Kim Woojin, ‘lugar’ Woo [宇] e ‘verdadeiro’ Jin [眞]. Eu disse ao gigante meu verdadeiro nome, uma melodia que eu não falava há muito tempo.
—…
O gigante sorriu, olhando para mim sem dizer uma palavra. Seu silêncio não era ameaçador, mas tinha um calor que contrastava fortemente com o frio.
-Humano. Isto é um cemitério, não uma prisão ou um berço.
O gigante primeiro resolveu a pergunta que eu não tinha feito, mas estava correndo na minha cabeça.
— O cemitério preparado para mim.
Eu tinha lido o cenário gigante uma vez antes. Eles foram uma raça que atravessou o continente e o Grande Mar para ver os confins deste vasto mundo. Eles eram pessoas sábias que sabiam quase tudo e possuíam uma visão profunda. Portanto, os humanos, vistos pelos gigantes, não eram tão diferentes de como as formigas eram vistas pelos humanos. Ainda assim, foi graças ao coração sábio e benevolente do gigante que ele não me pisoteou.
— Humano… quando te vejo, sei que existe um mundo que ainda não conheço.
“…É assim mesmo?”
-Sim.
Sua voz sacudiu minha alma violentamente.
— A culpa é minha por não esconder bem o cemitério.
“…”
— A passagem que leva ao exterior é aqui. Você pode abri-lo a qualquer momento, mas não sairá sozinho se o fizer.
O gigante leu tudo em minha mente e me deu a resposta certa. Mas eu escolhi uma palavra muito estranha da explicação do gigante.
“Por culpa, você quer dizer que não é um erro?”
—…
O gigante sorriu novamente.
-Sim. Eu esperava esse tipo de encontro algum dia. Milhares de anos, dezenas de milhares de anos, o tempo que for necessário, mas pelo menos uma vez.
“…É incrível.”
A sabedoria dos gigantes transcendeu a humanidade. Se sim, ele previu minha existência? Além disso, ele entendeu? Que do mundo chamado Terra, fui incorporado ao mundo deste jogo.
— É muito cedo para encontrar uma resposta. A raça humana entra em colapso no momento em que chega ao fim. Como nossa raça gigante entrou em colapso antes em um tempo maior…
Ele queria que eu mesmo encontrasse a resposta. Eu balancei a cabeça; isso não era novidade. Sempre foi assim desde que me tornei Deculein.
—A altura deste penhasco é de dezenas de milhares de metros de altura. Será difícil para um humano suportar porque é o fim do mundo que criei.
Não prestei atenção ao aviso do gigante, tirando o aço de madeira e enfiando-o na parede de gelo.
Rachadura-!
Fiz um suporte que subi. Olhei de volta para o gigante.
“Vou voltar com meus amigos.”
—…
O gigante sorriu suavemente e fechou os olhos.
Enquanto isso, Gindalf guiou Epherene para uma pequena aeronave.
“Entre.”
“…Aqui?”
“Sim. Banco de trás.”
A pedido de Gindalf, Epherene hesitou, mas logo subiu no banco de trás.
“Estou meio nervosa…”
Assim que ela colocou o capacete, o dirigível partiu.
“Espere, uau!”
A aeronave disparou pela órbita da Ilha Flutuante, o rosto de Epherene tremendo com a força da aceleração repentina.
“Bwaaaah-Baaaaaah-”
“Hahaha. O que você acha?”
“Brrrwaaah—”
“Não é emocionante?”
“Boaaaaaa-“
Uma das ilhas vizinhas da Ilha Flutuante foi o lugar para onde voaram, a ilha conhecida como Pousada.
“Agora! Estava aqui. Como foi, não foi divertido? Hahahaha.”
“…É tão chato.”
“Hum, manco? Sério? De qualquer forma, a nova geração hoje em dia usa palavras estranhas.”
“Isso não significa diversão… Deus.”
Epherene esfregou os lábios rachados e balançou a cabeça enquanto Gindalf abria a porta da pousada.
Ding-
Com o som suave de um sino, Gindalf entrou. Epherene ficou do lado de fora por mais um momento para olhar ao redor.
“…Uau.”
Ela estava em um estacionamento com dezenas de pequenas aeronaves. Atrás dela não havia um penhasco, mas um espaço sem fim à vista.
