The Runesmith – Capítulo 439

‘Há muitos deles, eles realmente guardam rancor…’

Roland foi cercado enquanto estava em um pedaço de grama ligeiramente elevado. Ao seu redor estavam três cavaleiros de uma ordem que ele conhecia bem, cada um com seus estilos e especialidades de combate únicos. A animosidade que irradiava de um deles era palpável e a tensão no ar aumentava.

“Bem, bem, se não é o professor assistente Wayland. Parece que sua sorte acabou.”

Elythaes Baskerville iniciou a conversa com uma provocação intencional, um sorriso malicioso de superioridade estampado em seu rosto. Roland não respondeu, mas em vez disso analisou a situação. Ele estava cercado por seus atuais adversários que vieram em um grande grupo. Além dos cavaleiros de nível 3, cada um no nível de Cavaleiro Comandante, havia cerca de trinta cavaleiros de nível 2 inferior. Esta era uma ameaça bastante significativa até para ele e uma pessoa ainda estava desaparecida, o mago que interferiu no feitiço de cerco anteriormente não estava lá.

‘Ele deve estar se escondendo em algum lugar distante, ou usando um feitiço de ocultação muito potente, eu provavelmente deveria tentar impedi-los, preciso de mais tempo.’

“Elythaes, Roman e Andreas Baskerville. Eu não esperava que ‘Cerberus’ fizesse um movimento por mim, me sinto lisonjeado, mas vocês têm certeza disso?”

“Huh? Você disse que esse cara era apenas um aventureiro aleatório, Elythaes.”

Roman Baskerville perguntou ao irmão enquanto mantinha os olhos fixos em Roland.

“Então ele conhece nosso apelido, e daí?”

Elythaes respondeu, aparentemente sem dar muita importância a isso. Roland conhecia esse trio devido aos seus antigos laços com a Casa Arden. Foi dito a todos que tivessem cuidado com esses três meio-irmãos que eram bem famosos há dez anos. Naquela época eles eram conhecidos como o monstro mítico Cerberus. Era uma brincadeira com eles sendo cães de guarda da casa dos Castellane.

“E daí? Isso significa que ele pode estar conectado, um plebeu provavelmente não estaria tão bem-informado.”

“Não se preocupe, quem está apoiando-o não importará se ele estiver morto, certo?”

“Não posso argumentar contra isso.”

Os dois conversaram animadamente enquanto o terceiro cão de guarda, Andreas, mantinha um silêncio estóico. Seu comportamento calmo sugeria que ele serviria como a principal distração. Roland rapidamente percebeu sua estratégia potencial – um ataque frontal com o blindado Andreas liderando o caminho. Roman provavelmente seguiria de perto, com Elythaes utilizando ataques à distância para manter qualquer contra-ataque sob controle. Então, o mago oculto iria atacá-lo quando menos esperasse. Os outros cavaleiros, com suas manobras perturbadoras, foram posicionados para desorientá-lo ainda mais e criar mais uma desvantagem estratégica.

‘Esta pode não ser a primeira vez deles fazendo isso e os rumores sobre o desaparecimento de poderosos Cavaleiros Comandantes em aventuras podem ter sido obra deles…’

Roland estava em clara desvantagem, mas isso não significava que seria derrotado. Mesmo durante essa pequena conversa, sua mente estava acelerada com muitas ordens para seus próprios reforços. O lançador de feitiços oculto era um problema, mas com a ajuda de suas habilidades, realmente não precisava saber sua localização atual.

“Chega de conversa, Wayland. Estamos aqui por um motivo.”

“Uma razão? Então você perde uma vez e traz seus irmãos mais velhos para terminar a luta por você? Você não está sendo muito patético para um Cavaleiro? Você não tem senso de honra?”

“Honra? Um aventureiro bastardo quer falar comigo de honra? Sem usar aquelas árvores como cobertura, você nunca teria vencido nosso encontro anterior e você sabe disso!”

Parecia que o rancor do encontro anterior ainda estava fresco na mente do cavaleiro. O meio-elfo estava claramente furioso com a derrota anterior. Todos sabiam que um inimigo furioso era um inimigo fácil. Deixar que as emoções afetassem uma batalha era uma receita para o desastre e os outros membros da Ordem dos Cavaleiros sabiam disso.

“Ei, Elythaes, ele está apenas tentando irritar você. Calma, ele não tem para onde correr.”

“Você está certo… apenas faça.”

