“Está tudo bem, você deveria parar de se preocupar. Se está tão preocupado, então por que não volta?”
“Eu irei, depois que terminar, mas não tenho certeza de quanto tempo vai demorar. Se alguma coisa acontecer, então…”
“Sim, eu sei, já me explicou isso cinco vezes.”
“Eu fiz isso?”
Roland respondeu à sua esposa um tanto irritada. Ele ligava para ela todos os dias desde que partiu, percebendo que talvez essa comunicação frequente fosse incomum para pessoas neste mundo acostumadas a transmitir mensagens por meio de cartas quando separadas. Depois de se despedir, um novo dia começou na academia, e Roland estava programado para se juntar a Arion para uma palestra. Apesar de não ser professor assistente de fato, ainda tinha que cumprir as responsabilidades de um. Negligenciar esses deveres poderia levantar suspeitas entre os outros magos, potencialmente levando à sua expulsão, uma vez que descubram que estava aqui apenas para adquirir o conhecimento deles. Algo que poderia até colocar seu amigo Arion em apuros, como ele havia garantido.
“Você está pronto, meu amigo?”
O felino de pelo preto perguntou com um tom ligeiramente preocupado.
“Sim, algo errado?”
“Bem, você não está um pouco vestido demais para a ocasião? Temos um longo dia pela frente.”
“Está tudo bem, estou acostumado e minha habilidade de manuseio de armaduras pesadas já ultrapassou o nível 3.”
Como sempre, Roland estava vestido com sua pesada armadura rúnica, que se tornou como uma segunda pele para ele. Quanto mais a usava, mais suas habilidades melhoravam, e quando ele criou a variante mais pesada de Mythril vermelho, sua proficiência aumentou como nunca antes. Indivíduos normais provavelmente teriam dificuldade para dar alguns passos com o que vestia, mas para ele isso se tornou uma segunda natureza.
“Acho que todos nós temos nossas peculiaridades… É isso que nos torna magos!”
“Você está fazendo parecer que todos os magos são esquisitos de uma forma ou de outra.”
“De fato!”
Arion respondeu com uma gargalhada alegre, mas Roland entendeu o sentimento. Os magos eram um grupo excêntrico, mas essa escolha de traje lhe dava a capacidade de percorrer os salões mágicos com todo o seu arsenal, e ninguém o questionaria. Fazer parte do departamento de fiscalização, também conhecido como departamento de execução, trazia benefícios peculiares. Hoje, ele visitaria aquele local para descobrir a natureza de suas reais funções. Arion garantiu-lhe que não seria muito exigente e que em breve teria mais tempo livre para se dedicar às suas pesquisas.
“Bem, então vamos partir, primeiro vou fazer um tour pelo Departamento Rúnico, depois visitaremos as torres dos magos!”
“Mal posso esperar.”
Mesmo respondendo com uma voz um tanto monótona, Roland ficou genuinamente intrigado com o que as torres dos magos poderiam oferecer. Ele já estava familiarizado com as quatro principais torres de magos elementais criadas sob o governo de Xandar. Xandar era um Arquimago e, mais especificamente, um Arqui-elementalista. Famoso por empregar potentes feitiços elementais durante seu mandato, ele foi considerado uma força formidável. Alguns especularam que ele havia alcançado o auge do nível 5 de maestria, mas os detalhes da história desse velho mago eram impossíveis de confirmar.
Logo, os dois excêntricos partiram e se misturaram perfeitamente à multidão diversificada. Examinando os arredores, Roland observou outras criaturas flutuantes, golens e indivíduos vestidos com trajes igualmente peculiares. Em comparação, sua armadura completa não se destacava muito, considerando especialmente as roupas excêntricas que alguns outros professores usavam. O Departamento Rúnico estava localizado fora do edifício principal, próximo à torre do mago sintonizada com o elemento fogo.
Fazia sentido quando se aproximaram de um edifício metálico um tanto isolado, com grandes chaminés que lembravam uma fábrica. Uma vez lá dentro, Roland se lembrou da forja anã em Albrook, embora esta fosse um pouco maior e mais desatualizada. O interior abrigava vários trabalhadores, não limitados a artesãos anões, mas inclusive ferreiros de várias raças.
“É aqui que a verdadeira magia acontece.”
Arion comentou com um brilho nos olhos quando eles entraram. Depois de uma olhada, ficou claro que havia uma prevalência de construções rúnicas aqui, até mesmo alguns golens estavam sendo usados para trabalho. No entanto, havia algo estranho neste lugar, em comparação com a forja anã menor de Albrook, havia muito menos movimento.
“O Departamento Rúnico é responsável por criar uma variedade de ferramentas mágicas, desde amuletos simples até artefatos complexos. Temos orgulho de fornecer nossos artefatos rúnicos a todos os departamentos!”
