Roland passou o resto da noite em uma cela fria. As pessoas neste mundo aparentemente não se importavam muito com seus prisioneiros. O lugar que ele estava era infestado de ratos, frio e desconfortável. Não havia nem cama nem cadeira para sentar, ele tinha que se encostar na parede. Felizmente, eles o deixaram manter suas roupas que eram grossas o suficiente para passar por esta noite fria.
Ele se perguntou se esses guardas seriam punidos se viesse à tona que era filho de um nobre de verdade. Havia leis em vigor que proibiam a prisão de nobres em lugares como este antes de um julgamento. Mesmo assim, a maioria das sentenças tiraria no máximo parte do status do nobre, ou eles apenas teriam que pagar uma multa e tomar um golpe em sua reputação.
Os aristocratas levavam coisas assim muito a sério aqui. Alguns até prefeririam morrer a serem despojados de seus títulos e terras. Eles lutariam com todas as suas forças contra coisas assim, mesmo que ficassem sangrentas.
Realmente não conseguia dormir, então teve algum tempo para pensar. Estava preocupado que alguém saqueasse sua oficina e até roubasse seu dinheiro. Ele tinha a maioria de seus pertences em sua bolsa espacial que foi confiscada no caminho para cá. Teve que entregá-la, pois realmente não tinha outra opção.
Não achava que alguém iria querer seu remo mágico. Os pergaminhos mágicos que ele tinha eram outra história, até tinha alguns que eram para a loja. Roland franziu a testa com sua falta de poder, precisava melhorar mais rápido se quisesse ser autossuficiente.
Ele teve sorte que o assassino não o levou a sério. Caso contrário, provavelmente estaria morto. A pessoa que estava enfrentando era de nível 2 e provavelmente proficiente em assassinato. Esconder suas verdadeiras habilidades foi aparentemente a escolha inteligente. Até que ele atingisse um certo limite, provavelmente seria imprudente mostrar mais de suas habilidades.
A noite continuou e pela manhã alguém finalmente decidiu fazer compras. Foi outro guarda que veio buscá-lo e ele parecia um pouco apreensivo ao abrir sua cela.
“Você pode sair.”
Ele disse enquanto levava Roland a sair. Isso foi uma surpresa, os outros guardas lhe disseram que ele seria interrogado pela manhã. Por alguma razão estava livre para ir, eles poderiam realmente ter descoberto sua verdadeira identidade. A frequência cardíaca de Roland aumentou com esse pensamento, pois ele realmente não queria voltar para sua família acolhedora.
“Estou livre para ir? Por quê?”
Ele perguntou enquanto esperava o melhor.
“Sim, alguém testemunhou por você.”
O guarda respondeu enquanto os dois começaram a sair. Ele não parecia uma pessoa que saberia muito, então Roland decidiu deixar por isso mesmo. Foi levado para outra sala e foi entregue sua bolsa de carga. Ele instantaneamente verificou se nada foi levado e se todas as moedas, itens e pergaminhos estavam lá.
Só depois de fazer isso, ele decidiu sair. Do lado de fora, recebeu a resposta de por que foi autorizado a sair sem muito incômodo. Havia um colega de trabalho da empresa Exeor lá para cumprimentá-lo.
A loja para a qual ele trabalhava chamava-se Emporio Mágico do Exeor, toda a empresa foi nomeada pelo proprietário. Havia várias outras cadeias de lojas, você poderia até encontrar alguns restaurantes em algumas outras cidades. Esta empresa estava até um degrau acima dos outros membros do conselho mercante.
A pessoa que ele estava olhando não era alguém com quem ele estivesse particularmente familiarizado. Ele o tinha visto na loja e cuidava principalmente de alguns biscates. Era da raça halfling e também era um aspirante a alquimista que trabalhava na loja. Suas idades eram semelhantes, mas o halfling aqui estava apenas em sua primeira classe de nível 1. Era também por isso que ele precisava fazer um trabalho pesado. Era uma daquelas pessoas que assinaram um dos contratos menos estelares.
“Fasco foi você? Por quê você está aqui?”
Roland perguntou enquanto saía do posto de guarda em que estava preso. Prédios como esse estavam espalhados pela cidade e eram usados como detenção temporária para criminosos. A pessoa aguardava a decisão de um oficial antes de ser transferida para uma prisão maior ou solta. Coisas como julgamentos não eram coisa para pessoas comuns sem dinheiro. Um oficial tinha poder suficiente para cuidar dessas coisas em vez de um juiz. Os senhores da cidade só se importariam se a pessoa acusada fosse alguém com dinheiro ou amigos em lugares altos.
Fasco olhou para Roland com uma leve carranca no rosto. Os dois começaram a trabalhar mais ou menos ao mesmo tempo, mas o humano estava recebendo muito mais atenção. Isso deixou o jovem halfling com um pouco de inveja.