Os dois acenaram um para o outro e ficou claro que a conversa havia terminado. Antes de atacar, ele notou que Roman inclinou a cabeça para os outros cavaleiros inferiores. Era um sinal óbvio de alguma coisa. Os cavaleiros executaram táticas projetadas especificamente para combater os magos e confirmaram as expectativas de Roland.

‘Pó antimágico, assim como daquela vez com Agni…’

Era uma estratégia fundamental frequentemente empregada para subjugar feras mágicas ou magos. Assim como em Albrook, os cavaleiros trouxeram bolsas cheias de pó e rapidamente as jogaram em sua direção. Uma vez que esse pó entrasse no ambiente, seria difícil formar feitiços e usar mana. Embora também afetasse seus próprios usuários de mana, como Elythaes, ele ainda possuía suas habilidades regulares de esgrima, algo que os magos normais não tinham.

‘Boas táticas, para magos normais… eles ainda pensam que sou apenas um mago rúnico comum.’

Roland estava longe de ser normal e mesmo que o pó pudesse atrapalhar o equipamento rúnico, ele precisava ser colocado diretamente sobre a runa. No entanto, se uma concentração alta o suficiente enchesse o ar ao redor deles, então, eventualmente, seu equipamento poderia se tornar inútil. Provavelmente era isso que seus atuais adversários esperavam, que com o tempo se tornaria incapaz de lançar feitiços e eles seriam vitoriosos.

Após seu encontro anterior, fez uma extensa pesquisa sobre anti-mana. Ele também pesquisou alguns livros que estavam no Instituto para aprofundar seu conhecimento. O pó funcionava misturando mana nos arredores, assim como aquelas formadas pelos feitiços das pessoas. Mesmo quando alguém tivesse MP suficiente para lançar um feitiço, ele não seria capaz de se formar abertamente, mas havia maneiras de contornar isso.

Uma maneira de contornar esse problema era montar a estrutura do feitiço de antemão. Depois que o feitiço era formado, ainda era possível descarregá-lo. Outra forma era escapar do alcance do efeito antimágico, ainda era apenas pó que não conseguia cobrir tudo a menos que fosse um espaço fechado. Este pântano não era um lugar muito bom para usar tais táticas. No entanto, seus inimigos tentavam acabar com isso rapidamente e Andreas Baskerville já o atacava com sua alabarda levantada.

Ao mesmo tempo, Roman Baskerville decolou e começou a correr. Seu corpo desapareceu atrás de seu irmão maior e blindado. Elythaes desembainhou ambas as lâminas e lançou um ataque mágico de longe, sem ser afetado pela pólvora. Os outros cavaleiros estavam equipados com bestas que apontaram rapidamente em sua direção.

Do seu ponto de vista, todos, exceto Elythaes, eram uma distração. Eles estavam tentando fazer com que ele se concentrasse em Roman, que estava atrás de Andreas. Então, depois de ter se defendido do ataque inicial, seu principal inimigo, o mestre espadachim mágico, desceria sobre ele. O homem claramente tinha um peso no ombro e seu orgulho estava ferido. Era plausível que ele quisesse desferir o golpe final e seus aliados concordaram em obedecer.

“Você realmente deveria observar onde está…”

Roland respondeu quando Andreas bateu em um escudo grosso de mana que parou seu ataque. Ao mesmo tempo, um grande show de luzes estava acontecendo em torno desta área que ele havia preparado anteriormente. Sua habilidade de imbuir runas recentemente obtida estava se tornando uma de suas táticas de emboscada favoritas, já que espalhá-la em uma área como essa era muito fácil. A água do pântano cobria as pedras que ele usara e tocando o chão apenas com os pés também era possível de ativá-la.

No momento em que o grande homem colidiu com ele, uma série de explosões abalou toda a área, com ele permanecendo protegido por uma grande cúpula de mana. Montou antes que o pó antimágico pudesse preencher o ar e impedi-lo de formar o efeito do feitiço. Então, com a ajuda da onda de choque que se seguiu, tudo foi destruído em um enorme inferno.

“Merda! Ataque-o até a morte!”

Roman chamou seu irmão, que tentou abrir caminho através do escudo mágico. Algumas rachaduras apareceram na superfície, mas Roland não entrou em pânico, apenas aproveitou a oportunidade para tirar um baralho de cartas do cinto e imediatamente jogou-as no ar. As cartas começaram a brilhar com energia mágica e ativaram instantaneamente os efeitos mágicos com os quais foram escritas.

‘Não uso pergaminhos há muito tempo.’

