— Você deve se concentrar em cumprir seus deveres. Não importa quais sejam os resultados, você deve continuar governando nosso território, Yeriel.
Yeriel assistiu novamente ao vídeo gravado no artefato que Eunuco Jolang entregou.
— Tenho certeza. Cada movimento dela permanece insignificante, mas ainda adicionou vigilância à sua lista de deveres.
Deculein conversou com Ganesha, cujo cabelo ruivo era visível no canto da sala, sobre uma missão com uma taça de vinho na mão.
O que eles estavam falando era mais provável…
— Ela não tem uma gota de sangue Yukline nela.
Yeriel olhou a hora em meio ao cenário escuro.
—… Está tudo bem?
As cortinas esvoaçavam enquanto os ventos passavam pelas molduras das janelas, permitindo que o luar elegante brilhasse sobre a expressão apática de Deculein.
Como sempre, não revelou nem um pouco do que se passava em sua mente.
— Foi você que pediu para nós, professor, encontrar a distinção biológica entre você e sua irmã.
O coração de Yeriel, que havia parado de bater por um momento, disparou, seu pulso percorrendo suas veias como se estivessem apertando seu corpo inteiro.
Ela lenta e dolorosamente entendeu o significado por trás da conversa.
—…
Deculein permaneceu em silêncio.
Teria sido melhor se Deculein realmente dissesse alguma coisa. No entanto, ele apenas ficou parado, parecendo perdido em pensamentos.
“Ah…”
Mas Yeriel não poderia estar tão calma quanto Deculein. Como resultado, os pensamentos em sua cabeça não fluíam suavemente. Em vez disso, eles continuaram parando, aparentemente quebrados em fragmentos.
Suas pernas tremiam e a dor começou a permear sua cabeça.
— Você não informou meu subordinado sobre isso há três meses?
Sua visão embaçou enquanto emoções desconhecidas se enfureciam em seu coração, fazendo-a sentir como se estivesse sendo engolida por um vórtice do qual ela não podia escapar, mas se recusou a reconhecer mesmo assim.
Tudo sobre sua infância, incluindo o rosto de sua mãe e a voz de seu pai, estava misturado dentro deae.
“Distinção biológica…” Yeriel murmurou inexpressivamente. Palavras que negavam completamente seu passado como uma Yukline.
Confusa e prestes a perder a cabeça, ela instintivamente usou a lógica para racionalizar seus pensamentos.
A razão pela qual não conseguia fazer a energia escura trabalhar a seu favor, porque ainda sofria de seus efeitos colaterais, como dor de garganta e queimação nos pulmões…
‘Eu não sou um Yukline.’
“…”
O mundo parecia estar se afastando cada vez mais dela.
Seus ouvidos não transferiam mais nenhum ruído ou som para sua mente, e suas pernas tremiam tanto que ela se sentia como se estivesse em meio a um terremoto que poderia engoli-la a qualquer momento.
-… Isso mesmo.
Deculein finalmente falou.
Yeriel voltou à realidade naquele momento, seus olhos fitando-o languidamente enquanto tentava recuperar o fôlego.
-Mesmo assim….
Até agora, ela foi capaz de resistir a Deculein.
Na verdade, apesar de sua malícia, ela se abandonou e priorizou sua família, que a apoiou, por sua vez, para permitir que ela ficasse sozinha.
— Yeriel ainda é Yeriel.
Deculein continuou calorosamente, sua voz carregando um leve tremor.
“Huh…?”
O eco de suas palavras foi mais que suficiente para fazer seu coração explodir de emoções.
“Isso é…”
Os tremores em seu corpo ficaram ainda mais fortes, tornando mais difícil manter-se de pé.
‘Yeriel ainda é Yeriel.’
Sua voz quente a fez lembrar o que ele disse antes.
‘Assim como você ainda é Yeriel… eu ainda sou eu.’
O subconsciente de Deculein transmitiu honestamente seus pensamentos para ela, agitando-a como um lago sereno interrompido por um tornado.
Como resultado, certas memórias ressurgiram do fundo de sua mente, uma delas foi o dia em que ela o acompanhou na Floresta Dephalem para a missão de ‘Purificação de Energia Escura’ solicitada pela Igreja.
‘Por que! Por que eu não pude ir?!’
Ela se lembrou de gritar com Deculein assim que entraram no carro.
‘Fique quieta.’
E Deculein a repreendeu friamente como sempre.
— Você nem foi tão longe! Não teria sido perigoso!
— Você seria apenas um obstáculo.
Yeriel silenciosamente se lembrou da situação, ruminando sobre a conversa.
‘Eu também sou uma Yukline, sabe? Eu sou mais forte contra entidades demoníacas!’
