“Ei, isso não é uma brincadeira, certo? Não é algo que você planejou, é?”
Secretamente, Kim Min-hyuk queria desesperadamente que Lee Joon-suk risse e dissesse: “É só uma piada”.
Claro, Kim Min-hyuk ficaria bravo se ele dissesse isso, mas era muito melhor do que admitir que essa situação difícil era uma realidade.
“Estou falando sério. Não é apenas o servidor coreano que está enfrentando isso.” As palavras de Lee Joon-suk pareceram uma sentença de tribunal. Fosse o que fosse, as coisas iam ficar muito feias.
Esperava-se que todos os desafiadores saíssem no mesmo dia. Mas é claro que a data e a hora da saída dependiam de quando o desafiante passava pelo 100º Andar do Tutorial. Resumindo, os desafiadores podem retornar à Terra a qualquer momento.
No entanto, já havia se passado mais de uma década desde que um desafiante do Tutorial apareceu. Havia vários novos regulamentos em relação ao Tutorial, e um deles era sobre o retorno dos Despertos.
As pessoas Despertas que retornaram à Terra sem avisar e desapareceram silenciosamente às vezes eram consideradas mais perigosas do que monstros. O governo queria colocar uma coleira nos Despertos, embora eles não possam controlar completamente todos eles.
Sempre que um desafiante concluía o Tutorial, ele tinha que relatá-lo, escanear suas impressões digitais e receber um novo cartão de identificação. Tais processos permitiram ao governo estimar quantas pessoas Despertas havia e forneceu uma maneira de contatá-los. Esses regulamentos foram firmemente estabelecidos ao longo dos anos.
Tal como previsto, alguns deles ignoraram os regulamentos. Por exemplo, havia Despertos que odiavam estar sob os holofotes, tinham seus motivos para sair do Tutorial o mais rápido possível ou se esconder nas sombras antes de serem identificados. Houve muitos outros casos diversos.
No entanto, na maioria dos casos, o Tutorial deveria ter sido liberado no dia designado. Mas nenhum deles apareceu na Estação de Seoul ontem, que deveria ser o retorno deles.
Kim Min-hyuk achou que não era um problema tão grande e ignorou. Mesmo que a taxa de sobrevivência tenha aumentado rapidamente, cerca de 100 pessoas estavam entrando no Tutorial a cada mês.
Mesmo que o número fosse limitado, alguns meses, cerca de 10 dos Despertos apareciam, enquanto não haveria ninguém aparecendo nos outros meses.
Por causa disso, Kim Min-hyuk foi capaz de se convencer dizendo: “Parece que tivemos azar desta vez”.
No entanto, em Pequim e Tóquio, os Despertos não haviam retornado. A mesma coisa aconteceu não só na Coréia, mas também em outros países.
Kim Min-hyuk tinha despachado às pressas Lee Joon-suk para verificar a situação em outros países.
E o resultado foi… “Ninguém concluiu o Tutorial desta vez. Ninguém em todo o mundo.”
Se foi algo que aconteceu em todo o mundo, não poderia mais ser considerado uma coincidência. Algo deu errado no Tutorial.
“Neste ponto, não é que eles não tenham concluído o Tutorial. Eles não puderam conclui-lo.”
“Eu não posso dizer isso com certeza.”
A variável que pode ser a causa desta situação piscou imediatamente. Foi o torneio. Kim Min-hyuk soube que o torneio recente acabara de ser realizado. Sem falar que também foi o motivo pelo qual vários representantes de diferentes servidores se reuniram e conversaram.
“E se houvesse um acordo entre os desafiantes do Tutorial?”
“Vamos lá, isso é um pouco… Se o fizessem, não teriam a chance de avançar para a próxima fase.”
Suas palavras faziam sentido.
“Eles não obterão nenhum benefício por não concluir um andar ou dizer nada sobre isso. É a perda deles. Acima de tudo, os líderes não podem impedir o outro desafiante de concluir um andar.”
Não foi uma tarefa fácil forçar outro desafiante no Tutorial a fazer algo porque eles viviam em um espaço fisicamente isolado.
