Depois de respirar fundo, Roland subiu as escadas com cautela, seus sentidos aguçados e seus olhos colados em seu minimapa. Cada passo era um movimento planejado e estava se preparando para resistir assim que chegasse ao próximo destino. O caminho que saía desta masmorra estava desprovido de qualquer sinal de vida. Ficou claro que todos os aventureiros fugiram devido ao confronto que se seguiu entre ele e o trio de cavaleiros.
Roland temia que o confronto não estivesse totalmente concluído. Assim que chegasse fora da masmorra, outro ataque poderia ser iminente. Um grande grupo de cavaleiros e aventureiros poderia estar esperando por ele, com uma ordem para concluir a missão que os Cerberus haviam falhado. No entanto, ao se aproximar da saída, uma onda de alívio tomou conta dele. Para sua surpresa, os pontos em seu mapa pintaram um quadro diferente.
“Hm… aqueles não parecem soldados, eles fugiram? Ou eles contrataram mais aventureiros?”
Assim que chegou perto da saída, ele notou muitos pontos em seu minimapa. Isso o lembrou do antigo incidente do Lich, quando a masmorra foi evacuada e deixou muitos aventureiros do lado de fora da entrada. Apesar da abundância de pontos, eles pertenciam a indivíduos mais fracos, muitos dos quais eram meros detentores de classe de nível 1, algo com o qual ele nunca se preocuparia.
Ele esperava algo como um ataque coordenado, mas havia muitos olhares indiscretos ali. Havia uma razão para ter sido emboscado dentro de uma masmorra pantanosa com visibilidade limitada. Mesmo que estivesse enfrentando cavaleiros e nobres, eles ainda não podiam assassinar diretamente membros do corpo docente de um Instituto mágico. Parecia que eles decidiram fazer a coisa sensata, recuar suas forças, pelo menos era assim que parecia neste momento.
‘O que devo fazer…’
Roland perguntou a si mesmo enquanto se preparava para sair da masmorra. Os indivíduos de fora eram em sua maioria detentores de classe de nível 1, mas havia alguns grupos mais fortes. Eles eram mais do que provavelmente aventureiros de rank platina e eram aqueles que ele precisava cuidar. Eventualmente, fortaleceu sua determinação e finalmente emergiu diante do grande grupo de pessoas que notaram instantaneamente sua chegada.
“Ei, olha, alguém está saindo?”
“Esse manto, é aquela pessoa da escola de magos ou algo assim?”
“Então o que há com aquela armadura por baixo… e por que o visor dele está brilhando?”
Assim que ele saiu, as pessoas começaram a sussurrar. Sua identidade era óbvia para os outros quando ele vestiu novamente o manto do Instituto. No entanto, ficou preso examinando a área com suas habilidades, o que deixou a viseira do capacete brilhando e fez com que alguns dos espectadores se afastassem. No entanto, alguns avançaram, um grupo de detentores de classe de nível 3, provavelmente aventureiros de rank platina, a julgar pelos seus equipamentos.
Roland permaneceu calmo, seu comportamento sereno apesar da atmosfera tensa. Ele sabia que quaisquer movimentos repentinos ou sinais de agressão poderiam agravar ainda mais a situação e não desejava conflitos desnecessários. Seus olhos examinaram o grupo que se aproximava, composto por vários detentores de nível 3 que não possuíam nenhum ponto forte notável. Eles o lembravam do grupo envolvido com Rastix, e não de alguém que pudesse ameaçá-lo.
“Um mago do instituto? Você poderia nos esclarecer sobre o que o manteve lá por tanto tempo? A masmorra foi selada devido a uma aparição de monstro incomum…”
“…”
Roland não respondeu enquanto recebia as informações desse grupo de cinco. Parecia que a perturbação na masmorra foi atribuída à rara aparição de um monstro, algo semelhante ao que aconteceu quando o Lich apareceu em Albrook. Eles estavam até no processo de criar uma parede improvisada com grandes troncos para manter a masmorra selada. Talvez mais tarde sua morte teria sido atribuída à rara geração de monstros.