“É mesmo… não parece que eles estão tão ocupados… Essa pessoa está dormindo? Espere, eles estão bebendo álcool?
“O quê? Ei! O que eu disse sobre beber pela manhã!
Arion direcionou sua atenção para um trio de indivíduos escondidos nos fundos e se entregando a bebidas alcoólicas. O grupo peculiar consistia em um anão, um humano e um homem-fera. Mesmo quando Arion gritou, eles mostraram pouca reação, como se tais ocorrências tivessem se tornado comuns para eles.
“Ei, não me ignorem!”
À medida que a cena se desenrolava, Roland parou por um momento para examinar a forja. Estava bem equipado com todos os itens essenciais para a elaboração de itens rúnicos. Havia várias fundições rúnicas, cada uma variando em tamanho e formato, junto com uma grande variedade de bigornas e forjas. Embora as ferramentas parecessem desgastadas pelo tempo, elas estavam todas presentes, algumas até feitas com materiais que nunca tinha visto antes. Roland imaginou-se facilmente criando um conjunto rúnico adequado aqui se surgisse a necessidade.
Arion continuou a repreender o trio no canto, ressaltando a importância de manter um ambiente profissional. Roland, por outro lado, aproximou-se de uma das fundições rúnicas e examinou seu intrincado desenho. O brilho encantador que emanava da forja mágica chamou sua atenção.
“Uma configuração bastante impressionante você tem aqui.”
Roland comentou, falando mais para si mesmo do que para Arion. Seu amigo flutuou de volta para o seu lado depois de repreender os trabalhadores aqui e rapidamente respondeu aos elogios enquanto tentava se recuperar depois que o trio travesso o fez ficar mal.
“Sim, é uma das forjas rúnicas mais antigas da academia. Temos muito orgulho de nosso artesanato. Isto não é tudo, este lugar vai para o subsolo. Temos muitas instalações de teste e também cuidamos da conservação de todas as torres de magos!”
Ao observar os trabalhadores da Forja Rúnica, Roland percebeu que eles não estavam apenas criando objetos mundanos. Alguns estavam imbuindo propriedades mágicas em itens do dia a dia, enquanto outros criavam cuidadosamente runas complexas em artefatos encantados. Era um ambiente dinâmico, embora com um toque de caos.
No entanto, sem surpresa, havia uma notável escassez de pessoal de nível 3, com apenas um Mestre Runesmith em todo o departamento. Ele não estava presente no momento, indicando uma situação nada ideal para o departamento. Os magos tinham a opção de encomendar itens mais bem elaborados de fontes externas, e alguns nobres ricos até preferiam esse caminho. Possuir uma ferramenta ou artefato mais avançado de fora da academia fazia com que eles parecessem mais prestigiosos do que confiar naqueles construídos dentro dela. O que deixava o departamento com menos trabalho e artesãos entediados que só eram usados para reparos nas torres dos magos.
“Agora, vamos seguir em frente…”
Arion conduziu Roland em um tour abrangente por todo o prédio, apresentando-o como o novo professor assistente. Roland teve acesso irrestrito a toda a instalação, proporcionando-lhe o espaço e os recursos necessários para sua pesquisa. Embora decifrar o mistério do fantasma de mana fosse um desafio, criar um membro protético totalmente funcional apresentava outro. Fazia sentido iniciar a construção aqui e começar os testes, especialmente com acesso a uma grande variedade de artigos de pesquisa. Arion, ansioso por aprender coisas novas, também se destacou como um potencial colaborador na criação do sistema operacional rúnico adequado. Todas as ferramentas que ele precisava estavam aqui e ficou satisfeito com isso.
“Agora, vamos partir em direção à torre dos magos, não acho que teremos tempo suficiente para todas elas, então que tal nos limitarmos à torre de fogo por hoje?”
“Por mim, tudo bem, vou visitar as outras no meu horário de folga se você estiver ocupado mais tarde.”
“Maravilhoso, vamos embora.”
Saindo da Oficina Rúnica, eles seguiram em direção à torre de mago sintonizada com o elemento fogo. Essas torres mágicas eram estruturas colossais que subiam alto no céu, cada uma alinhada com um elemento específico. Roland não pôde deixar de sentir uma sensação de antecipação, já que essas estruturas imponentes eram consideradas o auge do artesanato mágico. Agora que fazia parte da academia, poderia explorá-los livremente, usando a conservação e os reparos como disfarce.
