Um alvoroço eclodiu atrás deles.
Os comandantes do exército olharam um para trás um após o outro e lamentaram em uníssono.
Seu pior medo se tornou realidade.
Os inimigos os perseguiam com grande tenacidade, claramente imperturbável pelo poder da Rainha.
Vendo os Anjos Caídos e fadas do céu correndo para ela como um enxame de abelhas, Paciência Explosiva apressadamente ordenou que os parasitas restantes e o exército de cadáveres corressem mais rápido.
A humildade feia também enviou os Cavaleiros da Morte e o que restou de seu exército de mortos-vivos.
Eles esperavam ganhar um pouco de tempo, mas o resultado foi insatisfatório.
Havia poucas forças para durar o suficiente contra a Federação.
Uma luz dourada deslumbrante brilhou, e imediatamente, uma grande abertura se formou na linha de batalha.
Paciência Explosiva franziu a testa quando viu Seol Jihu correndo pelo campo de batalha, esmagando seu caminho através do centro.
“Sua Majestade!”
A Rainha Parasita não respondeu.
Paciência Explosiva parecia extremamente culpada. Ela não podia acreditar que a Rainha tinha que sofrer tal humilhação por causa de si mesma e dos outros comandantes do exército.
Depois de um momento de silêncio, a Rainha Parasita falou.
—… Deixe a espécie mãe para trás. Todos eles.
“Perdão? Todos eles?
— Sim, eu sei. Incluindo Medusas, Temerators e Reginas.
“M-Mas… Eu posso entender Medusas, mas abandonar os três é…”
Paciência explodindo hesitou. Ela sabia que as espécies-mãe eram difíceis de produzir ao contrário dos parasitas comuns.
Os mais bem classificados e ranqueados eram ainda mais.
— Não temos escolha.
Mas a Rainha era persistente.
— Carregar os Ninhos já é bastante difícil. Podemos sempre produzir novas espécies-mãe mais tarde. Neste momento, a presença deles está atrapalhando nosso retiro.
Nas circunstâncias atuais, a Rainha estava certa.
Embora ainda esteja preocupada com as consequências, Paciência Explosiva optou por permanecer em silêncio.
Ao mesmo tempo, ela se sentia frustrada.
“Mesmo que Sua Majestade tenha ido tão longe para descer…”.
Isso provou que a situação em que eles estavam era muito perigosa.
No final, eles tiveram que desistir de todas as suas espécies-mãe.
Medusa, Temerators, Reginas e os outros rugiram furiosamente quando começaram a vomitar parasitas.
Havia muitos deles. Eles tinham liderado um enorme exército para esta guerra desde o início, e além disso, os Ninhos estavam dando à luz sem parar. Protegidos na parte traseira, que tinha sido relativamente segura durante toda a guerra, as espécies-mãe tinham naturalmente aumentado em número.
“Tsk. Eles com certeza estão desesperados.
O tigre branco Beastman clicou sua língua.
Os parasitas sacrificiais e cadáveres eram fáceis de matar, mas as espécies-mãe eram uma história diferente.
Eles eram as formas mais fortes, as mais evoluídas de suas fileiras. Juntos, eles representavam uma grande ameaça.
Os parasitas que eles produziram também não podiam ser ignorados.
“O que você vai fazer?”
O Tigre perguntou, levantando a cabeça ligeiramente.
“Não podemos romper com isso. Teremos que lutar…”
O Tigre Branco falou evasivamente, mas Seol Jihu entendeu que sob as circunstâncias atuais ele não seria capaz de capturar a Rainha Parasita.
Seol Jihu mordeu o lábio nervosamente.
Ele não esperava que a Rainha abandonasse todas as espécies-mãe.
Claro, exterminar a espécie-mãe seria uma grande conquista por conta própria.
No entanto.
“Não”.
Simplesmente não era tão apetitoso quanto a Rainha Parasita.
Seol Jihu já tinha esquecido os comandantes do exército.
Ele só conseguia pensar na Rainha Parasita, e nada mais.
O que arruinou o Paraíso estava a poucos passos dele.
Ele sabia que não podia deixá-la escapar intacta.
Se ao menos ele pudesse passar por aquela assembleia de espécies-mãe, ele teria uma visão melhor da Rainha Parasita.
