Um pássaro com penas coloridas cortava o céu cinza. A fênix esticando o pescoço para a esquerda e para a direita em busca de algo não era outro senão Pintinho.
Pintinho e Flone mantiveram sua promessa a Seol Jihu. Mesmo quando viram as tropas parasitas se retirando, eles evitaram fazer contato com eles como prometido e não voltaram.
Não era como se eles não os encontrassem. Mas Pintinho abriu o caminho, arriscando sua vida para explorar o perigo, e Flone voou com segurança enquanto carregava Seo Yuhui inconsciente.
Exceto às vezes, Seo Yuhui acordava e precisava ser forçado a descer, eles voavam dia e noite sem parar para descansar. Talvez porque ambos pudessem voar, eles puderam retornar a Haramark mais rápido do que qualquer outra pessoa.
Eles jogaram Seo Yuhui no palácio real assim que chegaram. Assim que ouviram de Prihi que a Federação e as forças combinadas da humanidade já deveriam ter cruzado a fronteira, eles imediatamente partiram para resgatar Seol Jihu, que deveria estar lutando contra todo o exército Parasita sozinho.
Eles não podiam deixar de pensar que já era tarde demais … mas eles não tinham escolha a não ser voltar.
Afinal, eles acreditaram nele.
Seol Jihu não morreria. Ele já havia enfrentado várias tempestades com risco de vida antes.
Ele era um homem que, quando à beira do colapso, ficava de pé todas as vezes.
Então, eles acreditaram que ele faria o mesmo dessa vez também.
Mesmo se ele caísse por um momento, ele sem dúvida se levantaria e voltaria vivo para todos verem.
Como sempre.
‘Por favor…. Por favor….!’
A fênix não conseguia esconder sua ansiedade, mesmo enquanto voava a uma velocidade assustadora. Ele havia se separado de Flone há muito tempo.
Simplesmente não havia informações suficientes. Encontrar Seol Jihu neste vasto território foi como encontrar uma agulha em um palheiro.
Não havia como saber se ele havia escapado, ou ainda estava cercado, ou se estava sendo perseguido.
Não só isso, Pintinho não conseguia manter sua forma de fênix permanentemente, o que também tornava a busca mais lenta. E assim, Pintinho enviou Flone à frente para o local previsto da batalha e estava vasculhando uma área diferente com base em sua previsão do caminho de fuga de Seol Jihu.
” Eu vim até aqui e ele não está aqui … Isso significa que ele escapou em direção à Federação …?
O pintinho sacudiu seus pensamentos ansiosos e continuou a voar. Então, de repente, sua habilidade de detecção de amplo alcance detectou uma fonte de energia maligna.
Não parecia um ser demoníaco, mas Pintinho mudou seu curso apenas por segurança. Quanto mais perto ficava da fonte, mais tinha certeza da identidade da energia maligna.
A leve fragrância se transformou no forte fedor de sangue de um ser demoníaco.
“Ah …!”
Naquele momento, ele gritou. Justamente quando ele pensou que as coisas não poderiam ficar piores, ele ficou sem energia.
“Droga!”
Ele tentou o seu melhor para manter sua forma de fênix, mas estava caindo do céu rapidamente.
No final, uma luz brilhou no céu. A fênix desapareceu e um pequeno pássaro amarelo brilhante caiu no chão.
BAQUE!
Só depois de bater no chão e rolar na terra várias vezes é que o Pintinho mal se agarrou ao corpo.
“Kaahaak!”
Mancando, Pintinho cuspiu um bocado de sangue. Uma mancha carmesim estava espalhada em torno de seu bico. Porque Pintinho repetidamente se transformou em sua forma de fênix durante seu vôo de volta, muita carga foi colocada em seu corpo.
Apesar disso, Pintinho não parou. Depois de cuspir sangue, ele rapidamente se moveu para o local da energia maligna e viu o chão manchado de sangue.
‘Isto é…!’
O sangue que ainda não estava seco formava um longo rastro na terra. O caminho se estendeu por uma longa distância, aparentemente interminável na forma como desapareceu no horizonte.
