“Kkeureuk,” o monstro resmungou.
“Só um pouco mais. Você não acha que esta parte é menos resistente a queimaduras?” Eu notei.
[Isso porque é um ponto quente, onde sua virilha estaria localizada.] Ahbooboo disse.
“Não tem órgão lá agora. É apenas um toco.”
Ahbooboo gemeu com minhas palavras.
Por que ele estava reclamando disso? Ele estava apenas queimando um monstro.
[Ouvi dizer que este monstro era originalmente um ser humano. Então, não seria natural que essa parte doesse?]
“Isso é interessante. É surpreendente que não tenha sofrido excepcionalmente, embora tenha perdido um órgão importante.”
[Por que isso é interessante?]
“Em primeiro lugar, preciso descobrir se estou realmente sentindo uma dor genuína ou uma dor fantasma.”
Em vez de atear fogo à fonte, Ahbooboo continuou me fazendo perguntas.
[Por que você tem que saber disso?]
“Quando realmente atingirmos aquela área, se sentir mais dor, podemos continuar a usar o local como um ponto fraco. Claro que gostaria de pesquisar mais. Se a dor é causada por dores fantasmas, o monstro está ciente da estrutura de seu corpo quando era um ser humano. Mesmo que esteja inconsciente. Eu vou descobrir. Não sei se outros monstros são como este monstro, mas este é o único assunto que nos é dado agora, então não posso evitar.”
Eu gentilmente expliquei o propósito do experimento para Ahbooboo, mas ele não pareceu achar que o experimento era necessário.
[Guerreiro, eu imploro, podemos parar de torturar a virilha dessa criatura?]
“Kkeereuk,” o monstro resmungou.
[Veja. A voz daquele monstro, que antes parecia grotesca, agora soa lamentável!]
“OK. Vamos testar um pouco mais.”
[Você disse a mesma coisa há uma hora.]
Eu estava no meio de uma série de experimentos com Ahbooboo quando a porta da sala se abriu. Um homem entrou e exclamou: “Oh, meu Deus, isso é loucura. O que estou olhando?”
“Oh, a busca pela fonte começou.”
O homem que entrou pela porta era um guerreiro gigante, com mais de dois metros de altura e musculoso. Ele parecia o guerreiro típico em um jogo. Aquele homem havia entrado na torre menos de dez minutos atrás. Parei meus experimentos e esperei, mas imaginei que ele não iria embora tão facilmente.
O homem entrou com uma atitude bastante pomposa. “Ei, seu arrombado do caralho, e se ele morrer? É popular entre os caçadores de recompensas, mas você sabe quanto vale o monstro?”
Ele pensava que eu era um caçador de recompensas?
“Se você deixar o monstro para trás agora, pouparei sua vida.” O homem acenou com a mão, agindo como se estivesse sendo gentil comigo.
Isso era interessante. Demorou tanto para um homem chegar ao quarto que pensei que chegaria alguém com uma personalidade cautelosa. Mas agora que o vi, não parece ser um problema de personalidade, apenas demorou muito para subir as escadas da torre alta.
“Você também é um caçador de recompensas?”
O homem acenou com a cabeça para a minha pergunta. Parece que a primeira de inúmeras pessoas a procurar sua fonte foi este caçador de recompensas. Eu não podia acreditar que ele veio para este monstro mais rápido do que os deuses nativos. Talvez fosse porque os caçadores de recompensas eram profissionais que geralmente trabalhavam na linha de frente desse campo, então o homem tinha a habilidade. Eu tinha certeza de que ele tinha as habilidades e sabia muitas informações.
[Uau, tsk tsk.]
* * * * * *
“Sim. O antigo demônio era conhecido por ter sido selado pelo fundador do reino, mas na verdade, o fundador do reino construiu um novo reino com a ajuda do demônio. A família real guardou e manteve demônios ancestrais no subsolo por gerações.”
“Por que ele não matou o demônio antes?” Eu questionei.
Para responder à minha pergunta, o homem especulou: “Há rumores de que o demônio e o fundador do reino assinaram um contrato. Mas acho que a família real esperava que um dia pudesse usar o poder do demônio novamente. Naquela época, o reino perdeu a guerra e sua influência diminuiu muito.”
“Talvez sim.”