Mas como ele faria isso?
Mesmo quando Seol Jihu se perguntou, a distância entre ele e o inimigo estava diminuindo rapidamente.
A espécie-mãe parecia determinada a correr todos os riscos para detê-lo, e os parasitas que eles jorravam estavam começando a preencher sua visão.
“Não há nenhuma maneira que eu vou ser capaz de quebrar isso.”
Então, só havia uma coisa que ele podia fazer.
Seol Jihu cerrou os dentes.
É fazer ou morrer.
Ele gritou resolutamente.
“Pare!”
“Ok!”
Pensando que eles não tinham outra escolha, Tigre Branco imediatamente diminuiu o ritmo.
Neste ponto parecia impossível para eles alcançar a Rainha Parasita. Ele achou melhor unir forças com o resto da equipe e destruir a espécie mãe para sempre.
Isso em si seria uma conquista considerável.
E assim, O Tigre Branco parou com flexibilidade sem condições de sua grande estatura. Foi então que ele sentiu o peso do pé pressionando para baixo em suas costas.
Toong, toong!
“Hein?”
Tigre Branco, sem querer, olhou para cima e ficou chocado.
Ele viu Seol Jihu voando para o ar como se tivesse sido empurrado para a frente por uma grande força.
“Você…!”
Por um momento, O Tigre Branco pensou que Seol Jihu tinha perdido a cabeça.
Medusas sozinhas tinham mais de quatro metros de altura, e Temerators e Reginas eram duas vezes mais altos que Medusas.
Acima de tudo, o céu estava cheio de criaturas voadoras. Não havia como Seol Jihu saltar sobre todos eles.
Mas então, o Tigre Branco duvidou de seus olhos.
Seol Jihu estava se movendo em linha reta, não em uma curva, em direção ao céu de onde o Tigre Branco estava.
Isso significava que ele não estava tentando pular, mas sim…
Faísca!
Naquele momento, a eletricidade engoliu todo o corpo de Seol Jihu enquanto ele subia no céu mais uma vez.
Por um breve período de tempo, Seol Jihu esteve acima de todas as espécies-mãe.
E como resultado…
“!”
Ele podia finalmente ver.
Nada mais era uma preocupação para ele agora.
Ele concentrou todos os seus sentidos na Rainha Parasita, que estava profundamente ferida e sangrando.
No momento em que ele colocou os olhos nela, assim que ele chegou ao ápice e estava prestes a cair, naquele breve momento, a mente de Seol Jihu passou em branco.
Ele atingiu o pico de sua concentração e caiu em transe.
[Vire o braço.]
A única coisa que ele podia ouvir era a voz de Jang Maldong em sua cabeça, e seu corpo se movia por sua própria vontade.
[Eu quis dizer o seu braço direito. Gire-o no sentido horário no meio do caminho.]
Ele virou o antebraço direito exatamente no meio do caminho, dobrando-o muito.
[Comece a seus pés, em seguida, mova-se para o braço esquerdo.]
Ele começou a torcer o braço esquerdo, começando pela ponta do dedo, e deixou o movimento fluir até o braço direito.
Seu braço direito absorveu a força rotacional e começou a seguir em frente.
[Agora!]
Seol Jihu abriu os olhos.
Seu braço direito rapidamente disparou para a frente.
A sensação explosiva que começou na palma da mão se espalhou por todo o braço direito em um instante.
Sua lança parecia tão flexível que era como um peixe fora d’água, contorcendo-se longe de sua mão.
Ele nunca tinha jogado uma lança no ar antes.
O estado físico dele também não era perfeito.
Acima de tudo, seu alvo estava longe.
Mas de alguma forma Seol Jihu parecia extremamente satisfeito enquanto observava a Lança da Pureza voar pelo ar através de todas as criaturas voadoras.
“… Hein?
Mesmo O Tigre Branco, o Rei Besta, não poderia deixar de admirar a postura impecável de seu companheiro.
É perfeito. O rei pensou involuntariamente.
Whoosh!
O feixe de luz, cercado por eletricidade, cruzou o céu na diagonal.
A distância entre a lança e seu alvo rapidamente se aproximou de zero até que não havia nenhuma.
Então, no momento em que a lança perfurou exatamente onde o alvo estava prestes a passar, a Rainha Parasita levantou a cabeça, percebendo que algo estava errado.
