Roland andava nervoso pelo corredor, sua mente fervilhando de
pensamentos sobre o que poderia acontecer a seguir. O resultado da audiência
poderá ter consequências de longo alcance não apenas para Viola, mas também para
Lucienne e até para o próprio Roland. Os magos lá dentro estavam deliberando e
a tensão pairava no ar.
“Eles ainda estão aí? Já faz uma hora. Eles realmente não
devem ter certeza sobre o que fazer se demora tanto.”
Arion juntou-se a ele do lado de fora; embora não fizesse
parte dos juízes, ele podia sentir que algo estava errado. Normalmente,
decisões em questões como estas eram tomadas rapidamente. Era evidente que
esses velhos magos hesitavam, provavelmente relutantes em ofender os nobres.
Porém, as regras eram claras – Viola Castellane precisava ser punida.
‘Não consigo imaginar que a punição seja muito grande, mas
talvez Thorne a use como exemplo para dissuadir outros nobres de fazerem o
mesmo, pelo menos esse parecia ser seu objetivo principal…’
Logo as pesadas portas da câmara de audiência finalmente se
abriram, revelando os cinco juízes. Era hora de todos os envolvidos retornarem,
pois o veredicto havia sido dado. Roland olhou para os cinco tentando descobrir
a decisão pelas expressões faciais. Thorne parecia estóico, Rathos
contemplativo e Delauder infeliz.
“Após cuidadosa consideração das evidências apresentadas e dos
depoimentos prestados, chegamos a uma decisão.”
Thorne anunciou, quebrando o silêncio tenso depois que todos
retornaram à sala de audiência. Roland prendeu a respiração, aguardando o
veredicto que determinaria não apenas o destino de Viola, mas também o futuro
de sua irmã no Instituto. Lucienne ficou ao lado dele em um ambiente
aparentemente contra ela, enquanto Viola se amontoava com todos os outros
estudantes e seu cavaleiro.
“Lady Viola Castellane, com base nas evidências e testemunhos,
você é considerada culpada de orquestrar uma expedição não autorizada, colocar
em risco a vida de colegas estudantes e se envolver em comportamento
repreensível, não condizente com um aluno do Instituto de Magia de Xandar…”
Uma sensação de alívio tomou conta de Roland quando Thorne deu
o veredicto. Lucienne ficou bastante chocada com a unilateralidade disso e
Viola não conseguia compreender o que estava ouvindo. Ela ficou chocada com as
palavras que o Chefe da Execução estava falando, incapaz de compreender a
situação.
“Não, isso deve ser algum tipo de erro, eu não fiz nada de
errado…”
“Lady Castellane, por favor, não interrompa, se você continuar
falando, sua punição será aumentada. Agora… onde eu estava?
Viola levantou-se em protesto, mas logo percebeu que suas
pernas estavam ficando fracas. Ela não estava aceitando o tom ou as palavras
duras levianamente, mas as consequências para suas ações não foram tão duras
quanto Roland esperava.
“Como consequência de suas ações, Lady Viola, você está
suspensa de frequentar as aulas pelos próximos dois meses. Esta suspensão
servirá como um período de reflexão e reabilitação. Além disso, espera-se que
um pedido formal de desculpas seja emitido a Lady Lucienne Arden pelo
sofrimento emocional causado, juntamente com uma compensação monetária de mil
moedas de ouro. Se você não puder pagar o preço monetário, a suspensão será
estendida e os pontos de mérito serão usados…”
Em resumo, o extenso veredicto concluiu que Viola deveria
pagar uma restituição ou trabalhar com pontos de mérito. Ela poderia conseguir
isso assumindo diversas tarefas dentro do instituto, trabalhando fora ou apenas
pagando. Elythaes, seu cavaleiro, foi proibido de frequentar o Instituto como
guarda de Viola, e os outros alunos receberam algumas semanas de suspensão.
