‘Faz um tempo que não falo com aquele careca…’
“Alguma coisa está incomodando você?”
“Não, eu só preciso ir até a guilda de aventureiros e relatar o incidente com o grupo de rank platina.”
“Essas pessoas dão má fama ao resto dos aventureiros, espero que o mestre da guilda comece a levar as coisas mais a sério a partir de agora.”
Elodia franziu a testa porque já havia trabalhado na guilda. Ela sabia o quão negligente era o mestre da guilda. Houve também ocasiões em que ele quebrou as regras e retrocedeu nas promessas. Uma das coisas que ela ainda não o perdoou foi como ele anulou o contrato quando o Sindicato interferiu. Embora entendesse o raciocínio por trás disso, havia certas coisas que eram mais importantes que dinheiro.
“Eu também espero, bem, aquele bastardo careca não pode mais me ignorar.”
“Só não chame ele assim na cara ou as coisas podem piorar…”
“Não acho que ele atacaria um cavaleiro que trabalha para o senhor da cidade… mas se for aquele cara… então talvez.”
Roland começou a relembrar alguns casos em que o mestre da guilda Aurdhan agiu rudemente na frente de Arthur. Naquela época, o jovem lorde não tinha absolutamente nenhum poder e foi lembrado disso. O homem não gostava de ser mandado sem motivo ou de fazer um acordo sem ser para aumentar seus lucros. Por que ele estava tão decidido a ganhar dinheiro ainda era desconhecido e Roland não tinha certeza se seria uma boa ideia se envolver demais.
Pessoas que ansiavam por status e poder eram as mais perigosas de se conviver. Aurdhan era claramente uma delas, pois cravou suas garras em vários meios de ganhar dinheiro na cidade. O sindicato que fornecia armas aos aventureiros foi apenas uma parte de tudo. Ele obviamente também tinha conexões com a guilda dos ladrões que precisariam ser mencionadas.
“Ahh…”
“Você está pensando tem dez minutos, talvez possa enviar um de seus homens para lá?”
“Um dos meus homens?”
“Você não é um Cavaleiro Valeriano? Você não deveria ter um escudeiro?”
“Um escudeiro, hein…”
Roland olhou para Elodia com uma expressão vazia no rosto ao perceber que talvez considerasse contratar um assistente. Até mesmo Sir Gareth e Sir Morien tinham algumas pessoas para cuidar de alguns trabalhos intensos. Considerando que ele era aparentemente um nobre honorário com algumas terras próprias, não haveria nada de estranho para ele ter algumas pessoas rondando sua casa.
“Se for um escudeiro, então por que não usá-los?”
Ele agora estava se preparando para ir para a cidade e estava do lado de fora de sua casa com Elodia. Quando estava prestes a partir, uma pequena patrulha de quatro soldados fazia sua ronda por ali. Com seu status atual, poderia ter alguns guardas patrulhando até mesmo esta área mais remota. Um plano para traçar uma estrada estava em andamento, com a ajuda da magia da terra não demoraria tanto.
“Você tem razão, mas…”
“Eu sei, você não confia neles, mas não existe uma pessoa que seja mais confiável?”
“Existe alguém assim?”
Quem ela tinha em mente passou por cima de sua cabeça, já que ele não estava realmente se concentrando em tal assunto. A posição de Cavaleiro-Comandante também era apenas um encobrimento que esperava abandonar em alguns anos.
“Há um garoto desordeiro em particular, desde que soube que você se tornou um Cavaleiro-Comandante, tem perguntado sobre isso.”
“Você quer dizer, Fin?”
Além de Marcie e Jorg havia também Fin. Ele era o único órfão com classe de batalha e deveria ter se tornado um aventureiro. Seu nível era bem baixo e levaria algum tempo até que atingisse um nível alto o suficiente para entrar na masmorra. Sua classe de guerreiro e treinamento adequado poderiam permitir que ganhasse uma classe de escudeiro mais tarde. Roland foi criado em uma casa nobre com tradições de cavaleiro, então sabia o que precisava para desbloquear essa opção.
“Sim, por algum motivo ele estava muito tímido para perguntar sobre isso, se você tiver algum tempo, poderia conversar com ele?”
“Você quer que ele se torne um cavaleiro ou aventureiro?”
“Nenhuma, se fosse possível, ambas as escolhas o colocariam em perigo, mas talvez a primeira seja o menor dos dois males…”
Os cavaleiros geralmente não corriam tanto perigo quanto um aventureiro. Eles passavam a maior parte do tempo treinando suas habilidades enquanto trabalhavam para um nobre. Suas despesas eram cobertas e eles não precisaram mergulhar constantemente em masmorras perigosas. Em vez disso, geralmente lutavam contra monstros acima do solo em grupos maiores, o que também diminuía as chances de serem mortos. A maior desvantagem era que eles não conseguiam decidir seu próprio destino. Embora um aventureiro sempre pudesse fugir quando as coisas ficassem muito complicadas, um cavaleiro não poderia recuar a menos que seu líder dissesse.
“Entendo, se ele quiser se juntar aos novos recrutas, então talvez seja melhor começar agora do que mais tarde…”
“Tome cuidado então e tente não brigar com o mestre da guilda.”
“Por que eu entraria em uma briga? Só estou indo lá esclarecer algumas coisas…”
“Claro.”
Roland recebeu um beijo de Elodia na bochecha e finalmente se dirigiu para a cidade. Os aventureiros de rank platina que o atacaram pertenciam à guilda de aventureiros. A guilda era responsável por eles e como Cavaleiro Comandante, ele não podia simplesmente deixar isso passar…