Com a ajuda da explosão que ocorreu ao nível do solo, a maior parte do pó antimágico foi destruída. Mesmo os pergaminhos não seriam ativados se o pó fosse totalmente espalhado, mas desde que fosse mantido sob controle, era possível. Seus pergaminhos foram miniaturizados ao extremo e agora tinham o tamanho de cartas de baralho normais. Logo, uma explosão de vários feitiços de flechas de ataque tomou forma e todos eles se dirigiram em direção aos cavaleiros de nível 2 inferior.

“P-Proteja-se!”

“Ahhhh…”

Foi um pandemônio, enquanto os cavaleiros tentavam se proteger do ataque mágico inesperado. As flechas de energia mágica atingiram seus alvos, criando o caos nas fileiras dos cavaleiros Baskerville. Roland aproveitou a confusão e iniciou a próxima fase de seu plano de batalha, que era escapar para um local mais seguro.

“Pare esse bastardo, ele está fugindo!”

Elythaes gritou de longe enquanto lançava uma série de ataques mágicos ferozes, mas no caos de explosões e ataques mágicos, ele não conseguiu se conectar com o fugitivo Roland. Sua armadura brilhava com várias runas enquanto ele se aprimorava diversas vezes. Confrontar seus inimigos neste lugar que estava se enchendo de pó antimágico ainda era desfavorável para ele, precisava fugir primeiro antes de confrontá-los novamente.

Com a ajuda de sua velocidade aprimorada, se movia e agora tinha agilidade para serpentear entre as árvores e os pântanos. As flechas mágicas dos feitiços teleguiados continuaram a causar estragos entre os cavaleiros dos Baskerville e criaram caos suficiente para distrair a maioria deles. No entanto, os feitiços de nível inferior que usou não conseguiram deter as investidas dos Cavaleiros Comandantes. Andreas Baskerville estava avançando sobre ele por trás como um touro louco e surpreendentemente ganhando velocidade.

‘Ele pode me acompanhar?’

Ficou claro que ele estava usando algum tipo de habilidade. A maneira como corria lembrava-lhe um guerreiro hoplita atacando com uma lança. As árvores e objetos que Roland estava desviando com alguma delicadeza, este homem simplesmente destruiu. Algum tipo de barreira cercava seu corpo e quanto mais coisas ele atingia ao longo do caminho, mais rápido e imparável parecia se tornar.

Na tentativa de parar o homem que atacava, deixou algumas runas explosivas para trás, no entanto, isso pareceu aumentar seu ímpeto, como se estivesse absorvendo a energia cinética de tudo ao seu redor para ganhar mais poder.

‘Se objetos duros não podem detê-lo, que tal algo mais macio? O chão aqui já é muito macio e lamacento…’

Após alguns ajustes, as runas que sobraram no chão se cravaram na lama. Uma vez acionadas pela força dos pés, elas não explodiram, mas criaram uma área de atoleiro na qual suas pernas começaram a afundar. No início, o homem foi capaz de avançar, mas eventualmente seu corpo começou a afundar e seu impulso foi finalmente interrompido. Ele ficou preso, mas a perseguição não terminou, pois Roman, que continuava a seguir seu irmão, saltou e Elythaes não ficou muito atrás.

“Pare de correr, seu covarde!”

“Covarde? Não sou eu quem está tentando assassinar alguém dentro de uma masmorra.”

Roland respondeu enquanto levava os dois para um passeio pelos pântanos. Roman, que estava atrás de Andreas, usou seus movimentos ágeis para navegar pelo pântano. Elythaes, por outro lado, continuou a lançar ataques mágicos à distância, tentando impedir o progresso de Roland. Não havia mais pó anti magia em ação aqui, mas um problema ainda persistia.

‘Se eu estiver correto, então…’

“Onde aquele rato está escondido?”

“Ele está usando um feitiço de ocultação?”

“Ele não deveria ter tempo suficiente… Merda, ele correu para a saída da masmorra? Rápido, devemos nos apressar!”

Os três cavaleiros Baskerville acenaram um para o outro antes de dispararem em direção à entrada da masmorra. No entanto, quando saíram, a pessoa que eles estavam tentando localizar simplesmente saiu para o campo aberto.

‘…Esses três são lutadores competentes, mas não têm habilidades ou métodos de rastreamento.’

Roland conseguiu despistar seus três perseguidores, eles se dirigiram para a saída da masmorra. Seria impossível para ele passar furtivamente, pois provavelmente tinham pessoas guardando aquela área.

‘Eles vão desistir se eu me esconder por um tempo?’

