[Estalagem], uma das ilhas que cercam a Ilha da Riqueza do Mago.
Deixando de lado sua curiosidade sobre quantas dessas massas de terra orbitavam a ilha flutuante, Sylvia, com o cabelo desgrenhado e o rosto lânguido, concentrou-se na mulher sentada à sua frente.
“Eu realmente não achei que fosse passar.”
“…”
“Eu admito. Você definitivamente nasceu com o sangue das Ilíadas…”
Em vez de responder, ela deixou seu reconhecimento entrar por um ouvido e sair pelo outro enquanto olhava para fora da janela, além da qual apenas as nuvens no céu a saudavam.
Ela não estava em uma pousada construída em uma ilha.
Em vez disso, a totalidade dessa ilha flutuante em particular era a pousada, servindo como um local de relaxamento para os magos que viajavam pelas muitas ilhas ao redor da Ilha da Riqueza do Mago.
“… Ei. Você está ouvindo?”
“Sim.”
“De qualquer forma, se você realmente quer desafiar se tornar um Arquimago, quem é atualmente o candidato a Arquimago mais poderoso?”
“Presidente Adriana.”
“Isso mesmo. Ela é uma mestra da série [Destruição].”
A mulher acendeu um charuto, transferindo a luz do ar para o filtro.
Shhhhhh—
“Se Adrienne realmente ficasse séria, não há muitas pessoas que seriam capazes de detê-la. Ela pode destruir sozinho todo o continente.”
“Ela é tão forte?”
“Sim. Para piorar as coisas, os arquimagos da série [Destruição] sempre foram naturalmente um dos oponentes mais difíceis de lidar.”
Alguns magos, neste mundo, já atingiram alturas antes consideradas impossíveis. Arquimago Demakan, seu irmão mais novo Murkan, a Besta Negra Rohakan, o Grande Ancião de Bercht Dzekdan, Presidente Adrienne…
“E eu.”
A mulher apontou para si mesma enquanto exalava fumaça, que se espalhava em direção ao rosto de Sylvia.
Ela mordeu os lábios com força, tentando agir como se isso não a incomodasse.
“…”
Seu comportamento não era diferente do bullying, mas Sylvia conhecia bem sua reputação.
Idnik, o Mercador.
Embora seu título soasse desagradável, isso foi ofuscado pelo fato de que ela era uma das três únicas discípulas de Demakan e era uma amiga íntima de sua mãe, Sierra.
“Huuuu… Você está prendendo a respiração, não é?”
“Eu concordo com a cabeça (não estou),” ela respondeu com uma voz abafada, fazendo com que Idnik sorrisse.
“Quando estiver passando por um momento difícil, fume um charuto. O tabaco bem refinado é bom para um bruxo, pois não causa problemas de saúde. Você tem muito dinheiro de qualquer maneira, então você definitivamente pode se dar ao luxo de fumar ‘Dukrek’”.
“…”
“É muito caro, cerca de 500 Elnes por pacote, mas compre alguns e me dê um de qualquer maneira.”
“…”
Haaa—
Ela continuou com outra baforada de fumaça.
“De volta ao ponto, alguém extremamente treinado na série [Destruição] como Adrienne é perigoso. Um movimento errado contra ela a transformará em um desastre que pode destruir a humanidade como a conhecemos. É por isso que Adrienne é a candidata a arquimago mais poderosa. Se ela é o céu acima, somos apenas o chão abaixo dela.”
“Ninguém pode realmente detê-la se ela estiver em fúria?”
“O continente não pode detê-la… mas seu povo pode. Zeit, talvez, possa lidar com ela. Além daquela arma do norte, a verdade é que nem mesmo Rohakan pode lidar com ela.
Scchhhh…
Ela esfregou o charuto no cinzeiro. “Você acha que pode se igualar a alguém tão poderoso quanto Adrienne ?”
Sylvia assentiu sem hesitar.
“Sim.”
