A sala de aconselhamento estava silenciosa. Sylvia parecia estar chorando, mas não emitia nenhum som, e eu apenas observei.
Sua xícara de chá não foi tocada e o gelo dentro dela derreteu. O ângulo da luz do sol que entrava pela janela foi gradualmente inclinado.
“Não gosto de gente que chora.”
“Eu não estou chorando.”
Naquele momento, Sylvia ergueu a cabeça. Seus olhos estavam úmidos, mas como ela disse, ela não chorou.
“Seu elogio me comoveu.”
“…”
“O professor Deculein é famoso por não elogiar ninguém.”
Não houve mudança em sua voz enquanto fazia tais desculpas. Peguei um lenço.
“Mas fui elogiada.”
“Limpe isto.”
“….”
Ela agarrou o lenço com as duas mãos. Seus olhos eram claros como jóias que brilhavam na água.
Logo depois, nossos 20 minutos de consulta acabaram.
“Irei agora.”
Ela olhou para o relógio e se levantou.
Ela dobrou o lenço e colocou-o no bolso e, após me cumprimentar educadamente, saiu da sala de aconselhamento.
Observando suas pequenas costas, eu disse: “Leve em consideração o conselho de hoje”.
Sylvia se ergueu.
Ela se virou, acenou com a cabeça e saiu.
─Adeus~
A voz de Allen veio de fora. A porta do escritório abriu e fechou.
“… Ela está se subestimando?”
Sylvia era uma maga auto-luminosa.
Ela era um gênio o suficiente para ser qualificada para um cargo de professora em tempo integral dentro de um ano, então era claramente uma perda de tempo para ela passar o tempo sob a supervisão de outro professor. Seja eu ou qualquer outro professor do mundo.
Epherene era diferente, no entanto. Já que ela se encaixa perfeitamente com a magia que estudei, ela poderia crescer ainda mais sob mim.
“Professor!”
Bem a tempo, Allen enfiou a cabeça para fora da porta do consultório.
“A estreante Epherene chegará em 10 minutos! Faça uma pausa agora!”
Epherene estava sempre com uma túnica azul que simbolizava sua posição de debutante e tinha uma mochila grande que comprou por 30 Elnes.
Para ela, o critério mais importante em qualquer situação era o custo-benefício e, à distância, parecia estar carregando um grande tijolo, mas hoje estava tão pesado que cambaleava a cada passo que dava.
Uma boneca gato pendurada sob sua bolsa fazia cócegas nas costas do robe.
“Puxa, meu ombro…”
Quando ela chegou ao elevador, ela o colocou no chão para descansar um pouco o corpo.
Ding-
No entanto, o elevador rapidamente alcançou o primeiro andar, e o que ela encontrou enquanto pegava sua bolsa a assustou.
Sylvia estava lá.
Não havia nada de estranho já que ela também era estreante, mas o problema era o clima.
“…”
Sylvia olhou fixamente para ela, sua raiva deprimente perfurando-a. Seu olhar estreito parecia estar gritando, ‘como você ousa?’
Epherene hesitou. “O quê? O que há de errado com você desta vez?”
“…”
Embora ela estivesse esperando por ‘aquela linha’ lá dentro.
“Nepotismo.”
Sylvia resmungou ao passar.
“… Isso é incômodo. O que há com ‘nepotismo’ agora?”
‘Se você vai dizer algo, diga certo. Caso contrário, você está apenas deixando um sentimento ruim por nós dois.’
A fortuna de Epherene esta semana não era nada grande, mas, porque ela estava agindo assim?
– Devo tentar uma nova loja de tarô?
Apertando o botão para o 77º andar, Epherene olhou no espelho e disse, “Epherene sua arrogante”, para aliviar seu desconforto.
Ding-
Ela chegou ao escritório de Deculein.
“Estreante Epherene. Entre ~”
“Sim.”
Ela seguiu o professor assistente Allen até a sala de aconselhamento.
“…?”
No entanto, o professor chefe Deculein estava de pé, como se estivesse meditando com os olhos fechados. Epherene apenas olhou para ele sem expressão.
Ele estava muito longe e aparentemente coberto por uma aura espinhosa para ela acordá-lo.
“Professor! A estreante Epherene está aqui.”
As palavras do professor assistente o fizeram abrir os olhos.
Deculein olhou para Epherene e gesticulou.
“Senta-se.”
“OK.”
Epherene abriu sua mochila assim que ela se sentou, então ela falou com bravura. “Conheço o aconselhamento de carreira de hoje, mas gostaria de perguntar sobre o exame de promoção da Solda.”