‘Mil moedas de ouro não são nada para uma casa nobre como
essa, ela não terá que trabalhar para isso nem por um minuto…’
Roland esperava que Viola recebesse uma espécie de tapa na
cara, então não ficou muito surpreso com o veredicto brando. Ele reconheceu que
se fosse um plebeu que tivesse feito tal coisa com um nobre, eles provavelmente
teriam sido expulsos instantaneamente. Os dois meses longe do Instituto não
passaram de férias gratuitas. Após esse período, as pessoas provavelmente
parariam de falar sobre o incidente e ele acabaria sendo esquecido. Porém, não
tinha tanta certeza se Viola algum dia esqueceria essa desgraça.
À medida que o peso do veredicto se instalava, a expressão de
Viola mudou do choque para a raiva. Ela olhou para Lucienne, que ficou quieta
ao lado de Roland e talvez percebeu que suas ações não só não conseguiram
quebrar Lucienne, mas também fizeram com que sua honra fosse manchada. Thorne
continuou, dirigindo-se aos outros estudantes envolvidos na expedição não
autorizada. Cada um recebeu diversos graus de punição, desde suspensões até
serviços comunitários dentro do Instituto.
‘Seria bom se as coisas terminassem assim, mas…’
Era evidente que esta jovem estava irritada e não seria
surpreendente se ela usasse esses dois meses para planejar sua vingança.
Roland, que foi o fator decisivo em toda a audiência, provavelmente estaria em
seu radar, possivelmente com maior prioridade do que Lucienne, que finalmente
conseguiu enfrentá-la. Apesar de ser uma casa de barão, ainda era uma casa
nobre. A coisa que os nobres mais detestavam era uma reputação manchada, e
talvez seus pais pudessem chegar a algum tipo de acordo agora que a verdade foi
revelada.
‘Wentworth Arden, ele deveria ter alguns amigos no exército
real… Não tenho certeza se até mesmo os Castellanes podem ofendê-lo tão
facilmente, isto é, se ele se importar o suficiente para mexer alguns
pauzinhos…’
Lucienne, que acabara de passar por muita coisa, optou por se
posicionar atrás dele, buscando refúgio do olhar mortal de Viola. Wentworth era
seu pai, e deveria ser ele quem a protegia, não Roland, que havia chegado aqui
por acidente. Na mente de Roland, seu pai era um fracasso em termos de criação
dos filhos, e era algo que ele esperava nunca se tornar se algum dia tivesse
seus próprios filhos.
“Não se preocupe, ela não vai incomodar você por um tempo…”
Lucienne assentiu quando a audiência terminou e os estudantes
começaram a se dispersar. Embora o veredicto tenha sido proferido, eles ainda
tiveram algum tempo para recolher seus pertences antes de partirem para a
suspensão. A única pessoa que foi expulsa do Instituto foi o cão de guarda de
Viola, o Espadachim Mágico. Ele e Viola estavam sendo escoltados pelos mesmos
executores que haviam removido anteriormente suas amarras e os dois que
ajudaram a proteger suas irmãs pareciam escoltá-la para longe. Ela parecia um
pouco apreensiva e por algum motivo olhou para ele em busca de confirmação.
“Está tudo bem, eles vão apenas levar você de volta ao
seu dormitório.”
Lucienne ofereceu um pequeno sorriso agradecido, seus olhos
refletindo uma mistura de alívio e exaustão. Roland observou enquanto Viola,
com a cabeça erguida, mas com raiva queimando nos olhos, era escoltada para
fora da câmara de audiência. Thorne acenou com a cabeça e antes eles haviam
concordado em se encontrar mais tarde. No entanto, uma vez fora da câmara de
audiência, ele encontrou seu amigo Elythaes, que parecia estar esperando para
lhe dar um aviso que era obviamente uma ameaça.
“Não sei quem você pensa que é, mas lembre-se, um Baskerville
nunca esquece uma dívida e nunca perdoamos aqueles que interferem no nome
Castellane.”