Seol Jihu tinha derramado tudo o que tinha neste único tiro.
Mas o rosto da Rainha Parasita permaneceu sem expressão.
Ela parecia calma e composta.
A razão era que a lança já estava lá no momento em que ela levantou a cabeça.
Swish!
Começou no topo da cabeça e desceu até a testa, nariz, boca, e finalmente até o queixo.
A ponta de lança afiada desenhou uma linha reta.
Ao mesmo tempo, a dor intensa tomou conta da rainha.
O rosto sem expressão torcido em agonia.
—……!
O sangue vermelho fluiu da linha vertical tirada do topo da cabeça até o fundo do queixo.
O rosto da Rainha Parasita começou a se contrair.
Ela finalmente percebeu o que tinha acontecido.
Ela teve muita sorte de ter levantado a cabeça na hora certa.
Se não tivesse, a lança teria penetrado a cabeça dela e dividido-a ao meio.
Pensando em tal possibilidade…
— Ah….
A Rainha sentiu um frio escorrer pela espinha.
Sua cabeça pulsava de dor.
Os olhos da Rainha Parasita dilataram de medo enquanto ela involuntariamente voltava seu olhar para Seol Jihu.
Coincidentemente, a dor a lembrou do passado.
Ela lembrou da dolorosa e humilhante experiência em que seu corpo inteiro foi dividido ao meio por um único movimento da espada do Deus Marcial.
Foi então.
“Sua Majestade!”
A voz da Castidade vulgar trouxe a Rainha aos seus sentidos.
Mas mesmo antes que ela pudesse se recompor, um novo medo a atingiu.
A lança, que ela pensou que tinha evitado, estava subindo novamente em direção a sua garganta.
A memória súbita de seu passado a forçou a baixar a guarda por um momento. Foi claramente um erro dela.
Sua mandíbula caiu lentamente.
Swish!
A Rainha Parasita vacilou.
O sangue respingou no rosto da rainha.
E então, ela ouviu um grito de divisão de orelhas.
“Aaaaack!”
Ela viu a Lança da Pureza perfurar Sung Shihyun.
O que aconteceu foi que Castidade Vulgar entrou em pânico quando viu a lança se mover novamente e, sem querer, jogou Sung Shihyun, que ela estava carregando, em direção à lança.
“Você é uma vadia louca!”
Sung Shihyun, que involuntariamente se tornou o escudo da Rainha, gritou quando ele caiu.
“Eu vou pegá-lo! Sua Majestade, você deve se apressar!
Respirando fortemente, Castidade Vulgar voou em direção a Sung Shihyun com pressa.
A Rainha olhou para a frente novamente.
Suas asas começaram a bater lentamente.
Com dentes cerrados, ela concentrou todos os seus sentidos em fugir.
Ela temia que se ela não saísse daqui rapidamente, ela seria dividida ao meio novamente.
E assim, tremendo de humilhação, ela fugiu sem olhar para trás como ela fez então.
*
“Droga!”
Kooong, kooong!
Seol Jihu bateu no chão com o punho assim que pousou.
Ele estava confiante de seu sucesso até que a Rainha Parasita levantou a cabeça no último momento.
Nem sequer estava “perto”.
A lança dele definitivamente chegou até ela.
Não foi forte o suficiente para penetrar nela.
O resto do exército passou por ele.
Ele ouviu os passos dos soldados correndo em direção à espécie mãe, os sons metálicos de suas armas, e os gritos dos parasitas e espécies-mãe.
Mas Seol Jihu permaneceu de joelhos.
Ele tinha derramado tudo o que tinha no último ataque.
Ele estava cansado, mas o que o incomodava mais do que a fadiga foi o fato de que ele não conseguiu capturar a rainha.
“Eu perdi a minha chance…”.
Foi uma chance milagrosa criada por uma combinação de coincidência e sorte.
Ele poderia ter aniquilado os comandantes do exército.
E não era todo dia que a Rainha Parasita visitava o campo de batalha.
Esta poderia ter sido a oportunidade única na vida para acabar com a longa guerra.
“Droga!”
Enquanto os gritos da espécie mãe diminuíam, Seol Jihu socou o chão novamente.
O tempo todo continuou a passar, e a batalha estava lentamente chegando ao fim.