“Entre agora. É perigoso quando o vento sopra.”
“Sim!”
Ao chamado de Gindalf, Epherene entrou. Era surpreendentemente medíocre e silencioso por dentro em comparação com o exterior, o que era extraordinário. Havia várias mesas, e o cardápio estava cheio de comida com nomes apetitosos.
“Epherene . Aqui.”
Gindalf, que já estava sentado a uma mesa, levantou a mão. A mulher de cabelo rosa ao lado dele piscou para ela.
“Você está aqui.”
“…Feiticeira Rose Rio?”
Os olhos de Epherene se arregalaram. Rose Rio sacudiu a tese mágica que segurava, palitando os dentes com um palito.
“Sim, já faz muito tempo. Sentar-se.”
“Sim Sim.”
Epherene sentou-se ao lado de Gindalf. Então, ela olhou para o papel que Rose Rio estava segurando.
“Ah~, isso?”
Rosé Rio notou seu olhar e deu de ombros.
“Não é a moda da Ilha Flutuante ultimamente? Nesse ritmo, teremos que colocar um distintivo no peito para ver quantas páginas lemos. Se não sabemos, não podemos nem participar das conversas.”
“… Ah.”
“Sim, eu também estou tentando desafiá-lo~. Hum, como posso dizer isso? Devo dizer que isso é inútil para mim?”
“Haha…”
Epherene sorriu amargamente e assentiu. Afinal, seria uma tese inadequada para Rose Rio, que se especializou em outro lugar.
“Haha. Mas ouvi dizer que esse amigo já entendeu até a página 130?”
Gindalf disse em voz alta para que todos ouvissem. O ar na estalagem ficou duro, e todos olharam. Epherene ficou envergonhado, mas logo a atmosfera relaxou como se nada tivesse acontecido. Parecia que ela estava sendo dispensada como se o próprio pensamento fosse absurdo. Mas Rose Rio a olhou com os olhos semicerrados.
“…É verdade?”
“Sim, sim… eu consegui há um tempo. Então-“
“Mesmo que você tenha recebido antes, não é algo que você consiga entender até a página 130. Das 30 páginas em diante, entender cada página é tratado como uma pequena conquista.”
Entre os viciados, o revezamento de escalada de teses estava em pleno andamento, e até foi considerado uma oportunidade para reverter a classificação. Se fosse verdade que um mero Solda entendia até a página 130-
“Haha. Por enquanto, vamos arquivar essa conversa para mais tarde. Vamos, Epherene. Este pessoal é um pouco especial. Dê uma olhada ao redor.”
Gindalf parou de falar e apontou para algum lugar. Os olhos de Epherene seguiram.
“Carla e Chacal estão ali.”
“!”
O queixo de Epherene caiu. Carla e Jackal, que ela tinha visto antes na Ilha Fantasma, estavam realmente sentados ali. Jackal estava bocejando com um galho na boca, e Carla estava misturando açúcar em seu café com leite.
“E Zukaken.”
Um dos mestres do clã, Zukaken. O belo homem de cabelos compridos estava conversando com outro bruxo. Por alguma razão, todo o seu grupo era formado por homens bonitos.
“E há… haha. Eu não acho que ele seria permitido, mesmo sendo a pousada.”
“Quem?”
Epherene olhou para o próximo que ele apontou. Rose Rio riu, tomando seu café.
“Ele se chama Gerek. Ele é uma pessoa de algum interesse.”
O homem muito bonito que Epherene apontou estava rindo e agindo de forma errática com uma velha desconhecida parada ao lado dele.
“E atrás deles está Ihelm.”
Rose Rio apontou o polegar para o canto da pousada. A cabeça de Epherene girou.
—…Então precisamos analisar essa parte. Eu não me importo com os caras da Ilha Flutuante, mas não podemos ficar atrás daqueles da torre mágica.
Ihelm, com o cabelo preso para trás, estudava a tese com seus alunos nas sombras. Ele provavelmente não queria que se descobrisse que estava estudando a tese de Deculein de forma independente.
— Reúna todos e deixe o trabalho de vários cálculos para eles.
-Sim. Entrarei em contato com eles imediatamente.
