…Epherene estava pensando no assassinato da Imperatriz. O perpetrador estava entre os trinta cavaleiros convidados por Sua Majestade.
“E eles tornaram público o que fizeram.”
A condição crítica da Imperatriz não pôde ser divulgada às pressas pela família imperial. Sua Majestade era a pessoa mais importante neste continente, então a regra mais básica era preparar pelo menos uma dúzia de contramedidas futuras.
“Foi muito elaborado.”
No entanto, enquanto a família imperial estava em caos, o Altar arriscou. Eles revelaram a morte da Imperatrizpara a mídia, e a notícia se espalhou como fogo. O plano criado pelo Altar era desmoronar o sistema de uma vez.
“Foi assim que eles trouxeram o professor para o Palácio Imperial.”
Se ele soubesse que a Imperatrizestava em estado de urgência, o professor certamente viria ao palácio também.
“… Eles pretendiam atingir até mesmo o professor desde o início?”
Estas foram as palavras de Delric, que cerrou os dentes de raiva. Epherene assentiu.
“O professor deve ter tido uma vaga consciência disso desde o momento em que chegou ao palácio.”
Imediatamente após o incidente, havia muitos forasteiros no Palácio Imperial. Os olhos estavam espalhados por toda parte, e havia alguém do Altar entre eles.
“E…”
Depois de um momento de pausa, Epherene olhou para Sylvia. Gotas de água encharcavam suas roupas sob o roupão, e seus olhos estavam vazios. Ela estava mole como uma boneca, sem ver e sem ouvir.
“…Sylvia.”
Epherene chamou o nome de Sylvia.
“Há uma maneira de voltar atrás.”
Sylvia ergueu o rosto. Seu cabelo loiro bagunçado estava espalhado em seu rosto.
“Então, me ajude. Não fique aí como uma tola.”
“… E você acha que isso fará os mortos voltarem à vida?”
Voz rouca, lábios roxos. Epherene sentiu pena dela, mas assentiu.
“Sim. Será.”
“…”
“Agora, essas memórias vão desaparecer como um pesadelo. E então, vou jogar um contra-ataque em nossos inimigos.”
Os olhos de Sylvia se estreitaram como se achasse isso ridículo. Ela balançou a cabeça e murmurou em voz baixa.
“Epherene .”
“…Você vai ajudar, certo?”
“…”
Sylvia manteve a boca fechada, mas seu silêncio foi uma afirmação.
“Delric, vamos agora?”
“Ok. Já enviamos reconhecimento com cinco pessoas em quem podemos confiar.”
Com as palavras de Delric, Epherene franziu a testa. Delric riu suavemente.
“Não se preocupe. Eu também não sou burro. Dei a todos os cinco o destino errado.”
“…Sim?”
“Não sei exatamente onde fica o Altar, mas se for um grupo capaz de atacar Sua Majestade, pelo menos significa que um espião já se infiltrou no palácio.”
Delric explicou enquanto vestia um casaco.
“Se um dos cinco for o espião, eles chamarão o Altar para o destino errado, e mesmo que não sejam, certamente atrairá a atenção do Altar. De qualquer forma, é uma boa maneira de distraí-los.”
“Ah…”
Epherene ficou maravilhado. Delric riu e apontou para Sylvia.
“Então vamos agora. Pronto, sua amiga também.
Sylvia levantou a cabeça.
“Nós não somos amigas.”
“…Hum? Vocês não são amigas?”
Epherene respondeu em vez disso.
“Ela era uma colega de classe, uma colega de faculdade.”
“Se vocês são colegas de classe, vocês são amigos… esperem. Você não acabou de dizer que é Sylvia?
“Sim. Isso mesmo.”
Delric de repente olhou para Sylvia com os olhos bem abertos. Sylvia bufou.
“Sylvia de Ilíada.”
* * *
Sylva criou um dirigível e voou no céu com Epherene e Delric. Os três chegaram à mansão de Yukline dessa maneira.
“…Espere. Espere aqui; Eu vou entrar sozinha.”
“Grite se estiver em perigo.”
“Sim.”
Uma lua cheia estava surgindo no céu. Ela estava acostumada com este lugar desde que ficou aqui por um tempo, mas por algum motivo, o jardim da casa tornou-se desconhecido e frio. Depois de desembarcar da aeronave, Epherene aproximou-se da porta dos fundos.
Riacho-
A porta se abriu lentamente e ela subiu as escadas furtivamente até o escritório do professor Deculein. A magia de segurança foi colocada em prática, mas Epherene enviou uma gota de seu sangue para ser isenta.
