…Carraça.
…Toque.
Epherene abriu os olhos.
“…”
Ela olhou em volta e viu que estava em um lugar estranho. Deve ser uma cabana ou uma casa de toras, pois o teto e o piso eram todos de madeira. Epherene primeiro levantou seu torso e- então.
“Você está acordada?”
A voz de Quay. Assustada, ela olhou para cima.
“Isso é incrível.”
Quay murmurou enquanto lia os livros de Casey.
“O efeito fotoelétrico, movimento browniano, teoria da relatividade, ondas gravitacionais, mecânica quântica, buracos negros… ele expressa a providência da natureza e do universo através da ciência humana.”
Swish
Epherene pegou os manuscritos com psicocinese. Ela enfiou tudo nos bolsos do roupão.
“…Onde estamos?”
Quayrespondeu.
“É um templo.”
“Templo?”
“Sim. O templo onde eu adorei a Deus por dez mil anos.”
Ele sorriu. Epherene perguntou sem rodeios.
“Então, foi você quem me trouxe aqui?”
“Você pode dizer isso. Por quê? Você não gosta? Deculein queria vir aqui.
“…O professor?”
“Sim.”
Era muito simples e tranquilo para Deculein querer visitá-lo.
“…”
Epherene olhou para Quay sem dizer uma palavra até que ele ergueu uma sobrancelha.
“Você perguntou onde estamos.”
“…Sim.”
“Estamos fora do mundo.”
Fora do mundo. Literalmente fora do mundo em que os humanos vivem.
“Não é o submundo. O lugar onde a alma vive é verdadeiramente dentro do mundo. Esta não é a vida após a morte nem o outro mundo. É um espaço que não é um mundo. Eu estou sempre aqui.”
“… Por que só você?”
Epherene desconfiava de Quay. Ele tinha um rosto gentil agora, mas perseguia a louca esperança de redefinir o continente.
“Eu fiquei aqui por dez mil anos. Talvez não dez mil anos. Pode ter sidomais longo. Eu estava repetindo orações em um tempo sem sentido e, quando voltei aos meus sentidos, estava aqui.”
Dez mil anos. Era uma época muito distante para Epherene, que os humanos não podiam suportar.
“Dizem que você é a causa deste espaço.”
“Sim. Minhas orações chegaram a Deus. Ele me deu significado em vez de morte.”
Quay riu baixinho.
“Então este é um espaço reservado apenas para meu Deus e para mim. Estou aqui, e os corpos e boneoas que fiz estão em seu mundo como um fenômeno.”
O termo fenômeno se referia ao mundo que Epherene conhecia e à vida após a morte.
“E Epherene. Você não é diferente de mim. Você estará vagando pela sua vida indefinidamente porque o tempo não pode mais segurá-la.”
Epherene cerrou os punhos.
“Vamos ver… se esta é a sua vida.”
Quay desenhou uma linha com sua mana, uma linha reta horizontal. No meio, ele desenhou uma linha vertical cruzando-a.
“Desde o momento em que você recebeu a regressão de Sophie até hoje.”
“…”
Havia algo suspeito nas palavras de Quay. Por que foi depois da regressão de Sophie?
Quaysorriu.
“Você foi a um momento diferente com Sophie um dia, certo?”
“…!”
Os olhos de Epherene se arregalaram.
“Epherene. Não há como alguém viajar no tempo com você.”
Ela se lembrou da viagem e da morte de Deculein. As palavras e a varinha que ele deixou para ela. Um olhar gentil e caloroso. E… uma estrela cadente.
“Um cometa caiu. Com isso, a viagem no tempo acabou.”
“Você estava nesse futuro?”
Quay perguntou. Epherene balançou a cabeça.
“Eu, e todos que me conhecem, não devem se encontrar comigo que está sem tempo.”
…Ela não era mais uma pessoa em sua vida. Um paradoxo ocorreria se eles se encontrassem assim.
“Sim. Isso mesmo. Você está sozinha.”