“Você tem grandes esperanças.”
Pegando um caderno, Idnik mudou de assunto.
“É verdade que Deculein matou Sierra.”
Naquele momento, o coração de Sylvia se contorceu.
“Provavelmente é por isso que você veio até mim.”
Essa foi de fato uma das razões pelas quais procurou por ela, amiga de infância de sua mãe.
“…”
“Primeiro e acima de tudo, coloque isso.”
Idnik estendeu um manto e um distintivo, ambos indicando que ela havia ascendido a Regello, o 8º posto de magos.
“Você está crescendo rapidamente.”
“…”
Ela tirou o roupão Solda gasto em silêncio e vestiu seu novo roupão vermelho depois.
“Você provavelmente alcançará Monarca dentro de três meses, que é a classificação atual de Deculein. Você pode até superá-lo em meio ano…”
Sylvia não respondeu ao seu elogio.
Tudo o que isso significava era que a Ilha da Riqueza do Mago reconhecia seus talentos.
— É verdade que Deculein matou Sierra.
Sylvia não se sentia bem.
Seu coração e mente afundaram lentamente no vazio frio.
Zeit serviu como o evento de abertura da Guerra dos Grandes Cavaleiros em vez de ser seu final.
Não, ele não poderia ser seu final.
A partida de Zeit foi única demais para isso. Afinal, apesar de ter onze cavaleiros como seus oponentes, ele escolheu lutar sozinho… de mãos vazias.
Um duelo irracional que ia contra o cavalheirismo.
Mesmo assim, os cavaleiros diante dele tinham os rostos mais nervosos do mundo.
Bam— bam— bam—
O som dos tambores ressoou, marcando o início de sua luta. Quase uma dúzia de cavaleiros correram em sua direção logo depois, a quem Zeit rebateu jogando o punho para a frente, cujo movimento fez com que seus longos cabelos brancos, o símbolo de Freyden, esvoaçassem como um fantasma.
Seu alvo não eram seus oponentes, no entanto.
Era o próprio espaço.
———!
A onda de choque de seu punho causou tremores que estremeceram todo o salão, o som explosivo que veio com ele ressoou por toda a sua vizinhança.
Seu ataque foi a própria ‘onda’.
Em outras palavras, fluía pelo espaço em forma de som, mas o poder que transmitia através dele quase não era diferente de seus ataques físicos reais.
Apenas balançar uma espada, não importa quão forte, não faria com que ela liberasse uma onda. Mesmo se o fizesse, seu poder seria significativamente menor do que uma técnica de esgrima real.
Mas essas leis naturais não se aplicavam ao Zeit.
Simplificando, seus socos e ondas de punhos eram os mesmos no sentido de que ambos podiam causar a mesma quantidade de dano, apesar de suas diferenças na forma.
Booooom——!
Atingidos por esse golpe, seus oponentes sentiram como se tivessem sido atingidos na parte de trás da cabeça ou esfaqueados nas laterais dezenas de vezes.
O poder esmagador de sua [Característica] atravessou as paredes na forma de um eco, sua intensidade e força aumentando dez vezes à medida que continuava em seu caminho imprevisível, o que tornava impossível evitar.
Com não mais do que um único soco , ele destruiu todo o estádio junto com os onze cavaleiros que ousaram ir contra ele, deixando-os inconscientes. A onda de Zeit, misturada com mana, então rodou pela área até diminuir.
“Hahaha—!”
A batalha terminou em apenas um minuto. Enquanto sua risada magnânima enchia a área, aplausos e aplausos estrondosos se seguiram.
No meio dela, Zeit olhou diretamente para mim.
“Você viu isso, Deculein?”
Sua curta demonstração de força foi mais que suficiente para que todos soubessem que Zeit era uma força a ser considerada. Capaz de massacrar dezenas de milhares de inimigos em um curto espaço de tempo, ele era realmente o epítome de um exército de um homem só.