As palavras de Elythaes tinham um tom ameaçador e seus olhos
fixaram-se no visor de Roland, sinalizando um conflito potencial no futuro.
Roland, no entanto, manteve a compostura, encarando o olhar do Cavaleiro
Baskerville sem vacilar.
“Falando como um verdadeiro cão de guarda, mas você deve ter
cuidado, essa lealdade equivocada pode causar sua queda.”
“Hah, não sei de onde vem essa bravata, mas pode ser útil para
você lembrar que não sou apenas um cão de guarda. Eu sou um Baskerville e temos
maneiras de lidar com aqueles que nos contrariam.”
“Assim como você lidou comigo no campo de treinamento? Se isso
é um Baskerville, então não tenho nada com que me preocupar. Agora, desocupe o
local conforme lhe foi instruído… caso contrário…”
Roland aumentou um pouco enquanto tentava intimidar o
cavaleiro de volta. Ele sabia que não havia como voltar atrás agora e que essas
pessoas eram seus inimigos. Era melhor pelo menos deixar claro que ele não
seria um alvo fácil.
“Você…”
Elythaes bufou em resposta, claramente insatisfeito com as
palavras de Roland. Sem outra palavra, ele finalmente se virou para voltar para
o lado de Viola. Arion, que não estava muito atrás, ouviu a conversa e
rapidamente expressou sua opinião.
“Que palhaço, ele se atreve a ameaçar um membro do corpo
docente?”
“Foi um aviso.”
Ele respondeu enquanto pensava em outras coisas.
‘Terei que ter cuidado, uma vez fora do Instituto posso ser um
alvo…’
“Que bárbaro, precisamos manter essas pessoas longe deste
Instituto!”
Roland acreditava que não deveria se preocupar muito em ter
problemas enquanto estivesse dentro do instituto, mas quando terminasse sua
pesquisa, o que fizesse aqui poderia causar alguns problemas. Ele tinha certeza
de que tanto os cavaleiros Baskerville quanto Castellane provavelmente
tentariam desenterrar seu passado. Era até possível que eles pudessem
estabelecer uma conexão com Arthur e Albrook, mas isso não seria
necessariamente uma coisa ruim. Se sua conexão com a família de um duque fosse
revelada, isso poderia protegê-lo de maiores danos.
“Provavelmente deveríamos.”
“Algo está errado? Você parece estar preocupado com
alguma coisa?
Roland parou por um momento e Arion percebeu a mudança em seu
tom. Havia uma coisa que o preocupava ainda e que não dizia respeito a Albrook.
“É tão óbvio, onde são os dormitórios estudantis mesmo?”
“O dormitório estudantil? Não é longe daqui.”
Arion ergueu uma sobrancelha, claramente intrigado com a
repentina mudança de assunto de Roland. No entanto, ele decidiu não insistir no
assunto e simplesmente apontou na direção dos dormitórios estudantis.
“É por ali, basta seguir o caminho principal e você encontrará
facilmente. Por que você pergunta?”
“Só queria ter certeza de que sei onde está. Obrigado, Arion.”
“Não tem problema, se estamos no assunto, deixe-me ensinar-lhe
o feitiço guiador.”
Arion flutuou e a pulseira que estava em sua cauda começou a
brilhar. Era um feitiço bem fácil de se aprender e produziu um pequeno caminho
de orientação que parecia vaga-lumes. Eles estavam sintonizados com Roland,
então ele nem precisou se concentrar na mana.
“O instituto já foi marcado por feitiços de orientação, você
só precisa saber para onde quer ir ao usar o feitiço ~”
“…”
“Algo está errado?”
“Não é nada…”
Roland não desejava nada mais do que dar um tapa no gato por
esconder o feitiço dele. Tudo o que precisava era replicar o código rúnico
embutido na pulseira, permitindo-lhe usá-lo prontamente com sua armadura. Este
feitiço poderia tê-lo ajudado a não se perder tantas vezes, mas agora era um
tanto inútil depois que ele conseguiu reconfigurar seus sensores de mapeamento.