Um paradoxo colocaria em risco a vida dela e de quem a enfrentasse. A menos que fosse um espaço especial como Locralen – ou seja, um espaço mágico que reconhecesse perfeitamente a coexistência de contradições.
“…Então. Você está me dizendo para unir forças com você?”
Mesmo olhando para Epherene, a expressão de Quay não mudou.
“Você não vai juntar forças comigo agora, certo? Mas você acabará voltando para este lugar, para mim.”
“Vou ter que tentar primeiro para saber.”
“Você acha que aguenta? Um ano para os humanos se tornará dez anos repetidas vezes para você.”
Um ponto cego no desvio do tempo, a ilusão de que um dia vivido nunca mais se repetiria. No entanto, o tempo de Epherene se espalharia sem um padrão a ser seguido, então ela poderia experimentar a mesma coisa dezenas ou centenas de vezes.
“Eu sei.”
“Mas você vai ficar bem?”
“…Os humanos só sabem se está tudo bem ou não depois de tentar. Você não entenderia.”
Epherene respondeu.
“Sim, isso é estúpido.”
Quay assentiu, mas Epherene balançou a cabeça.
“Não. É um desafio.”
Naquele momento. A paisagem mudou.
“…”
Primeiro, o céu azul claro acima.
Carraça-
Toc
O relógio de bolso estava correndo. Epherene olhou para baixo.
“…Com licença.”
Ela falou com o relógio de madeira.
“Você pode me ouvir?”
Carraça
O relógio de bolso só fez tique-taque. Qualquer um a trataria como uma louca, mas Epherene perseverou e ficou parada enquanto falava com o relógio, não, com o velho.
“Eu sei de tudo. É você, velho Rohakan, certo?
Toc.
Nesse momento, o relógio de bolso parou de tiquetaquear.
“Isso me foi dado por você. Você ordenou que Murkan o fizesse.
Um relógio de bolso sem intelecto poderia detectar seus sentimentos de uma maneira muito perversa e revelar o passado de Deculein? Isso era um absurdo.
Deculein projetou o aço de madeira assim em primeiro lugar.
“… Se você pensar sobre isso, talvez eu sempre quis me apoiar em algo e depender disso.”
Palavras como suspiros fluíram por seus lábios.
“Eu não devo ter querido ficar sozinha.”
“A atribuição de um item também pode ser devido a esse hábito. Preciso de um item porque não sou suficiente. Preciso da ajuda do meu pai… a pulseira…’
“Eu não preciso mais disso.”
Epherene calmamente olhou para o relógio de bolso.
“Então, você não tem que fazer isso, mas caramba, eu não posso falar direito. Por que está tão frio?”
Estava congelando.
Whooosh-
Eles estavam no topo de uma montanha, então é claro que estava frio.
“Você não precisa responder, mas posso pedir apenas uma coisa?”
Carraça
O relógio tiquetaqueou. Ele estava respondendo que era possível?
Epherene continuou com um sorriso suave.
“Então…”
* * *
Ruído, Rugido
Como se o inverno chegasse em breve, o campus da Universidade Imperial estava coberto de folhas caídas.
“…”
Eu tinha acabado de ouvir de Allen que Julie tinha acordado. Ao mesmo tempo, Epherene desapareceu.
“Professor.”
De repente, uma voz familiar me chamou por trás. Olhando para trás, vi alguém de capuz rindo.
“…Epherene.”
“Você gostaria de comer pouco de Roahawk comigo?”
“…”
Foi uma sugestão repentina do nada. No entanto, ela se apressou com um olhar confiante e estendeu um envelope grosso.
“Aqui. A folha de respostas para o teste de triagem.”
“…”
Eu olhei para ela e abri o selo. O conteúdo era uma centena de folhas de papel mágico.
“Então?”
Examinei-o em silêncio. No entanto, eu sabia que no momento em que li a primeira frase, o processo, é claro, seria perfeito. Quanto mais eu lia, mais eu achava que era redundante. Toda a lógica estava certa.
“Epherene.”
Ela ficou tão esperta instantaneamente, ou foi por causa dos fenômenos que eu senti recentemente? Coloquei a folha de respostas de volta no envelope e perguntei.