Pintinho olhou ao redor da área antes de correr abruptamente em uma direção. Suas minúsculas pernas se moviam com urgência.
A pequena ave estava meio em dúvida, mas apressou os passos, sentindo suas entranhas queimando quanto mais seguia o rastro de sangue.
Então, finalmente, Pintinho parou de correr no final da trilha.
“Ah!”
Dentro do vale árido, Pintinho viu um homem avançando enquanto criava continuamente uma trilha sangrenta a cada passo.
Realmente era Seol Jihu.
Um olhar de alegria passou pelo rosto de Pintinho quando viu a lança branca de Seol Jihu.
“Ei!”
O pintinho saltou para a frente.
“Heeeey!”
Correndo em passos curtos e rápidos, fechou a distância em um instante.
“Parte…!”
Mas quando estava prestes a gritar ‘Parceiro!’, Seu bico se abriu. Ficou sem palavras, seu rosto confuso.
O homem não tinha o braço direito e dava passos pesados usando a lança que tinha na mão esquerda como uma bengala. Pela maneira como se apoiava na lança, parecia fraco e sem forças.
Era bastante impressionante que ele estivesse de pé, muito menos andando. O estado de seu corpo … dificilmente poderia ser chamado de um ser humano. A palavra ‘terrível’ nem começou a descrevê-lo.
Do sangue seco ao redor dos olhos ao sangue escorrendo da ponta do nariz, do sangue colado em seu rosto aofedor fétido de sangue misturado com suor e pus … sangue, sangue, sangue, sangue … havia tanto sangue que seu braço decepado parecia o ferimento menos sério.
Foi só agora que o Pintinho entendeu como o rastro de sangue se formou. Se não fosse pela Lança da Pureza, não teria nem mesmo reconhecido Seol Jihu.
Os olhos da pequena ave tremeram. Ele poderia adivinhar a cena de loucura que Seol Jihu deve ter pavimentado para chegar aqui.
Tak!
Seol Jihu arrastou os pés no chão, usando sua lança como muleta, e passou lentamente por Pintinho. Seu rosto, que podia ser visto de sua cabeça inclinada, estava completamente atordoado.
“Parceiro….”
Foi só então que Pintinho murmurou uma palavra. Foi também nessa época que Seol Jihu recuperou seus sentidos.
‘…Hã?’
Abrindo vagamente os olhos, Seol Jihu viu o chão. Ele piscou, imaginando o que aconteceu.
Ele se lembrou até o ponto em que foi cercado pelos Comandantes do Exército enquanto tentava matar Sung Shihyun….
Naquele momento, enquanto Seol Jihu estava olhando fixamente para o chão, suas sobrancelhas se contraíram. Ele viu uma figura familiar em sua visão turva. Uma coisa pequena e amarela estava batendo as asas e olhando para ele.
“…!”
Agora que ele deu uma olhada mais de perto, parecia estar cantando algo também.
“Saia dessa…! Ei…!”
Quando ele concentrou seus nervos em ouvir, uma voz frenética soou fracamente em seus ouvidos.
Seol Jihu encarou Pintinho por um longo tempo antes de seus olhos se arregalarem ligeiramente.
“Você….”
Quando ele abriu os olhos, os olhos de Pintinho ficaram maiores.
“Eu não … disse … para não … voltar …?”
A voz submersa de Seol Jihu saiu intermitentemente.
“Eu mantive minha promessa, seu bastardo!”
A ave gritou.
“Eu levei aquela mulher para Haramark sã e salva! Eu mantive minha promessa, então o que eu faço depois é minha escolha! ”
“…Você fez?”
Entendo. Então, Yuhui está seguro. Tudo bem então. Seol Jihu deu um suspiro de alívio internamente.
“Obrigado….”
“guarde isso para depois! Enfim, o que aconteceu com você? Você realmente quebrou aquela armadilha mortal? ”
“Eu…?”
Seol Jihu piscou lentamente.
