Visitei o Palácio Imperial com Epherene. O ar pairava pesado e escuro sobre os corredores.
Stomp- Stomp-
Enquanto eu caminhava pelos corredores, certos olhares me chamaram a atenção. Aqueles eram os olhos das pessoas que ouviram a notícia.
“… Por favor, espere aqui por um momento.”
Ahan nos levou para a sala de recepção com duas cadeiras.
“Eu voltarei em breve.”
Ahan saiu. Epherene sentou-se e mexeu os dedos com um olhar ansioso. Sentei-me calmamente ao lado dela.
“…”
“…”
Esperamos em silêncio. Epherene tossiu. Então, houve o som de um relógio tocando antes que a porta se abrisse novamente.
“…Professor Deculein. Discípula Epherene.”
A expressão de Ahan estava pálida como um cadáver.
“Sim Sim?”
Epherene respondeu com surpresa, e eu observei Ahan em silêncio.
“De agora em diante, peço que não vaze nada do que eu disser. Esta também foi a ordem de Sua Majestade.”
“Ok.”
“Sim.”
Sua tez era sinistra, mas eu não estava muito preocupado.
“Professor, e Epherene. Sua Majestade acaba de…”
A morte de Sophie foi a destruição do mundo atual. Se ela se fosse, todo o continente seria colorido com uma variável de morte. Não havia nenhuma variável de morte aqui agora.
“Ela faleceu.”
…Então isso tornou difícil aceitar as palavras de Ahan. Era uma teoria impossível, um absurdo total.
“Sua Majestade disse que só vocês dois deveriam saber disso.”
Ahan agora estava segurando as lágrimas. Eu me encostei no encosto da cadeira e escutei a respiração trêmula de Epherene.
“Então…”
Ahan engoliu suas palavras. Eu continuei no lugar dela.
“Fique em silencio. Até que os culpados sejam pegos e o Império esteja estável.”
“…Sim. Se alguém de fora perguntar, bastará dizer que ela está em condição estável. Então, por favor, passe algum tempo aqui. Se você for muito cedo, eles vão achar estranho.”
A tez de Ahan mudou novamente quando ela saiu da sala secreta. Por outro lado, ponderei por um momento.
“…”
A morte de Sophie. Eu realmente nunca imaginei isso. Pelo menos, nunca pensei em viver depois que ela morreu. Mesmo agora, eu não sabia dizer se era mentira de Ahan ou atuação de Sophie. Talvez eu estivesse em choque.
Claro, Sophie poderia morrer mais de uma vez na missão principal. No entanto, cada vez que o jogador terminasse o jogo, eles recomeçariam do ponto de salvamento, e Sophie estaria, é claro, viva. Portanto, um mundo sem Sophie seria impossível.
“…Professor.”
Então Epherene me chamou. Olhei para ela, que estava agindo de forma estranha desde ontem. Seu rosto estava escuro, e seus dedos balançando como pernas de polvo me incomodavam.
“Hum… na verdade, eu vim de dois meses no futuro.”
* * *
Epherene contou tudo a Deculein. Ela disse que voltou aos dias atuais em 9 de abril e que Murkan chamou isso de declaração de guerra do Altar.
“…Uma declaração de guerra.”
“Sim!”
Ela gaguejou no início porque não estava confiante, mas levantou a voz quando Deculein começou a ouvir seriamente. Ela espremeu as palavras sílaba por sílaba.
“E ele disse que o Altar havia emprestado o poder dos demônios para assassinar Sua Majestade Imperatriz!”
Deculein assentiu. Epherene perguntou rapidamente.
“Você acredita em mim?”
Deculein respondeu com indiferença.
“Eu acredito.”
“…Sério?”
“Então, isso era uma mentira?”
“Não! Não é mentira.”
“Assim eu acredito.”
“…Oh.”
Epherene coçou a bochecha quando o que Deculein disse em seguida a envergonhou ainda mais.
“Eu sempre vou confiar em você.”
“…”
Ele não precisava ir tão longe. Epherene fez beicinho e murmurou.
“Vamos lá.”
Deculein olhou para seu relógio de pulso e se levantou. Epherene, que olhou para ele sem expressão por um momento, também se levantou tardiamente.
“Sim!”
“Apenas fique comigo e siga. Há muitos forasteiros no Palácio Imperial agora.”
Deculein assumiu a liderança, Epherene o seguiu vigorosamente por trás. Cintura ereta, pernas avançando, lábios pressionados em uma linha. De qualquer forma, Epherene estava falando sério, mas quando os servos e cavaleiros alinhados nos corredores do Palácio Imperial correram para eles, ela se retirou.
“Professor! Sua Majestade, como está Sua Majestade?”
“Sua Majestade está descansando. Não haverá comentários oficiais até que o culpado seja identificado, então seria melhor não me perguntar.”
“Sua Majestade está bem, certo?!”