“…”
O interior estava, como sempre, arrumado. Mesmo que o professor não estivesse aqui, parecia que alguém estava limpando para ele. Foi a senhorita Yeriel?
“Uma gaveta…”
Uma brisa fria de repente roçou a nuca de Epherene quando se aproximou da mesa.
Rustle-
Estava frio e cheio de uma aura assassina.
“!”
Epherene olhou para trás para ver alguém suspeito em um manto e uma lâmina afiada piscando em direção ao seu coração.
“Eca!”
… No momento em que estava prestes a perfurar seu peito, o chão onde Epherene estava de repente ficou distorcido, e ela se viu movida três passos para trás.
“Cuidadosa.”
E então, outra voz veio de trás. Os olhos de Epherene quase rolaram das órbitas.
“…A, Al, A, Al-“
“Shh.”
Allen estava atrás dela com um rosto sério.
“…”
Epherene engoliu em seco. O professor morreu e Allen voltou à vida? O que estava acontecendo?
“…O que?”
“Sim. Eu sei direito.”
Allen, respondendo suavemente, estendeu a mão para o homem vestido do outro lado. Ele se moveu em direção à janela como se quisesse escapar, mas seu torso se partiu ao meio antes que ele pudesse dar dois passos.
Swoosh-
As partes superior e inferior de seu corpo se separaram e deslizaram para longe uma da outra.
“…”
O queixo de Epherene caiu. Um assassinato tão rápido foi tão surpreendente quanto o renascimento de Allen.
“O que você veio fazer aqui?”
“…Eh?”
Epherene olhou para Allen, inclinando-se para se certificar de que era ele. Era Allan.
“Huh.”
Epherene sentiu um choque semelhante ao de quando ela voltou, mas Allen explicou como se não fosse grande coisa.
“Ele é o último vigia que sobrou aqui. Ele estava olhando para ver se você viria aqui, e eu o observei.
“…”
“Então, o que você veio fazer aqui, Epherene?”
“Isso… hum…”
Epherene apontou hesitante para a gaveta de Deculein. O lugar onde o cadáver dividido foi colocado.
“Oh.”
Allen removeu o corpo e o sangue com um único gesto. Ela não sabia para onde tinha desaparecido; simplesmente desapareceu.
“Sim. O que você está procurando?”
Epherene primeiro se aproximou e abriu a gaveta de Deculein.
Chocalho-
“…Isso.”
Como ele disse, uma pulseira preta estava coberta por um véu macio. perguntou Allan.
“Isso é tudo?”
“…Sim. Não. Mais importante, Professor Allen! O que aconteceu com você? Você é um fantasma?!”
“Não… eu só… mas, o que isso importa agora?”
Allen balançou a cabeça sem expressão. Então, ele se encostou na parede.
“… O professor está morto.”
Por alguma razão, sua voz estava resignada.
“A Imperatriz também está morto.”
Epherene olhou fixamente para ele. Allen deu-lhe um pequeno sorriso e fechou os olhos.
“Sim… não há resposta agora. Este mundo está arruinado.”
“Não!”
Epherene respondeu rapidamente.
“Ainda não acabou.”
Allan piscou.
“Ainda podemos reverter as coisas.”
Olhando para o rosto endurecido de Epherene e sentindo sua confiança, Allen pensou por um momento.
“… Ah.”
Ele tirou uma pequena carta do bolso.
“Aqui. Tome isso, Epherene.
“O que é isto?”
“Fui o primeiro a encontrar o corpo do professor.”
“O que?!”
“O professor também era forte. O Altar mal conseguiu escapar. Se ele tivesse aguentado um pouco até eu chegar…”
A expressão de Allen escureceu por um momento, mas logo ele sorriu novamente.
“O professor deixou uma carta antes de morrer. Para mim, ele disse: ‘Passe a carta para outras pessoas e fique neste escritório’”.
“…”
“Ele sabia de antemão que você viria aqui e que o Altar cuidaria disso.”
Epherene pegou a carta. Na esquina, o nome dela estava escrito.
“A que distância o professor estava? Um passo? Dois passos? Três passos? … Mas a pessoa mais importante, ele mesmo, morreu.”
“Não.”
Epherene respondeu enquanto colocava a carta em seu roupão.
“Ele não morreu. Eu posso revivê-lo. Então, venha comigo.”
“…”
Allen olhou silenciosamente para Epherene. Para ser honesto, ele estava olhando para ela como se fosse louca. Epherene cerrou os dentes.
“Eu chorei muito quando você morreu, sabe? Chorei.”
“Sim.”
“Não me dê apenas um ‘sim’!”
Ela gritou. Allen olhou para baixo.
“Ah, me desculpe… eu também tive um problema…”
“… Se você está arrependido.”
