Lia e Carlos correram para se esconder atrás da parede mais próxima.
“… não consigo sentir nenhum movimento.”
Felizmente, Deculein não os alcançou. Não, ele não parecia ter vontade de ir atrás deles. Foi bem estranho. Claro, assim que viu Carlos, suas pupilas se alargaram. Foi realmente um horror ver as veias de uma Yukline florescendo diante de você.
“Está tudo bem, Carlos.”
Lia acariciou a cabeça de Carlos. A criança empalideceu e tremia.
“Deixe-me ver….”
Lia colocou a cabeça para fora de trás da parede. Tudo estava normal, e não havia ninguém atrás deles.
“…Carlos? Vamos agora. Está tudi bem.”
“…”
Carlos assentiu, e os dois saíram como ratos. O destino deles era a entrada da passagem onde o grupo esperava. Eles olharam em volta e correram rapidamente, e assim que chegaram ao seu destino, ouviram uma voz.
“Ah, aqui estão eles.”
Leo, Julie e Sylvia. Juntando-se ao grupo, Lia deu um suspiro de alívio.
“O que há de errado, Lia? Carlos também não parece bem.
“O que aconteceu?”
Leo e Julie a questionaram. Os dois balançaram a cabeça e olharam para trás no corredor para uma porta firmemente fechada e a multidão de pessoas circulando.
“Quando vai abrir?”
“Aquele idiota só está se gabando desde que chegamos.”
Sylvia murmurou, olhando insatisfeita para alguém. Em frente à cripta, havia um homem que parecia estar no comando.
“…Devo matá-lo?”
O homem usava o cabelo bem repartido ao meio, tinha um bigode bem penteado e espetado, fumava cachimbo e lia. Esta era a pessoa encarregada de administrar a caverna, Gef. A condição de limpeza mais importante do mundo da Voz era entrar na parte mais profunda dos círculos concêntricos, e essa cripta era a entrada.
“Acho que ainda não é hora.”
Até Lia conhecia aquele NPC, um tipo de besta que morreu há muito tempo. Em outras palavras, na realidade, ele já estava morto.
“Hum.”
Então, o homem finalmente se levantou. Ele largou o livro que estava lendo e olhou ao redor da multidão.
“Muita gente veio. Cerca de nove mil pessoas? Isso é muito.”
—Apenas abra já a porta!
Um grito áspero veio de um grupo de homens de aparência rude. Gef olhou para eles com um sorriso.
“Espere um minuto. Deixe-me explicar.”
Lia calmamente olhou ao redor da multidão. Nove mil pessoas se reuniram neste espaço limitado, mas havia uma certa presença que ela reconheceu. Deculein estava por aqui, em algum lugar.
“Como você sabe, esta passagem é o caminho para as partes mais profundas deste mundo.”
Simultaneamente com essas palavras, uma missão flutuou na frente de Lia.
[Missão Independente: Entrando na passagem]
◆ Armazenar Moeda +2
“Claro, você pode entrar sem pensar muito. Cuidado, hein?”
Gef sorriu e deu um tapinha na têmpora.
“Então, se você é alguém que não tem paciência, perseverança e determinação, você pode morrer, certo?”
— Abra a porta, seu idiota!
“…”
Gef sorriu e levantou a barreira que bloqueava a entrada da caverna. Então, uma grande onda de pessoas entrou correndo.
“Vamos também!”
Lia empurrou sua festa para a multidão.
“Não vejo necessidade de pressa.”
“Mantenha sua dignidade.”
Julie e Sylvia pareciam não querer ficar no meio, mas Lia as arrastou para não encontrar Deculein…
* * *
Eu estava andando pela escuridão de uma longa passagem na caverna.
“Nós apenas temos que andar?”
Epherene perguntou.
“Pontos de controleaparecerão enquanto caminhamos.”
“Pontos de controle?”
“É como um dormitório.”
Foi uma estrutura em espiral que penetrou nos círculos concêntricos desta caverna. Então, poderíamos chegar ao centro apenas andando, mas se fosse tão fácil quanto parecia, não seria uma busca independente de um demônio.
“Mas, professor. Por que aquelas crianças fugiram? Eles saíram sem nos dar a chance de cumprimentá-los.”
“…”
Lia e Carlos. O meio demônio meio humano agitou meu coração por um momento, mas talvez esse instinto estivesse satisfeito com a matança em Reccordak, ou pelo menos fatigado e forçado a um estado de calmaria. Independentemente disso, eu não tinha o desejo de matá-lo. Sem mencionar que meus ferimentos ainda não haviam se recuperado. Se Carlos e Lia unissem forças, eu não conseguiria pegá-los.
“É apenas assustador, e não há nada… não precisamos correr?”
“Há aqueles que vão ficar para trás de qualquer maneira.”