“Não é como se eu quisesse vir aqui, o chefe apenas me disse para entregar uma carta ao capitão da guarda pela manhã.”
“Isso é tão… mais alguma coisa?”
Roland respondeu enquanto perguntava.
“Não.”
Fasco também foi ordenado a esperar por Roland e atender a qualquer de suas necessidades. Ele não queria revelar essa parte. Roland descobriu isso enquanto o jovem permanecia no lugar, embora ele devesse terminar sua tarefa.
“Pode ir embora, não preciso de mais nada de você, eu mesmo vou falar com o gerente.”
O halfling se encolheu depois que Roland de alguma forma descobriu sobre seu estratagema. Agora estava um pouco preocupado que o humano contasse isso ao seu chefe e ele fosse punido. Roland, por outro lado, não se importava e não queria que o halfling o incomodasse mais.
Depois de algumas idas e vindas, Fasco e Roland finalmente seguiram seus próprios caminhos. O jovem humano precisava ir falar com seu supervisor. Suspeitava que os ladrões não estavam lá para roubá-lo, mas apenas para assassiná-lo. Não se lembrava de ter ofendido ninguém na cidade, se manteve quieto na maior parte do tempo que passou aqui.
A única pessoa que poderia querer sua vida seria alguém de sua própria família que deixou para trás. Embora fosse um pouco improvável que fosse encontrado aqui ou que eles corressem o risco de fazer movimentos no território de um conde. A possibilidade ainda existia, mas a probabilidade era bem baixa.
A teoria mais plausível era que estava relacionada com Exeor. Eles suspeitosamente o resgataram da prisão sem que ele sequer tivesse que pedir isso. Também sabia que havia algumas coisas obscuras acontecendo no fundo. Ele ouviu rumores sobre carregamentos sendo roubados e aumento da atividade de ladrões.
Precisava de mais informações, o gerente gnomo provavelmente estava informado sobre o que estava acontecendo aqui. Antes disso, ele voltou para sua humilde oficina. Quando chegou ele avistou um guarda, também era um trabalhador do Empório de Exeor. Isso foi um pouco surpreendente, ou a empresa o estimava como trabalhador ou eles estavam apenas defendendo seu patrimônio. Havia até alguns homens verificando a janela explodida e o quarto destruído.
Realmente não falou muito com eles antes de entrar. Ele tinha certeza de esconder o equipamento rúnico que estava fazendo em sua bolsa espacial, mas não teve tempo suficiente para esconder cada coisinha ontem à noite. Alguns vazamentos de informações podem ter acontecido e seu chefe já deve saber que ele pode criar runas. Isso se ele já não soubesse o momento em que mudou de classe como da última vez.
Roland precisava tomar outra decisão. Sua vida estava em jogo mais uma vez, ele poderia fugir ou de alguma forma resolver isso. As únicas pessoas em quem podia realmente confiar aqui eram as pessoas da empresa que o contratou. Pelo menos parecia que eles estavam dispostos a ajudá-lo pelo fato de que o resgataram da prisão. Estavam até consertando sua oficina, também esperava que fosse de graça. Não tinha certeza se queria mais morar lá depois do que aconteceu.
Antes de tomar uma decisão final, precisava conversar com o gerente gnomo. Não queria sair da cidade, tudo que precisava para treinar sua classe de ferraria já estava aqui. Começar de baixo em um novo lugar seria cansativo, mas se precisasse sair, não hesitaria. Tinha feito isso com sucesso antes e poderia fazê-lo mais uma vez.
Havia uma coisa que pensava em fazer agora, uma bicicleta. Depois de ir e voltar tantas vezes, estava pensando em criar uma. Com suas habilidades atuais, seria difícil. A coisa mais difícil provavelmente seria a corrente junto com o anel da corrente. Ele também provavelmente teria que fazer uma sem pneus, o que diminuiria bastante o conforto. Havia coisas como pneus sem ar, provavelmente poderia ir nessa direção se encontrasse o material certo.
Enquanto pensava na validade de uma bicicleta movida a runas e com aficionados por velocidade, ele chegou à loja. Entrou como de costume e dirigiu-se ao segundo andar. Ninguém o parou e não precisava da elfa do sol para guiá-lo até lá, pois todos já o conheciam aqui.
Ele até a viu saindo do escritório do gnomo. Ela tinha um olhar menos que estelar em seu rosto, mas Roland não iria perguntar a sobre isso. Era um pouco estranho, sempre o incomodava com as bobagens da irmã mais velha sempre que ele a via. Desta vez parecia preocupada com seus próprios pensamentos.
Roland não era de incomodar os outros, então apenas bateu na porta e esperou. Depois de alguns segundos, ele recebeu uma resposta.