Epherene colocou a mão no ombro de Allen.
“Venha comigo.”
A maçaneta do escritório chacoalhou naquele momento. Epherene se assustou, mas Allen a puxou entre as estantes.
─…Quem está aí?
A voz ecoando era familiar. Yeriel.
─…Bem. Não há como alguém estar lá.
A expressão de Epherene afundou quando a figura de Yeriel pôde ser vista através das estantes.
─ Estou aqui. Mas você não esta, irmão.
Ela sorriu tristemente e sentou-se na cadeira do professor. Ela se deitou na mesa, acariciando isso e aquilo e soltando um pequeno suspiro. Então, ela chorou.
Por muito tempo.
* * *
Uma noite de março, no Escritório de Registro do Cavaleiro Deya.
“…”
Julie estava olhando para Reccordak do lado de fora da janela. As estrelas brilhantes e a lua iluminavam a terra branca pura, mas o cenário estava longe de sua mente. A tentativa de assassinar a Imperatrizpesava sobre ela. A saúde de Sua Majestade, sobre a qual todos esperavam saber mais, ainda era incerta, enquanto a notícia da morte de Deculein se tornou tão clara que encheu o continente.
Isso perturbou Julie.
Toca, Toca—Toca, Toca—
Julie olhou para trás.
“Quem é ?”
—É Epherene.
“Hum?”
Discípula de Deculein, Epherene. Julie se aproximou surpresa e abriu a porta.
“Epherene…”
No entanto, sua convidada não estava sozinha. Não, ela nem sabia que era Epherene no começo por causa das vestes grossas que eles estavam vestindo.
“Sim. Eu sou Epherene.”
Epherene tirou o capuz, e os dois atrás deles mostraram seus rostos um após o outro: Sylvia e Delric. Julie ficou ainda mais intrigada.
“Cavaleiro Delric?”
“Shh. É segredo que estou aqui. Por enquanto, estaremos escoltando você para fora, então fale com Epherene.
A visita repentina foi uma surpresa, mas Julie assentiu.
“Ok.”
…Cinco minutos mais tarde.
“É difícil acreditar completamente.”
De frente um para o outro, Julie falou. Epherene entendeu o porquê.
“Então, para resumir. Epherene, você está dizendo que agora voltou?
“Sim.”
“… Isso é difícil de acreditar.”
Voltando do futuro para o passado. Não era fácil de acreditar. Não, seria estranho acreditar. Mesmo para um mago, isso era algo parecido com um Arquimago.
“No entanto, posso concordar que um desses trinta é suspeito. Eu estava pensando assim também. Atrás de um deles, deve haver uma grande escuridão.”
Os trinta candidatos a Cavaleiro Guardião foram convocados diretamente por Sua Majestade. Todos os trinta eram os melhores cavaleiros do continente, então qualquer um deles poderia ter atacado a Imperatriz e matado Deculein.
“…Sim. O professor disse antes de morrer para lhe pedir ajuda.
“Você quer dizer… eu?”
Julie franziu o cenho. Isso também foi difícil de acreditar, talvez até mais do que o retorno. Epherene sorriu suavemente.
“Sim. O professor disse que Cavakleiro Julie é a pessoa mais sincera deste continente.”
“…”
A pessoa mais sincera.
… A pessoa mais sincera. Claro, ela não viveu uma mentira, mas não havia como Deculein ter dito isso…
“E.”
Enquanto Julie estava pensando, Epherene continuou.
“O professor não te odeia.”
Essas palavras deixaram Julie ainda mais confusa. Por um momento, suas têmporas latejaram. No entanto, ela rapidamente entendeu que era uma mentira.
“Está bemtudo bem. Não vou dizer que não vou te ajudar por causa dos meus sentimentos ruins pelo professor…
“Não. Não é desse jeito.”
Depois de interrompê-la, Epherene olhou dentro do bolso.
“O professor não te odeia.”
“…!”
Naquele momento, os olhos de Julie se arregalaram com o item que Epherene pegou.
“I-Isso é…”
A pulseira, o primeiro e último presente de seu pai para ela. Os olhos de Julie estavam coloridos de espanto, e Epherene sorriu amargamente.
“O professor guardou isso com ele. Talvez pretendesse dar a você algum dia. Talvez no dia do seu casamento.”
“…”
“Se te odiasse, não há como ele manter isso, certo?”
Epherene colocou a pulseira na mesa. Julie agarrou-o quase instintivamente.
“Em vez disso, o professor ainda é…”
Julie olhou para Epherene novamente. A pulseira, preta como carvão, abrandou seu coração. Epherene sorriu.
“Talvez ele ainda esteja apaixonado por você.”