Não foi que ele perdeu suas memórias. Se qualquer coisa, ele lembrava muito, muito vividamente. Quando sua consciência estava quase apagando, uma mensagem apareceu dizendo que a Visão de Futuro foi ativada e …
“COF cof…!”
Seol Jihu tossiu enquanto tentava se lembrar do que aconteceu. Mesmo que fosse apenas uma tosse leve, uma mistura fria de sangue jorrou de sua boca.
“Ukk….”
Seol Jihu tentou se forçar a engolir, mas o sangue ainda escorria por sua boca.
“Não, fale, deixa pra lá!”
O pintinho balançou a cabeça assustado.
“Você pode me contar sobre isso mais tarde! Vamos voltar por agora! ”
Seol Jihu sorriu.
“…Droga! Você consegue andar? Ou espere! Deixe-me recuperar um pouco de energia, e então podemos … ”
Chick murmurou, talvez sentindo pena de ver o sorriso de Seol Jihu.
“Ah, você tem um cristal de comunicação! Faça uma ligação agora …! ”
Seol Jihu balançou a cabeça. Ele realmente tinha um cristal de comunicação. Infelizmente, ele não tinha nem um indício de mana sobrando para ativá-lo.
Por algum motivo, ele não conseguiu reunir o mana dentro de seu corpo.
… Não, na verdade, ele tinha uma ideia do porquê.
“….”
Após um momento de silêncio, Seol Jihu continuou caminhando. Usando a Lança da Pureza como muleta, ele colocou seu peso contra ela e arrastou os pés.
Agora que recobrou o juízo, percebeu o quão difícil e árduo era esse processo. Não que a dor fosse insuportável, mas todo o seu corpo ardia como se tivesse sido arranhado.
E isso foi mesmo depois de Black Seol Jihu cortar sua sensação de dor.
” Ah … pensando bem … ”
Uma pergunta surgiu na mente de Seol Jihu enquanto ele organizava seus pensamentos. Até agora, ele não conseguia se lembrar do que aconteceu quando o Visão de Futuro estava ativo.
Mas foi diferente desta vez. Ele podia se lembrar vagamente do que aconteceu depois que sua habilidade inata foi ativada e Black Seol Jihu assumiu o controle de seu corpo.
Black Seol Jihu lutou contra os Comandantes do Exército em seu lugar e quase matou Sung Shihyun; ele foi jogado na cova pela intervenção da Rainha Parasita, então persuadiu o inimigo e escapou, e …
[Bom trabalho….]
[Você fez bem…. Realmente….]
Ele disse aquelas palavras para ele.
‘O que aconteceu…?’
Enquanto pensava, Seol Jihu de repente sentiu sua consciência afundar. Seus olhos se fecharam lentamente também.
“Ah! Ei ei!”
Um grito agudo atingiu seus ouvidos. Seus olhos estreitados se arregalaram ligeiramente.
Pintinho estava gritando com um olhar pressionado em seu rosto. Se não fosse por seus gritos altos, Seol Jihu certamente teria perdido a consciência então.
“Você está bem?”
“Sim, desculpe-me….”
Seol Jihu baixou a cabeça. Apoiando a testa contra a haste da lança, ele ofegou lentamente. Nesse ponto, ele nem tinha certeza de que estava respirando corretamente.
“Eu não sei … eu … de repente apaguei …”
“Saia dessa! Estamos quase em casa …! ”
“Estamos…?”
“S … Sim! Só temos que cruzar este vale! Vamos indo!”
Novamente, ele começou a andar. Seol Jihu parou de pensar nos detalhes e se concentrou em mover os pés.
Certo, quem se importa? Ele havia alcançado o que desejava. Ele protegeu a estela, seus camaradas estavam seguros, e Seo Yuhui voltou viva também.
Embora, ele lutou e lutou até que seu corpo estivesse em uma ruína assustadora para conseguir isso …
‘Não é ruim….’
Ele estava mais do que satisfeito com o resultado.
Mas se havia uma coisa que ele queria, uma coisa que ele poderia desejar …
” Eu quero … ver todos …
Foi ver seus camaradas.