“Quem é, estou ocupado!”
Ele ouviu a voz rabugenta do gnomo que ainda não sabia o nome.
“Sou eu, Roland. Estou aqui para falar sobre o que aconteceu ontem à noite.”
Ele respondeu enquanto ainda esperava lá fora.
“Já? Tudo bem, entre e feche a porta atrás de você.”
Então ele fez, o gerente estava sentado lá com o cachimbo na boca. Não parecia tão ocupado, mas tinha um olhar solene em seu rosto. Depois de um momento de silêncio, o homem mais velho foi o primeiro a falar.
“Você está bem garoto? Não é fácil matar alguém que está um nível acima de você.”
“Então, você já ouviu falar disso? O que mais você sabe…”
O jovem perguntou rapidamente enquanto se aproximava do gerente. O velho gnomo apenas soltou um pouco de fumaça pelo nariz. Ele olhou para Roland enquanto pensava em sua próxima frase.
“Acho que devo falar sobre isso, você provavelmente descobriu que não era um simples roubo…”
Roland ergueu a sobrancelha ligeiramente, parecia que o gnomo estava disposto a falar. Esperava que ele dançasse em torno do problema e talvez lhe desse alguns trechos de informação aqui e ali. A coisa toda era realmente suspeita.
Por que um ladrão de nível 2 tentaria roubar um antigo armazém com um ferreiro de nível 1 dentro? Eles visavam o lucro e não havia nada alí, mesmo o equipamento rúnico que fez não valia a pena.
“Sim… aqueles caras não estavam lá para me roubar. Eles foram direto para o meu quarto…”
“Oh? Você os viu ir para o seu quarto?
O gerente interrompeu Roland antes que pudesse continuar. Claramente interessado no fato de que o jovem de alguma forma viu os ladrões entrarem em sua casa. Então foi capaz de de alguma forma evitar a detecção deles para testemunhar entrarem em seu quarto.
“Eu… sim, eu os vi, escondi minha presença com um dos meus pergaminhos rúnicos.”
Roland não sentiu que negar suas habilidades neste caso importava muito. A pessoa aqui sabia que era capaz de fazer pergaminhos rúnicos e só usava um deles para se esconder nas sombras.
“Interessante… mas como você sabia que eles estavam lá?”
De alguma forma, a conversa mudou para o gerente perguntando a Roland sobre a noite anterior enquanto o jovem respondia. Ele deu uma versão abreviada, incluindo o uso do feitiço de detecção junto com o outro feitiço que lhe permitiu se esconder nas sombras. Não mencionou que o feitiço de detecção de vida estava inscrito em metal.
“Oi? Nada mal, garoto, nada mal.”
O gerente concordou com a explicação, mas foi rápido em apontar as inconsistências nela.
“Detectar vida? Esse feitiço tem um alcance limitado, usar pergaminhos para isso seria um pouco caro…”
Roland permaneceu em silêncio e não confirmou sua nova escolha de classe. Seu chefe realmente não precisava saber tudo, pois não sabia se podia confiar nele para tudo.
“Acho que saimos do tópico aqui. Então, você sabe por que eles foram para aquele armazém com um ferreiro sem nome ou escriba como eu? Também não há nada de valor para roubar.”
Ele finalmente se cansou das perguntas e perguntou diretamente.
“Não há?”
O gnomo sorriu um pouco, o que fez Roland pensar que sabia de alguma coisa. O gerente finalmente decidiu responder à pergunta depois de ver o rosto do jovem se contorcendo.
“Temos tido problemas recentemente, faltando coisas, envios extraviados, clientes reclamando…”
O gnomo começou a listar algumas coisas que estavam dando errado. Ele também mencionou que este não foi um incidente isolado e que outras lojas e estabelecimentos que não lhe pertenciam estavam sendo atacados por uma força desconhecida.
“Sabes quem é? Eles vão fazer isso de novo? O senhor da cidade não deveria se envolver em algo assim?
Roland naturalmente perguntou, pois ainda temia por sua vida. Não havia garantia de que alguém não viria buscá-lo durante a noite novamente.
“O senhor da cidade… Não conte com os nobres para fazer nada garoto. Pode parar de se preocupar, mandei alguém investigar isso. Nada como isso vai acontecer de novo, posso garantir isso.”
O gerente disse enquanto soprava um pouco de fumaça de sua boca.
“Você pode garantir isso?”
Roland respondeu enquanto inclinava a cabeça para o lado e franzia ligeiramente a testa. Ainda não tinha certeza se podia confiar no velho. Ele não interagia muito com ele, embora estivesse trabalhando para ele há mais de um ano.