Ao longo de sua história, poucos cavaleiros conseguiram sobreviver por pouco à sua implacável dizimação. Foi isso que o tornou conhecido como o cavaleiro mais poderoso do mundo.
“Julie.”
“Hum?”
“Você será capaz de vencê-lo em um futuro distante?”
Chegaria um dia em que Zeit diria a ela: ‘Se você me vencer, você pode fazer o que quiser com sua vida.’
Fazia parte do enredo oficial do jogo e também estava relacionado à missão principal. De certa forma, Julie era seu único obstáculo.
“Sim.”
A ofensiva de Zeit aumentou infinitamente o espaço e o vento, mas Julie poderia congelar tudo isso. “É claro.”
No entanto…
Como era agora, mesmo que incontáveis anos se passassem, uma façanha tão assustadora seria impossível para ela.
O crescimento de Julie, a partir do momento em que se reconciliou comigo, estagnou.
“Não tenho medo de ninguém.”
A resposta de Julie não foi diferente do modelo dos cavaleiros, mas isso me fez perceber.
Lentamente, a hora de deixá-la ir estava se aproximando.
Dois dias depois, no laboratório de pesquisa do professor-chefe.
Instalei a nova tecnologia [Analisador de componentes], que encomendei da Ilha da Riqueza do Mago.
Embora não parecesse mais do que um cristal mágico de cubo de vidro do tamanho de um micro-ondas, era na verdade uma máquina mágica de última geração que analisava a composição de objetos colocados nela multilateralmente.
Achei que a entrega demoraria bastante, mas foi processado surpreendentemente rápido.
Dito isso…
“Interessante~”
“Eu sei… é brilhante.”
“Hohoho… Você está incrível como sempre, Professor Deculein, conhecido como um dos poucos intelectuais desta época reconhecidos pela ilha flutuante… Você já usou esta máquina antes, Professor?”
Allen, Louina e Relin falaram, respectivamente.
Até os outros professores em ascensão visitaram meu laboratório por ‘acaso’. Olhando para o [Analisador de Componentes], eles então estalaram os lábios.
“Tenho inveja de você, professor Deculein. A ilha flutuante não costuma fornecer novas tecnologias como esta. É por causa de suas palestras de alta qualidade?” Louina disse, seus olhos fixos no [Analisador de Componentes].
Eu respondi sem rodeios.
“Saia.”
“Uhm, quando você terminar de usar tudo isso, talvez possamos mais tarde—”
“Vá embora.”
“Vamos, não seja tão egoísta. Vou escrever minha vez primeiro. Você não vai usá-lo para sempre de qualquer maneira. Só por uma semana, não, três dias…
“Vou usar muito.”
“Ainda assim… Agh.”
Eu expulsei todos eles, mas eles escolheram seus próprios turnos como quiseram lá fora, independentemente.
“Eu, Louina, fui a primeira a ouvir os rumores. Nesse sentido, eu deveria ter prioridade sobre isso.”
“Oh o. Em tempos como este, é apropriado levar nossas fileiras em consideração. É por isso que eu, Professor Sênior Relin, devo vir primeiro.”
“Uhm, eu também preciso disso para pesquisa… Eu sou o professor assistente do Professor Deculein, afinal…”
Baam—!
Depois de fechar a porta usando Psicocinese, coloquei o [Núcleo Artificial] no [Analisador de Componentes] e liguei sua energia.
Vroooong….
Analisando o item dentro dele como um micro-ondas aquecendo comida, a energia escura vazou do núcleo e picou meu nariz.
O cheiro por si só fez meu coração disparar e a raiva profunda dentro de mim ressurgir, um sinal claro de que o sangue Yukline dentro de mim estava respondendo violentamente.
TOC Toc-
Abri a porta com Psicocinese.
“Professor, eu trouxe meu relatório de pesquisa”, disse Epherene quando entrou. Em sua mão estava um documento contendo uma compilação de tudo que ela havia estudado até agora.
