The Runesmith – Capítulo 369

“Quem são vocês? Você é da guilda? Você sabe quem diabos eu sou? Você?”

“…”

“Responda-me!”

Um homem com uma grande cicatriz horizontal no rosto gritava em um corredor escuro. A pessoa com quem ele estava conversando unilateralmente olhou para ele como se ele fosse algum tipo de inseto. O chefe do crime chamado Ivor encontrava-se num estado de total descrença e confusão sobre esta situação.

Apenas um momento atrás ele estava bebendo um vinho caro e agora não comia nada além de sujeira. O grupo de guarda-costas composto por membros da guilda não conseguiu fazer nada a respeito do grupo de agressores. Seus corpos jaziam no chão cobertos de cortes e hematomas. A maioria deles estava morta, com apenas alguns sobreviventes que continuaram a gemer enquanto seu sangue escorria pelo corredor.

“Você pegou Kabir? Sim… terminei aqui… Ele está vivo, mas não parece feliz…”

“Com quem você está falando?”

“Acalme-o, precisamos nos encontrar com as forças principais.”

“Espere!”

A mente de Ivor disparou enquanto a estranha mulher que cuidava de seus guardas ordenava que seus aliados o prendessem. Ele tentou procurar uma explicação para essa reviravolta. Na sua opinião, devia ser uma questão de dinheiro, algum tipo de concorrente estava tentando infringir o império que ele havia construído.

“Você quer dinheiro? Vou dobrar, não quadruplicar nada do que lhe foi oferecido!”

“Hah, é por isso que criminosos como você não prestam, isso nunca foi sobre dinheiro… Agora, silencie-o, estou cansado de ouvir esse homem feio falar.”

Antes que o chefe do crime pudesse pronunciar outra frase, ele sentiu algo atingir sua nuca. Seu rosto colidiu com o chão duro à sua frente e a queda só foi amortecida pelo nariz que rachou com o impacto. À medida que sua consciência desvanecia, sua mente tornou-se um turbilhão de emoções conflitantes, que iam desde raiva e frustração até medo e paranóia.

…

“Huh?”

Ivor ficou alerta ao acordar em um lugar que não reconheceu. A primeira sensação que o recebeu foi uma dor de cabeça latejante que foi rapidamente seguida por uma dor aguda no nariz. Tinha sido claramente quebrado após suas interações anteriores com um grupo de assassinos sombrios.

“Ugh… como eles sabiam que eu estava naquele túnel?”

À medida que seus olhos se adaptam à luz fraca, eles começam a distinguir as paredes frias de pedra que o confinavam. Ele estava em um calabouço desprovido de qualquer conforto e seus pulsos estavam presos por algemas metálicas. As correntes eram um pouco mais longas, o que lhe permitiu verificar o nariz quebrado, mas sua mente estava atualmente em outro assunto. As pessoas que vieram depois dele tinham ligações com a guilda, pois de outra forma seria impossível encontrar o túnel de fuga.

“Foi aquela cobra bastarda ou aquela cadela… Eles encontraram meus espiões ou fui traído por eles?”

Sua mente disparou novamente, pois ele havia pago muitas pessoas para mantê-lo informado sobre os outros chefes da guilda. Ele não confiava em ninguém daquele grupo que planejava assumir. Com o influxo de aventureiros, haveria pessoas que ele poderia comprar como sempre. Com apoio suficiente de combatentes de nível 3, a cidade estaria à sua disposição.

“Então você está acordado?”

“Kabir? Eles convenceram você? O que há com esse estado miserável…”

“Cale a boca… ugh… dói falar…”

Sua cela não tinha portas, mas sim grades através das quais ele podia ver facilmente seu associado. Kabir, o homem responsável por sua proteção, estava em outra cela. Seus braços estavam presos às paredes por algemas que pareciam muito mais resistentes do que aquelas pelas quais ele estava preso. Depois havia todo o seu corpo que tinha muito mais tecido cicatrizado do que ele lembrava. Era como se ele tivesse sido queimado por alguma coisa e depois curado por uma poção de cura menor.

“Aquele maldito monstro…”

“Como você acabou assim? Quantas pessoas eles trouxeram?”