— Não seja estúpida. Os responsáveis não vão para a linha de frente.’
Em resposta à sua tentativa de mostrar seu orgulho como Yukline…
‘No futuro, se você entrar em qualquer zona de guerra, vou assumir que nossa ‘promessa’ não existe em primeiro lugar. Voce foi avisada.’
Em vez disso, Deculein a ameaçou.
— Por quanto tempo você pretende agir como uma criança? Aja de acordo com sua posição.
Não, ele não a ameaçou.
“Mostre a dignidade que nossa propriedade merece.”
Ele estava apenas tentando protegê-la do sangue Yukline.
Yeriel viajou por suas memórias mais uma vez enquanto a voz de Deculein, vinda do artefato de Jolang, permanecia em seus ouvidos.
— Se ela vai fazer alguma besteira… tenho certeza que você já sabe o que fazer mesmo que eu não diga.
O ‘ato tolo’ que ela poderia fazer ao descobrir que não era biologicamente relacionada a eles…
Yeriel finalmente entendeu o que ele queria dizer.
-Se você insiste…
Ela se levantou vagamente e olhou para o quadro novamente ao ouvir essas palavras. Ganesha já havia saído antes que ela percebesse e, por algum motivo, Deculein estava com uma expressão triste.
Olhando para o copo de vinho, ele falou baixinho.
— Essa verdade não precisa ser conhecida.
Apertando os dentes, Yeriel forçosamente parou suas lágrimas que estavam prestes a estourar.
“… Por que?” Ela murmurou e inclinou a cabeça contra a moldura. “A verdade não precisa ser conhecida, mas…”
‘Yeriel ainda é Yeriel.’
“Ele não se importou com linhagem desde o início?”
Yeriel abaixou a cabeça, o cabelo cobrindo o rosto.
“Por que…”
Por que alguém como Deculein a tratou, uma pessoa que não compartilhava o mesmo sangue que ele, como uma irmãzinha…
Pisar—
Ela imediatamente voltou a si ao ouvir uma presença do lado de fora da sala.
Seu irmão havia retornado.
“…!”
Brrrrrr!
Sabendo muito bem que não deveria ter visto tais memórias, Yeriel rapidamente inseriu a chave na moldura e torceu-a desesperadamente, desligando-a completamente.
Pisar— pisque—
Pouco depois, ela fez o seu caminho e ficou de pé no meio do corredor.
Pisar— pisque—
Da escuridão na frente dela, Deculein apareceu.
“Yeriel.”
Ele chamou seu nome, sua voz infinitamente fria, mas mostrando indícios de raiva.
“Eu vou lidar com você mais tarde por roubar meu diário.”
Yeriel fez algo pelo qual valeu a pena ser repreendida dezenas e centenas de vezes.
Mas agora que ela sabia como Deculein se sentia, ela não estava mais com medo.
“Em primeiro lugar-?”
Baque—
Quando ele se aproximou dela, Yeriel colocou a testa no peito dele e lentamente bateu a cabeça contra seu peito como um pica-pau.
Tump—tump—tump—
Deculein franziu a testa.
“O que você está fazendo?”
“…”
Yeriel ergueu o olhar de esguelha, olhando diretamente nos olhos dele. Talvez entendendo mal suas intenções, Deculein respondeu severamente.
“Olhe para baixo.”
“…”
Yeriel não sabia o que dizer, já que ele fingiu não saber, como sempre.
Talvez pretendesse manter isso em segredo pelo resto de sua vida.
“…”
‘Esta verdade não precisa ser conhecida.’
Ela ainda não sabia o que estava em sua mente quando ele disse isso, e talvez nunca saberia.
Ainda…
Havia momentos em que o coração era mais importante que a verdade. Para ela, esta instância era uma delas.
Sabendo que seria melhor fingir que não sabia, Yeriel conseguiu mover os lábios trêmulos.
“… eu tenho que ir procurar os vassalos.”
“Pegue estes.”
Ele entregou três cadernos como se estivesse esperando. Cada um deles tinha o nome de seus vassalos escrito.
“Você vai encontrá-los facilmente se você olhar para estes.”
“… Ok.”
Ela distinguiu suas memórias lendo as notas enquanto caminhava pelo corredor com Deculein logo atrás dela.
“Por que você está me seguindo? Você não tem segredos para esconder?”
“Você fala demais.”
“… Hmph.” Ela fez beicinho.
Juntos, eles procuraram seus vassalos.
Seu coração doeu tanto que sentiu que estava prestes a explodir, e ainda não tinha recuperado seus sentidos devido à confusão que agia como uma névoa venenosa em sua cabeça, mas ainda assim…
Ela olhou para Deculein.
