—Há poucas referências às canções do menestrel. Nada especial. No entanto, no final de uma certa música, a frase ‘gigante e imperador’ é particularmente preocupante. Letra próxima da profecia de que o gigante reconhece o imperador e o imperador reconhece o gigante. Lendo essas letras bizarras, espero por algum motivo que Sophie esteja feliz…
Sophie folheou as páginas do livro de poesia novamente, descobrindo rapidamente o verso.
[O imperador e o gigante se reconhecem, e toda a humanidade e os gigantes, sem nenhum apego ao mundo, estão vagando em busca de algo para substituir o nada. Quando uma luz é acesa em um mundo escuro, a escuridão cobrirá o continente. Só então os humanos saberão. Eles vão perceber como os gigantes. No final, o que se perdeu foi um nó, o fim que não lhes foi dado. O estigma saiu como uma maldição…]
Letra sem melodia. A IMperatriz fechou o livro e folheou o próximo rigidamente.
「Arqueologia: Evidência de Gigantes」.
Muitos dos pensamentos de Deculein foram enterrados neste documento. Sophin apoiou o queixo na mão e leu.
— O continente é vasto. Deve ter sido o mesmo para os gigantes. Embora tivessem corpos grandes e sabedoria de longo alcance, isso por si só não teria sido suficiente. No entanto, com mais tempo, eles seriam capazes de ver tudo no mundo. Eles poderiam ter cruzado continentes, navegado pelos mares e chegado ao fim do mundo. No final, os gigantes teriam perdido a vontade de viver.
Sophie ergueu os olhos de repente e olhou para o outro lado da mesa. Deculein apareceu como uma fantasia no assento vazio, sentado ereto e lendo um livro. Seus pensamentos foram transmitidos em um sussurro.
-Mas os humanos não podiam. Um corpo humano não pode lidar com um mundo tão vasto. Eles não podiam vê-lo e não ousavam atravessá-lo. Os humanos abrigavam os desejos dos gigantes, mas não tinham pernas altas ou tempo infinito. Eles queriam atravessar todas as terras do mundo, mas não podiam. Eles queriam chegar à verdade, mas não conseguiram. Eles queriam ser o ser mais poderoso, mas não podiam. Afinal, os humanos são ‘seres mortos’…
…Agora ela sabia o que tinha em comum com o gigante.
“Hmph.”
Sophie não sabia nada do futuro distante. Com o passar do tempo, e quando chegasse a hora de retornar à natureza, ela repetiria essa regressão infinita, ou aquele momento seria o último? Até que chegue o fim… mas se não foi o último, o fim não existia para ela.
“…”
Os humanos sempre querem que suas necessidades sejam atendidas. Se não têm dinheiro, querem dinheiro; se não têm ninguém para manter por perto, eles querem alguém. Se sua dignidade é impugnada, eles querem honrá-la. Então, bizarramente, humanos imortais acabariam desejando a morte em algum momento. A razão pela qual Deculein queria sua felicidade vinha dessa contradição.
“Você acha que eles não iriam querer a morte se fossem felizes por toda a vida?”
Talvez o fizessem. Se esta vida fosse tão feliz quanto este inverno, ela nem pensaria em morrer. No entanto, se você se sentisse feliz a cada segundo pelo resto de sua vida, seria classificado como doente mental. Em termos técnicos, você estaria sofrendo de mania.
“Bibliotecário.”
Sophie chamou Lexil ao lado dela. Lexil inclinou a cabeça.
“Sim. Estou aqui.”
Ela olhou para a capa do livro por um momento.
“Você pode apagar isso?”
“Sim. É possível.”
Lexil respondeu como se estivesse esperando. Sophie fechou os olhos e assentiu.
“Apague isso.”
“Sim.”
Lexil colocou a mão em seu livro novamente, e os pensamentos de Deculein foram apagados. Sophie pegou o livro novamente, abrindo as páginas. Os pensamentos de Deculein já não residiam nele. Ela leu o livro lentamente.
Rustle… Rustle…
Sophie aceitou as incontáveis frases, calando-se. Mas, em algum momento, ela levantou o rosto. Com os olhos fundos, ela olhou para o assento vazio à sua frente.
“Por alguma razão… eu quero que você esteja aqui.”