Ele queria se reunir com todos, abraçá-los e compartilhar a alegria de voltar vivo.
E para fazer isso, ele teve que sair deste vale.
Ele fez. Mas….
Seol Jihu olhou fixamente para Pintinho, que estava mostrando o caminho e o encorajando constantemente. Após um breve segundo, seu olhar caiu para o chão.
Ele tentou levantar a cabeça, mas ela continuou caindo. Junto com isso, sua franja rolou para baixo e bloqueou sua visão.
‘Eu quero descansar….’
Não era como uma sensação de exaustão ou vontade de deitar. Ele queria andar, mas seu corpo havia escapado de seu controle e estava parando por conta própria. Ele sentiu que cairia em um sono eterno se fechasse os olhos.
Logo, a luz em seus olhos diminuiu. A figura da pequena ave ficou turva como se ele tivesse mergulhado.
De repente, ele sentiu algo duro em seu pé. Ao mesmo tempo, os passos oscilantes de Seol Jihu pararam.
O pintinho cerrou os dentes.
Havia uma colina.
A encosta não era íngreme, mas a subida era muito longa. Ele teria zombado em qualquer outro momento, mas o atual Seol Jihu estava tendo problemas, mesmo para dar um único passo.
Não podia culpá-lo. Já era um milagre ele estar vivo e em movimento. Ele deve estar conduzindo seu corpo apenas com sua vontade de retornar, nem mesmo sabendo para onde estavam indo….
Um vento frio soprou.
“Ah …”
Seol Jihu estremeceu, o ar frio aparentemente penetrando em seus órgãos. Eventualmente, ele não aguentou mais e caiu de joelhos.
Seu corpo estava muito quente durante a batalha, mas agora estava muito frio. Ele podia sentir que perdia a temperatura a cada segundo.
“Pintinho …”
Uma voz gemendo saiu.
“Você está aí…?”
O que eu faço? Pintinho olhou ao redor antes de ofegar em estado de choque. O corpo de Seol Jihu estava à beira do colapso.
“OO que há de errado !?”
Pintinho correu até ele com pressa e gritou.
“Para ser … honesto … eu não fui … capaz de … ver … por um tempo …”
COF cof. Seol Jihu tossiu novamente e ofegou com dificuldade.
“Pintinho …”
Depois de um breve silêncio, Seol Jihu finalmente cuspiu a coisa que continuava engolindo na garganta. Seu rosto relaxou ligeiramente.
“O que…”
Depois de recuperar o fôlego por um tempo, ele perguntou do nada.
“O que vai acontecer comigo …?”
“Oo quê?”
“Será que vou … realmente esquecer …?”
“….”
“Tudo o que aconteceu no Paraíso … tudo relacionado a isso … tudo …?”
Sua voz tremeu. Enquanto ele continuava sua frase, uma frase de cada vez, uma expressão de dor distorceu o rosto de Pintinho.
“Não consigo esquecer …”
Uma lamentação misturada com um suspiro escapou de sua boca.
“Eu não posso … voltar … a ser como eu era …”
“Do que você está falando de repente?”
O pintinho ergueu a voz, incapaz de continuar a ouvir.
“Levante-se se tiver energia para continuar latindo!”
“….”
“Vamos, levante-se! Você vai parar depois de chegar até aqui? É isso! Você apenas tem que atravessar esta colina! Você está quase lá!”
“….”
“Ei! Ei! Saia dessa! Você não disse que não queria esquecer !? Você disse que não pode esquecer! Então você não pode morrer! Você precisa voltar vivo! ”
A ave gritou a plenos pulmões.
Ele torceu o corpo no meio de instigá-lo. Uma luz fraca brilhou de seu corpo, mas a luz se espalhou no instante seguinte quando ele tossiu com a boca cheia de sangue.
Ele havia sofrido uma lesão ao tentar se transformar com força.
“Argh, este corpo maldito! Este maldito corpo! Você deveria ter me ajudado a evoluir para a idade adulta mais cedo! ”
Ser uma fênix não significava que não sentia dor. Imediatamente após o pintinho franzir a testa e levantar a voz com raiva, ele arregalou os olhos abruptamente e ergueu a cabeça.