“Primeiro, a [Harmonia dos Quatro Elementos Principais].”
“…”
Pegando e folheando seu relatório de pesquisa de 43 páginas sobre um único livro de magia, virei meu olhar para ela.
“Isso está infinitamente desatualizado.”
“… O que?”
Eu não gostei.
Não era apenas ‘falta’.
Da minha perspectiva, considerando o talento de Epherene, não era nada além de lixo. “Ler o livro em si é muito melhor do que isso.”
“Ah, eu…”
“Vá um passo além de apenas entendê-lo e anote o que você percebeu. Discerni-lo. Analise-o. Nesse ritmo, o que você está fazendo não é melhor do que um desperdício que nem vale a pena revisar.”
Schwaaaaak—!
Rasguei o relatório ao meio.
“A-ah!”
Seus olhos se arregalaram em choque e horror quando olhou para o relatório já rasgado. Logo, ela mordeu os lábios, sem saber o que fazer.
“Faça isso novamente.”
“… Ok.”
A criança saiu com a cabeça baixa assim que minha nova máquina completou sua análise.
[Coração direito de Dolan, Esporo de Decrion, vasos sanguíneos humanos…]
Identificando minuciosamente os materiais do [Núcleo Artificial], inclusive marcava tanto a hora de sua coleta quanto a data de sua montagem.
Inverno, dez anos atrás.
“É definitivamente um item incrível.”
Se eu iniciasse a investigação com base nessas informações, seria possível encontrar pistas relacionadas ao Altar e Decalane.
Satisfeito, guardei o [Núcleo Artificial] dentro da minha cabeça, uma das muitas funções de [Codificação], uma característica minha de alta classe.
Tarde da noite no [Laboratório dos Auxiliares].
“… Não havia necessidade de rasgá-lo, havia? Inacreditável.” Epherene resmungou enquanto reescrevia todo o seu relatório. “O que no mundo ele quer de mim?”
O que ele quis dizer com ‘um passo além de apenas entender’?
A compreensão de teorias avançadas como [A Harmonia dos Quatro Grandes Elementos] já não era incrível por si só?
“Ufa… eu me pergunto o que Sylvia está fazendo.”
Ela provavelmente estava vivendo sem problemas, considerando que tinha enormes quantias de dinheiro.
“Eu também deveria ter ido para a Ilha da Riqueza do Mago… tsk.”
Epherene, quebrando seus próprios pensamentos e escrevendo usando seu lápis novamente, olhou momentaneamente para a carta que recebeu hoje de seu patrocinador. Ele depositou 100 mil Elnes desta vez!
Crocante crocante—
Escrevendo o que entendia da forma mais clara possível, ela logo chegou a uma conclusão.
O sol da manhã já estava nascendo.
“Neste ritmo…”
Ela deu uma olhada em seu relatório e assentiu. Logo depois, o relógio bateu 8 da manhã, que foi quando Deculein foi trabalhar.
Imediatamente procurando por ele, Epherene confiantemente entregou seus papéis.
“Eu completei sua revisão, professor.”
Ele parecia ter acabado de chegar, considerando que ainda nem tinha se sentado.
“Você ficou acordada a noite toda para isso?” Ele perguntou enquanto folheava o documento dela.
“Sim.”
‘Por causa de um certo alguém…’
Epherene mordeu os lábios enquanto engolia sua réplica.
Ele pendurou o casaco em um cabide e leu o relatório dela, seus olhos afiados movendo-se para cima e para baixo.
Quase como se estivessem passando por ela.
“… Gole.”
Quando ela engoliu em seco nervosamente, ele disse a ela seu veredicto.
“Ainda está faltando. Revise isto.”
“… O que?”
“Eu disse que não é suficiente.”
“Uhh… Você pode pelo menos me dizer quais partes precisam de revisão—”
Deculein devolveu seu relatório, seu rosto mortalmente gélido.
“Não. Procure-os você mesmo.”