“Solda.”
“Sim.”
Ela puxou um monte de papéis de dentro de sua bolsa. Ela, assim como Sylvia, fez vários preparativos para fazer o exame Solda assim que o primeiro semestre acabou.
“Estes são os documentos que comprovam que tenho participado com afinco nas aulas dos departamentos.”
Na verdade, esta já era sua oitava tentativa.
Ela inicialmente foi para os jovens professores, mas suas cartas de recomendação eram de pouco efeito, e professores titulares como Relin a desprezavam.
Ela apenas ouviu palavras ofensivas e foi expulsa.
“Aqui, meu clube também revelou o prenúncio do ataque ao ‘Barão das Cinzas’, junto
Deculein olhou para ela com indiferença.
Epherene era tão enérgica quanto uma criança em um concurso de oratória. Como seu oponente era mais difícil de lidar do que qualquer outro professor, ela se empolgou com sua própria maneira de se livrar da ansiedade e da tensão.
“Minhas notas são todas A + com base no exame de meio do semestre, mas se eu mantiver até o final do exame final…” Enquanto ela falava, ela constantemente puxava os papéis. Os materiais preparados por Epherene se amontoaram em sua mesa um a um, formando uma montanha.
“Além disso, na torre-“
“O suficiente.” Deculein, que estava ouvindo em silêncio, interrompeu-a.
Epherene se sentou ereta em seu assento.
“Leve-os com você.”
“…”
A expressão de Epherene endureceu. Ela mordeu o lábio inferior ligeiramente, mas falou novamente sem demonstrar.
“Também verifiquei todas as disposições do teste Solda. Se você ler— ”
“Eu não preciso.”
“… Ah.”
A respiração que fluía dos dentes de Epherene era um pouco áspera.
Mas não foi surpreendente. Ela meio que esperava por isso.
“Sim.”
Epherene colocou os papéis de volta em sua mochila.
Enquanto ele a observava, Deculein falou.
“Se você mantiver suas notas altas durante os exames finais, receberá a qualificação Solda.”
“… O quê?”
Os olhos de Epherene se arregalaram. Seu rosto parecia tão inocente quanto o de uma criança.
“Se você está em terceiro lugar geral, não há razão para que eu não deva dar a você uma recomendação de professor.”
O significado dessas palavras era claro.
‘Se você se sair bem nas finais, serei eu quem recomendarei que você faça o exame Solda.’
“Oh, tudo bem. Obrigada. Tentarei o meu melhor.”
Epherene coçou a nuca.
“… Se eu passar no exame, vou candidatar-me a você.” Talvez por vergonha, essas palavras saíram de seus lábios.
Deculein respondeu com indiferença. “Eu não vou te impedir. O sofrimento é seu.”
“Entendi.” Epherene sorriu interiormente.
‘Você vai ter um filhote de tigre. Você conseguirá ficar calmo assim em um ou dois anos? Eu logo irei ultrapassar você…’
Epherene reconheceu Deculein como um ‘gênio do trabalho duro’ naquele dia na Ilha da Riqueza do Mago, mas seu comportamento desafiador ainda estava lá.
“Então, eu vou indo.”
Quando ela estava prestes a sair…
“Espera.”
Seu corpo inteiro enrijeceu com suas palavras, sentindo a pressão trazida pelas características naturais de Deculein.
Em momentos como este, ela frequentemente se perguntava se ele descobrirá o que ela estava pensando ou se ela havia feito algo errado.
“Você ainda não usou o cheque.”
“…”
Assustada, ela estalou a cabeça por cima do ombro e perguntou: “Se eu não usar, você leva embora?”
“Não. Não, foi algo que dei. Foi uma recompensa que dei em nome da torre.”
“Oh… Na verdade, ainda não tenho algo que quero, então quero usar quando realmente precisar no futuro. Como seguro.”
Deculein assentiu em silêncio. Significando que ela estava livre para sair, e Epherene deixou o escritório do conselheiro após seu aceno hesitante.
“Cuide-se, estreante Epherene~”
“Ah, sim. Você também, professor assistente. ” Ela se despediu de Allen, saiu da sala e fechou a porta do escritório atrás de si.
Depois disso, ela se encostou na parede por um momento, deixando escapar um suspiro profundo.
“Sigh… É muito estranho.”
O próprio ar nas proximidades de Deculein parecia diferente.