O homem era um contador de histórias melhor do que eu pensava. Ele estava ajoelhado ao lado do monstro, falando comigo sem interrupções.
“Então o que?”
“Por causa do incidente que mencionei antes, o antigo demônio foi libertado do selo e a família real e os cavaleiros foram exterminados. Naquela época, havia um famoso feiticeiro na capital do reino. Talvez aquele monstro seja ele.”
O feiticeiro era uma espécie de mago que aceitava a espiritualidade de Deus e espalhava seus ensinamentos pelo mundo. Embora ele fosse semelhante aos sacerdotes que usavam feitiços sagrados, havia uma diferença notável. Os deuses nativos aqui tinham muitas das características das religiões primitivas, ao contrário daqueles vistos em outras fases. O feiticeiro aproveitou o poder de Deus presente na natureza, mas era difícil dizer que ele era um crente que apoiava os deuses diretamente.
De qualquer forma, tal feiticeiro deteve o demônio. Sua reputação na capital disparou, então ele deve ter chamado a atenção das pessoas.
“Sim. Todas as pessoas na capital o admiravam. Diz-se que havia um vínculo entre o povo e o feiticeiro. Um observador que estava na capital disse que todos na capital aplaudiram o feiticeiro. E…”
Era uma história que eu conhecia melhor do que esse cara, que deve ter ficado oprimido pelo poder do povo. Ao contrário do 57º Andar, onde as obras eram realizadas em escala planetária devido à tecnologia bem desenvolvida, limitava-se à capital do reino, mas sozinha continha muito poder. O feiticeiro eventualmente se tornou um monstro, não um herói, e os deuses nativos que apareceram tardiamente bagunçaram os arredores enquanto lutavam pelo poder da fonte do monstro. Na bagunça, o monstro desapareceu em algum lugar e deve ter encontrado seu caminho até aqui.
A fonte certamente era um poder incomum: um tipo de poder que só poderia ser encontrado em desenhos animados. O poder que pode lembrá-lo de Dragon Ball Z, o famoso anime.
O poder sagrado foi gerado por meio da religião. Por outro lado, a fonte foi feita de forma inesperada por pessoas em circunstâncias desconhecidas. Em vez de entidades divinas, o poder foi passado para seus representantes e heróis. Finalmente, foi influenciado pelo nível de civilização e história do povo.
Recentemente, aprendi muitas informações que não conhecia ao longo das fases. Cada vez que eu saía da fase, o Dragão me dava muitas informações, mas ainda havia duas coisas sobre as quais eu não tinha certeza.
Muitas das fontes que apareceram no 40º Andar eram relativamente pequenas e fracas. Depois de matá-las, um pedaço de rocha chamado entulho de raiz pôde ser encontrado, mas eu não sabia como eles foram criados. A princípio, pensei que haveria uma fonte parental para tais monstros, mas a única fonte que enfrentei foram aquelas que perderam a cabeça. Era improvável que eles fossem capazes de se reproduzir estrategicamente para aumentar seu número.
O segundo foi sobre mim. Como fui capaz de usar a fonte? Claro que havia o poder da fonte do Deus do Remorso, mas eu não sabia como o havia usado naquela época, e o Dragão se recusou a responder. Essa era a pergunta que eu tinha que fazer assim que me encontrasse com Kirikiri.
“Eu devo ir agora?” o caçador de recompensas implorou.
“Não.”
Lágrimas brotaram dos olhos do homem com a minha resposta, fazendo-me sentir mal por fazer um homem alto se sentar de joelhos, a cabeça voltada para o meu peito. Por que esse homem estava com tanto medo de mim? Eu nem bati nele. Eu apenas o suprimi com mana e disse a ele para falar.
[Você não está realmente perguntando porque não sabe, está, Guerreiro?]
“Eu farei qualquer coisa. Por favor, não me mate…”
Eu virei minha cabeça para longe do homem que estava implorando em uma voz desesperada e olhei para o monstro que estava espalhado na cama de teste.
Depois de verificar a condição muscular, a estrutura vascular e a localização dos órgãos internos, descobri que ele tinha um estranho padrão de fluxo de mana. Também descobri que a posição do poder da fonte era consistente com o lugar onde eu mantinha o meu e anotei a ordem em que ele fluía.
O que fazemos agora? Eu tinha feito testes por tanto tempo que meu pescoço parecia duro.