‘Eles devem estar trabalhando com a guilda ou pelo menos com alguém que possa forçar uma denúncia falsa…’
Era óbvio o que estava acontecendo aqui, e ele teve que dar o braço a torcer para à família Baskerville, que preparou um álibi plausível. Um mago aparentemente forte como ele não cairia sem lutar. Esta masmorra foi classificada como algo que tinha criaturas fortes de nível 3 nos níveis mais baixos e se uma anomalia aparecesse, seria potencialmente capaz de se livrar dele.
Um homem se aproximou dele, ele parecia ser o líder deste grupo de aventureiros e poderia potencialmente estar envolvido em toda a fraude. No entanto, poderia ser um dos superiores, como o Mestre da Guilda da cidade. Não havia como dizer quem era seu inimigo ou aliado nesta situação, então era melhor tratar todos como se fossem os primeiros.
“Saia da frente…”
“O quê?”
“Eu disse para você sair da frente.”
A supressão rúnica foi ativada por ele para pesar sobre os detentores de classe de nível 3 inferiores. Essa habilidade era bem útil quando se optava pela abordagem “o poder dá certo”. Embora não fosse fã disso e geralmente se encontrasse sujeito a tal supressão, entendia sua utilidade em situações como essa. Os aventureiros, agora sob o efeito de sua supressão rúnica, pareciam lutar. Embora eles pudessem resistir até certo ponto, estavam abaixo dele em força e essa habilidade estava lá para mostrar isso.
“O que- o que é isso? O que você está fazendo, nós só queríamos…”
O líder do grupo cambaleou para trás, claramente pego de surpresa pelo uso repentino de tal habilidade por Roland. Para piorar as coisas, uma bola de energia crepitante apareceu em sua mão para tornar a situação ainda mais terrível. Ficou claro que não havia espaço para conversar aqui e os cinco começaram a se espalhar rapidamente.
“Humph.”
Depois de bufar audivelmente, Roland aproveitou a confusão e rapidamente passou por eles. Seus olhos estavam presos ao minimapa enquanto examinava os arredores em busca de outras ameaças. Os aventureiros menores já estavam tropeçando, aterrorizados com uma possível luta entre os detentores de classe de nível 3. Foi uma visão que o fez parecer o vilão, mas não se importava, precisava voltar para a cidade para ver como estava sua irmã.
Foi uma sensação estranha, ele viveu sua nova vida aqui principalmente com medo de possíveis repercussões. Mesmo agora, afastar esses aventureiros de rank platina sem explicação parecia um pouco surreal. No entanto, a verdade era óbvia, pois o problema foi resolvido instantaneamente. Todos estavam com medo do estranho mago desconhecido e não queriam confrontá-lo. Ele foi capaz de se mover facilmente pelo grupo que se espalhava pelos lados.
‘…Eu poderia me acostumar com isso… mas tenho certeza de que eles reportarão isso ao Mestre da Guilda.’
Embora fosse verdade que isso poderia causar um incidente mais tarde, não havia tempo a perder. Ele precisava voltar para Hazelfront. O professor Ernas estava com os alunos e não tinha certeza se era confiável. Embora não tenha visto nenhum cavaleiro inferior neste local, havia a possibilidade de que eles não estivessem fazendo nada de bom na cidade, então ele precisava se apressar.
‘Devo tentar aquilo?’
A masmorra ficava perto da cidade, mas ainda demorava cerca de meia hora para chegar lá. Se ele se fortalecesse e começasse a correr, provavelmente reduziria o tempo para dez minutos, mas havia outro jeito. Em vez de seguir o caminho sinuoso de volta, havia a opção de voltar em linha reta, se ele se movesse de cima.
Sem dúvida seria mais rápido do que navegar pelos caminhos sinuosos do pântano, mas também trazia seu próprio conjunto de perigos. Ele vinha se aprofundando lentamente na tecnologia de voo, examinando navios voadores e livros sobre esse assunto. Havia uma ferramenta que ele poderia usar para se impulsionar sem depender de sua armadura.
Havia muitas complicações ao tentar usar sua armadura para vôo. Usar constantemente o feitiço de flutuação e outro feitiço de propulsão era muito desgastante. Depois havia também o problema de pousar e manter o equilíbrio. Porém, havia uma forma de fazer isso que lhe parecia plausível e a ideia lhe surgiu ao observar as plataformas flutuantes do instituto. Colocar as mãos no design não foi tão difícil e depois de revisar o código rúnico, ele conseguiu adaptá-lo.