Gindalf começou a acariciar sua longa barba.
“Haha. O que você acha? É bastante curioso, não é? Qualquer um que seja um mago pode entrar na Pousada na Ilha Flutuante. Mesmo os magos do Vulcão que não têm a aprovação oficial de uma Torre Mágica.”
Vulcão, o nome oficial das Cinzas. Epherene ficou cada vez mais nervosa.
“Especialmente Glipper e Helgun. Acostume-se com esses dois rostos. Eles são uns caras loucos.”
Os dois homens em questão tinham tatuagens e cicatrizes cobrindo cada centímetro de sua pele exposta.
“Sim. OK. Mas velho. Por que você me trouxe aqui…?”
“Hum. Você não pode sentir o imenso poder nesta pousada? A aura que cada um deles emite não faz sua pele arrepiar?
“…Sim? Oh sim. Isso mesmo. É um pouco difícil de respirar.”
Epherene assentiu. Essa deve ser a razão pela qual seu peito estava apertado. Gindalf continuou
“Para lutar contra aquele homem, Decalane, você precisará de treinamento para fortalecer seu poder mental. Para fazer isso, você tem que enfrentar o forte-“
Ding—
O sino tocou. A regra não escrita dos convidados era que não olhariam para os outros convidados, mas Epherene, inconsciente desse fato, olhou para o recém-chegado involuntariamente.
“Huh!”
E então ela se levantou sem perceber. Todos os olhos na pousada estavam focados nela mais uma vez, mas Epherene não prestou atenção neles enquanto sorria brilhantemente para a garota que acabara de entrar.
“Sylvia!”
Sylvia. Ela usava uma túnica com bordados de ouro puro em um fundo preto, indicando o posto de Monarca.
“…”
Ela ia jantar com Idnik, mas Sylvia, de repente notando Epherene, olhou para ela.
“… Estúpida Epherene. Você não pode mostrar que sabe-“
“Aqui. Sente-se aqui!”
Epherene sorriu brilhantemente e apontou para sua mesa. Claro, Sylvia tentou ignorar o convite.
“Hmph.”
“Oh legal!”
Idnik agarrou-a pelo braço e puxou-a para eles.
“O que é?”
“Vamos lá. Apresente-me a sua amiga.”
“Nós não somos amigas.”
Sylvia foi mais ou menos forçada a se sentar à mesa de Epherene. Epherene sorriu e apontou para o maço de papel que ela segurava na mão.
“Essa também é a tese do professor Deculein?”
Sylvia apertou a mandíbula e balançou a cabeça.
“Não.”
“Então, o que é?”
“Não é da sua conta.”
Idnik respondeu em vez disso.
“É uma novela.”
“Oh.”
Idnik, ignorando levemente o olhar ressentido de Sylvia, acrescentou.
“Este é um romance escrito por essa garota.”
“… Por que você disse a ela?”
“Se você publicar, eles verão tudo de qualquer maneira.”
“Não. Por que você é esse tipo de pessoa?”
Idnik deixou o aborrecimento de Sylvia entrar por um ouvido e sair pelo outro, mas Epherene não era de deixar essa notícia incrível passar.
“Você, um romance?! Também quero ler! Me dê isto!”
Ela estendeu as duas mãos e um sorriso de orelha a orelha.
…Passou-se uma semana e Sophie concluiu que não valia a pena esperar mais.
“Isso é inaceitável.”
Mas não acabou para Keiron. Ele não podia aceitar a decisão de Sophie.
“Hmph. Como você ousa, um cavaleiro, dizer essas coisas a Imperatriz?”
Os lábios de Sophie se torceram enquanto olhava para ele. Ainda assim, Keiron não vacilou.
“Sinto muito, mas esta é a minha missão. Para proteger Vossa Majestade, não importa o que…
Sophie entoou um feitiço. Em um instante, Keiron escorregou, mas ele se levantou e agarrou sua espada. Pelo menos essa espada não deixaria ser tirada.
“Keiron. Se você acha que eu não posso fazer isso com você ao meu redor, você está enganado. Eu até bati minha cabeça em uma pedra e morri uma vez.”
“…”
“Você não tem que ser tão excitado. Nós nos encontraremos novamente de qualquer maneira.”