Seol Jihu, que havia caído de joelhos, levantou-se lentamente.
“OK….”
Depois de se levantar, ele sorriu amargamente.
“Vou…”
“… Seu bastardo!”
A pequena ave estava prestes a explodir em lágrimas.
“Eu sabia que você podia ficar de pé! Me preocupando por nada! Você realmente quer pregar uma peça em um momento como este? ”
“Parece uma brincadeira …”
“De qualquer forma, vamos lá! Eu não estou brincando! Você apenas tem que subir esta colina! Os reforços estão chegando, então devemos ser capazes de encontrá-los! ”
O pintinho puxou as calças de Seol Jihu com o bico antes de decidir que não estava funcionando e subiu a colina primeiro. Ele saltou para cima e para baixo no meio e gritou desesperadamente para ele se apressar.
Seol Jihu espremeu cada grama de energia de seu corpo e olhou para cima. Ele colocou força em seus olhos. Sua visão entrou em foco e ele finalmente viu a colina por si mesmo.
Por alguma razão, a colina à sua frente se sobrepôs à imagem da montanha que ele escalou no Caminho da Alma. O pensamento de escalá-lo envolveu sua cabeça naturalmente.
“Se apresse!”
Pintinho gritou.
“Está bem, está bem….”
Seol Jihu acenou com a cabeça.
“Eu tenho que viver…. Já que não consigo esquecer … ”
Ele viu o chão novamente.
Certo.
‘Vamos lá….’
Seol Jihu ergueu lentamente o pé. Embora ele não pudesse levantar a cabeça, de repente ele se sentiu muito mais leve.
Vamos, vamos, vamos.
Mesmo se eu morrer aqui….
Só mais um passo….
Mesmo que eu não consiga … abrir meus olhos novamente …
Vamos dar apenas mais um … passo …
E ir….
“Só um pouco mais! Eu acho que posso vê-los! ”
O pintinho subiu a colina.
“Eu posso ouvir algo também! Acho que eles estão quase aqui! Venha ouvir! ”
Ele pulou …
“Você não vem? Quer que eu vá em frente? Hmm?”
…E gritou sem parar.
“ Bem! Vou abrir uma exceção especial só para você! Se você puder subir esta colina, eu liberarei a sexta e sétima etapa da Lança da Pureza! ”
A ave gritou tudo o que veio à sua mente.
“Claro, você vai ter que me ajudar a evoluir para a idade adulta antes disso!”
Parecia que precisava.
“Para fazer isso, você tem que voltar vivo …!”
Foi então.
swosh!
Um barulho metálico de repente soou.
“!”
Pintinho ficou surpreso e olhou para trás com pressa. Imediatamente ficou atordoado.
A primeira coisa que chamou sua atenção foi a Lança da Pureza rolando colina abaixo.
“Ah …”
O bico de Pintinho caiu aberto quando viu Seol Jihu. A mão esquerda que segurava a Lança da Pureza caiu desamparada.
Atrás de seus olhos semicerrados e entreabertos havia pupilas turvas que perderam a luz, e seu corpo oscilante inclinou-se para o lado.
Seu cabelo esvoaçava incessantemente e …
‘Hmm?’
Seol Jihu abriu os olhos após algumas piscadas. Ele havia perdido a consciência novamente por um momento, e o cenário mudou.
Pétalas tremulavam em um belo jardim.
‘Isto é….’
Assim que reconheceu o lugar, o cenário mudou rapidamente.
Ele viu a colina novamente.
“Eu vi errado …? ”
Seol Jihu inclinou a cabeça antes de, de repente, arregalar os olhos.
” Enfim, quando esse caminho ficou … hein?
Quando ele ergueu os olhos e olhou para cima, não conseguiu esconder o choque.
” Huuuuh? ”
Acima da colina, ele viu a paisagem que queria ver mais do que qualquer outra coisa.
Não havia apenas uma ou duas pessoas lá. Mais de uma dúzia de pessoas estavam olhando para ele.
