A equipe de expedição subiu suavemente a colina.
Samuel estava liderando o grupo com muita pressa, dizendo que eles precisavam passar a colina antes do final do dia. No entanto, ele de repente parou abruptamente. Seol Jihu imediatamente ficou em alerta, imaginando se eles estavam sendo atacados novamente, mas ele logo percebeu que eles haviam chegado ao cume da colina.
Em pé na frente do grupo, Samuel apontou para o outro lado.
“A floresta da negação.”
Seol Jihu também chegou ao cume e, atordoado, olhou para baixo.
A densa floresta abaixo dele ostentava uma cacofonia colorida de muitos tons diferentes de verde, que se estendia por uma área enorme que chegava até onde os olhos podiam ver. Era tão grande que o mar verde parecia se estender para todo o sempre, muito além do horizonte.
“Nós vamos lá?”
Algo certamente diferencia a Floresta da Negação de todas as outras florestas pelas quais eles passaram até agora. Isso poderia ser devido ao fato de que nenhum humano pôs os pés lá dentro há muito tempo? A floresta que não permitiu a ninguém pisar lá dentro por muitos anos possuiu essa pressão indescritível que fez com que os espectadores se sentissem um pouco nervosos.
Ian alcançou, sua respiração em total desordem. Ele enxugou o suor e tentou regular a respiração.
“Aparentemente, contanto que passemos por essa floresta, podemos ir a qualquer lugar que quisermos. Isso inclui os territórios da Federação e dos parasitas “.
“Agora que você mencionou, ouvi dizer que o conflito entre os dois está se intensificando ultimamente.”
Seol Jihu entrou na conversa sem querer, enquanto assentia com a cabeça antes de sentir os olhares focados nele e piscou os olhos em confusão. Os olhos de Ian se arregalaram ainda mais, enquanto Samuel o encarava com um rosto que dizia: ‘O que diabos poderia ser a verdadeira identidade desse cara?’ Até Dylan também estava exibindo um tipo de reação semelhante.
Bem, ele apenas murmurou o que ouviu de Kim Hannah, só isso.
Um pouco de silêncio constrangedor depois, Ian começou a gargalhar.
“Bem, eu vou ficar! Você continua a me surpreender, jovem amigo. Você está certo! Não faz muito tempo, a Federação anunciou que eles estavam indo para a cama com as Fadas da Caverna. Sem dúvida, agora eles têm mais um aliado com muito poder. Com cinco raças combinando seus recursos, até a Rainha Parasita será incapaz de ignorar esse assunto. ”
‘Federação? Parasitas?
Embora ele estivesse perturbado, ainda surgiram perguntas em sua cabeça. Quão forte foi a raça dos parasitas que cinco raças diferentes tiveram que combinar seus poderes? Graças ao seu ‘sonho’, ele estava mais ou menos consciente da verdade, mas agora era uma lembrança confusa e não podia ter muita certeza disso.
“Sério, cara. Eu nunca vi um cara escondendo seu nível para se tornar um carregador antes. Já vi o contrário muitas vezes antes.
Era como se Samuel tivesse mais certeza de que seus pensamentos estavam corretos agora. Seol Jihu achou muito difícil corrigir seus mal-entendidos e simplesmente deu um longo suspiro como resposta.
Logo depois, a expedição desceu a colina.
“No entanto, isso não é surpreendente? Eles podem compartilhar uma linhagem comum, mas para que as duas raças hostis das Fadas do Céu e das Fadas da Caverna se tornem parceiras?
“Mas isso só mostra o quão desesperados eles se tornaram. E também não são apenas as fadas. Eles só conseguiram sobreviver até agora porque ‘aquela’ espécie começou essa coisa da Federação. Caso contrário, eles já teriam sido completamente destruídos.
“Qualquer que seja o caso, no final das contas, não são más notícias para os humanos, não?”