Os desafiantes que estavam na área residencial no 90º Andar ou superior não podiam violar tal liberdade de forma alguma. Claro, eles podiam chantagear ou se reconciliar com outros, mas a maioria dos líderes do Tutorial havia perdido o poder.
O único poder que os Despertos tinham estava fora do Tutorial. Aqueles que permaneceram no Tutorial e cuidaram dos desafiantes agora eram tratados apenas como NPCs ou perdedores.
“Uau, o que é isso? Só na Coreia do Sul, havia quatro pessoas programadas para aparecer neste mês. Mas, inesperadamente, todos eles falharam em concluir?”
Isso foi ridículo. Os desafiantes que quase alcançaram o 100º Andar devem ter atingido o alvo. A probabilidade de falha não deveria ser muito alta, pois quase seguiu a mesma abordagem e ataque.
“E há mais uma coisa a se observar.”
“O que?”
“É hora de Ho-jae aparecer.”
Lee Yeon-hee havia chegado no 60º Andar. Isso significava que Lee Ho-jae, que estava há muito tempo no 60º Andar, iria começar a subir nas fases novamente.
“Que dor. Isso significa que ele pode não ser capaz de fazer isso.”
Kim Min-hyuk havia preparado muitas coisas, pensando que Ho-jae seria capaz de sair. Tudo ficou sem sentido.
Não, algo não está certo. É verdade que Lee Ho-jae não poderia sair como os outros desafiadores por causa desta situação?
Kim Min-hyuk não pôde deixar de suspeitar. Pelo que ele sabia, Lee Ho-jae era alguém que causava problemas, não alguém que se envolvia em problemas. Claro, Kim Min-hyuk tinha que lidar com o problema todas as vezes.
Se ele está envolvido nisso, então…
A cabeça de Kim Min-hyuk revisou os fatos repetidamente.
“Eu não sei mais, droga. Eu preciso de algumas informações para especular sobre isso. Não sei o que aconteceu ou como interferir dentro do Tutorial. Não há nada que eu acho que podemos fazer.”
Ele desistiu.
“Sim. A menos que tenhamos algum meio de entrar em contato com os deuses ou gerentes, temos que deixar as fontes internas resolverem o problema interno”, Joon-suk respondeu calmamente.
Kim Min-hyuk sempre odiou aquela atitude indiferente, mas desta vez foi uma exceção. Isso o tranquilizou estranhamente.
“Vamos fazer o que pudermos. Aproveite esta oportunidade para trazer a Estação de Seoul sob nossa proteção.”
“Vai funcionar? Acho que essa situação só vai tornar tudo mais difícil.”
“Não, é o oposto. Você tem que insistir que, em circunstâncias perigosas, nossa presença é necessária aqui.”
A maneira de persuadir o governo foi simples. Dê a eles o que eles querem ou eles forçarão o governo. Todos serão condenados se o governo não seguir seus conselhos.
Ninguém sabia o que aconteceu no Tutorial, e ninguém sabia o que pode acontecer com o portal na Estação de Seoul. Pode-se argumentar que os Despertos devem ficar de prontidão em caso de emergência.
“Mas primeiro, eu tenho que entrar em contato com Jong-sik.”
“O que você vai dizer?”
“Cancele o envio para o Japão. De agora em diante, todos os que são classe A e acima devem se preparar na Coréia.”
* * * * * *
“Três rolos de kimbap de queijo, por favor.”
No caminho de volta para a associação, Park Min parou em um restaurante de kimbap e pediu kimbap de queijo. Não houve nenhuma razão particular. Ele estava com um pouco de fome e kimbap era seu prato favorito no Tutorial.
Park Min era do primeiro lote de Despertos. Assim que o Tutorial e os monstros apareceram neste mundo, ele foi Invocado para o primeiro andar do Tutorial. Mesmo agora, as primeiras fases do Tutorial eram o assunto da cidade.
Naquela época, havia vários problemas, mas ele se lembrava claramente do problema alimentar. A única refeição gratuita oferecida no Tutorial foi a carne seca, e apenas no primeiro andar. A partir do momento em que os desafiantes concluíssem o primeiro andar e subissem para o segundo, eles tiveram que comprar todas as refeições com pontos.