Não havia nada de bom em correr na frente ou ir primeiro. O que esta caverna estava testando era poder mental. Esse era o poder que poderia ser chamado de maior talento de Deculein.
“Cale a boca e me siga.”
“…Sim.”
Pisar— pisque—
Caminhamos lado a lado no escuro.
…
Epherene se movia, poças ocasionalmente espirrando sob os pés.
“Professor. Você quer ter um pouco?”
Epherene, desejando comida, tirou um biscoito de sua bolsa. Não houve resposta de Deculein. Ela perguntou novamente, enfiando um em sua boca.
“Professor. Isso é bom…?”
Epherene parou. Desde quando Deculein desapareceu? Ela não podia vê-lo andando à frente. Ele foi em frente primeiro?
“…Professor?”
Epherene correu. O passo largo de Deculein era cerca de duas ou três vezes mais rápido que o dela.
“Professor!”
Ela correu e gritou, mas não houve resposta. A escuridão da cripta ficou mais espessa, e gotas de suor escorriam pela testa de Epherene.
“…Professor.”
No momento em que ela ofegou e murmurou, uma voz estranha penetrou em seus ouvidos.
──■■■■■.
Uma voz quebrada e esmagada, crepitante e ininteligível. Epherene cobriu os ouvidos, mas logo se transformou em uma voz familiar.
— .Epherene
Epherene olhou para trás com os olhos arregalados.
“…Ah.”
Era seu pai, Kagan Luna. Ele estava a três passos de distância.
— Epherene . Deculein me matou.
O sangue escorria de seus olhos como lágrimas. Seu pescoço estava envolto por um laço, e seu rosto estava pálido como um cadáver. Ele já estava morto.
Epherene tentou dar um passo para trás, mas suas pernas não se moviam. Era como se seus pés estivessem colados.
-Mas você!
O grito dos mortos. Sua respiração roçou o cabelo de Epherene, e lágrimas se formaram nos cantos de seus olhos.
-O que você está fazendo aí?
Suas palavras cortaram seu coração.
— Você não vai se vingar?
Epherene lembrou-se do voto que fizera.
— Só há uma coisa que eu esperava de você.
Para se vingar de Deculein por atormentar, assediar e, eventualmente, matar seu pai.
— Eu queria que você matasse Deculein para me vingar.
“…”
No entanto, agora que ela ouviu de seu pai, cada parte de seu coração doeu.
“Geralmente, pais não…”
Epherene segurou as lágrimas que transbordavam de seus olhos. Para ela, seu pai era sua única rocha. Epherene acreditava no amor de seu pai e na voz que ele enviava por meio de suas cartas.
“… não pedir vingança a sua filha?”
A expressão de seu pai endureceu e se contorceu com raiva.
-Você…
Um dia, Decalane disse a ela que seu pai não a amava. Era verdade, ou era um truque? Se fosse verdade, ela só acreditou em seu pai e se tornou uma feiticeira para ele…
“Epherene .”
Em um instante, uma palavra se afastou da escuridão. No momento em que ouviu, ela relaxou um pouco.
“Haaaa…!”
Epherene soltou a respiração que estava segurando. Tremendo, ela sentiu uma certa mistura de emoções surgir. Ressentimento. Raiva. Ódio. Todos eles eram os sentimentos que seu pai derramava sobre ela.
Não, ele não era o pai dela. Luna não podia ser. O pai que sempre disse que a amava, que dizia acreditar nela…
“Epherene .”
Mais uma vez, alguém chamou seu nome. Epherene olhou para cima para ver olhos azuis olhando para ela.
“…Patético.”
As emoções formadas nesses alunos foram pena, desprezo, decepção e desdém. Nada positivo.
“Eu só estava tentando ver se você aguentaria.”
“…”
Epherene enxugou as lágrimas de seus olhos. Ela colocou a mão em seu coração ainda palpitante.
“Você ainda é insignificante.”
Com essas palavras, ela perdeu a paciência. Os olhos de Epherene se aguçaram.
“Perdão?”
“Você conheceu seu pai?”
“…”
Ela ficou sem palavras.
“Você conheceu o homem que eu matei?”
“…”
Epherene rangeu os dentes enquanto Deculein continuou a falar em um tom como se ela fosse patética.
“O que quer que ele diga, e o que quer que eu diga, você não pode perder a compostura.”
Fungar!
Epherene olhou para Deculein e limpou as lágrimas.
“Os magos geralmente são assim.”
Deculein ergueu a bengala e a pressionou contra o ombro dela.
“Para vingar o assassinato de seu pai, você deve ter a força mental para suportar as provações. Você vai continuar desmoronando tão facilmente?”
A bengala cravou em seu ombro. Epherene não se deixou ser empurrada. Ela olhou para ele enquanto lutava para manter sua posição.
“… Não me decepcione mais.”