A emboscada planejada foi um fracasso, mas não tinha certeza se seus inimigos desistiriam agora. Eles estavam cientes de sua tecnologia de gravação, se deixassem as coisas passarem agora, seriam expostos ao Instituto. A única maneira de escapar seria matá-lo e deixar seu corpo ser absorvido pela masmorra.

‘Se eu não cuidar deles aqui, provavelmente vão chamar mais pessoas, não seria estranho se tivessem outros esperando acima do solo, talvez até aventureiros de tank Platina…’

As coisas não pareciam bem, pois poderia ver seus inimigos eventualmente o dominando se não fizesse nada a respeito. Porém, antes de iniciar um contra-ataque, ainda esperava que uma coisa se resolvesse. Por esse motivo, retornou a um local específico da masmorra e estava esperando.

“Wayland, o que está acontecendo aqui?”

“Professora… Ulfine? O que você está fazendo aqui?”

“Bem, me senti mal por deixar você aqui para cuidar da anomalia, mas então… eu vi todas aquelas explosões mágicas, o que está acontecendo?”

A Professora Ulfine respondeu com preocupação na voz e Roland rapidamente explicou a situação. Ele detalhou o encontro com os irmãos Baskerville e a tentativa de assassiná-lo. Ela ouviu atentamente e sua expressão ficou mais solene enquanto Roland contava os acontecimentos.

“Eles tentaram assassinar um membro do corpo docente do Instituto? Eles estão nos levando de ânimo leve!”

Roland acenou com a cabeça para Ulfine, aparentemente enfurecida, e então se virou para olhar para longe. Havia algo de errado com esta situação e continuou a espiar seu dispositivo de mapeamento que lhe mostrava algo peculiar.

“De fato, mas agora me diga uma coisa, Professora Ulfine, onde você deixou sua fera domesticada?”

“Oh,Thunderclaw? Ele permaneceu com os alunos.”

“É assim mesmo? Então por que ele está a cem metros a leste daqui?

“Huh?”

Ulfine ficou atordoada, mas sua surpresa não demorou muito quando um grande martelo colidiu com seu rosto. Ela estava logo atrás de Roland quando eles conversavam e ficou bastante surpresa com o ataque não provocado. A ponta plana da arma colidiu com seu rosto, mandando-a para longe. Ela colidiu com uma árvore próxima e ricocheteou antes de cair no chão, com o pescoço dobrado em um grau impossível.

“Não é bem humano…”

O pescoço da mulher estava claramente quebrado, mas ela não morreu, somente depois que Roland seguiu o feitiço com uma explosão de chamas, ele recebeu a confirmação do sistema mundial.

“Um Doppelganger, huh, mas a original não fica muito atrás… Revele-se, eu sei que você está aí!”

Ele gritou enquanto apontava para o leste antes de disparar uma rajada de energia mágica. Instantaneamente, um poderoso grunhido ecoou à distância, e a fera conhecida como Thunderclaw apareceu com sua mestra.

“Oh meu Deus, acho que você viu através de mim, o que me denunciou ~”

“Na verdade, nada, mas era óbvio que apenas um professor do instituto seria capaz de interferir dessa forma em um feitiço de cerco.”

“E Ernas? Ele também estava lá.”

“Sim, mas ele não tem feras domesticadas que possam interferir à distância e depois se esconder.”

Doppelgangers eram criaturas que podiam assumir a forma de quase qualquer pessoa. Quando disfarçados, eles tornaram-se capazes de usar habilidades e até feitiços de quem estavam personificando. Era um monstro que poderia ser domesticado por um domador mágico, como Ulfine. Era provável que a criatura tivesse lançado o feitiço a uma certa distância e depois se transformado em um dos monstros da masmorra.

“Você me pegou, mas, mesmo tendo descoberto meu segredinho, você não será capaz de escapar deste lugar vivo.”

As palavras de Ulfine foram seguidas por vários grunhidos à distância. Vários outros monstros e feras domesticados surgiram das sombras. Então, para piorar as coisas, ele pôde ver os três cavaleiros idiotas aparecendo também. Ele estava de volta à estaca zero e cercado mais uma vez, no entanto, desta vez não estaria escondendo nada, pois seu trunfo poderia ser finalmente ativado.

“Lamento dizer isso, mas não sou eu que não vou deixar este lugar vivo…”

Ele respondeu enquanto olhava para o local onde havia descartado seu escudo original. Estava perto de sua localização e logo várias runas começaram a brilhar em sua superfície…