“Se você está pensando em colocar os dois lados um do outro, devo dizer que você está sendo muito pragmático. Mais cedo ou mais tarde, chegará a hora dos humanos tomarem essa importante decisão. ”
Seol Jihu assistiu Dylan e Ian conversando e ficou ao lado de Alex.
Alex? Eu cometi um erro agora?
“Hum? Não, você não fez. De qualquer forma, não é um segredo.
“Então por que?”
“Ah ~ isso. As informações sobre o andamento de outras raças são compartilhadas apenas entre os altos escalões. Bem, você pode ouvir um pouco disso se for o nível 4. Quero dizer, é algo sem sentido para uma pessoa de nível mais baixo aprender de qualquer maneira, certo? ”
Seol Jihu exibiu uma expressão que parecia perguntar “Por quê?” então Alex continuou apressadamente.
“Pense nisso por um segundo. Um novato recém-ejetado da Zona Neutra está por aí dizendo: é isso que está acontecendo com a política ~, a situação atual da guerra é assim ~ e até transmite informações precisas, então como você se sentiria? ”
“Ele está se exibindo?”
“Da UM tempo. Não, seria mais como espanto. Além disso, eles ficarão curiosos sobre quem é seu patrocinador. ”
Alex olhou para o jovem com um olhar significativo, antes de tocar levemente no lado de Seol Jihu de uma forma brincalhona.
A expedição interrompeu sua marcha pouco antes do fim do monte Napal – em outras palavras, bem em frente à Floresta da Negação. Antes de colocarem os pés lá dentro, Ian solicitou algum tempo para investigar a floresta primeiro.
Agora que sua marcha havia parado, o grupo se preparou para passar a noite aqui. Enquanto Ian percorria os perímetros da floresta acompanhados por Dylan e Chohong, Seol Jihu realizava pequenas tarefas, como montar tendas e preparar os sacos de dormir.
Claro, não era como se outros membros da expedição estivessem indo com calma. Por exemplo, Samuel estava andando pelo perímetro externo do acampamento e ocupado plantando algo que parecia pedras negras no chão.
Seol Jihu tinha terminado seu trabalho até então, então ele ficou lá e observou, levando Samuel a rir. Ele chamou o jovem para se aproximar.
“Esta é uma pedra de mana. Você pode pensar nisso como uma rocha que tem propriedades de preservar mana. ”
Seol Jihu recebeu a pedra negra e lisa que Samuel entregou e brincou com ela.
“É um dos itens obrigatórios quando você planeja acampar ao ar livre. Se você deixá-lo por aqui e ali, isso pode impedir que os monstros que odeiam mana se aproximem do acampamento. Como emite uma aura estranha, os monstros não devem cutucar o nariz a menos que estejam realmente desesperados. ”
“Deve ser caro.”
“Claro. Bem, ainda é mais barato que sua vida, no entanto …
Os fins da sentença de Samuel ficaram embaçados quando ele olhou para a Floresta da Negação.
“Mas, se eu pensar em todas as expedições que falharam até a metade até agora, acho que é um pouco de desperdício usar essa coisa, realmente. Ahh, mantenha o que eu disse agora em segredo, ok?
“Mas eu entendo de onde você vem. O custo de uma expedição deve ser realmente enorme, eu imagino.
“Não é apenas o custo, sabe? Não se esqueça do tempo investido, bem como de todo o esforço investido – você calcula tudo isso, então a despesa real no final do dia seria astronômica. ”
“…”
“Nem toda expedição prova ser um sucesso, você vê. Muitas vezes voltei sem nada para mostrar toda a nossa experiência de quase morte e perdi a conta o número de vezes que tive que desistir perto do fim porque não éramos fortes o suficiente. ”
Seol Jihu então percebeu que Samuel estava realmente ansioso no momento. Eles podem ter chegado ao destino muito bem, mas agora dependia de Ian se eles quisessem continuar. Se Ian dissesse que seria difícil, eles teriam que voltar para Haramark a primeira coisa amanhã.