“Heh, apenas um homem de terno de lata…”

Kabir gemeu enquanto ria, mas parou rapidamente ao perceber que todo o seu corpo ainda estava doendo. A cura realizada nele foi feita em grau mínimo. Era uma prática comum se uma pessoa quisesse manter seus prisioneiros vivos, mas também garantir que eles não ficariam fortes o suficiente para fugir.

“Apenas um homem?”

Ivor não conseguia acreditar que um homem forte como Kabir fosse derrubado por apenas uma pessoa. Ele havia explorado esse homem pela única razão de que era um lutador forte que continuava subindo na hierarquia. A quantia que ele precisava pagar pelo lutador de nível 3 era tremenda, mas valia a pena. Foi graças a ele que conseguiu abrir caminho no início do jogo chamado submundo. Solidificar sua posição como dono de uma casa de jogos só pode acontecer graças aos músculos do homem.

Enquanto continuava a lutar contra suas restrições, o chefe do crime ouviu algo. Uma porta ao longe se abriu e passos ecoaram ao longe. Sua mente fervia com pensamentos de fuga e sobrevivência. Ele estava à mercê de uma força desconhecida com todo o poder retirado.

A percepção de que seu reinado de poder poderia estar chegando ao fim estava começando a passar por sua mente. No entanto, ele ainda não estava morto, devia haver algum significado por trás dessa ocorrência. A pessoa que o pegou tinha que querer alguma coisa e talvez um acordo pudesse ser fechado.

“Bom dia Sr. Ivor, vejo que você está gostando de suas novas acomodações.”

“Você?”

“Um mero criminoso ousa…”

“Está tudo bem, Mary, o Sr. Ivor já passou por muita coisa e provavelmente quer ouvir algumas respostas.”

Diante dele estava alguém de quem ele via apenas retratos. Os nobres que governam a cidade eram considerados mansos e tímidos e não dignos de interação. Pagá-lo passou pela sua cabeça, mas ele estava apenas esperando para testar as águas, pois o homem permaneceu passivo por algum tempo. Após esse período prolongado de nada, Ivor presumiu que Arthur não tinha coragem e poder para fazer qualquer coisa a respeito dos crimes cometidos na cidade. No entanto, agora estava aqui, como um homem em uma jaula.

“Lorde Arthur, se você quisesse conversar, poderíamos ter marcado um encontro pessoal… tenho certeza de que podemos resolver algo…”

“Ah, resolver alguma coisa?”

“Sim, somos ambos homens de negócios e sei da sua situação…”

“Minha situação, por favor, diga?”

Ivor teve um vislumbre de esperança. O nobre estava disposto a falar com ele, ainda não estava morto. Ele sabia como funcionava a casa Valeriana e também que Arthur estava competindo. Do seu ponto de vista, este foi apenas um movimento de poder criado pelo jovem pirralho. É mais do que provável que Arthur só quisesse forçá-lo a entregar parte de seu dinheiro. Se ele jogasse bem as cartas, seria capaz de sair daqui com todos os seus membros intactos.

“Tenho certeza de que eu e meus negócios poderemos ser muito lucrativos para seus interesses…”

“Oh, você quer patrocinar meus empreendimentos, é muita gentileza sua, Sr. Ivor.”

“O jovem lorde é muito sábio.”

Ele sorriu quando o nobre com quem estava conversando pareceu entender sua intenção. O dinheiro do jogo clandestino também não podia ser tributado, então era apenas um lucro limpo para Arthur. Não havia razão para recusar um acordo como aquele e ele tinha certeza de que nenhum nobre poderia recusar tais riquezas. Mesmo que ele perdesse muito dinheiro, sua vida seria salva. Se tivesse que se tornar um servo de um pirralho como esse, então tudo bem.

Enquanto estivesse vivo sempre haveria uma chance de reverter a situação e também não era do tipo que esquecia velhos rancores. Mais cedo ou mais tarde se vingaria. Sua vida era o mais importante agora, se ele conseguisse sair inteiro, então sua hora chegaria mais cedo ou mais tarde. Mesmo que demorasse dez ou vinte anos, ele poderia esperar.

“Bem… eu realmente não preciso de um patrocinador como você, então terei que recusar sua oferta.”

“Por favor, espere, tenho certeza de que podemos chegar a um acordo. Existem milhares de moedas de ouro que posso lhe oferecer por mês…”

“Milhares?”

“Garanto que me substituir não será fácil, conheço todo mundo nesta cidade. Ninguém além de mim pode ganhar tanto! Por favor, reconsidere, meu lorde!”