“…”
“… Ok.”
Felizmente, ele não rasgou e jogou fora desta vez. Epherene voltou ao [Laboratório dos Assistentes] onde encontrou Allen e Drent, que chegaram enquanto ela estava fora, desfazendo as malas em seus assentos.
“Huh? Você não foi para casa ontem, Sra. Epherene?”
“Sim… vamos tomar café da manhã.”
Depois de falar pelas costas de Deculein durante sua primeira refeição do dia, Epherene revisou seu trabalho por seis horas inteiras.
“Uau! Estou envelhecendo.”
Satisfeita com o resultado, ela aumentou sua autoconfiança.
‘Eu deveria passar desta vez. Ainda tenho 12 relatórios restantes para fazer, no entanto…’
Cinco minutos mais tarde.
Epherene apertou os dedos no escritório do professor-chefe. No entanto, a resposta de Deculein ao seu terceiro relatório permaneceu bastante concisa.
“Você não consegue entender o que estou dizendo?”
“… O que?”
“Eu não quero um relatório formal. Conheço o conteúdo deste livro mágico melhor do que você ou qualquer outro. Portanto, não tenho necessidade de uma narração do ponto de vista de um terceiro. O que você precisa fazer é transmitir o que você percebeu.”
Jogando fora seu relatório com raiva, Epherene só podia olhar para ele sem expressão.
“Um súbito golpe de brilho é muito mais valioso do que um relatório de 30 páginas.”
“M-mas—!”
“Sair.”
Bang—!
A porta se fechou na frente dela como se estivesse sendo expulsa por já ter falhado três vezes.
“Seriamente…”
Cansada, Epherenemesma rasgou seu próprio relatório, voltou ao laboratório e folheou o livro de magia em busca de um ‘golpe de brilho’.
Skkkrrr— Skrrrrr—
6 horas depois. Quarta tentativa.
“Isso é o melhor que pode fazer? Se sim, então você não está almejando um objetivo muito maior do que suas limitações?”
Ela já havia apresentado três relatórios retratando seus próprios pensamentos, mas a reação de Deculein permaneceu duvidosa.
“Responda-me honestamente, Epherene.”
“… Não. Eu vou fazer isso de novo.”
Voltando ao [Laboratório dos Auxiliares], ela se preparou para escrever outro relatório.
A manhã seguinte.
Ela fez sua quinta tentativa assim que Deculein chegou.
“… Você é estúpida?”
Epherene esperava tanto…
Tik— tok— tik— tok—
Tik— tok— tik— tok—
3 HORAS DA MANHÃ.
Já tendo sido rejeitada um total de cinco vezes em apenas três dias, ela olhou fixamente para o teto, sua mente aparentemente prestes a perder a sanidade.
“Deculein me fez seu assistente para me assediar? O que eu fiz de errado mesmo? Eu poderia matar alguém neste momento…” Ela murmurou distraidamente enquanto olhava para o sexto relatório em sua mão.
“… Olá?”
Com a porta do escritório de Deculein aberta, Epherene tropeçou e olhou dentro de seu quarto.
Whiiing—
Seu interior já estava escuro, e o professor-chefe não estava em lugar algum.
Pensando que ele saiu temporariamente ou esqueceu de trancar a porta, Epherene decidiu deixá-lo na gaveta. No entanto, assim que deslizou em seu sétimo relatório, ela notou um papel em cima de sua mesa.
“…?”
A escuridão a impediu de escaneá-lo corretamente, mas mexer nele foi o suficiente para ela perceber que sua textura era familiar para ela.
“Onde eu…”
Um papel de alta qualidade que pode ser usado para cartas. Uma caneta de pena ao lado dele.
“…”
Franzindo a testa, ela inclinou a cabeça em dúvida… Apenas para encontrar uma pessoa alta na frente dela.
Não, ela só encontrou um enorme rosto branco com cerca de 3m de comprimento e 40cm de largura.