Deculein avançou, rompendo todos eles. No entanto, Epherene foi pega no meio da multidão. Um cavaleiro alto e os servos a empurraram com os ombros.
“Oh! Eu fui atingido no queixo, ai…?”
Então, algo agarrou seu pulso e uma mão enluvada a arrastou. Epherene, cambaleando para frente, olhou para o dono do braço longo: Deculein.
“…Uh.”
“Não seja empurrada. Você pode ser atingida por uma espada.”
“Espada?”
“O assassino pode ainda estar aqui. Ou ele não correu, ou não conseguiu.”
Falando asperamente, ele agarrou seu pulso e caminhou com ela para não se perder. Se um servo ou um cavaleiro se aproximasse deles, ele os afastava ou os ameaçava com os olhos.
“…”
Epherene olhou para seu pulso. Sua grande mão cobriu totalmente seu pulso fino. Levantando os olhos um pouco mais, ela viu suas costas largas. Neste momento, por algum motivo, o tempo parecia ter desacelerado.
“Vamos embora.”
“Eh?”
Quando voltou a si, ela estava no carro.Con
“Sim.”
Ren sentou-se no banco do motorista, pisou no acelerador. O carro deslizou com uma partida.
“… Uau.”
Epherene se acalmou um pouco então, e ela bateu suas duas bochechas estranhamente aquecidas.
“Sim. Então. O que é que devemos fazer agora?”
Ela perguntou com urgência. Deculein respondeu enquanto silenciava o carro.
“Você deve conhecer as condições de sua regressão.”
“Condições para a regressão?”
“A regressão não é o seu forte. O poder de outra pessoa é apenas temporariamente instilado em você devido às suas ações. Portanto, a operação está incompleta.”
Esse poder deve ser de Sophie. No entanto, por algum motivo, sua regressão foi temporariamente transferida para Epherene, e o Altar aproveitou essa abertura para matar Sophie.
“…Se você certamente vai regredir em 9 de abril.”
Sophie não era uma pessoa descontraída. Em vez disso, ela era o fator-chave a ser mais observado, seja o jogador ou o Altar. Provavelmente era por isso que o Altar ainda não tinha mexido com Sophie. Se a matassem prematuramente e ela regredisse, eles lhe dariam pistas sobre eles de graça.
“Ou se houver outras condições específicas.”
“…Sim.”
“Com isso, você pode trazer Sua Majestade de volta à vida.”
Epherene assentiu resolutamente.
“Mas o Altar é perigoso e forte o suficiente para prejudicar Sua Majestade, então você precisará de outra pessoa para ajudá-la.”
Deculein pensou por um momento. Então, o carro chacoalhou. Epherene estremeceu e olhou para o banco do motorista, piscando. Era um tremor que nunca acontecia no carro de Ren.
“…Julie.”
Ele disse o nome. Os olhos de Epherene se arregalaram.
“Julie, o cavaleiro?”
“Julie é a pessoa mais sincera do continente. Você só precisa confiar em Julie, mas se ela não quiser acreditar em você, há uma pulseira na gaveta do meu escritório. Leve-a com você.”
“Pulseira… que pulseira?”
“É um presente que Julie recebeu de seu pai.”
“Ah…”
Epherene, que o ouvia silenciosamente, de repente percebeu que a conversa havia se tornado um pouco estranha. Deculein assumiu que ela, isto é, Epherene, faria isso. Epherene deve pedir ajuda a Julie, e Epherene deve salvar Sua Majestade.
‘Por que eu sozinha? Ele não pode ir comigo?
“Não se preocupe.”
— Ele leu meus pensamentos?
“Eu não vou despejar tudo em você.”
Deculein deu-lhe um sorriso suave.
“Você ainda é jovem para suportar isso sozinha.”
Então ele colocou a mão na nuca dela. Epherene se assustou com a ação repentina. Todo o seu corpo enrijeceu.
“… Será apenas um momento, Epherene.”
Como uma cena de algum melodrama, sua voz permeou o carro em um sussurro.
“Você pode ficar sozinha por um tempo.”
O carro chacoalhou . Deculein segurou Epherene com força para que ela não fosse abalada pela condução imprudente.
“Mas eu prometo.”
Epherene ainda não sabia do que ele estava falando. Mesmo o significado mais básico das palavras provou ser difícil de entender quando seu rosto estava tão perto. Ela nem podia ouvi-lo.
Gole-
“Mesmo que seja tarde.”
Deculain esticou o outro braço. Uma de suas mãos ainda descansava em sua nuca, e a outra passou sobre seu peito e agarrou a maçaneta do carro.
“Vou seguir o seu tempo.”
Clique-
A porta do carro se abriu, deixando o vento entrar. Por fim, Epherene percebeu sua intenção.
“Vou superar essa regressão.”
O que Deculein colocou enquanto acariciava a parte de trás de seu pescoço foi seu aço de madeira.
“Então… até então.”
O que ele queria fazer-
“Continue esperando.”