“Você deve se lembrar disso, se desejar formar sua própria expedição algum dia. Você deve formar uma somente quando tiver margem de manobra financeira. Uma expedição não é algo em que você aposta tudo o que tem.
Samuel falou com um tom de voz amargo e voltou ao trabalho de montar as pedras de mana.
…. Planeje uma expedição apenas se você tiver os meios financeiros necessários para sobreviver ao fracasso potencial de uma.
Seol Jihu gravou essas palavras em seu coração.
Ian e companhia retornaram na hora em que o jantar estava chegando ao fim. Samuel parou de comer e correu em direção ao feiticeiro mais velho, e eles conversaram por um tempo muito longo.
A cara de Ian não era tão boa, e até Samuel formou uma expressão grave, então Seol Jihu assumiu que a expedição chegaria ao fim aqui.
Se houvesse uma vantagem distinta em ser um carregador, então ele não precisaria ficar como vigia noturno. Foi-lhe dito que não era prático confiar ao nível 1 a tarefa mais crucial de proteger o campo, o que se tornaria ainda mais importante se acampar perto de uma zona de alto risco como a Floresta da Negação.
Ele experimentou ser um vigia noturno enquanto caminhava para Haramark, mas Seol Jihu ainda estava feliz por não precisar fazer isso novamente. Ele entrou em sua barraca e subiu dentro do saco de dormir.
A noite se aprofundou, mas o sono não veio visitá-lo. Ele achou difícil fechar os olhos, pois havia muitas coisas enchendo sua cabeça. Ele fechou os olhos com força e tentou forçar-se a dormir, mas, de repente, alguém entrou na sua tenda enquanto murmurava muitas queixas.
“Quem está aí?”
“sou eu.”
Foi Chohong. Ela jogou um travesseiro e um cobertor no chão e se sentou ao lado dele.
– Aquele velho maldito! E ele estava falando com uma voz tão séria também ao tentar lidar com uma sensação…. Eu deveria ter quebrado o pulso dele ali mesmo.
“… .. E o seu saco de dormir?”
“Eu não uso um. Eu não consigo dormir se estiver me sentindo abafada e coisas assim.
Quando Chohong se deitou ao lado dele, Seol Jihu não pôde evitar essa sensação estranha, mas ele decidiu não se importar com a presença dela. Afinal, o frequente ‘dormir junto’ com o sexo oposto era uma das coisas com as quais ele se acostumava no Paraíso.
A quietude continuou por algum tempo antes que Chohong de repente se deitasse de lado e enfrentasse Seol Jihu. Os olhos dela brilhavam um pouco na escuridão.
“Parece que podemos continuar.”
As palavras dela o fizeram ficar instantâneo.
“As suposições do velhote estavam no dinheiro. A Floresta da Negação não é sobre maldições, mas mágica.
“Realmente? Mas, eu pensei que o clima naquela época era bem sério. ”
“Certo. Ele disse que um feitiço antigo realmente poderoso é lançado aqui.
“Um feitiço antigo, é?”
“É um tipo de mágica que poucos foram capazes de usar mesmo nos dias do Império. Agora está tudo perdido depois que os parasitas os engoliram.
Embora ele estivesse interiormente surpreso com o escopo do conhecimento de Chohong, ele ainda continuou com suas perguntas, independentemente disso.
“Então, o que o mestre Ian disse?”
“Nada muito, realmente. É que, essa mágica interferirá no processo de pensamento de um humano e acabará poluindo sua mente ou algo assim … Uh …
Argh, caramba, Chohong murmurou e coçou a cabeça.
“De qualquer forma, o argumento desta história é que podemos usar as contramedidas preparadas pelo velhote. Mas ele também disse que será difícil parar a poluição no nível fundamental. Temos que suprimir nossas emoções o máximo possível dentro da floresta, aparentemente.
Chohong murmurou baixinho, antes de rir de uma maneira sinistra.