“Hm… é verdade, substituir você causará algumas dores e confusão, e isso afetaria os ganhos.”

“Eu sabia que o lorde seria sábio e…”

Antes que Ivor pudesse continuar, Arthur apenas sorriu e balançou a cabeça.

“Terei que decepcioná-lo, mas ainda é um não.”

“Mas por que, o dinheiro…”

“Nunca foi realmente sobre dinheiro… Eu só queria ver que tipo de homem você era e presumi isso, nenhum remorso pelo que fez. Mary, já vi o suficiente. Prosseguiremos com o teste conforme planejamos.”

“Claro.”

“Espere, você não pode fazer isso, posso te oferecer riquezas e poder, você precisa de pessoas como eu na cidade! Como você acha que seus irmãos operam? Você é realmente tão ingênuo? Você precisa de mim!”

Ivor cerrou os dentes ao saber que todos os nobres cooperam com senhores do crime como ele. Aceitar subornos era como respirar para aqueles bastardos e todos sabiam disso.

“Eu preciso de você? Talvez no passado isso fosse verdade e eu teria provavelmente aceitado essa oferta, mas agora as coisas estão diferentes.”

Enquanto sorria, Arthur olhou em uma direção específica perto do teto que Ivor não entendeu.

“Diferentes.”

“Bem, não que isso tenha algum significado para você, espero que aproveite seus últimos dias aqui. E espero que você goste dessas acomodações.”

“S-seu bastardo…”

Antes que o homem pudesse pronunciar essas palavras, algo colidiu com seu rosto. Ele não conseguia perceber, mas havia apenas uma pessoa que poderia ter feito isso. A mulher assustadora que estava ali o lembrou da pessoa que o pegou no túnel da guilda dos ladrões. O olhar dela era frio e ele não conseguia pronunciar uma palavra ao olhar naqueles olhos.

…

“Você já terminou?”

“Sim, o homem era realmente uma cobra, aposto que teria me traído num piscar de olhos.”

“Estou feliz que você não tenha jogado com sua vida, Lorde Arthur.”

Arthur riu de Roland, que respondeu com uma frase relacionada ao jogo assim como ele. Ambos, junto com Mary e os outros dois Cavaleiros, estavam agora no escritório principal. O capitão da guarda acabara de sair com a tarefa de preparar o processo no tribunal público. Seria realizado na prefeitura, onde quase todos poderiam participar.

O plano de apresentar esperança ao povo da cidade estava em andamento. Depois de ver um dos senhores do crime sendo punido por seus atos, a afeição da cidade por seu líder certamente aumentaria, ou pelo menos era isso que Roland esperava. Era possível que eles tivessem abalado demais as penas da guilda dos ladrões com sua primeira missão.

“Então, como está indo o nosso pequeno esquema, houve uma notícia da guilda ou não?”

“Não da guilda Lorde Arthur, mas meu pessoal conseguiu agendar uma reunião com um dos outros líderes.”

“Qual deles, a senhora ou o assassino?”

“O primeiro, mas não seria estranho se eles tentassem retaliar, é por isso que Sir Wayland concordou em encontrá-la.”

“Entendo, sinto muito por ter que mantê-lo longe de outros trabalhos.”

“Está tudo bem, eu esperava isso e não podemos deixar você desprotegido antes do julgamento. Alguns deles podem tentar libertar seu líder desonrado.”

Kabir, um dos líderes da guilda, era titular de uma classe de nível 3 e o mesmo poderia ter acontecido com o homem chamado Viper. Se ele fosse um assassino competente, talvez a vida de Arthur estivesse em risco. Embora ninguém acreditasse que a guilda dos ladrões faria alguma coisa contra um nobre valeriano, sempre havia uma pequena chance de algo acontecer. Às vezes, nobres eram capturados e resgatados. No caso de Arthur, ele não teria muitas pessoas dispostas a pagar o preço de milhares de moedas. Se fosse capturado e os membros da Guilda dos Ladrões percebessem essa verdade, sua vida poderia realmente acabar.

“Considerando minha conversa com o mestre da Guilda dos Aventureiros, todos eles odiavam Ivor, mas é melhor se eu for lá. Não acredito que eles vão tentar algo neste momento.”

“Usando sua fama cada vez maior? Mas tem certeza de que é seguro? Tem certeza de que pode confiar naquele homem, e se eles te cercarem?