“Também instalaremos uma barreira de segurança em torno desse armazém… sua oficina… Então pare de se preocupar e volte ao trabalho. Além disso, você pode ficar com esses…”
O gnomo virou-se para o lado e jogou dois livros em direção a Roland. O jovem os agarrou bem graças ao seu alto status de destreza. Olhou para os dois livros imaginando do que se tratava. Sua sobrancelha se ergueu levemente no momento em que leu os títulos desses livros.
O primeiro continha o conhecimento das habilidades de ferreiro que ele já conhecia. Era um livro de habilidade ‘Inscrição de Runas’ que seria algo que ferreiros com uma classe de escriba de mana gostariam de colocar em suas mãos. Depois de aprender, eles poderiam mudar suas classes para “Runesmith.” Normalmente ele ficaria feliz com isso, mas já havia aprendido essa habilidade.
O outro era mais interessante, porém, o título era ‘Caminhos etéreos das runas e como usá-los na forja.’ Este era mais para levantar as sobrancelhas, pelo nome longo deste livro de habilidades, tinha uma ideia do que se tratava. Isso parecia uma habilidade mais complexa que só os ferreiros de runas deveriam conseguir.
Roland olhou para o gnomo, seus olhos se arregalando um pouco junto com a boca. Ficou sem palavras por um momento, mas meio que sabia que o gnomo estava lhe dando isso como uma espécie de pedido de desculpas e também um suborno. Antes que ele pudesse fazer uma pergunta, o gerente falou primeiro.
“Eu estava guardando o primeiro até que você estivesse nos níveis posteriores, mas não parece que vai precisar mais dele. Ele ainda aumentará seu progresso de habilidade, então você deve lê-lo.”
“…Então você sabia?”
Roland perguntou enquanto segurava o acessório que deveria manter seu status escondido. Os guardas o levaram enquanto estava na cela. Ele o havia colocado de volta durante o caminho até aqui, alguém verificou seu status antes de chegar lá ou o gerente vasculhou seu armazém?
“Eu tenho meus meios, não adianta esconder suas habilidades de mim garoto, eu não sou seu inimigo. Eu lhe darei um bom preço por tudo que você fizer, lembre-se bem disso!”
Roland olhou para os dois livros de habilidade. Ele poderia jogá-los de volta e ter o gnomo devendo a ele por não ser capaz de protegê-lo. Percebeu que seu chefe sabia alguma coisa, mas provavelmente não lhe daria informações detalhadas. A nova habilidade que recebeu era tentadora, embora um livro de habilidades como este custasse muitas moedas de ouro se tentasse comprá-lo.
A empresa para a qual trabalhava parecia estar aumentando as medidas defensivas em sua oficina. Provavelmente ainda seria uma aposta permanecer lá, mudar para um bairro mais seguro seria mais apropriado. O gnomo também nunca mencionou seu status de nobre, então a propriedade Arden provavelmente não estava envolvida. Isso deixou apenas algumas outras opções, sendo uma delas que era uma disputa entre esta empresa e outra força.
Provavelmente seria melhor para ele se fosse apenas isso. Caso contrário, isso significava que alguém o odiava o suficiente para enviar assassinos atrás dele. Essa possibilidade era baixa se tirasse seu status de nobre da equação.
“Posso obter uma garantia em um contrato?”
Ele perguntou enquanto o gnomo cerrava a mandíbula com força e queria gritar algumas palavrões para o jovem.
“Seu pirralho fedorento, só porque você tem uma classe de prestígio, não fique muito arrogante!”
“É por isso que eu sou. Eu dormiria melhor sabendo que tenho um contrato legal protegendo minha vida. Alguém me disse uma vez que minha classe era única e valia muito. Seria triste se alguém com uma classe rara como essa simplesmente fosse embora, não seria?”
Roland respondeu rapidamente enquanto a expressão do gerente ficou bem feia. Seu nariz estava realmente torcido e a mão que segurava o cachimbo tremia furiosamente.
Roland sentiu algum tipo de pressão estranha vindo daquele pequeno corpo. Não tinha certeza do quão forte esse gnomo era, mas provavelmente era de nível 3. O pequeno corpo começou a parecer realmente enorme quanto mais ele continuava a encará-lo.
“Olhe para este pirralho atrevido…”
O gnomo começou a rir desconfortavelmente antes de dar outra resposta.
“Você quer um contrato, muito bem! Mas não será tão unilateral quanto você quer que seja!
Os olhos do gerente mostraram um brilho estranho quando ele pegou um papel e uma caneta. Uma reavaliação extenuante de seu antigo contrato o aguardava. Sabia que estava em um tipo diferente de batalha, ele precisava ver se as novas cláusulas do contrato não o atrapalhavam a longo prazo. Felizmente, tinha lido muitos livros e sabia como lidar com esse tipo de situação. Pelo menos tinha que conseguir um novo local para sua oficina que não fosse tão perto das favelas.