‘Acho que se eu cair, vou correr o resto do caminho…’
Eventualmente, ele concluiu que provavelmente era melhor simplesmente seguir em frente. As pessoas na entrada da masmorra provavelmente também tentariam segui-lo, então colocar a maior distância possível entre eles era crucial. Assim, era hora de usar seu escudo mais uma vez. Era muito grosso, grande e algo em que ele poderia facilmente ficar de pé, mesmo com a armadura.
Depois de colocá-lo no chão, o grande escudo de mythril começou a brilhar e a subir lentamente no ar. Foi uma ascensão um tanto estranha e no início teve alguns problemas de equilíbrio com o escudo tombando quase para o lado. Mas Roland rapidamente ajustou sua postura, encontrando o equilíbrio enquanto o escudo o elevava no ar.
‘O equilíbrio parece estar em ordem…’
De sua placa traseira emergiram exatamente três de seus cubos flutuantes. Eles flutuaram lentamente sob o escudo e se ligaram a ele através de magnetismo mágico. Com eles na parte de trás, estava pronto para tentar sua tentativa de surfar no ar. Logo os cubos começaram a brilhar em vermelho e produziram propulsão suficiente para empurrá-lo para frente.
“Ei, o que ele está fazendo?”
“Rápido, precisamos…”
Atrás dele, o grupo que estava armado finalmente chegou. Eles chegaram bem a tempo de ver chamas mágicas vermelhas aparecerem por trás do escudo que o sacudiu para frente. Devido ao movimento deles, ele perdeu um pouco a concentração e quase tombou. Porém, depois de esticar os braços para os lados e usar as palmas das mãos para disparar rajadas de ar, conseguiu se estabilizar em seu escudo voador.
Enquanto Roland voava pelo céu, ele não pôde deixar de sentir uma onda de alegria misturada com um toque de ansiedade. Esta foi a primeira vez que tentou tal feito, e a ideia de cair dessa altura não era um pensamento reconfortante. No entanto, ele deixou essas preocupações de lado e se concentrou em manter o equilíbrio, o que não foi uma tarefa tão fácil. Somente se concentrasse ele seria capaz de se manter firme, mas eventualmente sua velocidade começou a aumentar.
‘Eu deveria instalar um velocímetro na próxima vez… quão rápido estou indo?’
Apesar de não saber sua velocidade exata, Roland percebeu que estava se movendo significativamente mais rápido do que se estivesse a pé. O vento passava por ele, agitando suas vestes enquanto sua armadura o mantinha protegido dos ventos fortes. Por um momento esqueceu por que estava acelerando em direção à cidade, já que o mundo visto de cima parecia lindo. Ele podia ver tudo zunindo abaixo dele, um rio longo e sinuoso cortando a paisagem. A vegetação exuberante da floresta circundante e a cidade de Hazelfront da qual ele se aproximava rapidamente.
‘Não posso me distrair com a vista, não estou aqui para testar novos protótipos.’
Ao se aproximar dos arredores da cidade, Roland começou a desacelerar, diminuindo gradativamente a propulsão de seus cubos flutuantes. Queria pousar com segurança e se fosse possível com alguma discrição. No entanto, assim que se aproximou dos portões da cidade, ele notou muitas pessoas olhando para o estranho homem blindado surfando no céu.
‘Se for assim…’
Seu plano anterior era pousar perto de algumas árvores onde ninguém pudesse avistá-lo e então se aproximar do portão da cidade sem fazer barulho. A topografia deste lugar era em grande parte desconhecida para ele e estava muito focado em dirigir sua nova criação, o que o expôs a alguns curiosos. O manto que ele usava sobre sua armadura era claramente do instituto, portanto, sob esse disfarce, decidiu continuar voando para frente. O instituto era altamente conceituado nesta cidade e presumia que ninguém impediria um mago voador.
Quando Roland se aproximou dos portões da cidade, ele viu os guardas olhando para cima para ver o que era aquela comoção. Suas expressões eram uma mistura de confusão, mas também de admiração. O meio de transporte não convencional provavelmente não era nada que alguém aqui já tivesse visto. Com seu manto tremulando ao vento e sua armadura brilhando por baixo, ele não foi parado e nem mesmo recebeu um grito, algo que ele esperava.