No entanto, demorou a copiar as estruturas rúnicas do bracelete que Arion
estava usando. Era um artefato bastante poderoso com muitas runas compactas que
eram muito menores que as dele e estavam neste ponto acima de suas capacidades.
“Bem, então, vejo você mais tarde, e não se esqueça daquela
palestra daqui a alguns dias, não acho que aquele diabo vai esquecer disso.”
Depois de acenar para Arion, Roland seguiu em direção ao
dormitório estudantil. Ao sair, ele também notou Thorne, que estava cercado por
vários outros membros do corpo docente. Parecia que alguns chefes de
departamento estavam perguntando sobre a audiência e as consequências para um
alto nobre. O Instituto provavelmente ficaria em crise por um tempo, mas
felizmente a nobreza não poderia tomar medidas substanciais devido à proteção
oferecida pela família real.
Suas preocupações não estavam voltadas para o instituto, mas
para sua irmã, que precisava de alguma proteção interna. Ele tinha uma
compreensão parcial do funcionamento dentro da escola. Era concebível que
outros estudantes da idade de Lucienne pudessem retomar o bullying. Este
poderia ser o momento oportuno para demonstrarem lealdade à propriedade
Castellane. Embora incerto sobre o que poderia acontecer, Roland acreditava que
era prudente minimizar os danos potenciais desde o início.
A trilha de vaga-lumes o levou para fora do prédio principal
do instituto. Assim como todos os outros aspectos da escola, os dormitórios
eram segregados por categorias. Esta divisão era abrangente, com três
localizações distintas. O menos impressionante foi alocado para magos comuns,
sem instalações adicionais, como cafeteria.
Os dormitórios de nível intermediário acomodavam indivíduos de
origem menos nobre, enquanto os dormitórios de nível mais alto eram reservados
exclusivamente para a elite – os herdeiros e herdeiras das famílias de magos
mais prestigiadas. O avanço na classificação do dormitório era possível, mas
apenas do nível mais baixo para o intermediário. Para chegar aos dormitórios de
alto nível, era necessário possuir um certo nível de herança de prestígio. Um
aluno também poderia cair na classificação depois de perder pontos de mérito
suficientes e isso foi algo que aconteceu com sua irmã.
‘Então é isso? Parece bem velho e surrado…’
Quando ele examinou os registros de Lucienne no Departamento
de Execução, foi declarado que ela foi forçada a sair dos dormitórios de nível
intermediário e vir para cá. O que estava diante dele era um edifício bastante
desgastado, mostrando sinais de idade. As paredes eram adornadas com hera e a
estrutura geral exalava um sentido histórico. Ao entrar, Roland percebeu a
modéstia da área comum, com alguns sofás e mesas desgastadas espalhadas por
toda parte. A atmosfera estava moderada e o som de conversas abafadas enchia o
ar.
“Eles realmente deveriam consertar esse buraco.”
“Hah, como se eles fizessem isso, este lugar nunca muda.”
Ao chegar, ele notou a dupla de halflings e gnomos examinando
alguns buracos nas paredes de madeira que haviam sido remendados com magia.
Parecia que alguém havia conjurado matéria vegetal que endureceu no lugar.
Embora tenha selado eficazmente os buracos, a aparência deixou muito a desejar.
“Ei, esse não é o novato?”
“Você não deveria dizer isso.”
“Por que não? Ele não parece se importar?”
Roland se aproximou dos dois, sendo o mais barulhento a mulher
gnomo, que parecia inclinada a manter as coisas casuais. Embora reconhecesse
que era o recém-chegado, ele tinha uma certa superioridade sobre os dois em
virtude de ser professor assistente e titular de classe de nível 3.
