Jagel Meng era um gênio desde jovem e foi considerado o melhor estrategista do <Caos>. Ele sempre se considerou o gênio mais brilhante entre todos no <Caos>. Mas seu orgulho agora havia diminuído.
— Eu sei do seu plano.
— …
— É impossível. Você não tem nem chance contra os generais daqueles monarcas.
Meng se juntou ao torneio irritante apenas para dar esse conselho.
— Você acha que é o primeiro no <Caos> a dizer uma coisa dessas? Houve alguns como você duzentos e trezentos anos atrás. Sabe o que aconteceu com todos eles?
Meng parou por um segundo e continuou:
— Estão todos mortos.
O <Caos> já existia há incontáveis anos. Muitas pessoas tentaram revolucionar o lugar. Havia heróis que queriam o bem maior para o povo.
Todos eles nunca retornaram do <Abismo>.
Meng resistiu quatrocentos anos no <Caos>. Por isso, ele tinha o direito de falar.
— Acha que somos tolos por deixar esse mundo como está?
Meng sabia por que o mundo não podia mudar. As pessoas daqui estavam presas muito profundamente em seu desespero. Tinham medo de ter esperança. Estavam com medo de experimentar um desespero maior que poderia estar esperando além de qualquer esperança. É por isso que desistiram da esperança. Foi assim que encontraram uma maneira de sobreviver.
E agora, havia uma nova esperança que estava atraindo as pessoas. Era trabalho de Meng reprimir essa ameaça antes que a esperança deles se transformasse em mais desespero.
— O <Caos> não pode mais mudar.
Meng ativou sua habilidade de leitura [Linha Sete Dourada]. Era uma habilidade única de alto nível que permitia a Meng ler todos os atributos de um alvo. O ‘Olho do Céu’ de Meng brilhou em vermelho.
「Erro no sistema. Não é possível ler os dados do usuário.」
「Erro no sistema. Não é possível ler os dados do usuário.」
Meng franziu a testa.
— O-O quê?
E então Jaehwan falou pela primeira vez.
— Já terminou? Se falar de novo, vou te matar.
Jaehwan fez um movimento com sua espada. Fazia muito tempo desde que Meng apanhava. Era tarde demais quando sua visão estava desaparecendo. Ele sentiu que a dor atingiu seu estômago e não conseguia mais pensar. A dor pura o deixou surpreso.
— T-Talvez ele possa ter uma chance contra alguns generais…
E então percebeu que estava voando em direção ao céu.
Todos os espectadores ficaram pálidos. Não conseguiam acreditar no que estavam vendo. O poder absoluto que estavam testemunhando era sem precedentes.
— É-É uma força incrível! O Mestre derrotou Jagel Meng em apenas um movimento!
Os espectadores perceberam que não estavam enganados sobre o que tinham visto. Meng caiu no chão enquanto as pessoas explodiam em aplausos.
— UAU!
— Mestre de Gorgon!
O que Jaehwan usou foi sua nova habilidade [Morte Giratória]. Eles estavam discutindo sobre o nome Estocada Giratória ou Corte Giratório quando Cayman interrompeu com o novo nome.
— Estocada ou corte, ambos são feitos para matar, então apenas chame ela de Morte Giratória!
Jaehwan virou-se para Meng ao se lembrar de Cayman.
— Ambos são do sétimo estágio… Mas muito diferentes. É por ser um estrategista?—
Ele ouviu que Meng também é do sétimo estágio como Cayman, mas Meng era semelhante a Yong ou Kanghwang, talvez um pouco mais forte.
Chunghuh disse que havia pessoas mais fortes do que ele no [Palácio da Reencarnação]. Se viajassem para o <Abismo>, a situação só pioraria. Se o mais poderoso no <Caos> fosse tão fraco assim, talvez seria melhor se ele fosse sozinho.
Quando Jaehwan estava prestes a sair do palco, Meng lentamente se levantou.
— …E-Espere! Ainda não!
Jaehwan virou-se para Meng e balançou a cabeça.
— Você perdeu.
Meng não podia aceitar a derrota. Não era como de costume, mas não suportava aceitar aquela derrota. Sabia que se aceitasse essa derrota, estaria aceitando que seus quatrocentos anos de vida não haviam sido nada.
— Você acha que venceu?
Jaehwan não respondeu. Não havia necessidade. Mas Meng disse algo inesperado.
— Você deve manter sua promessa.