‘Todos…!’
Baek Haeju, não, Yoo Seonhwa estava olhando para ele com as mãos entrelaçadas.
Kazuki estava cruzando os braços com uma cara calma.
Maria estava sacudindo seu artefato quebrado e gritando algo com raiva.
Teresa estava sorrindo elegantemente e piscando.
Philip Muller, que estava sentado lendo seu livro, ergueu o corpo e fechou o livro.
Eun Yuri acenou com a mão com um rosto inexpressivo, e Marcel Ghionea ergueu a balestra com um sorriso estranho.
Agnes empurrou os óculos para cima e olhou para ele para se apressar, e Oh Rahee sorriu enquanto mexia nas pontas de seu cabelo.
Yi Seol-Ah estava de mãos dadas com Hoshino Urara e pulava de alegria, e Hugo também acenava com a mão animadamente. Para dizer bem-vindo ao lar.
Audrey Basler estava balançando a cabeça enquanto olhava para o trio enquanto Wu Lei e o tigre branco gargalhavam.
Chohong e Phi Sora pareceram um pouco irritadas. As duas bufaram e, ao mesmo tempo, estenderam as mãos. A maneira como acenavam para ele, pareciam dizer-lhe para se apressar.
Enquanto Seol Jihu assistia atordoado, o canto de sua boca se curvou.
” Eles estão todos vivos …!
Todos haviam sobrevivido e estavam esperando que ele voltasse.
A pequena ave não mentiu.
Porque no centro do grupo estava Seo Yuhui. Ela olhou para Seol Jihu com os olhos vermelhos antes de fechá-los. Ela então abriu os olhos e revelou um sorriso brilhante.
Dentro da miragem iluminada, Seol Jihu cerrou os punhos.
Ele ficou impaciente e correu em um calor de paixão, olhando apenas para o cume.
Foi por isso que ele não percebeu que seu corpo estava gradualmente desmaiando e que Roselle, que o observava silenciosamente por trás, fechou os olhos com um olhar de pena.
Sem saber de nada, Seol Jihu riu.
Ele gritou com um sorriso radiante.
“EU…!”
Então….
Koong.
O corpo de Seol Jihu caiu na colina.
Então, ele não se moveu mais.
Seu pé, que ele ergueu com grande dificuldade, não completou o passo.
A pequena ave ficou sem expressão por um segundo. Depois de duvidar de seus olhos, ele desceu correndo.
“O… Oi!”
Gaguejou.
“Oi…!”
Não houve resposta.
“…Parceiro!”
Seol Jihu não se moveu nem um pouco.
Uma ondulação tremeluzente agitou-se em suas pupilas. Seu bico também se convulsionou.
“Ei você…!”
Naquele instante, Pintinho fechou o bico no meio de um grito. Cerrou-se com força, como se fosse quebrar os dentes.
“Keuk…!”
Seu rosto se contorceu em um grau indescritível, e ele baixou a cabeça.
Logo, uma luz fraca começou a subir do corpo da pequena ave.
… Na verdade, Pintinho já sabia.
Ele sabia o que aconteceria muito antes de descobrir o corpo de Seol Jihu.
Embora o Espírito de Arcus fosse uma fênix imortal, sua vida não era eterna. Ele encontraria seu fim, junto com a morte de seu parceiro de toda a vida, e voltaria à sua forma de ovo para aguardar um novo mestre.
Pintinho sabia em que estado seu corpo estava durante a busca. Ele simplesmente não queria acreditar.
Porque porque….
“Levante-se….”
O pintinho se encolheu e tremia intensamente.
“Levante-se … seu bastardo …!”
Lágrimas escorreram de sua cabeça caída.
“Você sempre se recupera …! Sempre…! Sem dúvida …! ”
Seol Jihu ainda não respondeu.
Um sorriso pendurou em sua boca como se ele estivesse tendo um sonho feliz.
‘Eu estou….’
Somente…
‘Casa….’
Uma voz rouca e grogue fluiu fracamente.
Dor