O Grande Salão da Távola Redonda. Epherene e Allen sentaram-se na arquibancada como discípulos de Deculein, separados por vidro do salão principal.
“… Há algo estranho sobre esta atmosfera.”
“Eu sei.”
Epherene concordou com a cabeça para Allen. Como tal, a composição do salão era muito assustadora. Deculein sentou-se no centro do salão, e os 24 chefes da Távola Redonda sentaram-se ao redor do centro olhando para Deculein.
— Monarca Deculein.
O bruxo mais velho falou. Epherene sabia que seu nome era Zechtain, o chefe da escola de destruição Pagon.
— Você apresentou uma tese não comprovada à Ilha Flutuante sem dizer nada à Távola Redonda. Você tem algo a dizer sobre este ponto?
Seu tom era agressivo, mas Deculein olhou diretamente para Zechtain enquanto respondia.
— É uma tese que ainda não foi comprovada, então o que importa?
—…
A testa de Zechtain se contraiu, um gesto imitado pelas outras cabeças sentadas ao seu redor. Até Ihelm ficou surpreso, mas não Epherene.
— Você esqueceu a Távola Redonda?
— Não havia nada para esquecer. Eu simplesmente apresentei minha tese.
—…
Zechtain rapidamente ficou sem palavras. Naquele momento, Epherene teve um pensamento. Esta reunião não duraria muito. O outro lado iria renegar primeiro.
— Acho que não vamos precisar dos documentos preparados. Eu não sabia que Yukline iria desrespeitar tanto a Távola Redonda.
— Desrespeito… você esqueceu o valor que a Yukline doou para a TávolaRedonda?
A maioria dos velhos magos pigarreou e olhou para Deculein.
— Mesmo que a Ilha Flutuante aceite sua tese, não é inteiramente seu trabalho. Kagan Luna. Você acabou de seguir a intenção de alguém que já morreu, o professor assistente abaixo de você.
Naquele momento, Epherene mordeu o lábio. Por que aquele maldito velho de repente estava vendendo o nome de seu pai para atacar Deculein?
-Isso mesmo.
Deculein respondeu com naturalidade.
Hmph-
Os velhos torceram os lábios e balançaram a cabeça. No entanto.
— Mas a filha dele é minha discípula.
-…Discípula?
Naquele momento, Epherene se assustou, e os rostos da Távola Redonda franziram. Allen virou-se para Epherene, os olhos semicerrados.
“Oh aquilo. Bem… ei. O professor assistente Allen não é um discípulo, mas um parceiro? Esse… tipo de relacionamento.
“…Hum.”
Allen rapidamente virou a cabeça com ciúmes.
— Se uma escola for criada, essa criança, não eu, a conduzirei de qualquer maneira.
-…A razão é?
Epherene olhou para Deculein, seu rosto congelado no lugar.
— Ela se encarregará de fornecer a prova. Então, é uma coisa fixa.
—…
As rugas de Zechtain se aprofundaram. Ele estalou a língua.
— Acho que não estamos na mesma página. A Távola Redonda não vai simplesmente ficar de pé e assistir.
Em seguida, um sorriso apareceu nos lábios de Deculein.
-Nós iremos. Se você não fizer isso, eu também não.
Mesmo que as 24 cabeças o olhassem, ele não renunciou.
— Mas nem todos vão concordar com isso.
Em vez disso, seu poder por si só parecia suficiente para sobrecarregar a Távola Redonda. Todos escondiam suas emoções, mas Deculein sabia o que eles estavam pensando. Deculein olhou para eles com um sorriso profundo.
— Ainda há muito tempo… Vou ouvir com mais atenção o que você tem a dizer.
Ele usava o sorriso de cobra que Epherene não via há um tempo.
-Como você ousa! O convite termina aqui; saia da Távola Redonda!
Se aquela réplica fria era aterrorizante, se estava com medo, Zechtain rapidamente expulsou Deculein.
Assim que voltei da Távola Redonda, recebi várias cartas ameaçadoras. A maioria deles era da Távola Redonda, mas também havia alguns que eu presumi ser do Altar e Sangue Demoníaco, assim como aqueles de Rohakan.