Logo, eles estavam diante de uma estrutura que se estendia em direção ao céu em forma de espiral, adornada com runas antigas que emitiam um brilho carmesim ardente, lançando uma luz quente e convidativa. O exterior, feito de obsidiana encantada, brilhava com uma luminescência sobrenatural, como se as chamas alojadas dentro dançassem sob a superfície. A superfície externa da torre apresentava esculturas intrincadas de criaturas míticas de fogo, capturadas em poses de movimento perpétuo, com formas aparentemente moldadas a partir de chamas vivas. Com a escultura de fogo vivo da fênix com vista para tudo, desde seu poleiro no topo da torre.
Embora chamadas de ‘torres de magos’, elas não se limitavam a serem estruturas altas, poderiam abranger castelos inteiros ou construir cidades ao seu redor. O que definia uma torre como uma torre de mago, segundo o conhecimento de Roland, era o seu núcleo. Incerto sobre o conteúdo, esperava que a turnê revelasse esse segredo. A entrada da torre era embelezada com intrincadas runas com tema de fogo, emitindo um brilho quente e laranja. A barreira mágica que rodeia a torre reconheceu os emblemas de Arion e Roland, permitindo-lhes a entrada.
Quando Roland e Arion entraram na torre dos magos, foram recebidos por uma onda de calor e pelo crepitar calmante de chamas mágicas. O interior era um espetáculo de encantamentos de fogo e exibições hipnotizantes de chamas controladas dançando ao longo das paredes. A arquitetura combinava perfeitamente com o tema elementar, e a atmosfera ressoava com o poder bruto da magia do fogo.
“Bem-vindo à Torre das Chamas.”
“Parece realmente grandiosa.”
Lá dentro, eles se encontraram em um grande salão adornado com intrincadas tapeçarias representando lendários magos de fogo lançando feitiços. No centro, uma escada em espiral coexistia com algo semelhante a um poço de elevador preso no meio. Ao entrarem, Roland observou vários estudantes subindo em uma plataforma cercada por um escudo vermelho. Pouco depois, a plataforma subiu ao ar, provavelmente transportando-os para um nível mais alto, onde eram ministradas aulas de conjuração específicas para fogo.
“Uma maneira conveniente de se deslocar entre os andares, especialmente para estudantes que carregam livros ou equipamentos pesados. Se você estiver interessado, posso lhe emprestar os esquemas do dispositivo.”
“Ah? Claro.”
De relance, Roland conseguiu entender o funcionamento interno das runas enquanto elas usavam uma variação do feitiço de flutuação para subir no ar. Parecia haver um sistema de orientação nesta construção que a mantinha estável em um só lugar, e parecia algo que ele poderia implementar em sua própria oficina. O único obstáculo era a quantidade considerável de energia mágica necessária para tal feitiço, tal invenção só poderia funcionar efetivamente em uma torre como esta que estava em sua base, um grande artefato de coleta e armazenamento de mana.
“Bem, então não temos muito tempo, vamos descer.”
“Descer?”
“Na verdade, lá chegaremos ao ‘coração’ da torre.”
Enquanto alunos e professores estavam absortos nas aulas da manhã, os dois se afastaram, aproximando-se de uma das tapeçarias animadas. A decoração representava uma cena famosa de uma antiga guerra, onde uma chuva de fogo produzida pelos antigos magos havia virado a maré a seu favor. Ao chegarem à tapeçaria, um evento peculiar se desenrolou – uma das feras flamejantes retratadas no tecido saiu para cumprimentá-los.
“Saudações, Professor Arion.”
“Saudações, colega.”
“Ainda não é hora da manutenção programada.”
“Estou ciente disso, mas gostaria de mostrar o interior da torre ao meu jovem amigo aqui, ele é o novo professor assistente.”
Um gato flutuante conversava com um pássaro feito de chamas, mas já havia se acostumado com as peculiaridades desta academia. Parecia que esse ser era algum tipo de familiar ou parte da própria torre. O padrão de mana que possuía era o mesmo que o mana irradiado pela própria torre, não era uma construção produzida por um item ou mago separado.
“Tudo parece estar em ordem.”
O pássaro de fogo virou-se para Roland e sentiu um feitiço de varredura em ação. Ocorreu-lhe que esta entidade estava de alguma forma ligada à torre e, possivelmente, a todo o instituto. Logo depois, a tapeçaria começou a se deslocar e queimar, revelando uma grande porta metálica. Ela se abriu para revelar um lance de escadas que levava para baixo.
“Intrigado?”
“Bastante. Eu nunca estive em uma torre de mago antes.”
Roland não escondeu o fato de que era altamente ignorante quando se tratava de torres mágicas e de outros campos relacionados à magia. Estava aqui para aprender e não para parecer inteligente na frente de outras pessoas.
“Bem, em resumo, esse era o espírito da torre.”
“Espírito da Torre?”
“Sim, que tal eu explicar no caminho para a câmara da torre?”
“Claro.”