Epherene mordeu o lábio inferior e assentiu. Ao mesmo tempo, ela se sentiu um pouco estranha. Deculein era quem Epherene mais odiava no mundo, mas também era o que mais confiava.
“Pegue isso.”
Deculein continuou. Não havia necessidade de perguntar o quê. Novamente a bengala dele pressionou contra o ombro dela.
“Você não será pega na ilusão desta cripta.”
Se ela segurasse sua bengala enquanto caminhavam, apoiando-se em Deculein e confiando nele, Epherene seria capaz de seguir o caminho mais fácil por um momento. No entanto, Epherene balançou a cabeça e fungou.
“…Não.”
Com uma voz cheia de confiança, segurando seu saco de doces e olhando para Deculein.
“Eu posso fazer mais. Seja meu pai, minha avó, meu avô, minha mãe, oh, eu nunca vi minha mãe, mas…”
Ela o sacudiu.
“Pode me enviar qualquer um.”
“…”
Um silêncio muito breve se seguiu antes de Deculein se virar e seguir em frente sozinho novamente, mas Epherene viu. Ela certamente viu. Deculein assentiu levemente, e os cantos de seus lábios se curvaram para cima por meio segundo. Aquele professor, aquele maldito professor, talvez estivesse orgulhoso dela…
Epherene marchou pela cripta, contando seus passos.
— Um, dois, um, dois.
* * *
“…É isso. A prova teórica está completa.”
Na Ilha Flutuante, no porão de Megiseon, a sala secreta do viciado. A tese do professor, à qual centenas de viciados estavam todos presos, foi concluída hoje.
“…”
Todos os viciados calaram a boca e olharam para a fórmula. A teoria mais bonita das últimas décadas encheu o quadro-negro.
“Ah…”
Um viciado exclamou, e outro chorou. Um viciado curvou-se em admiração.
“… É milagroso.”
O viciado Astal falou. Outro respondeu.
“Sim. No entanto, o maior problema é a prova. Existe algum bruxo que se atreve a implementar essa teoria na prática… mesmo Deculein, que criou isso, teria dificuldade em fazer isso.”
“…”
Astal assentiu. Deculein era o professor-chefe da Torre Mágica Imperial e o intelectual da época. Esta tese sobre a invenção dos elementos puros foi publicada por ele.
“É uma nova magia. Poucas pessoas vão se atualizar, pois poucos magos podem entender e demonstrar completamente essa teoria. No entanto, considere a possibilidade de derivações desta teoria.”
Eles não precisavam entender toda essa teoria. Uma grande tese era ótima apenas por suas ideias.
“Esta teoria será dividida e propagada. Não importa se é um livro da academia ou se é ensinado pelo próprio Deculein.”
A nova escola seria chamada de Escola Deculein, em homenagem ao seu criador.
“Vamos armazenar esse conhecimento por enquanto. Além disso…”
“Conceder acesso a pessoas designadas por Deculein.”
“Sim.”
Deculein nomeou várias pessoas para receber o direito de ler a tese gratuitamente se fosse comprovada. Astal examinou a lista.
“Primeiro de tudo… Sophie da Família Imperial?”
“Sim. Para ela, é mais do que apenas permitir a leitura; é um presente de sua tese refinada.”
Ao ouvir o nome de Sophie, os olhos de Astal se arregalaram. Além dela, Kreto, Epherene e Sylvia eram compreensíveis, mas Sophie…
“Eu não acho que ela seja uma feiticeira.”
“O professor Deculein não é seu mago professor?”
Astal ainda se sentia um pouco relutante. A relação entre a Ilha Flutuante e a Família Imperial não era muito boa em primeiro lugar.
“Sim. Não há muito que possamos fazer se for um pedido do professor Deculein.
A prova dessa tese muito difícil consumiu uma enorme quantidade de mão de obra e recursos financeiros em nome da Ilha Flutuante, então detinham uma certa quantidade de participação. Mas, é claro, era inevitável porque era Deculein quem detinha a autoridade definitiva.
“Então eu vou anunciar. A tese de Deculein, que foi verificada, será atribuída ao grau da Árvore do Conhecimento e será apresentada primeiro a Sophie da Família Imperial.”
Talvez este seja um grande evento que abalaria o continente.
“Vai ser um caos.”
Era muito incomum que uma tese de magia verificada pela primeira vez fosse atribuída ao grau da Árvore do Conhecimento, que servia como o grau mais alto, mas dar a tese à Família Imperial, especialmente Sophie, de graça…
“Sim. Como algumas pessoas dizem sobre Deculein, será um caso que provará claramente que os magos têm a lealdade dos cavaleiros.”
Astal respondeu e colocou a tese de Deculein com muito cuidado em um baú de tesouro selado com magia consistindo de cinco e seis camadas.