Epherene abriu os olhos e olhou ao redor.
“…”
A neve caía densa sobre Reccordak, como de costume. Ela estava deitada no sofá no escritório do CavaleiroJulie.
“…Oh.”
Em meio ao seu desespero, Epherene, esperando que fosse apenas um sonho, se levantou.
“…Você está acordada?”
Delric estava sorrindo para a mesa próxima. Mas, Epherene nem sequer teve forças para responder.
“Epherene, o que aconteceu?”
“…”
Ela cerrou os dentes, seu lábio inferior tremendo como se estivesse segurando as lágrimas. Delric falou.
“Não é muito convincente fingir não estar exausto com aquela cara inchada.”
“… Não está inchada.”
“Ouvi dizer que você comeu todas as batatas cozidas no vapor sozinha?”
“…”
Epherene deitou no sofá novamente. Olhando para o teto, ela pensou no que aconteceria a seguir. Agora, o Altar iria emboscá-los. Eles estariam dispersos, e com todos morrendo, ela só voltaria depois de fugir. Isso se repetiria infinitamente. Não havia esperança; restava menos de um quarto de dia.
“Ah, certo. Se você voltar, será no início de março?”
“…eu tenho que voltar para fevereiro, não março, para parar tudo.”
Fevereiro. Quando Deculein estava por perto…
Mastigar—
Delric deu uma mordida em algo.
Nom nom— nom nom—
O som a incomodava. A cabeça de Epherene lentamente se inclinou para cima.
“…O que é isso?”
“Sanduíche.”
“Por que cheira a carne?”
“Porque tem carne nele.”
“…”
Epherene ficou agilmente e moveu-se para sentar ao lado de Delric.
“Ouvi dizer que o professor deixou uma carta para você, Epherene.”
“…Não é nada.”
“Mas você mostrou para Julie.”
“…”
Epherene entregou a carta a Delric e, em troca, pegou um pedaço de seu sanduíche. Enquanto Epherene deu uma grande mordida, Delric leu a carta.
“… Epherene, deixo-lhe esta carta.”
Epherene pensou enquanto comia.
… Ela pensou, mas não tinha jeito. Sua vontade e determinação já haviam sido quebradas.
“Você certamente entenderá seu significado.”
Delric terminou de ler a carta de Deculein em voz alta. Epherene suspirou.
“Haaaa.”
“… Eu também manterei minha promessa.”
Mas as palavras de Delric que se seguiram foram bastante estranhas. Epherene fez beicinho.
“Que promessa você está mantendo?”
“…Hum?”
Então, Delric levantou uma sobrancelha. Epherene perguntou novamente.
“Perguntei que promessa você está cumprindo.”
“O que você está falando?”
Delric franziu a testa, combinando com a expressão de Epherene.
— Você acabou de dizer que cumpriria sua promessa.
“…Eu li a carta.”
“O que?”
“A carta.”
“?”
Epherene franziu a testa e olhou entre Delric e a carta. Delric olhou entre ela e a carta no espelho.
“…”
“…”
Os dois ficaram em silêncio porque não sabiam o que o outro queria dizer. Um fogo crepitava ao lado deles na lareira.
Pajijik—
“…!”
Uma corrente espinhosa ultrapassou a mente de Epherene. Ela percebeu algo e se endireitou.
“Espere um minuto!”
Ela pegou a carta usando Psicocinese.
“Por que? O que está acontecendo? Existe um significado oculto? São apenas três linhas.”
O coração de Epherene bateu forte. A carta de Deculein originalmente tinha apenas duas linhas.
“Epherene ?”
“…”
As mãos de Epherene tremiam enquanto segurava a carta. Seus olhos ficaram vermelhos enquanto ela os examinava mais uma vez.
[Epherene, deixo-lhe esta carta.]
Ainda era uma carta curta, que ela lera mil vezes e mais. Uma lágrima caiu e manchou o papel.
[Você certamente entenderá seu significado.]
Ela não tinha ideia, pensando nisso mil vezes, mas incapaz de descobrir. Mas agora, acrescentada em caligrafia suave, havia uma única linha que não existia antes.
[…Eu também manterei minha promessa.]
A voz de Deculein soou suavemente no ouvido de Epherene.
-Não se preocupe.
O que Deculein disse quando a salvou antes.
— Você ainda é jovem para suportar isso sozinha.
Um sorriso estranho puxou a boca de Epherene, mas estranhamente, a ponta de seu nariz ardia.
— Mas eu prometo.
O coração trêmulo de Epherene estava cheio de esperança novamente.