As espécies-mãe eram poderosas, mas não poderosas o suficiente para derrotar a onda interminável de soldados.
O melhor que puderam fazer foi parar o tempo.
E pouco depois, com a última Regina caindo com um baque, as espécies-mãe foram completamente aniquiladas.
O campo de batalha irrompeu em aplausos.
O rugido ensurdecedor reverberou pelo ar.
Todos testemunharam os terríveis Parasitas e sua Rainha fugir por suas vidas.
Quando eles vieram, eles tingiram toda a cadeia de montanhas cinza. Mas quando partiram, perderam tudo, exceto os Comandantes e Ninhos do Exército.
Hoje entraria para a história como uma grande vitória.
Gabriel, depois de confirmar que a batalha tinha acabado, correu para a estrela desta grande vitória.
Mesmo assim, Seol Jihu ainda estava com a cabeça baixa.
“Ele deve estar realmente desapontado…”
Gabriel sorriu para a sede aparentemente sem fundo do humano pela vitória.
Ao mesmo tempo, sua tenacidade a assustou um pouco. Apesar de suas grandes conquistas, ele não parecia satisfeito.
‘Hm.’
Gabriel deu uma tosse para atrair a atenção de Seol Jihu.
“Obrigado, eu não sei o que fazer. Você fez muito bem.
“…”
“Eu vi o último ataque. Você estava tão perto.
“…”
“É uma pena… mas ainda ganhamos. Quanto tempo você vai ficar assim?
Seol Jihu lentamente levantou a cabeça.
Gabriel lhe deu um sorriso gentil.
Seol Jihu olhou para Gabriel, que estava babando seu cabelo prateado de uma maneira imprópria de um anjo santo.
“Não é como se a guerra acabasse completamente.”
Os olhos de Seol Jihu brilharam.
‘Ah.’
Ele tropeçou em seus pés.
Ela estava certa. O inimigo recuou, mas isso não significa que a guerra tinha acabado.
Restou uma questão muito mais importante do que isso.
De repente, Seol Jihu se lembrou de seus companheiros e olhou em volta.
A maioria estava ocupada regozijando-se, mas havia um ponto que era estranhamente barulhento.
Lá, alguns soldados estavam puxando o que parecia uma torre.
“Infantaria de Haramark?”
Ele viu Jan Sanctus na multidão.
Parecia que ele e seus homens se juntaram à perseguição e ajudaram a derrotar a última onda dos Parasitas.
“Mas por que eles estão todos reunidos em um lugar?”
Nem o general nem os soldados pareciam felizes.
“Não pode ser.”
Seol Jihu empurrou seu caminho através da multidão apenas para ser recebido pela realidade cruel.
Ele engasgou em descrença.
O que ele pensava ser uma torre era na verdade o corpo de uma Medusa.
E havia uma figura familiar por baixo dela.
“… Princesa?
Teresa Hussey.
Enquanto o sangue vermelho encharcava lentamente o chão onde ela estava, Seol Jihu caiu de joelhos.
“P-Prin…”
Seu cabelo rosa brilhante estava encharcado de fluidos parasitas, e seu rosto e sua armadura estavam respingados de sangue. Isso tornou um pouco difícil reconhecê-la no início, mas a garota deitada na poça de sangue era definitivamente Teresa.
Segurando a esperança fraca, Seol Jihu colocou o dedo debaixo do nariz de Teresa.
Mas ela não estava respirando.
“O que aconteceu…?”
Seol Jihu olhou ao redor, exigindo uma explicação.
“B-bem…”
Um dos soldados gaguejou nervosamente.
“Não temos certeza, senhor. Derrotamos todos os parasitas e passamos para a espécie mãe… e então ouvimos a princesa gritar…”
O coração de Seol Jihu afundou de novo.
Isso significava que ela estava viva até a Rainha Parasita fugir.
E que ela morreu durante a perseguição final.
“Princesa…”
Teresa parecia tão pacífica com os olhos fechados.
A mão de Seol Jihu tremia visivelmente.
Eles estavam em uma guerra e um enorme nisso.
Ele sabia que era ridículo esperar que ninguém morresse.
No entanto, ele esperava que Teresa fosse uma exceção.
Ele queria que ela vivesse.