“Você deveria ter visto o rosto de Hugo naquela época. Bem, pense nisso por um segundo. Com essa personalidade dele, você acha que é possível que ele se controle?
“Não é diferente de você.”
“Quer morrer?”
Sua voz de repente ficou fria. Seol Jihu decidiu mudar de assunto imediatamente.
“De qualquer forma, a contramedida contra a própria magia é imperfeita, é o que você está dizendo.”
“O que podemos fazer? Já é bastante impressionante resistir à magia da manipulação da mente, para começar…. A propósito, você não vai dormir?
Talvez ela tenha se cansado de responder, Chohong começou a reclamar mais uma vez.
“Eu tenho muito em mente e não consigo dormir.”
“E por que você tem muito em mente, pirralho Nível 1?”
“Por que a família real emitiu uma ordem para explorar esta floresta perigosa, por exemplo.”
Essa foi uma pergunta simples, mas lógica, a ser feita. Essa expedição foi formada para saquear os túmulos dentro da tumba, mas, ainda assim, o pretexto era a missão de reconhecimento emitida pela família real, afinal.
“Você está preocupado com algumas coisas estranhas. Esses caras sempre agem assim. Seus olhos estavam todos vermelhos e semelhantes, esperando impacientemente e tentando recuperar sua terra o mais rápido possível.
Chohong falou com um tom de voz áspero e não pensou muito sobre isso, mas para Seol Jihu, ele simplesmente não podia ignorar esse assunto. Ele não podia ter certeza, mas deve ter havido uma razão mais profunda.
O motivo da missão de explorar a Floresta de Negação.
“Eu deveria começar a dormir em breve também.”
Chohong bocejou energicamente e esticou seus membros antes de estender sua coxa bastante saudável e colocá-la sobre o peito de Seol Jihu.
“Detenha-o.”
Chohong começou a rir.
Eu não quero. Esta senhora veio pessoalmente à sua tenda para sua proteção e até mesmo gentilmente explicou as coisas para você, então você não deveria tolerar essa coisinha, não?
Seol Jihu inclinou a cabeça levemente.
“Mas, eu pensei que você veio aqui por causa do mestre Ian?”
Ele então sentiu a perna empoleirada no peito tremer de maneira imperceptível.
“Eu estava errado?”
“… Zzzz …”
“Você não é tão bom em fingir que está dormindo, você sabe.”
“…”
Seol Jihu riu alto.
“Tudo bem eu já entendi. Continue cuidando de mim, mesmo no futuro.
Isso levou um grunhido de Keuk a sair dela, e então …
“Desgraçado! Você não pode simplesmente deixar passar ?! ”
Chohong o atacou com um rosto avermelhado.
Aquela noite.
Seol Jihu conseguiu adormecer rapidamente devido ao cansaço de lutar ferozmente com Chohong na barraca.
O sol da manhã se levantou.
Após o café da manhã, a expedição rapidamente acabou com o acampamento noturno e finalmente ficou pronta em frente à Floresta de Negação. Desde que eles decidiram continuar, não havia mais necessidade de esperar.
“Lembre-se bem disso. Minhas poções não são a cura para tudo, e há apenas um número limitado de feitiços que podem purificar seu estado mental corrompido.
Antes de entrar na floresta, Seol Jihu bebeu de um pequeno frasco entregue por Ian. Essa era uma das contramedidas que o velho mago havia preparado – bem, ele era um alquimista, afinal, e também era famoso por sua poção.
“As emoções são altamente contagiosas. O momento de revelar as emoções serviria de pretexto perfeito para os efeitos serem ativados. E se as pessoas ao seu redor gostarem ou não, elas também serão afetadas. ”
O sabor da poção não era tão bom. Parecia que blocos de gelo o enchiam da ponta dos dedos do pé até o cérebro assim que ele bebia. Seria assim que alguém se sentiria depois de estabilizar à força a mente e o corpo? Sua cabeça estava um pouco dormente, mas se mover não foi afetado, ao que parecia.