Em vez disso, os guardas lutaram para abrir caminho, sem saber como reagir à sua chegada inesperada. Roland diminuiu a velocidade, o que lhe permitiu ficar em pé. Ele tentou parecer um mago imponente que não se importava com o mundo. Contanto que fizesse parecer que tinha permissão para fazer isso, sabia que essas pessoas não reagiriam.
Roland passou lentamente pela parte superior dos portões enquanto tentava não fazer contato visual com alguns arqueiros nas torres de guarda. Então, eventualmente, começou a descer na tentativa de fazer um pouso adequado. Com um baque suave, ele finalmente pousou do lado de fora dos portões, seu escudo pousando suavemente na rua de paralelepípedos.
Por um momento, a cidade ficou em silêncio enquanto seus habitantes olhavam maravilhados para o misterioso mago que desceu do céu. Seus olhos se voltaram para o estranho escudo em que ele estava e se projetaram quando estranhos cubos flutuantes se moveram para sua placa traseira, aparentemente desaparecendo no nada. Roland, sem pronunciar uma palavra, usou seu feitiço de mão mágica para tirar lentamente o escudo do chão e rapidamente deslizou em direção às ruas movimentadas de Hazelfront.
‘Bem… todo mundo viu isso, então aposto que não demorará muito para que todos percebam minha presença… preciso encontrar Lucienne.’
Uma vez dentro da cidade, ele começou a se misturar à multidão. Quando sua armadura não brilhava, não parecia muito diferente de qualquer outro aventureiro excêntrico. Seu destino estava claro, pois o pequeno drone aranha ainda estava em posse de sua irmã. Não havia sido destruído, o que significava que ela provavelmente estava segura. Embora ele não conhecesse esta cidade, manobrar por ela não era tão difícil e, eventualmente, ele chegou ao seu próximo destino,
‘Isso é? Um restaurante?’
Para sua surpresa, uma vez lá, encontrou-se diante de um prédio de aparência cara. Parecia ser um restaurante sofisticado, com portas de madeira polida e grandes janelas de vidro. A placa acima da entrada trazia o nome “O Cálice de Ouro”. Era um lugar do qual Roland já tinha ouvido falar e era conhecido por sua culinária requintada e atmosfera elegante.
‘Este lugar… Acho que Ernas mencionou isso antes…’
Sem pensar muito, ele deu um passo à frente, seu mapa pesquisando rapidamente no banco de dados para identificar os padrões de mana dentro dele. Sem surpresa, ele estava pegando todos os alunos junto com outros membros do corpo docente do Instituto. Eles estavam todos neste prédio singular, mas antes de entrar por aquelas portas polidas, ele precisava lidar com o segurança.
“Ah… você deve ser do Instituto, por favor entre.”
“…”
Ele apenas assentiu enquanto o homem de aparência corpulenta o identificava por seu manto de mago. Assim que as portas foram abertas, ele entrou para chegar ao luxuoso interior do Cálice de Ouro. A atmosfera era sofisticada, mas convidativa, com pouca iluminação lançando um brilho quente sobre o espaço finamente decorado. O aroma de comida deliciosa flutuava no ar enquanto ele tentava ignorá-lo para encontrar sua irmã.
Ao entrar no restaurante, ele notou vários rostos familiares entre os clientes. Professores e alunos estavam espalhados por toda parte, envolvidos em conversas animadas ou saboreando suas refeições. O olhar de Roland pousou em um grupo de estudantes sentados em uma mesa perto dos fundos, com risadas enchendo o ar. Era Lucienne quem estava junto com suas duas amigas Atasuna e Marlein.
‘Acho que fiquei preocupado por nada…’
Finalmente percebeu que não havia nada com que se preocupar. Parecia que o Professor Ernas acabara de trazer todos para cá e estava gastando os fundos do Instituto em comida e bebida generosas. Uma sensação de alívio tomou conta dele ao ver todos sãos e salvos. No entanto, este não era o fim de tudo. Ainda havia muito que explicar e, a julgar pelos sinais vindos de fora deste lugar, alguém mais formidável estava se aproximando.