“Ei, Epherene, explique para mim também…”
Delric choramingou, mas Epherene não podia ver nada agora. Não havia nada em seus olhos. Agora, ela só podia ouvir a voz de alguém.
— Será apenas por um momento, Epherene. Você pode ficar sozinha por um tempo.
…Só por um momento. Finalmente, essas palavras chegaram e derreteram seu coração. Elas apagaram o fardo e a responsabilidade que pesava sobre seu corpo pouco a pouco.
— Mesmo que seja tarde, seguirei seu tempo.
Seus últimos sussurros.
— Vou superar essa regressão.
“…Oh.”
Epherene agora sabia o que ele queria dizer. Ela percebeu o propósito da carta. Assim como Deculein disse, ela certamente perceberia.
“…Eu vejo.”
Epherene olhou pela janela novamente, vendo um pássaro voando pela neve espessa. Olhando para o vôo bonito e inflexível do pássaro, Epherene tinha certeza de uma coisa. Ela repetiu as palavras dentro de sua cabeça.
…Deculein certamente voltaria vivo.
*****
Gravação Subterrânea.
O grupo de Epherene estava andando por uma passagem secreta sob Reccordak em uma tentativa de evacuar antes que o Altar chegasse.
“Quando eu regresso, nem tudo muda.”
Epherene falou.
“Isso é o que eu acho. A regressão do mundo e a minha regressão são diferentes.”
“Hum?”
As reações foram diferentes para cada um deles. Sylvia assentiu ao entender até certo ponto, mas Allen, Delric e Julie tinham expressões vagas.
“Então, a regressão do mundo e minha regressão têm padrões diferentes. Assim que 9 de abril chegar, regredirei com o mundo.”
O momento da regressão foi o mesmo, que foi para o dia 9 de abril. No entanto, os tempos eram outros.
“Mas, o mundo pode voltar para janeiro ou fevereiro. Ou também pode começar desde o início, muito antes de o continente ser criado.”
“…Mas?”
“Mas meu retorno continua em Reccordak em março.”
Em outras palavras, a regressão do mundo foi muito mais extensa. Ambos regrediram ao mesmo tempo, mas o ponto de regressão de Epherene foi posterior.
“Então, Deculein não vai voltar à vida.”
As pernas de Sylvia pararam. Ela olhou para Epherene.
“O ponto no tempo para o qual você retorna já é um momento em que o Professor está morto.”
“…”
Então, Delric engoliu ansiosamente. O ar de repente ficou frio, mas Epherene sorriu e balançou a cabeça.
“Não, está tudo bem.”
“O que você quer dizer com tudo bem, Epherene sua idiota.”
“Sylvia, quem é o Professor Deculein que você está pensando?”
“…”
A testa de Sylvia franziu. Bem, essa garota não gostava de enigmas. Epherene continuou em voz baixa.
“O Professor é sempre, sempre constante. Ele é tão constante quanto uma árvore, e ele não se dobra. Ele não perde para ninguém.”
*gole*-
Então, Delric engoliu novamente. Com olhos grandes, ele olhou para o forro do bolso do manto de Epherene.
“Epherene, não me diga.”
“Sim, esta carta.”
Epherene mostrou-lhes a carta de Deculein.
“Já regredi duas vezes. Mas, esta última linha.”
Não importa quem olhasse, era a caligrafia de Deculein.
“É uma mensagem que não estava aqui antes.”
“Então…”
“O Professor está superando a regressão do mundo.”
Todos ficaram de boca fechada por um momento. Superar isso? Regredir em primeiro lugar já estava no reino de um Arquimago, mas também superar a regressão do mundo…
“… É por isso que o professor Deculein vai voltar.”
Epherene falou resolutamente.
“Enquanto continuarmos.”
*****
Ainda no subsolo, mas agora na cabine quente feita com a habilidade de Sylvia, Julie estava como a sentinela noturna. Graças à cadeira que Sylvia fez, não era tão desconfortável.
“…Voce acredita nisso?”
A pergunta veio de sua assessora Reylie, que também estava de vigília noturna. Julie assentiu.
“Eu tenho que acreditar. Não importa o quão difícil seja acreditar.”
“Não, não a regressão. O fato de Deculein te amar… não faz sentido.
“…”
Julie respirou fundo por um momento. Ela falou enquanto olhava através da escuridão ao redor deles.
“Você odiaria alguém que já está morto?”
“…”
“Se isso é verdade ou não, não tenho tempo para me dedicar ao ódio. E também.”
Ela olhou para a pulseira em seu pulso. O que Deculein quis dizer com isso? Por que Deculein a deixou com uma pulseira?
“Eu não estou tentando salvar o Professor. Estou tentando salvar Sua Majestade.”