“O tempo parou por um momento.”
No entanto, Epherene não mostrou nenhuma reação.
“Sério? Como você sabe?”
“…Existe uma coisa chamada fluxo. Em um instante, reconheci que o fluxo do tempo havia parado.”
“Hum, entendo. Mas não é isso que importa agora.”
“O que?”
Eu fiz uma careta, e ela disse.
“Roahawk.”
* * *
Queimando
Queimando
Chiar
“Você pode comer agora. P-Por favor, aproveite.”
Flor do Porco. Assim que entramos, o proprietário nos conduziu ao último andar dedicado à nobreza.
“O que, a qualidade da carne é diferente.”
Epherene olhou enquanto observava a carne sendo cozida na chapa de ferro.
“…De jeito nenhum. Eles estão me dando algo como um nível intermediário? E eu gastei muito dinheiro aqui.”
Eu a observei.
“Eu quero discutir com Julia.”
Epherene ficou furiosa, mas na verdade, isso foi minha culpa. Eu entreguei a Mão de Midas à carne do Roahawk. Foi a primeira vez que usei na comida, e não mostrou muito. Talvez algo mudasse quando eu comesse?
“Eu me sinto tão traída, sério…”
Epherene cortou um pedaço enquanto falava em traição. Ela usou a faca com cuidado, mas cortou tudo errado. Ela ainda estava carente de etiqueta.
Punhalada
Epherene espetou um pedaço. Então ela piscou e olhou para mim.
“… Professor, tome um pouco também.”
“Coma primeiro.”
“Sim.”
Ela não pensou duas vezes antes de obedecer. E…
“…”
Ela perdeu as palavras. Assim que ela colocou na boca, a carne derreteu e desapareceu, e a expressão de Epherene desapareceu em uma névoa de êxtase.
“Uau… Julia.”
Tremendo e chamando Julia, ela me ofereceu carne novamente.
“Coma, rápido. O sabor não faz sentido.”
Eu balancei a cabeça e movi minha faca. Com etiqueta perfeita, é claro.
Epherene assistiu inexpressivamente.
“É diferente.”
Eu dei uma mordida, ignorando-a.
“…Está boa.”
“Certo? Não está apenas boa.”
Epherene riu baixinho. Então, olhei para o meu relógio. Não sobrou muito tempo. Coma rápido… Eu ia dizer isso, mas não precisava.
Chomp, Chomp
Epherene já havia desistido de cortar e agarrou o pedaço de carne com as duas mãos e o rasgou com toda a força. Em dez minutos, ela devorou metade da fera.
Swoosh…
Naquele momento, a fraca mana afundou no chão.
Oficiais de Expurga..
“Os oficiais de expurgo virão.”
“Eu sei. Eu posso sentir isso.”
“Você sabe. Você veio aqui para se entregar?”
Gole
Epherene engoliu outra mordida antes de responder.
“Não vai mais funcionar.”
“…O que?”
“Mais importante.”
Ela colocou um relógio de bolso de madeira sobre a mesa.
“O que é isto?”
“É do velho Rohakan. Por favor, entregue a ele; Não preciso mais.”
Eu olhei para ele.
“Eu parei artificialmente por um tempo, mas o tempo fluirá normalmente em breve.”
“…”
Carraça
A segunda mão se moveu. A ponta da agulha de madeira tremeu como se pudesse se mover novamente a qualquer momento. Vendo isso, o rosto de Epherene ficou triste.
“…Estava muito gostoso hoje. É porque eu comi com você? Posso levar o resto?”
“Se você aguentar.”
Imediatamente, Epherene pegou o Roahawk e o envolveu em sua mana.
“Haha.”
Ela sorriu para mim; então, sua expressão se transformou novamente. Por alguma razão, seus olhos estavam cheios de desejo.
“Obrigado professor.”
Como um cachorrinho pego na chuva.
“E…”
Ela parou por um momento. Apenas seus lábios se moveram, então ela cuspiu uma sílaba, eventualmente balançando a cabeça e engolindo o resto de suas palavras.
“… O resto depois.”