Park Min não sabia como era agora, mas quando estava no Tutorial, ele teve que economizar mais pontos para comprar uma poção. A maioria dos desafiadores teve que passar por carne seca ou biscoitos.
Em raras ocasiões, como em seu aniversário, ele colecionava presentes de outros desafiadores e comprava ensopado Kimchi, o único luxo que poderia obter.
Claro, Park Min era bastante rico no Tutorial. Afinal, ele era membro da Ordem de Vigilância. Embora tivesse mais pontos do que os outros, Park Min não investiu muitos pontos em comida.
Comprar um rolo de kimbap toda vez que ele passou de uma fase era o único luxo que ele poderia ter se dado. Kimbap também foi o primeiro alimento que Park Min procurou quando voltou para a Terra após concluir o Tutorial.
Ele também não sabia porquê. Ele comia todas as vezes que passava por uma fase, então talvez seu subconsciente pensasse que ele tinha que comê-lo, mesmo depois de ter passado pelo Tutorial. Foi como um lembrete de suas realizações.
Curiosamente, Park Min costumava comprar e comer kimbap desde então, e todas as vezes, ele tinha uma sensação estranha. Ele tinha a impressão de que, por mais cara que fosse a comida que come, ele não conseguia sentir o gosto.
Naqueles tempos difíceis, ele não sabia que aquela comida era sua recompensa. Ele nem tinha pensado nisso.
Park Min pegou o kimbap embrulhado e perguntou: “Se não me engano, só pedi três. Estou errado?”
Havia mais de cinco ou seis rolos de kimbap no saco plástico. A senhora que entregou a sacola sorriu e disse a ele que havia adicionado mais como um bônus. Ela tinha um sorriso tão caloroso.
Ela nem cobrou pelo kimbap extra, então Park Min acabou voltando para a associação com kimbap grátis.
Meu uniforme parece bom. Park Min olhou para sua fantasia para verificar.
No passado, os Despertos deviam usar fantasias como as usadas pelo Batman ou Superman. Com o passar do tempo, os regulamentos diminuíram e eles não precisaram mais usá-los. O que Park Min estava vestindo agora não era uma fantasia, mas um macacão que lembrava um funcionário do serviço público do metrô. Mas as pessoas ainda o reconheciam com aquelas roupas, mesmo que fossem enfadonhas e impróprias.
Park Min se sentiu bem pela primeira vez em muito tempo. Não foi porque ele conseguiu Kimbap grátis. No momento em que ele enfrentou pessoas com boas intenções e gentileza como a senhora kimbap, seu humor melhorava.
Quando Park Min concluiu o tutorial e apareceu na estação de Seoul, ele foi tratado como um herói. Foi incrível porque ele foi o primeiro Desperto na Coréia.
Naquela época, tinha sido um dia agitado. Ele passou anos assim.
Na verdade, ele havia passado mais tempo na frente de uma câmera e microfone do que de monstros. No entanto, não era inútil. Por meio das entrevistas e transmissões, Park Min tranquilizou as pessoas e as inspirou.
Naquela época, Park Min era um herói, mas aqueles dias de glória acabaram para ele.
Ele usou um elevador particular e se dirigiu ao gabinete do presidente. Depois de aceitar os cumprimentos das pessoas que encontrou no caminho para o escritório, ele chegou ao escritório e abriu um embrulho de kimbap.
* * * * * *
“Aquele é Kimbap?”
Park Min acenou com a cabeça. “Experimente. É muito para comer sozinho.”
“Ok, então, se você insiste.”
O líder de equipe, Lee Song-eun, acenou com a cabeça e estendeu a mão para o kimbap. Mas parecia que ele teve que esperar um pouco para colocar o kimbap na boca. Sua boca tinha outras coisas para fazer.
“Com tudo que está acontecendo, a associação vai desmoronar, presidente. Afinal, a base desta associação são os Despertos. Seria bom se esse estranho fenômeno acabasse o mais rápido possível.”
Lee Song-eun falou sobre a possibilidade de diminuição da influência da associação.
“Se esta situação, em que os Despertos não estão voltando, durar mais do que alguns meses, será fatal para a associação. E se os Despertos nunca chegarem à Terra, enfrentaremos a pior situação de todas.”