Normalmente, as pessoas hesitariam em provocar alguém com a capacidade de
prejudicá-las com um simples movimento de um dedo.
“Está tudo bem.”
“Viu? Eu lhe disse: se a velha pensa que pode ser
confiável, então deve ser verdade! Acho que é necessária uma apresentação, você
pode me chamar de Jona, e essa coisa feia aqui é o Nelan.”
“Quem você está chamando de feio com essa sua cara?”
“Wayland.”
Ele apenas acenou para os dois que estavam brigando, parecia
que eles eram bons amigos ou amantes. No entanto, ele não estava aqui para
fazer novos amigos, ele precisava entregar algo para sua irmã.
“Então, do que você precisa, Wayland?”
“A aluna que você trouxe aqui, onde posso encontrá-la?”
“Ela deve estar no terceiro andar, quarto número vinte e
seis.”
“Obrigado.”
“Sem problemas, nos vemos no Departamento, provavelmente
teremos muito mais trabalho a fazer a partir de agora, mal posso esperar!”
Os dois saíram do dormitório, com Jona parecendo satisfeita,
provavelmente obtendo satisfação com o drama em torno do incidente do
facilitador de treinamento. Por outro lado, seu amigo Nelan parecia um pouco
mais irritado. Os estudantes ao seu redor continuaram a olhar e sussurrar,
indicando que as notícias sobre o incidente provavelmente estavam se espalhando
rapidamente.
Roland dirigiu-se para a escada, observando que toda a área
estava em silêncio. Os estudantes olharam para sua forma blindada com evidente
interesse. Sem saber se o fascínio deles derivava do medo de sua aparência ou
do manto de executor, Roland não pôde deixar de reconhecer que os habitantes do
dormitório menos favorável pareciam adeptos de se manterem isolados. Não
ofender os nobres era provavelmente algo que eles haviam treinado para
sobreviver durante sua estadia aqui.
Assim que chegou ao terceiro andar foi muito fácil localizar a
sala com o vinte e seis. A porta estava aberta e uma voz alta vinha de dentro.
Era uma voz que ele já tinha ouvido antes e provavelmente pertencia à jovem que
visitou Lucienne na clínica.
‘É aquela com status falso, ela também mora aqui?’
Incerto quanto à identidade da senhora, Roland tinha reservas
quanto a depositar total confiança nela. O fato de ela poder comprar um amuleto
caro para esconder seu status quando não deveria era suspeito. Apesar dessas
suspeitas, dada a estreita amizade dela com sua irmã, Lucienne, Roland estava
inclinado a deixar o assunto de lado. Sua principal razão de estar ali não era
para discutir, mas sim para presentear Lucienne.
‘Agora, então… Como faço para fazer isso sem parecer um
canalha?’
Roland não era conhecido por ser muito falador, especialmente
quando se tratava de conversas casuais. Sua presença neste contexto específico
foi um tanto incomum, fazendo um esforço extra para manter um olhar atento
sobre Lucienne. Apesar de estar em torno de vinte e dois anos neste mundo,
quando ele levou em conta os anos do original, sua idade verdadeira já era
superior a quarenta. Interagir com adolescentes representava um desafio para
ele, tornando esse encontro bastante estranho. Se pudesse escolher, ele
preferiria enfrentar Emmerson e Elythaes no campo de batalha em vez de ser
forçado a conversar sobre amenidades.
‘Eu deveria acabar com isso…’
Mesmo assim, ele reuniu forças para enfrentar o desafio. Sua
mão alcançou a porta de madeira, batendo algumas vezes para anunciar sua
presença. Quatro pares de olhos se voltaram para ele quando apareceu no batente
da porta. Além de Margaret e Lucienne, outras duas meninas estavam na sala. Um
silêncio abafado envolveu instantaneamente todos ao vê-lo, e uma peculiar
quietude prolongada permaneceu no ar…
‘Começando bem…’