“…”
Caminhando lado a lado com ele, neste momento, ela estava feliz por tê-lo ao seu lado.
Ela estava totalmente ciente de que nenhum deles seria capaz de derrubar as paredes entre eles e agir com carinho um para o outro imediatamente, mas isso não importava.
Ela considerou isso como seu novo começo.
Ainda havia muitas coisas que precisava aprender e lutar. No entanto, a maneira como Deculein olhou para ela e a fez sentir como se a tivesse aceitado por quem ela era fez com que sua determinação ficasse mais forte.
‘Preciso me tornar alguém digno desse coração e ajudá-lo’.
“Ei”, disse Yeriel.
“…”
Deculein parou abruptamente, seus olhos olhando para Yeriel com tanta intensidade que ela pensou que ele estava prestes a matá-la.
“Deculein, irmão mais velho.”
Ao ouvi-la chamá-lo de maneira tão peculiar, porém, sua intensidade se transformou em surpresa.
“… Você foi atingido por um raio?” Perturbado, ele respondeu.
“Pwahaha.”
Deculein balançou a cabeça enquanto ela forçou uma risada.
“Vamos nos apressar e encontrá-los.”
“…”
A conversa deles parou quase assim que começou, um silêncio constrangedor, mas familiar, envolvendo os dois.
Na verdade, isso era apenas natural.
Embora fossem irmãos, não eram nem próximos e não tinham muito o que conversar.
Pisar— Pisar—
Toque toque—
Passos diferentes no corredor. Sapatos e mocassins.
Deculein e Yeriel.
Caminhando mantendo uma distância adequada, eles ainda eram os mesmos de antes.
77º andar, Torre da Universidade Imperial.
“…?”
Encontrei um [Papel de Transferência] na mesa deixada por Epherene.
—Por favor, informe-nos se estiver no meio de uma pesquisa. Caso contrário, se você não retornar em três dias, solicitaremos reforços. Além disso, caso você não esteja familiarizado com este papel, certifique-se de guardá-lo.
—[Papel de transferência] —
◆ Descrição: Um papel comum imbuído de uma função de entrega especial pela [Mão de Midas].
◆ Categoria: Papel
◆ Efeito especial: Função de papel de transferência intermediária.
[Nível da Mão de Midas: 3]
Se este estivesse conectado a outro papel usando mana, ele transcreveria o que estava escrito nele para o outro papel, daí o termo [Papel de Transferência].
“Ela realmente teve que deixar isso em cima da minha mesa?” Eu balancei minha cabeça enquanto me lembrava do rosto bobo de Epherene.
Coloquei o diário no bolso interno da mesa e saí do escritório.
Ding—!
Bem a tempo, o elevador do corredor chegou.
“Oh? Você voltou?”
Dentro estava Epherene, que estava tomando um smoothie, junto com Drent e Allen. Todos estavam com as mãos cheias de comida.
“Bem-vindo de volta, professor!”
“…”
“Ainda não é hora, não é, professor?”
Epherene olhou para o relógio no corredor, então olhou para mim.
“Eu ia entrar em contato com você depois de cerca de 20 horas. Eu já disse a Cavaleira Julie que você está se concentrando na pesquisa.
“…”
Ela fez o que eu pedi da melhor maneira possível.
Quando eu balancei a cabeça, ela hesitantemente me ofereceu um smoothie.
“… Voce gostaria de alguns? É feito de leite e tem um sabor interessante.”
“Esqueça.”
“Entendo~ então estarei a caminho. Eu também tenho muita pesquisa para fazer.”
Bebendo sua bebida, Epherene lentamente voltou para o [Laboratório dos Assistentes].
Sorver—
“Mas onde você esteve, professor? O Festival de Abertura do Curso começou hoje!”
“Muitas pessoas famosas vieram”, acrescentou Drent.
“Festival de Abertura do Curso?”
“Sim! Há tantas coisas para ver~”
Olhei para fora da janela da torre. Certamente, um evento festivo parecia estar em pleno andamento. Havia até um balão pairando sobre o campus como um dirigível.
“Ah, quase esqueci!”
Allen tirou um documento da pasta em seu braço enquanto mastigava um cachorro-quente e me entregou.
“Hir shu zo.” (Aqui está.)
Uma lista de candidatos para minha classe.
“Há tantos alunos que querem participar da sua aula avançada!”
“É assim mesmo?”
“Sim!”
Examinei o papel especial produzido na ilha flutuante. Como um tablet PC, essa tecnologia de ponta continha centenas de folhas em um único papel.
“… Hum?”
Não muito tempo depois, eu fiz uma careta. Eu já sabia que Kreto, o Príncipe Imperial, estaria participando, mas…
“Tem um gato aqui.”