[Ei! Discípulo. É bom ver você indo bem. Ouvi dizer que você pegou a Távola Redonda em alvoroço. Esses velhos deveriam ser repreendidos de vez em quando, mas eu não sabia que você seria o único a fazer isso. Você os repreendeu, certo? Não seja o único a ser repreendido. E você sabe qual é a moeda que acompanha esta carta? Mundo da Voz. Ainda está longe de ser oficialmente aberto, mas mantenha-o. Não jogue fora porque você pode se comunicar com ele. Vamos manter contato. Hahaha.]
“…Então é isso que eu acho. Para ser honesto, acho que a Távola Redonda não deveria mais existir.”
Enquanto lia a carta, o bruxo de meia-idade que visitava meu escritório falou. Era Devron, capuz puxado para cima. Este parecia ter decidido ficar com o meu acampamento.
“Eu vejo.”
Eu balancei a cabeça e tirei um sapo dourado da gaveta.
“Pegue.”
“Ah, você não precisa”
“Um artefato decorativo e mágico. Ele responde a poderes mágicos agressivos e intenções assassinas, então não será ruim mantê-lo por perto.”
“…Sim.”
Devron não hesitou em aceitá-lo. Seu tom ficou mais educado.
“Deve haver magos que concordam comigo. Vou abordá-los com o maior cuidado possível.”
Eu balancei a cabeça silenciosamente enquanto Devron abaixou a cabeça.
“Sim. Então, eu vou indo.”
“Vá com cuidado.”
“Sim.”
Devron apertou o roupão em volta dele mais uma vez e saiu. Então, Epherene entrou.
“…?”
Epherene olhou para as costas de Devron, então olhou para mim novamente.
“O que você quer?”
“Oh. Aqui… compilei a tese até a parte que entendo.”
Ela largou os documentos. Ao todo foram 300 páginas. Eu dei uma olhada por um tempo, não encontrando nenhum problema perceptível.
“Não parece haver grandes erros ou saltos na lógica.”
“Oh, obrigado-“
“Você está pronta para sair?”
“…Sim?”
Os olhos brilhantes de Epherene brilharam inexpressivamente sobre mim. Larguei a tese e olhei para ela.
“Vamos para o norte em breve. Você esqueceu?”
Então a mandíbula de Epherene caiu ligeiramente.
“Oh, certo!”
“Prepare-se.”
“Sim!”
Epherene rapidamente fugiu. Eu não sabia o que ela iria preparar, mas ela tinha crescido, então eu tinha certeza que ficaria tudo bem.
“Norte….”
Agora, o número de inimigos aumentaria gradualmente e o mundo entraria na fase intermediária. Não era impossível prever o que o Altar faria, mas… precisávamos estar bem preparados.
“…”
Olhei pela janela do escritório, verificando o céu azul e o chão branco. Evidências do inverno cobriam ambos enquanto árvores nuas espreitavam da neve.
A viagem de negócios ao norte seria na próxima semana, então Epherene, Allen e Drent estavam ocupados preparando sua bagagem. Os três andaram juntos e pegaram isso e aquilo para a viagem.
“Primeiro, compramos comida de emergência… roupa de cama… o que é, Drent?”
Drent estava brincando com pedras no meio do mercado. Epherene se sentiu triste por algum motivo, observando-o com aqueles olhos vazios.
“Você ainda está trabalhando nessa pedra?”
“Huh? Ah… parece que estou quase lá.
Teste da Pedra de Deculein.
Com Rose Rio na liderança, Epherene, Louina, Kreto e outros magos começaram a limpar um por um, mas Drent ainda estava lutando.
“…Suspirar. Fui eu quem deu uma dica, então por que sou o único que não pode fazer isso?”
Como ele disse, Drent foi o primeiro a levantar a hipótese de que uma senha estava embutida na pedra.
“Esqueça. Isso não é um teste, de qualquer maneira. Prepare-se para ir para o norte.”
“Huh? Isso não é um teste?”
“Sim, eles disseram que estávamos enganados. Foi apenas uma avaliação de desempenho.”
“Ah… ainda assim, é uma avaliação…”
Drent parecia abatido de novo, e Epherene e Allen começaram a se movimentar novamente.
“Feito! Agora isso! Traga sua armadura! Devemos usar armaduras de couro por dentro também. Você sabe quantos monstros existem no Norte?”
“Sim! Agora estamos a falar!