“Não se preocupe, irei preparado.”

“Se você diz…”

Roland sabia que agora que a cobra fora alarmada, seria mais difícil. Seus inimigos tinham muito dinheiro e se alguém como Kabir estivesse lá, então seria possível que mais detentores de classe de nível 3 enfrentassem ele. No entanto, após a última série de vitórias, sua confiança estava crescendo. Mesmo que estivesse cercado, provavelmente havia uma maneira de escapar.

“… Mas tenha cuidado, eu não gostaria que a estrela em ascensão de Albrook se tornasse uma estrela-cadente.”

“Estrela em ascensão de Albrook?”

“Você está negando sua fama agora? Tenho certeza que os atos de ontem já se tornaram lendas!”

“Ah, claro…”

Roland não sabia como responder às bobagens de Arthur. O jovem nobre tornou-se muito animado desde que alcançou sua classe de nível 3 e começou a se esforçar pela cidade. Talvez ele estivesse apenas feliz por ter um parceiro no crime ou porque, finalmente, as coisas estavam começando a melhorar para o filho indesejado. Embora não tivesse certeza se poderia se tornar um verdadeiro amigo, criar um caminho para a cidade prosperar era algo de que ele era capaz.

Depois de discutir mais algumas questões, o círculo interno composto pelos antigos servos de Roland e Arthur se dispersou. O nobre precisava preparar um discurso para o caso de Ivor e os demais precisavam garantir sua segurança. Roland, por outro lado, precisava terminar o que começou e para isso precisava visitar novamente o distrito da luz vermelha.

“Cavaleiro Comandante.”

“Estão todos prontos?”

“Sim senhor!”

“Bom, siga-me e mantenha uma curta distância.”

No quartel, ele foi recebido por um esquadrão de exatamente dez pessoas. Este grupo foi formado por terem melhores perspectivas e ele escolheu a dedo entre os soldados atuais. Seus níveis eram superiores à média e sua experiência ofuscava a maioria dos demais. Embora seus planos não fossem ficar como Cavaleiro Comandante por muito tempo, era importante ter uma tropa de elite confiável sob seu comando. Roland sabia que fazer tudo sozinho nem sempre funcionaria e, ao ajudar essas pessoas a crescer, elas se tornariam uma força formidável.

‘Vejo que ele está realmente colocando seu coração nisso. Talvez Elodia estivesse certa.’

Ele pensou antes de deixar os olhos fixos no campo ao lado do quartel. Estava lá um jovem solitário que havia recentemente começado seu treinamento para se tornar um escudeiro. Este escudeiro em treinamento vestia uma túnica simples e empunhava uma espada de madeira. Seu inimigo atual era um boneco de madeira que era constantemente atingido. Era um exercício simples para treinar suas habilidades de esgrima para um nível mais alto, mas seria insignificante em comparação ao combate real.

‘Eu me pergunto…’

Enquanto observava a estranha demonstração de esgrima, sua mente começou a funcionar. Era possível buscar monstros para atuarem como manequins de treinamento para ajudar as pessoas a treinar, mas era ineficaz. Era perigoso e os monstros eram geralmente mortos rapidamente e precisavam ser substituídos. Seria fácil se fossem apenas goblins, mas depois de um certo nível esse tipo de treinamento se tornaria muito caro.

Sua ideia envolvia algo que pudesse ser conservado e algo que ele tivesse experimentado. Golems eram algo que ele poderia construir e reparar. O maior problema com esses autômatos era o sistema mundial. Por uma razão ou outra, não permitiria que as pessoas treinassem com construções criadas. Eles precisavam ser percebidos pelo mundo como verdadeiros monstros para que funcionasse. Se pudesse de alguma forma assumir o controle de um golem selvagem, então talvez fosse capaz de dar ao seu povo um boneco de treinamento eterno que permitiria que suas habilidades aumentassem.

‘Acho que, depois de terminar esta parte, cuidarei disso… Há tantas ideias que tenho em mente, mas, infelizmente, tão pouco tempo para executá-las.’

Ao considerar projetos futuros, ele deixou a área de treinamento de soldados. Novos recrutas chegavam e logo a propriedade precisaria ser ampliada. Se tudo corresse bem no destino para onde ele estava indo, então talvez montar um castelo para Arthur não seria um sonho.