Eu não estava brincando. Uma foto de um munchkin ruivo estava no documento que eu estava segurando, acompanhada de sua idade e antecedentes.
… Literalmente um currículo de um gato.
“Ah, também achei meio estranho, mas a Família Imperial pediu. Os gatos também podem aprender magia?”
“… Tipo, gatos de verdade?”
“Sim. Não é interessante?”
“Uh…”
“…”
A conversa cômica de Allen e Drent fluía por um dos meus ouvidos e saía pelo outro enquanto eu folheava a lista. Um mago selecionado pela ilha da Riqueza do Mago, um afiliado da torre, um professor de magia, etc…
Coloquei o documento na pasta por enquanto.
“Onde está Julie?”
Eu estive fora por três dias, então eu tinha certeza que ela estava preocupada.
Os dois sorriram.
“Ela provavelmente está assistindo a Guerra dos Grandes Cavaleiros~”
“Está em andamento no Salão Gifrein da universidade~”
Grande Guerra dos Cavaleiros.
Como o nome já sugeria, foi literalmente uma batalha feroz entre cavaleiros, tornando-se um dos esportes mais famosos, promissores e populares não apenas no Império, mas em todo o continente. Entre eles, o ‘Liga dos Loithers do Império’, que estava sendo realizado hoje na Universidade Imperial, era atualmente conhecido como o maior.
Naturalmente, cada cavaleiro participante de um evento tão grande estava destinado a ser magnífico por direito próprio.
“Ahhh…”
Tomando um dos assentos reservados aos cavaleiros, Julie esperou pacientemente que começasse.
“Oh! Julie~ já faz muito tempo!”
“Ah, Goher. É bom te ver.”
Seus colegas ex-alunos chegaram um por um. Guerreiro Goher, Cavaleiro Palaine, Arqueiro Seymi, Sênior Gwen… A maioria deles ainda estava ativa como Cavaleiros Imperiais ou membros de outras Ordens de Cavaleiros do Império.
Gwen sorriu maliciosamente.
“Você está parecendo muito mais saudável hoje em dia.”
“Sério?”
“É porque Deculein está se concentrando em pesquisa? Ouvi dizer que ele não voltou para casa esses dias.
“Nós iremos…”
Assim que Julie atendeu, uma voz aguda chegou aos ouvidos deles, fazendo com que eles a seguissem surpresos.
“Você prefere minha ausência, é isso?”
Deculein.
Vestindo um terno, ele inclinou a cabeça e olhou para os ex-alunos. O cavaleiro ao lado de Julie com muito tato desocupou seu assento para Deculein tomar.
Ela rapidamente corrigiu o que acabou de dizer.
“Não é que eu goste que você não esteja por perto. Eu simplesmente não preciso me concentrar na missão de escolta durante esses momentos.”
“Esqueça.”
“Não-“
“Oh o!”
Uma voz alta e majestosa ressoou por todo o salão. Não apenas a atenção dos cavaleiros, mas também do povo comum se voltou imediatamente para sua fonte.
“Deculein e Julie estão sentados juntos?”
Zeit Von Brugang Freyden.
Ele estava vestido de armadura para participar do evento de hoje.
— É o duque Zeit!
Naquele momento, quase todos os cavaleiros se levantaram e mostraram respeito na forma de uma reverência única onde colocaram as mãos no peito com a cabeça baixa.
Sorrindo, ele fez sinal para que todos se sentassem, e só então retornaram aos seus lugares.
Isso foi apenas um vislumbre de seu alto status.
“Eu não sabia que você estava interessado na Guerra dos Grandes Cavaleiros, Deculein…”
Zeit falou enquanto relaxava os músculos.
Ombros tão largos quanto o mar, pescoço tão grosso quanto montanhas e um núcleo tão poderoso quanto tempestades. Seu corpo, de 2m e 10cm de altura, valia três homens adultos.
“Khahaha. Aproveite o show já que você está aqui.”
Zeit riu com vontade, mas seu sorriso era diferente do habitual.
Seus olhos tinham uma certa intensidade e nitidez, e o fluxo de seu vigor era pesado o suficiente para sobrecarregar todo o espaço ao seu redor, mostrando claramente sua empolgação pela batalha que se aproximava.
“Claro, você deveria prestar mais atenção em mim, seu cunhado… E que tipo de cavaleiro eu sou.”
Um cavaleiro tão poderoso que recebeu o título de ‘Rei’ e cujo nome já havia deixado sua marca na história do Império.
Aquele que estava acima de todos os outros.
O Rei do Inverno, Zeit.
“… Tudo bem.”
Só vim procurar Julie, mas…
“Vou observar de perto.”
“Hahaha! Bom! Espero por isso!”