“…”
Reylie assentiu silenciosamente. Então, ela se levantou.
“A tempo, eles estão aqui novamente.”
“Vá e acorde-os.”
Eles podiam sentir vestígios do Altar de longe. Ela não sabia como os encontraram, mas eles eram como sanguessugas.
“Sim!”
Assim que Reylie entrou na cabine, clang-clang-clang—! Ela bateu contra a tampa da panela. Os quatro dormindo juntos se contorceram e abriram os olhos.
“É hora de fugir.”
“Oh, tudo bem!”
Epherene se levantou primeiro, sentindo-se desconfortável quando a armadura sob seu manto mudou. Mas, ela tinha uma obrigação e determinação. Para nunca morrer. Para sobreviver e encontrar Deculein novamente…
******
…E assim, tornou-se 9 de abril pela terceira vez. Tornou-se 9 de abril pela quarta vez. Tornou-se 9 de abril pela quinta vez. Tornou-se 9 de abril pela sexta vez. Tornou-se 9 de abril pela sétima vez.
E novamente, 9 de abril pela oitava vez.
Epherene, lentamente se acostumando com a regressão, parecia bem. Olhando para a paisagem do Norte, ela reuniu todos e explicou o plano, depois saiu de Reccordak. Ela já conhecia o destino mais seguro: o Reino de Yuren.
Se ela fosse lá usando o Passo de Allen, não haveria registro de sua entrada, e Yuren era uma nação imaculada pelo Altar.
“Acho que podemos usar este lugar.”
O local onde chegaram era um terreno baldio que parecia estar abandonado há muito tempo. Não era longe da cidade, mas não havia necessidade de encontrar um hotel ou acomodação porque Sylvia estava bem ali.
“…Mas, isso é chocante. Eu não posso acreditar que você já é a oitava Epherene.”
Delric mexeu no bigode e falou. Epherene estreitou os olhos.
“O que você quer dizer, a oitava Epherene? Então, você acha que eu não sou eu?”
“… Não é demais para você?”
Julie estava preocupada, mas Epherene balançou a cabeça.
“Não, eu estou bem. Mais do que isso, Reok foi completamente dominado pelo Altar… isso foi tão chocante.”
O Reino de Reok. O grupo da sétima Epherene ficou lá, mas Reok já era um esconderijo para o Altar. Neste exato momento, um novo santuário para o Altar estava sendo construído sob Reok.
“Sim, é difícil de acreditar.”
“Mas ainda assim, é bom que saibamos esta informação. Mais tarde, quando o Professor voltar…”
Então, ela pegou a carta novamente.
[Epherene]
Deixo-lhe esta carta. Recentemente, momentos de déjà vu me vinham de repente, algumas idéias abstratas vinham à minha mente, e pós-imagens imprevistas piscavam em meus olhos. Ainda assim, não seria muito eficiente explicar tudo isso em uma frase.
No entanto, você certamente perceberá o significado desta carta. Então, lembre-se do que eu disse.
Eu também manterei minha promessa, então espere por mim.]
A carta estava ficando mais longa. Ela a abraçou com força. Para a Epherene de agora, cada linha era preciosa. Parecia que ela estava tendo uma conversa com o Professor além do tempo.
“Não se precipite.”
Sylvia deu um tapa nela.
“Ah!”
Epherene se encolheu e olhou para trás.
“Você não é a única especial.”
“Sério, isso… dói!”
“…Eu sou jovem.”
“Sim, você é jovem agora. Mais nova que eu.”
Epherene se gabou e cruzou os braços, mas Sylvia balançou a cabeça.
“Sua idade mental ainda é de uma idiota.”
“Cale a boca e construa uma casa já.”
Então, Sylvia estalou a língua e olhou gentilmente para algum lugar. Em instantes, uma bela residência de três andares aparatou.
“Está feito; podem entrar”.
“Sim, obrigado, Senhora Sylvia.”
Todos, incluindo Julie, entraram e desempacotaram, e Epherene deitou na cama de seu quarto. Ficou muito fofo.
“A habilidade de Sylvia é seriamente uma farsa…”
Sempre que regrediu, ela sentiu que sua magia era a melhor, independente de origem ou atributo.
“… Haaaaaaaa.”
De qualquer forma, ela se deitou assim. O sono veio a ela como um vento suave soprando.
Epherene fechou os olhos.
“Devo dormir primeiro hoje…?”
Assim que adormeceu, Epherene enfrentou alguém que ela havia esquecido, alguém que não havia aparecido até esse momento.
—… Já faz um tempo, filha de Luna.
O pai de Deculein, e um fantasma do passado, Decalane, apareceu.