Nesse momento, três oficiais de expurgo apareceram ao passar pelas paredes da sala de jantar. Cada um empunhava seus chicotes de mana violentamente.
Tic
No entanto, o ponteiro dos segundos do relógio de bolso tiquetaqueou novamente.
Naquele instante, Epherene se foi. Claro, com o Roahawk.
“…Hum.”
Limpei os lábios com um guardanapo. Os oficiais ficaram muito surpresos. De fato, toda a área desta Flor do Porco foi bloqueada por uma barreira.
“…”
“Tudo o que você faz é em vão, pessoal.”
Os oficiais do expurgo olharam para mim. Seus olhos estavam cheios de raiva e vergonha.
“Se você tivesse ficado parado, ela teria se entregado.”
Eu sorri e me levantei. Um dos oficiais de purga respondeu.
“Isso não é necessário. Apenas abate ela.“
“Epherene é um porco? Para ser massacrada.”
Ela era meio porco, no entanto. Ele balançou sua cabeça.
“Ela é uma das feiticeiras mais perigosas deste continente. Se ocorrer um paradoxo…
“Em nosso mundo mágico, geralmente o mago mais perigoso…“
Coloquei o guardanapo sobre a mesa e arrumei minhas roupas.
…são chamados Arquimagos.”
O oficial balançou a cabeça.
“Arquimagos podem controlar seu talento. Uma força fora de controle é uma catástrofe.”
“Foi o que eu disse. Epherene está se movendo para essa classe.”
“…”
Eles ficaram em silêncio por um momento. Eu não tinha ideia do que esses caras estavam pensando. Eles eram o inimigo natural dos magos, mas não eram flexíveis porque não viviam em sociedade.
“Você quer dizer que não vai cooperar?”
O oficial perguntou.
“Vou cooperar. Significa apenas que, quer eu coopere ou não, você não será capaz de pegá-la.
Você certamente não tem compreensão. Eu murmurei isso e saí do restaurante.
…
“Uau.”
Enquanto isso, Epherene olhou ao redor de sua nova paisagem.
“Onde é isso?”
Primeiro, ela puxou o capuz para cima.
“Eu também tenho uma máscara…”
E o Roahawk. 90% de sua mana foi desperdiçada para manter esse cara. Ela deu uma mordida em uma perna, e estava delicioso, mas…
“… Não tem o mesmo gosto.”
Estava gostoso, mas não em êxtase. Afinal, o que você come é tão importante quanto com quem você come.
“Mais importante. Onde estou?”
Swoosh…
Era uma praia com ondas. Parecia estar perto de Hadekain também. Epherene olhou para o horizonte distante onde havia uma ilha envolta em névoa negra.
“…Oh. É a ilha de Sylvia.”
A Ilha da Voz.
“Nossa.”
Epherene pensou em algo e sorriu um pouco. Então ela acenou com a mão. Em um instante, um oval plano apareceu. Era um portal de distorção espacial.
‘Se eu entrar nela…’
“Estarei na ilha de Sylvia.”
A Galeria da Sylvia, para ser mais exato, o espaço onde ficavam expostas as pinturas que ela desenhava.
“Sylvia. Você disse isso, certo? Que eu iria roubá-lo.”
Murmurando maliciosamente, ela escolheu entre as pinturas de Deculein alinhadas ali…
“Em vez de ser amaldiçoada sem roubar, não é melhor roubar e ser amaldiçoada?”
Ela escolheu a que mais gostou. Era um retrato de Deculein em uma pequena moldura. Olhando para a frente, uma pintura era idêntica o suficiente para ser confundida com uma fotografia.
“… Eu não vou deixar o Professor morrer.”
Epherene fez uma promessa, e removeu o retrato.
Weeeee!
Uma sirene soou, mas Epherene apenas sorriu.
“Obrigado, Sylvia. Vou levá-lo comigo, como um talismã.”
Carraça
O relógio tiquetaqueou em seu coração. Foi um som para sinalizar sua partida.
“Tchau.”
E assim, Epherene começou sua interminável deriva no tempo…