Antes de chegar ao 13º Andar, eu costumava dissecar inimigos. Ao entrar no 13º Andar, comecei a me sentir cético e evitei a dissecação. A partir daí, pessoas que falavam, e não monstros, passaram a ser inimigas. Como a estrutura do corpo humano era bem conhecida, não tive que me preocupar em dissecá-las. Depois disso, parei de experimentar. Mas sempre que necessário, eu capturava inimigos vivos e realizava experimentos. Afinal, o conhecimento anatômico ajudou muito no combate.
De qualquer maneira, o número de vezes havia diminuído significativamente, e agora parecia estranho dissecar e fazer experiências com o inimigo. Eu não sabia o que fazer com um assunto experimental tão bom na minha frente. Eu precisava de uma iluminação.
“Eu preciso de mais informações sobre o monstro. Existe alguma maneira de estudar mais?”
“O que?” O homem não entendeu o que eu estava dizendo e mostrou uma expressão confusa, então prometi que o deixaria viver se ele tivesse uma ideia útil.
“Bem… uhh, feitiçaria talvez? Existem alguns que dominam a feitiçaria apenas para fins de tortura. Aquele monstro costumava ser um grande feiticeiro, então talvez isso ajude.”
A ideia do homem era excelente, e respondi com voz satisfeita: “Muito bom. É uma ótima ideia. Talvez devêssemos convidar um feiticeiro.”
“Ah, como?” ele perguntou com uma voz inquieta, o suor escorrendo de seu rosto. Não achei que ele fosse me dar um feiticeiro.
Eu levantei minha mão para a janela em vez de responder. Da janela, pude ver as bolas de fogo voando em direção à torre. Dezenas de bolas de fogo se chocaram contra a parede de mana que eu havia feito e se dissiparam.
“Magia? Ah, não, tiros impulsionados por magia,” eu percebi
Fora da torre, gritos foram ouvidos, seguidos por um segundo rugido. Murmurei enquanto olhava para os projéteis que foram disparados, “Essa unidade incluirá um feiticeiro, certo?”
[A teoria do guerreiro parece muito provável.]
* * * * * *
Não havia feiticeiro e, infelizmente, apenas capturei um comandante de uma unidade inútil.
“Caramba. Como pode não haver feiticeiro?” Eu gemi.
“Eh… bem, não havia feiticeiro na unidade original,” O comandante respondeu.
Não era para haver um feiticeiro? Que diabos? Não tive escolha a não ser perguntar mais ao comandante.
O comandante se apresentou como oficial de um país, em busca da fonte, mas esqueci o nome do país assim que ouvi. Além disso, ele comandava a vanguarda do grande exército, que ainda funcionava muito aqui.
“Que tipo de vanguarda atira um canhão?”
Ao ouvir minhas palavras, o comandante mostrou seu equipamento, que era menor do que eu pensava e parecia mais um morteiro do que um canhão. Pareceu-me bastante útil também, mas isso deve ser um segredo militar e, no entanto, eles estavam dispostos a compartilhar comigo.
“Qual é o número total de tropas?”
“Um pouco mais de quarenta mil.”
Quarenta? Eu pensei ter ouvido errado. Afinal, por que você enviaria 40.000 pessoas para pegar um monstro impotente? Mesmo que o monstro recuperasse sua força, seria sábio lidar com ele com um pequeno número de soldados de elite em vez de enviar um grande exército. O soldado médio era apenas um espantalho diante de um certo nível de força.
“Foi uma mobilização inevitável, já que os exércitos de outros países também procuram a fonte.”
“Bem… você disse que estava mirando em vários países. Comandante, quantos soldados estão correndo por aqui agora? Independentemente de sua nacionalidade.”
“Eh… eu acho que vai ser duzentos mil se eu terminar. Não apenas soldados, mas também caçadores, aventureiros, mercenários, andarilhos e comerciantes.”
Duzentos mil se arredondado? De acordo com a explicação da fase, os deuses nativos logo também começariam a buscar pela fonte. Se os deuses começassem a brigar por monstros, essa área seria naturalmente destruída como a capital de um reino que já havia sido feito em pedaços.
Quantas das 200.000 pessoas sobreviveriam? Eu poderia apostar que a maioria deles não conseguiria.
O que devo fazer?