Apenas por estar em sua presença, uma pressão única parecia pesar sobre seus ombros. Um minuto com ele parecia 10 minutos, e o cansaço mental e físico que ela ganhou estava em uma liga totalmente diferente.
Mesmo agora, seu coração se recusava a parar de bater tão profundamente.
“Eu nem sei o que ele está pensando.”
Ele obviamente extorquiu as conquistas do pai dela e cometeu suicídio como um mago desgraçado com o título de ‘Solda de 30 anos’.
Durante o retiro em Hadekain, ela perguntou ao culpado sobre isso diretamente, mas Deculein não confirmou nem negou nada.
Teria sido legal se ele negasse com firmeza.
“Depende de mim?”
Ainda assim, Deculein, pelo menos nesta torre, era o professor mais indiferente quando se tratava de sua identidade.
Ele era justo até com ela, apesar de declarar que ela revelaria tudo.
“Vamos apenas estudar…”
Epherene colocou a bolsa de tijolos de volta e saiu andando.
… Líderes, políticos e empresários de diferentes países do continente costumavam dizer que não havia sonhos nas cinzas. Sem esperança. Sem vida. Tudo o que restou lá eram cinzas.
Arlos sabia que isso era besteira.
Havia vida nas cinzas. Havia esperança. Não era um bom ambiente para criar filhos, mas havia crianças de qualquer maneira.
Mas isso não significava que ela gostasse disso.
Ela tinha grandes ambições. No entanto, o sucesso foi uma história de uma dimensão distante para uma órfã de um reino remoto como ela. Essa era uma barreira que Arlos sabia que ela não poderia superar, então ela escolheu a próxima melhor opção que tinha: os Cinzas.
Como ela era a principal mestre de fantoches não oficial do continente, ela conseguiu espalhar seus fantoches por todo o império.
Suas bonecas estavam conectadas à sua alma e agiam como uma pessoa viva, mas nenhuma delas se parecia com a aparência real de Arlos.
Modelá-los segundo ela só traria complicações desnecessárias.
Afinal, sua beleza só faria com que moscas insignificantes se confundessem com seus planos.
“Bem-vindo.”
No entanto, hoje, Arlos visitou o [Hotel Kline Negro] em pessoa após tanto tempo.
O Kline Negro era um hotel de primeira classe recém-construído. Sua acomodação era uma das mais caras por aí, mas era mais que satisfatória para Arlos, que tinha muitos erros em seu dia a dia.
“Fiz uma reserva.”
“Sim. Solette. Eu verifiquei.”
Os funcionários do hotel tratavam os hóspedes como aristocratas, que era o que Arlos gostava especialmente.
Mesmo que as pessoas flertassem com ela, ela achava difícil ser tratada como uma nobre, a menos que ela realmente fosse uma.
Nesse sentido, Arlos era surpreendentemente do tipo que se preocupava com a pretensão. Ela simplesmente não demonstrou muito.
“Esta é a chave do 37º andar.”
Arlos reservou aquele andar sob seu pseudônimo, ‘Solette’. O último andar do Black Kline era o 50º andar, uma cobertura, mas ela ainda não acumulou prestígio e reputação social o suficiente para chegar a essa altura.
“Eu gostaria de foie gras com lapirine para o jantar.”
“Sim.”
Arlos pegou a chave, entrou no elevador grandioso e se olhou de terno. Exceto pela cintura fina, era a roupa masculina perfeita.
“…”
Arlos costumava mexer no colar dela. Ela não sabia quando ou como ela conseguiu, mas era um símbolo de sorte para ela.
Logo após chegar ao seu quarto, ela se sentou em uma cadeira e puxou um tablet.
Era um dispositivo semelhante ao quadro Mago da Torre da Universidade. Isso permitia a comunicação com o ‘Altar’, que atualmente mantinha uma relação de cooperação com eles.
— Deculein interpretou as runas, mas destruiu o resumo.
— O que queremos está nessas runas. A linguagem de Deus está agora na cabeça de Deculein.
─ A abdução de Deculein é necessária. O preço unitário é fixado em 30 milhões de Elnes.
Assim que os membros do Altar ouviram a notícia da Ilha da Riqueza do Mago de que Deculein interpretou as runas, eles lançaram um prêmio de 30 milhões de Elnes para qualquer um que pudesse capturá-lo.
“… Ele me conhecia.”
Arlos pensou nele e na vez em que a chamou de Arlos.
“Até agora, ele tem sido um vilão comum e discreto.”
O Deculein Passado e o Deculein Presente eram marcadamente diferentes. Pelo menos segundo as informações que obteve no ‘escritório’ que criou e dirigiu.