O aço de madeira preso no pescoço de Epherene foi desencadeado por Psicocinese.
“E-espere, aaaahhh-!”
Epherene foi jogado para fora do carro.
“Aaaah-“
O aço de madeira, que havia agarrado completamente seu roupão, deslizou tão abruptamente que ela não resistiu, e o caminho do carro dobrou para o lado oposto.
Uau…
Voando pelo céu a uma velocidade incrível, Epherene observou o carro se afastando. Atrás dela, ela percebeu a energia do assassino perseguindo Deculein. A silhueta de alguém estava impressa em seus olhos.
“…Um cavaleiro.”
Epherene não sabia o nome dele. Ela não sabia quem era. No entanto, ela tinha certeza de que era um cavaleiro. A armadura brilhava sobre o peito do homem coberto por mantos.
“Cavaleiro…”
Epherene desmaiou.
…Quando ela acordou, estava na sala secreta do Palácio Imperial. Quando recuperou a consciência, o cavaleiro Delric e Ahan foram os primeiros a se aproximar e contar as novidades.
O professor Deculein estava morto.
* * *
A chuva escura escorria pela janela e se espalhava como uma teia de aranha. Estava a chover. Mas por que essa chuva estava tão suja? Depois de olhar fixamente por um tempo, Epherene foi se sentar no sofá novamente.
“…”
Tique-toque-
Ela estava na sala secreta do Palácio Imperial. Com o conselho de Ahan, Epherene estava esperando a hora de chegar em 9 de abril.
Por favor, o mais rápido possível.
“… Ela chorou como uma fera.”
Então, Delric cortou o silêncio. Ele foi ao funeral de Deculein hoje. Epherene perguntou cautelosamente.
“Você quer dizer senhorita… Yeriel?”
“Sim.”
Epherene nem pôde comparecer ao funeral. Sair do palácio era muito perigoso, mas Yeriel. Ela achava que nunca seria capaz de ver seu rosto.
“Achei que eles tinham um relacionamento ruim.”
Delric suspirou e segurou seu rosto. Em seus olhos, a imagem de Yeriel permaneceu vívida. Seu olhar desesperado quando ela agarrou o caixão de Deculein, raspou as unhas contra a madeira até quebrar, e uivou até desmaiar. Aquela cena, que ele não poderia ter imaginado com a habitual Yeriel, ainda estava no coração de Delric.
“…”
Epherene observou Delric.
Swoosh…
Do lado de fora da janela, a chuva forte continuava a cair com força para quebrar o vidro.
“… Uau.”
Epherene, ouvindo em silêncio, cerrou os dentes. Então, ela respirou fundo enquanto tomava sua decisão.
“Hum, Cavaleiro.”
“…Hum?”
Delric virou-se para ela.
“Por favor me ajude.”
“…”
Delric franziu a testa, fazendo uma careta como se perguntasse: ‘Que tipo de besteira é essa?’
“Eu tenho um lugar para ir.”
“Um lugar para ir? Não, você não deve sair. Você e o Professor são os únicos que viram o estado crítico de Sua Majestade. É claro que estão mirando em você também.”
“Tenho pessoas para encontrar.”
“Pessoas, para encontrar? Huh! Ainda mais, então! Como você pode confiar neles?!”
Delric levantou a voz.
“Você não pode! Se você quiser ir, terá que me derrubar primeiro e sair.
“…Pfff.”
A princípio, Epherene suspeitou desse Delric. No entanto, como passou uma semana com ele no Palácio Imperial, ela percebeu com bastante naturalidade que ele era uma pessoa séria, pelo menos quando se tratava de Deculein.
“Eu sei. Eu sei mas…”
A pessoa que Deculein disse que podia confiar era Julie. E, a pessoa que sabia a pista que ela precisava deve ser Julie. Epherene já sabia, pouco antes do assassinato de Sua Majestade, trinta cavaleiros visitaram o Palácio Imperial. Além disso, aquele que matou Deculein também era um cavaleiro.
Julie era um dos trinta, e ela conheceria todos os outros vinte e nove cavaleiros, então ela tinha que encontrá-la não importava o que acontecesse.
“É um pedido do professor.”
“…”
Então, a aparência de Delric mudou. Ele perguntou sério.
“…Isso é verdade?”
“Sim. É por isso que tenho que visitar a casa do Professor.”
“…”
Delric mordeu o lábio inferior e ponderou, mas foi apenas por um momento. Ele colocou a mão no medalhão sobre o peito, agarrou a espada em volta da cintura e assentiu com confiança.
“Ok. Se for o pedido do Professor.
“Sim. Obrigado. Então, hum. Como devo ir?”
Epherene, pensando em um plano, olhou pela janela. E…
“Eca-!”
Ela ficou tão surpresa que o cuspe saiu.
—…
Do lado de fora da janela do Palácio Imperial, Sylvia, com o corpo encharcado pela chuva, parecia um fantasma.