Seus olhos, sem esclera e com pupilas vermelhas, olhavam diretamente para ela enquanto sua boca alongada desenhava um enorme sorriso, seus lábios quase aparentemente rasgando suas bochechas para alcançar seus ouvidos. Centenas de presas afiadas e amarelas se revelaram dentro de sua boca em forma de buraco, causando arrepios em seus ombros, braços e costas.
Um fantasma apareceu diante dela.
“Aaaaahhh!”
Epherene gritou e aglutinou a magia. Ela não conseguia nem pensar direito o suficiente para descobrir que tipo era. No entanto, ela espalhou por todo o lugar enquanto fugia, apenas para ela bater a cabeça contra uma estante de livros.
“Kugh!”
Epherene desmaiou no chão. No entanto, graças à sua magia, um alarme disparou.
Whiiiing—!
Uiiiiiii—!
O fantasma se revezava olhando para o Epherene desmaiado e para o teto.
Shhhhhh…..
Logo, ele desapareceu, aparentemente se espalhando com o vento.
A manhã seguinte.
Fui ao quarto de hospital de Epherene no Hospital Universitário. Ela havia sido confinada depois de desmaiar em meu escritório.
“Um fantasma?”
“Sim…”
Allen respondeu preocupado. Epherene respirava suavemente, mas suava friamente e havia sofrido um ferimento.
“Epherene acabou de acordar e murmurou sobre ter visto um fantasma. Ela adormeceu novamente logo depois.”
“Que tipo de fantasma?”
“Eu não podia perguntar a ela sobre os detalhes. O médico acha que ela provavelmente viu uma ilusão…”
“…”
Fantasmas…
Certamente havia missões relacionadas à sua existência. Como todas as outras escolas, a Universidade Imperial também tinha histórias de fantasmas. Um deles era conhecido como a “Lenda da Torre”.
Eu não conhecia todas as missões, porém, então era difícil discernir se esse incidente estava relacionado a uma.
“Não houve outros problemas, não houve?”
“Sim.”
Tirei minhas luvas e cerrei os dentes para evitar deixar meu desgosto óbvio. Mas um dia, era algo que eu precisava superar.
Eu usei [Compreensão] em Epherene, colocando minha mão em sua testa, a surpresa de Allen visivelmente crescendo.
“……..”
Utilizar [Compreensão] dessa maneira me permitiu verificar a condição de alguém. Se ela realmente estivesse sofrendo devido a um fantasma, eu poderia diminuir os possíveis tipos de seu status atual.
[Condição: Assustada]
Nada especial. Tirando minha mão dela, encontrei seu suor grudado na palma da minha mão. O mais rápido que pude, limpei-o com meu lenço e me levantei do meu assento.
“Ligue-me quando ela acordar.”
“A-tudo bem…”
Clack—!
Bem a tempo, a porta do quarto do hospital se abriu e Drent entrou.
“Ah, professor!”
“Entre.”
Quando saí, ele tomou meu lugar.
… 5 minutos depois que Deculein saiu, Epherene abriu os olhos silenciosamente.
“Ah, você está acordada?”
“Você está bem?”
Allen e Drent perguntaram, suas vozes cheias de preocupação.
Em resposta, Epherene sorriu amargamente, levantou a parte superior do corpo, depois brincou com a testa.
“… Eu estive acordado todo esse tempo.”
“Todo esse tempo?”
“Sim.”
Epherene coçou a nuca ao relembrar a situação agora.
Deculein gentilmente colocou a mão na testa dela, causando-lhe mais arrepios do que o fantasma poderia dar a ela. De qualquer forma…
“O que aconteceu?” perguntou Drent.
Calafrios subiram por sua espinha enquanto tremia. Mesmo assim, ela perseverou.
“Ah… Meu coração bate forte mesmo quando penso nisso agora. Veja, o que aconteceu foi…”
De maneira calma e ordenada, ela contou-lhes lentamente sua experiência.