“… Vale a pena notar, considerando que ele me conhece…”
Fosse o que fosse, Deculein era uma figura ameaçadora o suficiente, mas não era o motivo de Arlos visitar o império hoje.
Ela não tinha intenção de participar do sequestro de Deculein ‘ainda’. Afinal, ela só participava de lutas em que sua vitória era uma certeza.
Jogando o tablet fora, ela olhou um folheto.
[Leilão de artefato Hairich]
“Anel Fragmentado de Homeren.”
Ela encontrou um tesouro de que gostou depois de muito tempo.
Agora que ela ganhou dinheiro suficiente para esses tesouros, era hora de relaxar e investir em si mesma…
Após terminar todos os compromissos de consulta, olhei para a [Loja do Sistema] enquanto ainda estava no meu escritório.
── [Lv. 2 Loja do sistema] ──
■ 1. Vento do aventureiro…
- ••••••
■ ５. Aprimoramento da qualidade de mana (estágio 2)
– A mana natural do personagem é aprimorada qualitativamente.
– Um ligeiro aumento na produção e eficiência de mana.
– 20 KRW
“… Eu não tenho que esperar mais.”
Agora que eu havia acumulado dinheiro suficiente através de meus esforços recentes, finalmente chegou a hora de pegar minhas recompensas.
Era melhor fazer isso agora. Tive muitos horários esta semana, então não sabia quando teria tempo novamente.
Decidindo-se, pressionei [Aprimoramento da qualidade de mana (Estágio 2)] no ar.
[O aprimoramento da qualidade de mana (estágio 2) foi aplicado.]
[A mana que você segura tornou-se mais pura.]
Após ler as mensagens do sistema, esperei que a dor viesse.
O primeiro estágio foi um sentimento moderadamente intenso, então pensei que me sentiria assim novamente.
“…!”
Não muito depois, eu senti como se minhas costelas estivessem sendo rasgadas enquanto sangue carmesim saía da minha boca. Ofegando, eu agarrei meu peito.
───!
Meu coração disparou.
“… Ugh.”
Felizmente, a dor em si foi passageira, mas a bagunça na minha mesa me incomodou. Coletei todas as gotas de sangue com [Psicocinesia] e queimei em alta temperatura.
TOC, Toc-
— Professor. Professora Louina é…
Eu ouvi a voz de Allen.
“Entre.”
— Sim!
A porta se abriu e Louina entrou.
“Sim, chefe. Estou…?”
Após dar alguns passos, ela parou abruptamente e começou a cheirar o ar.
“O que está acontecendo?”
“Sniff— sniff-“
“….”
“Sniff-“
“Você se tornou um cachorro enquanto estava fora?”
“Não… Não. Cachorro? Você está cruzando a linha, chefe.”
Louina se aproximou de mim e se encolheu novamente. Desta vez, ela olhou para meus lábios.
“…”
Peguei um lenço e limpei os lábios, só agora percebendo que saiu um pouco de sangue. Minhas sobrancelhas se contraíram instintivamente. Como eu poderia apresentar uma cara tão suja?
“Diga por que você está aqui já.”
“A-Aqui, chefe.”
Louina se aproximou e me entregou os papéis que carregava.
“Esta é a pesquisa que começarei e meus planos para ela…”
Ela entregou o que seria meu primeiro emprego como Chefe do Escritório de Planejamento e Coordenação Financeira. Peguei o documento.
“Irei agora. Obrigada.”
No entanto, Louina não disse nada sobre seu projeto para favorecê-lo e correu para fora antes que eu pudesse dizer qualquer coisa.
… Ela pensou que obviamente seria aceito?
Não foi tão ruim que ela aceitou a proteção de Yukline. Olhei para o plano de Louina.
“Hmm.”
Minha habilidade [Homem de Grande Riqueza] me fez sentir como se ela não faltasse em nada, então decidi que não havia mais nada para olhar.
Carimbei “Autorizado” nele.
Bang—!
Quarta-feira às 15h.
Última aula de Deculein antes do exame final.
“Tudo bem, por favor, fique na fila!”
O professor assistente Allen primeiro dividiu os 150 estreantes em categorias. A classe de harmonia com talento foi a menor com 11 pessoas, e a classe de apoio teve a maior com 35 pessoas.
“Atenção!”
A sala de aula de hoje foi um campo aberto. O professor Deculein falou na frente de todos eles.
