“Afaste-se, está fechando!”
Um pesado gemido metálico ecoou pelo túnel escuro, seguido por uma vibração profunda que retumbou na pedra sob seus pés. Faíscas saíram das paredes enquanto mecanismos rúnicos empurravam uma enorme estrutura de aço para a frente. Era uma placa sólida de metal, com pelo menos um metro de espessura.
“Eu queria estar do outro lado…”
Armand estava logo além da soleira, com os olhos fixos na imponente parede de aço forjado pelos anões. Soltou um suspiro de decepção quando estranhas travas nas laterais se encaixaram. Uma série de parafusos começou a girar, cravando-se lentamente nas paredes do túnel – provavelmente um reforço adicional para impedir que os monstros passassem.
“Se Wayland estiver certo, teremos nossa chance. Por enquanto, vamos voltar ao portal e garantir que todos saiam.”
Lobélia estava encostada na parede, com o arco que Roland havia feito para ela apoiado em suas costas.
“Bah, tudo bem!”
Armand chutou uma pedra solta, fazendo-a rolar pelo corredor agora quase vazio. Com exceção de um punhado de aventureiros restantes, o local havia sido evacuado seguindo a ordem de evacuação. Ele e Lobélia caminhavam ao lado de alguns anões que haviam ficado para ajudar a operar o mecanismo de fechamento. Alguns deles empurravam carroças pesadas carregadas com recipientes metálicos, cada um cheio de fluido de mana coletado da área.
“Eu nunca poderia ter imaginado isso.”
Disse Lobélia, quebrando o silêncio. Sua voz carregava um toque de admiração.
“Hã? O que você quer dizer?”
Armand, perdido em pensamentos sobre os monstros que poderiam aparecer, virou-se para ela com um olhar curioso.
“Essa coisa toda.” Ela respondeu gesticulando ao redor. “A irmã mais velha se casando, Albrook se tornando… seja lá o que for agora. E olhe para nós.
Estamos lado a lado com os nobres. Se realmente quiséssemos, provavelmente poderíamos acabar como cavaleiros comandantes, assim como Wayland.”
“Hah! Eu sabia desde o começo que havia algo diferente naquele desgraçado!”
Armand estufou o peito, gabando-se como se tudo tivesse corrido conforme seu grande plano. Mas Lobélia o interrompeu antes que se empolgasse demais. Ela se lembrava muito bem de como fora seu primeiro encontro com Roland.
“Você fez isso? Você não o atacou e levou uma surra?”
“I-isso foi… diferente.”
“Ainda bem que o Wayland tem a mente tão aberta. Senão, você provavelmente já estaria morto.”
“Haha! Eu teria encontrado um jeito de escapar. Você está subestimando o grande Lorde Armand!”
“Lorde?”
Lobélia levantou uma sobrancelha ao ouvir o título.
“Dizem que as pessoas ficam mais sábias com a idade… mas com você, estou começando a achar que é o oposto. Você realmente ficou mais burro?”
Armand agarrou o peito fingindo dor, sua expressão era teatral.
“Você me fere, querida irmã! Meu intelecto envelhece como um bom vinho!”
“Mais parecido com leite.”
Ela revirou os olhos e deu-lhe um empurrão de brincadeira, quase o derrubando em um dos anões. O anão grunhiu e murmurou algo baixinho que soou muito desagradável. Antes que pudessem continuar andando, uma voz ecoou pelo corredor, era a voz do homem responsável por toda a operação.
“Guiem os anões até o portão de teletransporte e certifique-se de que todos saiam inteiros. Assim que todos saírem, volte com eles.”
“Sim, chefe!”
Lobélia respondeu com sua melhor imitação de Bernir, falando para a braçadeira em seu pulso. Ela não tinha muita certeza de como o dispositivo rúnico funcionava, mas ele a mantinha em contato com Roland enquanto estivesse dentro do alcance da cidade. Era fascinante e um pouco perturbador como ele conseguia vigiá-los de longe.
“Os monstros estão chegando? Teremos uma grande batalha?”