Todos os três entraram em um prédio com uma placa que dizia ‘Oficina do Exército’. E…
A próxima semana chegou.
Hooonk-!
A buzina rugiu. Epherene e Allen, de pé na plataforma, olharam para a fumaça do trem soprando no vento.
“…Gole.”
O dia de sua viagem estava aqui. Epherene engoliu em seco com a tensão acumulada tarde. No entanto, olhando para Deculein ao lado dela, ela imediatamente se acalmou. Parecia que estava indo para um local de férias.
“Professor. O que vamos fazer no Norte?”
Deculein respondeu brevemente a Allen.
“Exploração e investigação”.
“Explorar?”
“Sim. O norte faz fronteira com terras inexploradas.”
O Norte era chamado de terra extrema, mas estritamente falando, não era. Ainda mais ao norte, havia uma terra desconhecida e inexplorada, um continente não humano famoso por ter o nome de ‘Aniquilação’.
“Investigando inferindo a condição da terra inexplorada e buscando uma descoberta mágica baseada no fenômeno mágico do norte.”
Deculein virou-se para Epherene.
“Se tivermos a sorte de testemunhar a aurora, você poderá experimentar um avanço momentâneo.”
Aurora, o fenômeno mágico mais famoso do continente. Tinha a reputação de ser um evento especial que elevava o nível de um mago simplesmente observando-o.
Creek…
O trem parou e, momentos depois, o capitão e o atendente da estação desceram para cumprimentar Deculein.
“É uma honra tê-lo em nosso trem, professor! Uma honra!”
Deculein não respondeu, mas virou-se para Epherene, Allen e Drent, ainda brincando com a pedra.
“Vamos lá.”
…O Palácio Imperial ainda florescia no inverno, mas a atmosfera deste lugar misterioso onde a eterna primavera e o eterno inverno coexistiam parecia hoje subjugada.
“Ele está se movendo muito esses dias, hein? Da última vez ele foi à Távola Redonda e agora está indo para o norte.”
A causa da atmosfera geral foi a Imperatriz Sophie. Ela ouviu algo hoje na notícia de que Deculein partiu para o Norte.
“Deve ser porque é inverno. A Távola Redonda e o Norte. Haverá muitas coisas para se preparar.”
Jolang curvou-se e respondeu. Sophie olhou para sua prancha com clara insatisfação.
“O dia em que marcamos o 5º jogo do Go para… hmph. Ele nem é uma mosca.”
Jolang leu o rosto dela para ver se concordava ou não com a reclamação ou se observava.
“O que você vai fazer, Sua Majestade? Se Deculein não voltar no dia…
— Não importa.
“…Sim.”
Jolang achou que se saiu bem apenas observando.
“Vamos começar a patrulha do norte.”
“…?”
Ele ficou atordoado por um momento com a declaração de Sophie que se seguiu. Jolang não conseguia entender o que acabara de ouvir. No entanto, Jolang não foi tolo o suficiente para pedir esclarecimentos às pressas.
“Por que você está tão surpreso? A patrulha do norte sempre foi feita pelo Imperador.”
Sophie riu com desdém. Jolang rapidamente se curvou.
“Sim sua Majestade. O Imperador também visita as propriedades do norte uma vez por ano no inverno –“
“Certo.”
Sophie interrompeu Jolang.
“Então, isso significa que farei o mesmo.”
“Eu entendo…”
Jolang deu de ombros sem dizer mais nada.
“Prepare-se. Um cavalo será suficiente. Você disse que o nome dele era Crepúsculo?”
O garanhão do Palácio Imperial era especial. De certa forma, pode-se dizer que se assemelhava a um tigre. As mais destacadas éguas e cavalos machos do continente foram cruzados, criando uma montaria impecável para a Imperatriz. Assim, ele, como um tigre, correu apenas para a Imperatrize galopou pelo ar.
“Sim sua Majestade. Nós vamos nos preparar.”
“Bom. Agora saia.”
“Sim, Sua Majestade…”
Sophie se levantou assim que Jolang saiu para ir ao seu camarim. Que tipo de roupa ela usaria para o norte, que roupa usaria para enfrentá-lo, não, para patrulhar.
“Hum.”
Sophie olhou através das inúmeras roupas e ponderou.