“Eu penso de forma diferente.” Park Min discordou da opinião de Lee Song-eun.
“Esta situação pode nos trazer favores.”
“Perdão?”
Park Min sempre pensara nisso. Havia muitos Despertos.
“A influência dos Despertos não pode ser diminuída facilmente, a menos que os monstros deste mundo desapareçam instantaneamente. Não, mesmo se o fizerem, o status dos Despertos permanecerá inalterado.”
Era bem o oposto. O status dos Despertos aumentaria se os monstros desaparecessem. O governo provavelmente tentaria tirar os privilégios dos Despertos dizendo que eles eram inúteis, mas isso não aconteceria.
Os Despertos já estavam no topo da sociedade. Os Despertos que haviam trabalhado para uma empresa ou governo agora eram donos da empresa e ocupavam cargos governamentais em cada país e tinham extensas conexões.
Só então, quando os Despertos apareceram, o valor da terra aumentou e as pessoas começaram a se reunir. Por causa deles, o fluxo de dinheiro ficou tranquilo e as pessoas tiveram segurança garantida.
Um poderoso Desperto pode até mesmo assumir o papel do Estado. Se os monstros se fossem, a posição de herói do Desperto ascenderia a governante.
Claro, era uma questão diferente se os Despertos tinham as qualificações e habilidades para fazer isso. Mas os Despertos não se importariam.
Ninguém pode detê-los. Eles fariam qualquer coisa em seu poder para satisfazer sua ganância. “O problema não é a probabilidade de a influência dos Despertos diminuir.”
Em vez disso, os outros Despertos que não faziam parte da associação eram o problema. Os Despertos da Coreia foram originalmente divididos em dois grupos: a associação e o governo.
Ambos os lados não dominaram o outro lado por causa do fluxo extremo de Despertos. Mas, alguns anos atrás, as coisas mudaram.
Quando Kim Min-hyuk saiu do Tutorial, ele estabeleceu uma guilda: uma guilda que se parecia com a de um jogo online. Reuniu os Despertos Coreanos que estavam espalhados por todo o mundo.
Desde então, tornou-se a maior comunidade de Despertos da Ásia Oriental. Na Coréia, a maior parte da classe A ou superior de Despertos do nível de dificuldade Difícil estavam na guilda de Kim Min-hyuk.
Aos olhos de Park Min, era difícil descobrir como Kim Min-hyuk havia persuadido tantos Despertos.
Quando Park Min saiu do Tutorial, muitos desafiadores de nível Difícil não conseguiam passar do 50º Andar. Park Min sabia pouco sobre o vínculo entre Kim Min-hyuk e os desafiadores de nível de Dificuldade Difícil. Uma coisa era certa, a guilda de Kim Min-hyuk representava uma ameaça tanto para a associação quanto para o governo.
Mesmo se todos os membros Despertos da associação e do governo fossem colocados juntos, não poderia corresponder ao tamanho da guilda.
Se o Tutorial fosse fechado e o status dos Despertos aumentasse exatamente como o Park Min previu, o crédito cairia para a guilda, não para a associação. E esse era o problema.
“Precisamos criar um problema maior. Eu preciso mudar como as coisas estão indo.”
“Você já tem algo em mente?” a líder de equipe perguntou quando ela fixou os olhos nele. Era trabalho do líder de equipe bolar tal plano. Park Min olhou para o líder de equipe, que estava preocupado em ser criticado como incompetente, e apontou para um lugar no mapa.
O lugar para onde ele apontou foi perto de Pyongyang, Coreia do Norte, que rapidamente caiu em ruínas após a invasão dos monstros. Eles não estavam mais mantendo um país. Parecia mais a área de um senhor da guerra do que um país.
As unidades militares perto da fronteira foram tudo o que restou da Coreia do Norte. Além disso, ela desabou com a invasão de monstros e foi praticamente tratada como um deserto.
Pyongyang, que Park Min apontou, costumava ser a capital da Coreia do Norte, mas agora era apenas um deserto ocupado por monstros.
Apontando para ele, Park Min questionou Lee Song-eun. “E se houvesse monstros de classe G aqui?”