“Eu não espero que você fique completamente sem emoção ou pensando em nada o tempo todo, mas o que quer que aconteça lá, você deve manter um estado de espírito calmo.”
Juntamente com os avisos de Ian, a expedição entrou na floresta, mantendo a formação anterior.
Embora o sol estivesse brilhando no céu, o interior da floresta estava escuro e escuro. Árvores altas o suficiente para bloquear o céu faziam exatamente isso, bloqueando a luz do sol, e lançavam uma sombra espessa por toda a vegetação que se estendia da colina atrás deles.
Seol Jihu concentrou-se apenas na marcha. Assim que entrou na floresta, o ar quente e abafado entrou em contato com sua pele. A sensação de chão lamacento sob seus pés irritou-se por algum motivo, enquanto a grama alta e os bosques entrelaçados passavam continuamente por ele.
No entanto, como ele não tinha idéia de quando os efeitos da floresta o atacariam, ele fez o possível para clarear sua mente. Outros devem ter pensado o mesmo, pois nenhum deles se incomodou em dizer algo e continuou a seguir a liderança de Samuel.
Os únicos sons que ouviram foram os gritos dos pássaros, gritos de bestas desconhecidas à distância e a água corrente invisível.
De repente, os passos de Samuel pararam. Surpreendentemente, ele não estava olhando para o chão, mas para o céu. Mais especificamente, em uma das árvores exuberantes encontradas dentro da floresta.
Dylan falou primeiro.
Samuel? O que é isso?”
“… É um cadáver.”
“O que?”
“Há um cadáver pendurado na árvore.”
Assim como ele disse, havia algo que parecia uma enorme sacola de plástico pendurada em uma árvore. E era um cadáver com a parte inferior do tronco, os braços mal lançados sobre o galho de uma árvore. O torso inferior não foi encontrado nas proximidades, e três, quatro cordas que saíam do corpo eram suas entranhas.
“Eu tenho que investigar isso. Quem não aguenta, desvia o olhar.
Samuel subiu e cuidadosamente recuperou o cadáver. Como estava em decomposição, o fedor podre era irresistível.
“Parece que sua parte inferior do corpo foi destruída pela força bruta. Não faz sentido pilhar o corpo a esse ritmo…. Humm?”
Samuel estudou o rosto enegrecido e inchado por alguns momentos antes de sua expressão desmoronar sem graça.
“Dylan! Não é Kahn ?!
Kahn? O que você quer dizer?”
Dylan parou de examinar a vizinhança e correu correndo para lá. E ele cuspiu um gemido depois de confirmar com seus próprios olhos.
“Oh meu Deus. É o Kahn.
“Mas, por que Kahn está aqui …?”
Samuel estava inclinando a cabeça para um lado e para o outro, mas então, suas sobrancelhas se arquearam de repente. Vendo isso, Dylan foi Ah, merda, interiormente. Só poderia haver uma razão pela qual Kahn estava aqui fora.
[Deixe-me ser honesto aqui. Fui falar com a equipe de Kahn antes de ligar para você. Eles se recusaram. Ainda assim, eles definitivamente manterão isso em segredo.]
“Esse filho da puta !!”
Samuel chutou o meio cadáver e rugiu com raiva.
“Seu filho da puta !! Você tenta fazer uma rápida como essa ?! ”
“Woah. Uau, cara. Calafrio. Ele já está morto.
“Como posso me acalmar nessas circunstâncias ?! Esse bastardo, ele …
Foi então.
“Samuel, acalme-se !!”
A ligação de Ian fez Samuel recuar. Dylan rapidamente deu vários passos para trás e preparou sua besta.
Pouco tempo depois, Samuel levantou a cabeça rapidamente e examinou os arredores, antes que seus olhos ardentes pousassem diretamente em Seol Jihu.
“Dylan! Dê um suco nele com força! Tudo bem também nocauteá-lo!