Promessa? Jaehwan estreitou os olhos.
— …O que quer dizer?
— Você disse que se alguém te derrotar dentro de um mês, você nomeará essa pessoa como o novo Mestre.
— Realmente.
Meng assentiu.
— Sim, você falou sobre um duelo, mas não especificou de que maneira.
Isso era verdade. Jaehwan não havia entrado em detalhes, pois não era necessário.
— E daí?
—Não estou aqui para lutar contra você com força. Estou aqui para lutar com você em uma batalha de inteligência. Você deveria me permitir desafiá-lo do meu jeito.
Era lógico, mas não fazia de Meng menos derrotado. A multidão começou a vaiar Meng.
— PERDEDOR! SAI FORA!
— ADMITE!
Chunghuh também franziu a testa com aquela visão.
— Eu sabia.
— Meng está apenas sendo ele mesmo.
Mukeuk assentiu.
— Mas… Isso pode ser difícil de vencer.
Chunghuh falou. Ele sabia o que Meng fazia ao competir com táticas.
— Ele vai querer jogar aquele ‘jogo’.
— Jogo?
— Você sabe, aquele em que ele é bom
Chunghuh cerrou os dentes. Ele sabia qual era o jogo.
— Aquele que todos os estrategistas gostam de jogar.
— Ah… Você está falando daquele?
Mukeuk pareceu perceber o que era.
— Mas vai ser divertido.
A multidão ficou animada quando Jaehwan aceitou o desafio. Então, o palco começou a mudar com uma ilusão muito bem feita. Coisas começaram a aparecer na superfície do palco e logo todos puderam ver várias pequenas paisagens como rios, montanhas, áreas com névoa e afins. Era como se fosse a versão menor de uma terra gigante. Quando terminou, uma mensagem apareceu de cima.
「Bem-vindo ao Mundo das Formações de Batalha!」
E havia uma mensagem que só apareceu na frente de Jaehwan.
「Bem-vindo! Você é um iniciante! Confira o manual acima, conheça as regras e como jogar!」
Jaehwan pressionou o botão do manual. Ele estava um pouco confuso. Uma batalha de inteligência significava uma batalha de táticas de guerra? Jaehwan se perguntou se deveria simplesmente cancelar a coisa toda e espancar Meng. Percebendo o que Jaehwan estava pensando, Meng falou apressadamente.
— É-É apenas um tipo de jogo! Foi criado pelo [Mestre Pesadelo] ‘Mars’. Ele criou isso depois de ser motivado por jogar um jogo famoso em algum mundo. Até mesmo estrategistas famosos nas <Grandes Terras> jogam isso…
“…E eu sou o melhor neste jogo.”
Meng não disse a última parte em voz alta.
— Mas não é nada difícil. É apenas para testar sua inteligência e conhecimento. Tudo o que você precisa fazer é criar seu exército, controlá-los, colocá-los nos lugares certos e lutar.
Jaehwan examinou o manual e respondeu:
— É mais simples do que eu pensava.
Meng franziu a testa.
— Vamos ver até onde vai sua arrogância.
Para Meng, ele já havia vencido. Parecia que Jaehwan não suspeitava disso.
“A vitória é minha, Mestre. Nunca perdi nesse jogo.”
No entanto, havia uma coisa que Meng não sabia.
“Um [Pesadelo] se motivou a fazer este jogo depois de jogar um jogo em outro mundo?”
Jaehwan sorriu. Ele parecia saber onde esse ‘mundo’ estava localizado. Ele nunca tinha jogado esse jogo, o que era verdade. Mas, em certo sentido, não era verdade. Ele havia jogado um jogo semelhante milhares de vezes. De volta em seu mundo, todas as pessoas de sua faixa etária jogaram esse jogo muitas e muitas vezes.
“O que são esses [Pesadelos]? Isso é quase uma cópia.”
O jogo que o famoso [Mestre Pesadelo] ‘Mars’ criou para motivar os estrategistas das <Grandes Terras> tinha três raças que lutavam entre si como o cenário principal, com coleta de recursos em tempo real para criar exércitos e destruir estruturas inimigas para ganhar o jogo.
Jaehwan conhecia exatamente o mesmo jogo de seu mundo. Todos em sua terra natal sabiam como jogar.
— Você aceita a terra atual?
— Tanto faz.
Jaehwan olhou para o nome da terra.
「Jagel Meng escolheu ‘Jardim Perdido’ como o campo de batalha」