“Essa é a última aula do semestre, então não tenho mais nada para ensinar. Hoje, examinaremos sua série de aplicações e apontaremos suas deficiências. Venham em grupos de cinco.”
O primeiro elenco era da classe de apoio.
“Mostre a magia na qual você tem mais confiança.”
Deculein assistiu à magia usada pelas estreantes suportes uma a uma.
“… Eurozan. Vejo que você escolheu [Armadura de Vento]. Você lança bem.”
“Terra verde. Isso é útil para subjugar monstros dentro de sua área efetiva.”
Deculein conhecia toda a magia que eles conjuravam.
Pode ser porque ele é um professor, alguém poderia pensar.
“[A cristalização] é amplamente classificada como um tipo secundário, mas o círculo mágico que ela usa também tem algumas características harmônicas. Você esqueceu isso. Essa é a razão pela qual você continua falhando. ”
“Oh, tudo bem!”
Deculein também analisou a magia que falhou em se manifestar e forneceu conselhos para garantir que eles seriam capazes de lançá-la corretamente.
“Deixe-me fazer de novo!”
Após aceitar e internalizar as palavras do professor, o estreante Ferit teve sucesso em sua próxima tentativa.
“Boa. Agora, os próximos cinco…”
… Deculein conseguiu observar os círculos mágicos de outras pessoas através de [Visão], e sua cabeça foi preenchida com meio ano de círculos mágicos que ele aprendeu por [Entendimento].
Seu conhecimento mágico era superficial no início, mas agora tinha se tornado tão vasto quanto o Grande Mar.
Claro, esse conhecimento diferia do que ele havia realmente ‘memorizado’. Ele não poderia usar toda a magia que conhecia, afinal.
A memorização era uma espécie de “habituação” em que o corpo se lembrava da magia e a expressava no estilo das artes marciais.
Deculein implementou todas as outras magias, exceto a [Psicocinesia], gravada diretamente em seu corpo, com base apenas na “teoria”.
Consequentemente, sua magia e conhecimento eram consistentes um com o outro, não deixando espaço para oscilações.
Isso deu a ele uma ‘base’ firme adequada para ensinar alguém…
Para os estreantes que desconheciam esses fatos, Deculein era uma enciclopédia mágica.
Seus olhos, que eram quase divinos, eram simplesmente admiráveis.
“Epherene.”
“Sim.”
A vez de Epherene finalmente chegou.
“Aqui vou eu.”
Ela preparou a magia mais complexa que ela poderia apresentar. Sua série misturava, torcia e ocultava circuitos por toda a sua área.
– Não será fácil nem para você, Deculein, entender a verdadeira natureza dessa magia apenas olhando para ela…!
Deculein olhou para o círculo mágico de Epherene por 30 segundos.
“[Soprano]. Não é útil para você, mas definitivamente tem um alto nível de dificuldade.”
“Huh!”
Aquela mágica especial, [Soprano] misturou os elementos puros ‘vento’ e ‘som’.
Seu efeito foi muito sutil. Ele apenas mudou todos os sons da área para o tom agudo, daí seu nome.
Foi uma espécie de trampolim para o [Silêncio]. Os magos geralmente aprendiam magia que pertencia à mesma categoria para se acostumar com sua estrutura primeiro.
“Soprano” era desnecessariamente complicado porque interferia no som do espaço. Não era nem mesmo famoso.
As reações dos outros estreantes foram principalmente do tipo: “O que é uma magia soprano? Não é um vocal?”
“Você está brincando agora, Epherene, ou está se exibindo? Um ponto de penalidade.”
“Não! Me dê outra chance! Por favor, não me dê um ponto de penalização!”
Epherene rapidamente conjurou magia apropriada.
Seus pés tremeram e o chão em que ela pisou se transformou em uma cratera.
Deculein acenou com a cabeça.
“[Ira das Montanhas]. Certamente é difícil de lançar, mas sua escala é muito pequena.”
“Sim. Na verdade, isso também me incomodou um pouco.”
“Você pode facilmente aumentar sua escala aumentando o tamanho de seu círculo mágico. Mais detalhes serão fornecidos posteriormente.”
“Oh. OK. Então… Não haverá mais pontos de penalidade…?”
“Não.”
“Aaaah!”
Deculein ignorou Epherene e deu um passo para o lado.
“Próximo.”
A próxima foi Sylvia, que estava olhando para Epherene há algum tempo. Ela corrigiu tardiamente sua postura quando Deculein se aproximou dela.
“Sylvia.”
“… Sim.”
Ela fechou os olhos e lançou sua magia.