Seol Jihu estendeu a mão trêmula e acariciou o rosto de Teresa.
Foi então que uma voz profunda soou atrás dele.
“Por que você não se apressar e move a maldita coisa. A princesa vai sufocar.”
“?”
Seol Jihu olhou para trás.
Jan Sanctus estava clicando sua língua com uma expressão irritada em seu rosto.
Quando ele virou a cabeça novamente, ele viu a princesa olhando para ele com apenas um olho aberto.
Seus olhos se encontraram.
“…”
“… Huu- ”
Ele ouviu um som de respiração.
“Estou viva!”
Teresa riu.
“… Princesa?
“Ah, você vê, eu estava lutando contra a Medusa quando uma Barata de repente pulou em mim por trás.”
“Princesa”
“Eu devo ter perdido da primeira vez. Enfim, me pegou de surpresa, e eu estava rolando no chão para tirá-lo quando a Medusa caiu em cima de mim.
“Princesa”
“Então, eu tenho estado preso aqui desde então, e esses soldados têm tentado me tirar de lá. Então eu vi você vindo em minha direção…”
A voz de Teresa lentamente desapareceu para um sussurro.
Ela notou que a expressão de Seol Jihu estava esfriando rapidamente.
“Bem… Sabe, sofri muito por causa desse contrato também… Observatio Vitae, quero dizer. Então, eu…”
A princesa murmurou em voz pequena, evitando seus olhos.
Ela piscou rapidamente e olhou novamente para Seol Jihu. Lentamente, seus lábios embolsados.
“Que tal um beijo?”
Seol Jihu olhou para Teresa com um rosto em branco antes de se curvar e dar uma cabeçada no rosto dela.
Um guincho escapou dos lábios de Teresa.
“Ow! Isso foi maldade!
Lágrimas cresceram em seus olhos enquanto ela esfregava a testa.
“Bom! Você fez bem.
Jan Sanctus deu um tapinha no ombro de Seol Jihu.
“Você me assustou… de verdade.
Seol Jihu estava deitado no chão com os membros estendidos. Parecia que o último incidente tinha tirado anos de sua vida.
À medida que seu corpo esfriou, o cansaço se ateou.
Seol Jihu olhou para o céu noturno com olhos cheios de fadiga.
O formigamento laranja do pôr do sol já estava desaparecendo do céu tranquilo.
Tudo o que aconteceu há algumas horas, quando o céu foi tingido em várias cores, parecia uma mentira por um momento.
‘… Acabou?
De verdade?
Ultrapassado por um senso de infamiliaridade, ele perguntou a si mesmo.
Foi uma sensação estranha.
Como ele deveria chamá-lo? Confuso? Nervoso?
De alguma forma nada disso parecia real.
Ele não tinha um dia de folga desde que foi para o Reino espiritual.
Só deitar aqui sem fazer nada fez ele se sentir estranho.
“Demorou o suficiente…”
Os aplausos ainda estavam acontecendo.
Os gritos de alegria misturados com aplausos o ajudaram a perceber que sua vitória era, de fato, real.
Seol Jihu relaxou ligeiramente e deu um longo suspiro.
“Nós realmente ganhamos…”
Estava finalmente começando a se estabelecer.
Sim, a Federação e a humanidade foram vitoriosas.
Juntos, eles derrotaram os Parasitas em uma guerra total.
Eles pararam a queda do Paraíso.
Embora, mais precisamente, o que eles fizeram foi pressionar o botão de pausa.
A Rainha Parasita certamente criaria outro esquema, mas pelo menos eles evitaram com sucesso a inevitável destruição que se seguiria após a queda da Fortaleza de Tigol.
Acabou…’
Os olhos de Seol Jihu lentamente fechados de fadiga extrema.
O céu, que era colorido vermelho apenas alguns minutos atrás, tinha passado para um índigo mais calmo como a noite caiu.
‘… Uma estrela?
Ele pensou ter visto uma estrela cintilante, mas sua visão logo ficou embaçada.
Entre os aplausos e as vozes de seus companheiros chamando seu nome, Seol Jihu fechou os olhos.
Um sorriso fraco cruzou os lábios quando ele caiu em um sono profundo.
Que maneiro, pena que não conseguiu desferir o golpe fatal, teve um desfecho satisfatorio