PANCADA!!
Samuel voou para longe depois de receber um soco do tamanho de uma panela. No entanto, ele também era um arqueiro talentoso e, portanto, não perdeu a consciência.
“Euk …!”
Embora sua expressão amasse de dor …
“Acalme-se. Deseja morrer?
“Por favor, faça o que puder para estabilizar sua mente. Entendo que você esteja com raiva, mas Kahn já está morto.
Dylan e Ian se revezaram para acalmar Samuel.
Samuel esfregou lentamente a bochecha dolorida antes de sugar muito ar. Ele repetiu isso mais seis vezes, antes de acenar com a cabeça.
“Você está bem agora?”
“Sim. Estou bem agora. Eu lhe mostrei algo não legal, não foi?
Samuel agarrou a mão de Dylan e se levantou com um gemido. Seus olhos quando ele olhou para Seol pareciam um pouco complicados por algum motivo.
“Ainda bem que não tivemos que usar o feitiço. Então, o que você queria negar agora?
Ian perguntou. Samuel hesitou um pouco, antes de responder em voz baixa.
“… acho que estava negando minha orientação sexual.”
” o que foi isso?”
Não tenho certeza. Esta foi a minha primeira vez também, então…. Quando eu olhei para aquele amigo ali, eu… de repente tenho esse desejo de … ”
Samuel não conseguiu terminar o que queria dizer. Seol Jihu engoliu sua saliva e sorrateiramente deu vários passos para trás. Enquanto isso, Ian deu um tapinha no ombro de Samuel.
“Bem bem. Não foi nada ruim. Se você já se acalmou o suficiente, vamos voltar ao que devemos fazer, ok?
“Hum.”
Samuel recuperou a calma e caminhou silenciosamente pela vizinhança. Ele olhou para o chão por um, dois minutos, antes de cuspir um longo gemido.
“Existem dez pares de passos se aproximando mais. A equipe de Kahn é composta por oito pessoas, portanto os outros dois devem ter pertencido aos carregadores. E depois…”
Samuel clicou a língua.
“Dez pares de pernas entraram, mas apenas um único par saiu. Deve pertencer a Kahn, e ele está aqui conosco, morto.
“Não podemos esquecer isso … Uma equipe contendo um High Ranker sendo aniquilada?”
Os murmúrios suaves de Dylan trouxeram esses sentimentos ameaçadores em Seol Jihu, mas ele manteve isso em segredo.
“Você pode descobrir o que os matou?”
“É disso que eu não tenho certeza. A decomposição é muito severa e nunca vi essas marcas de mordida antes.
“Tudo bem se desacelerarmos, então vamos aumentar nossa atenção.”
“Claro. Mas, não fique muito alarmado. O poder de fogo da nossa expedição é o dobro do nível da equipe de Kahn, afinal.
Samuel falou enquanto olhava os membros da expedição antes de assumir a liderança novamente. Dylan voltou ao seu lugar na retaguarda e a expedição continuou.
Samuel estava agora avançando com muito mais cuidado do que antes. Ambas as expressões de Chohong e Hugo, e até de Alex, eram todas rígidas e congeladas. Todos ficaram chocados com a morte de Kahn, que era um guarda real de nível 5.
Mais dez minutos se passaram.
A expedição que avançava a passo de caracol parou mais uma vez. Samuel olhou para o chão por um longo, longo tempo antes de começar a mastigar o lábio inferior.
“Dylan, desculpe por isso, mas por favor, venha aqui novamente.”
“Não precisa se desculpar. Você pode me mostrar os traços?
“Bem aqui….”
Seol Jihu observou Dylan se ajoelhar e lentamente levantou a cabeça para olhar para cima.
O céu podia ser visto entre o denso e exuberante dossel da floresta.
O céu estava limpo e brilhante quando eles estavam prestes a entrar na floresta, mas agora nuvens grossas haviam surgido, e estava tingido nas cores cinza deprimente.