Keiron desobedeceu as ordens de seu mestre e ficou imóvel como uma estátua. Não, ele se transformou em uma estátua. Era uma estátua feita para ser quase impossível de quebrar.
“… Cara chato. Mesmo se eu não cometer suicídio, não há como sair deste lugar. Morrer de fome ou suicídio é uma coisa…”
Keiron não respondeu. Sophie, soltando um suspiro exausto, de repente teve uma ideia engenhosa. Mesmo que fosse um feitiço, isso funcionaria?
“תעשה חרב”
Um fenômeno causado por apenas uma única sílaba. Mana cresceu de sua voz e permeou a neve, juntando-a em uma lâmina afiada.
“Não!”
Surpreso, Keiron acordou rapidamente e correu para pegar a espada de Sophie, mas ela o empurrou com outro feitiço.
“Pare de ser teimoso. Está tudo acabado, e eu vou te ver de novo, Keiron.”
No entanto, no momento em que estava prestes a cortar o pulso com aquela lâmina…
“… Você aprendeu muito bem.”
Uma voz diferente chegou. Surpresos, Sophie e Keiron olharam ao redor. Ninguém estava lá.
“Como esperado de Vossa Majestade.”
Eles olharam para o céu com os elogios que se seguiram. Nada. Era apenas um céu claro e deslumbrante.
“…”
Então… nem para a esquerda nem para a direita, nem para cima, havia apenas um outro caminho. Sophie olhou para a fenda.
“Huh.”
Um sorriso do fundo de seu coração encontrou seu caminho para seus lábios. Era Deculein. Ele havia se levantado do poço sem fim da fenda, rastejando pela parede usando seu aço de madeira como suporte.
“…”
Keiron soltou um suspiro de alívio.
“…Você me fez esperar. Mesmo assim, ainda não há escolha a não ser cometer suicídio se não houver outra saída. O que você encontrou lá embaixo?”
Deculein primeiro tirou o pó de suas roupas, derretendo a geada grudada nele. Não, derreteu naturalmente graças ao [Homem de Ferro].
“Encontrei uma saída deste Globo de Neve. Mas…”
Deculein olhou para a condição física de Sophie com [Visão]. A chave era quanto frio Sophie poderia suportar.
“Vai estar muito frio.”
“Será pior que a morte? Se estiver muito frio, eu vou morrer.”
“Não. Não deixarei Vossa Majestade morrer.”
Deculein tirou o Obsidiana Floco de Neve. Era um canto muito pequeno, mas depois de dar-lhe a autoridade do [Homem de Ferro], foi espalhado ao redor de Sophie. Isso deu a Deculein alguma paz de espírito. Mas…
“Keiron.”
Deculein olhou para sua guarda fiel. Será que ele aguentaria? Um frio severo e cortante espreitava bem no subsolo. Mesmo que fosse um dos melhores cavaleiros do continente, sem a ajuda de um traço—
“Eu não tenho medo.”
Keiron respondeu severamente.
“…Sim.”
Deculein assentiu. Sophie olhou para os dois homens de frente um para o outro com uma expressão ridícula e descrença.
“…Vamos imediatamente.”
“Você não precisa descansar um pouco?”
“Mesmo que eu descanse, não há comida, então é tudo a mesma coisa.”
No momento em que Sophie concordou, seu corpo se moveu livremente graças ao Obsidiana Floco de Neve ligado a ela.
“…Explique isso.”
Uma situação verdadeiramente bizarra e inesperada. Sophie, agarrada às costas de Deculein, fez a pergunta. Ela simplesmente queria uma explicação; Sophie nem estava desconcertada.
“Você precisa estar o mais perto possível do meu corpo para não sentir frio.”
“Já está frio o suficiente. Isso não é motivo.”
“… Quando chegarmos lá, você vai entender.”
“O que-“
“Confie no professor Deculein, por favor.”
Keiron ajudou. Mas, estranhamente, ele tinha um rosto que sugeria que estava segurando o riso.
“São as palavras do professor que veio de baixo.”
“…Tudo bem.”
Sophie franziu a testa para dar a conhecer sua insatisfação, mas logo aceitou a realidade.
“Sim. Eu vou.”
Então, Deculein derrubou a Imperatriz