Armand se aproximou do pulso dela, tentando ouvir. Ela imediatamente o chutou para longe com uma expressão irritada.
“Você tem seu próprio pulso, seu babaca! Não cuspa na minha orelha!”
Lobélia revirou os olhos novamente, mas um leve sorriso irônico surgiu em seus lábios. Apesar de todas as suas palhaçadas, Armand tinha um jeito de manter as coisas leves, algo que todos precisavam agora. Mesmo sendo uma arqueira de nível 3, sentia a tensão se instalando. Pelo que entendia, essa quebra da masmorra não seria como as outras. Seria pior. Monstros mais poderosos, mais caos. Atrás deles, o corredor gemeu mais uma vez enquanto os últimos anões puxavam suas carroças para além da segunda porta reforçada.
“Todo mundo saiu? Ótimo, fechem!”
“Ei, e aquela coisa? Vamos deixar ela aí?”
Armand apontou para uma estranha engenhoca escondida sob um pano grosso. Algo escuro se projetava sob a cobertura, sua superfície marcada por um padrão em zigue-zague que ele não reconheceu.
“Acho que sim. Se não fosse para ficar, ele teria dito alguma coisa. Vamos embora.”
A enorme porta se fechou com um estrondo estrondoso, seguido pelo chiado familiar dos mecanismos de tranca que já tinham visto antes. Com a tarefa concluída, o grupo começou a sair. Os monstros dentro da masmorra já haviam sido eliminados pelos sistemas de torres automatizadas, deixando a área temporariamente segura. Com o tempo, Armand, Lobélia e os aventureiros restantes chegaram ao portão de teletransporte.
Uma vez ativado, o portal brilhou e eles o atravessaram, chegando a Albrook, onde os outros já estavam reunidos e aguardavam ansiosamente. Em poucas horas, os monstros chegariam. E, apesar de tudo, Armand e Lobélia não conseguiam deixar de se sentir animados e ao mesmo tempo amedrontados.
*****
‘Ótimo, a masmorra está vazia. Como está a concentração de monstros?’
Roland olhou para o visor quando Armand e Lobélia chegaram à principal instalação de teletransporte da cidade. Com o retorno, eles finalmente puderam começar a reunir suas forças nas muralhas construídas para a ocasião. Por um tempo, a cidade havia sido reforçada por todos os lados para se tornar uma fortaleza de verdade, mantendo as pessoas em segurança, e agora era a hora de testá-la.
‘Nada ainda, mas a concentração está aumentando, a saída está começando a se formar.’
Havia sensores posicionados dentro da masmorra subterrânea, mas a densa concentração de mana dificultava previsões precisas. No entanto, meses de desvio de mana forçaram o túnel de saída da masmorra a se formar muito mais longe do que provavelmente deveria. Esse era o verdadeiro propósito do abate, algo arquitetado pela própria supermasmorra.
Quando Roland descobriu o local, ficou confuso. Mas, com o tempo, o mistério se revelou. A masmorra estava criando túneis subterrâneos, erodindo lentamente a rocha com mana, ao mesmo tempo em que reforçava as passagens a um nível impressionante. Foi por isso que demoraram tanto para cavar o caminho até a área, mas, uma vez lá dentro, a natureza da ameaça tornou-se clara.
De alguma forma, a masmorra estava estendendo seus túneis por baixo de toda a ilha e, pior ainda, mirando para grandes assentamentos como Albrook.
Se Roland não tivesse descoberto esse caminho, o túnel poderia ter saído diretamente dentro da cidade. Felizmente, eles conseguiram redirecionar o processo. Agora, a saída era forçada a se formar meio quilômetro fora das muralhas defensivas principais.
Fora pura sorte que tivesse conseguido descobri-la. As paredes que cercavam a área eram grossas e projetadas para impedir qualquer vazamento de mana. Por isso, o local permanecera escondido dos magos e guerreiros de nível superior que viviam na superfície.
A única razão pela qual sentiu algo incomum foi porque o túnel estava localizado perto de uma masmorra em expansão. As duas masmorras reagiram