Ao descerem as escadas, Arion começou a explicar o conceito dos espíritos da torre e Roland traduziu o conhecimento para um contexto mais familiar. Parecia que o espírito servia como mediador entre o dono da torre e os feitiços produzidos. Roland poderia considerá-lo semelhante a uma construção de inteligência artificial com controle sobre a torre, vinculado à pessoa que a criou.
Tudo fazia sentido considerando que uma mente humana seria incapaz de armazenar todas as informações dentro da torre do mago. Ativar partes separadas dos feitiços rúnicos sem algum sistema operacional também seria bastante difícil. Somente Magos Rúnicos e pessoas como Roland seriam capazes de tais feitos. O espírito da torre funcionava como um assistente prestativo que podia receber ordens e possuía um certo grau de inteligência.
Enquanto desciam a escada em espiral, Roland não pôde deixar de se maravilhar com a complexidade da arquitetura mágica. As paredes pareciam estar pulsando com a energia mágica que ressoava dentro da torre e quanto mais desciam, mais forte se tornava a mana. Arion, por outro lado, continuou sua explicação, esclarecendo a natureza do núcleo da torre.
“O espírito da torre é essencialmente a consciência da própria torre. É uma construção mágica projetada como uma imagem espelhada do proprietário da torre, eles geralmente têm sua própria personalidade específica que pode ser afetada pelo proprietário, mas também pelo elemento com o qual estão sintonizados. O espírito tem acesso a todo o conhecimento do seu criador! Não é maravilhoso?
“É bastante interessante. Você poderia dar palestras sobre?”
“Uh, palestras? Eu acho que poderia…”
Roland ficou bastante intrigado com essa descoberta e já podia imaginar quanto mais trabalho ele poderia fazer se tivesse algo como um espírito de torre mágica como ajudante. Talvez fosse até possível automatizar todos os seus golens como um ajudante de IA. Com a ajuda de uma IA, seria possível tornar sua armadura ainda mais avançada, pois ela poderia fazer todos os cálculos difíceis para ele. Embora sua velocidade de lançamento já fosse alta, poderia se tornar potencialmente desumano.
Quando chegaram ao final da escada, uma enorme porta metálica estava diante deles, adornada com intrincadas runas com tema de fogo. Parecia imponente, irradiando uma forte aura mágica. O espírito da torre bateu suas asas de fogo e pairou por perto, aparentemente guiando-os, mas talvez também observando cada movimento deles. Roland podia ver isso agindo como um sistema de vigilância que ele precisava tomar cuidado.
“Esta é a entrada para a câmara mais importante da torre, é a vida e o sangue de cada torre. Apenas alguns poucos têm acesso a esta área, principalmente o Arquimago e alguns professores de alto escalão. Porém, nós do Departamento Rúnico temos privilégios especiais no que diz respeito a esses locais, então você poderá visitar as outras torres mais tarde. No entanto, por favor, não cause nenhum problema, os espíritos da torre estarão sempre observando você e agirão de acordo se você exagerar…”
Arion se aproximou da porta e, com um aceno de pata, as runas na porta brilharam mais intensamente e ela se abriu lentamente. O calor que emanava da câmara era intenso, como se estivesse entrando no coração de um inferno escaldante.
Ao entrar, Roland se viu em uma câmara enorme que parecia desafiar as leis do espaço. As paredes eram uma dança contínua de chamas e uma plataforma flutuava no centro, cercada por uma intrincada rede de caminhos mágicos. Nesta plataforma havia um objeto oval colossal que lembrava um ovo e pulsava com uma vibrante energia de fogo.
“Este, meu amigo, é o núcleo desta Torre de Fogo, um ovo de Fênix. É onde a essência da magia do fogo é concentrada e aproveitada. É graças a este artefato que as chamas continuam a arder, mas isso não é tudo. Se você seguir um dos caminhos, você alcançará a torre de cristal espiritual, mas isso não é algo que nem eu possa alcançar facilmente. Mas não se preocupe, você encontrará todas as pesquisas sobre espíritos da torre na biblioteca se quiser resolver esse problema sozinho.”
Roland não pôde deixar de ficar impressionado com a escala e a habilidade mágica em exibição. O núcleo parecia ressoar com a própria essência do fogo, lançando um brilho quente e etéreo por toda a câmara. Ele podia sentir a energia mágica ao seu redor e isso criou uma espécie de desejo. Fazer ele mesmo tal criação seria um empreendimento enorme, mas talvez não fosse um objetivo inalcançável.
“Agora, embora eu adorasse que repassássemos as estruturas rúnicas, aqui estamos com um cronograma apertado! Vamos voltar para a sala de aula!”
Assim que abriram a porta da câmara, sentiram necessidade de partir. A visita à academia ainda não estava completa, mas havia deveres que Roland precisava cumprir em seu papel como professor assistente.
