A névoa escura se espalhou tão densamente que não se podia ver seus próprios dedos ou ouvir sua própria voz. Eles sentiram que foram pegos na morte mais pura e silenciosa. Até a alma deles estava confusa, sem que a menor ideia lhes ocorresse.
De repente, algo cinza penetrou na intensa névoa negra. Donnie estremeceu e fugiu da frigidez da mente. Ele se viu parado no meio de um deserto cheio de areia preta. O céu estava pálido e cinza, igual a qualquer parte do Mundo das Almas. Não muito longe à frente, um palácio preto e esfarrapado estava de pé. Era antigo e esplêndido, liberando a aura infinita da morte.
Dum, dum, dum.
O coração de Donnie batia acelerado de novo, como se algo o chamasse dentro daquele palácio em ruínas. O chamado foi tão forte, tão claro e muito irresistível.
“Existe algo me invocando no palácio?” alguém perguntou, e a voz apareceu na mente de Donnie.
Donnie voltou confuso, apenas para descobrir que Sammy, Karl e um gordo estavam parados atrás dele olhando para o mesmo palácio não muito longe.
‘Bem, quem é esse gordo?’
Donnie não pediu para sair. Como o cara teve um pesadelo junto com eles e foi incluído na comunicação mental de Karl, ele tinha que ser muito próximo deles. Era uma pena que ele não carregava seu caderno…
O fantasma atrás de Sammy tremia sem parar e enterrou o rosto no pescoço de Sammy, como se estivesse intimidado pelo palácio negro e o que havia nele. Porém, nesse ínterim, suas mãos puxaram o corpo de Sammy, como se o incitassem a entrar no palácio e se aproximar da coisa.
“É um sonho de tal nível?” Karl disse para si mesmo, meio perdido e meio revigorado. Então, ele anunciou como se estivesse dando uma ordem: “Vamos entrar e dar uma olhada!”
Donnie e Sammy não responderam. Sob a forte invocação, eles já haviam se aproximado.
Passando pelo deserto desolado, os quatro se aproximaram do palácio negro e viram o portão esculpido com padrões pálidos.
Os padrões eram estranhos, distorcidos, misteriosos e antigos. Eles pareciam estar em um certo ritmo intangível.
Wu! Wu! Wu!
De repente, um grito alto e miserável veio. Donnie e Sammy quase tropeçaram.
Numa postura de defesa, Karl olhou ansiosamente para a origem do som. O “atacante” deveria ser forte ou especial para fazer sons no sonho semelhante ao Mundo das Almas!
Eles viram uma coruja meio podre no topo de um pilar quebrado perto do portão. Ossos pálidos projetavam-se de seu corpo feito de carne preta e podre, e suas duas asas eram cinzas e finas. Em sua cabeça, um dos olhos se transformou em um buraco negro, mas o outro manteve as estranhas cores acastanhadas e olhava para os estranhos com indiferença. Ela continuou soltando gritos miseráveis, o que fez Donnie, Sammy e Jones tremerem de intimidação. Seria o enviado da morte? O som estava aqui para reivindicar suas vidas?
“Uma coruja que consegue manter sua aparência original no palácio não deveria ser surpreendente. Você não viu nenhuma criatura morta-viva? Devo ter dissecado dezenas dessas corujas…” Karl disse desapontado.
Donnie não poderia ter agradecido mais a tagarelice de Karl naquele momento, que o aliviou dos gritos devastadores e estranhos da coruja. Caso contrário, ele temia que sua alma fosse quebrada um pedaço após o outro e transformada em parte do palácio. Embora não soubesse por que Karl não foi afetado, sua aura era definitivamente inconfundível!
“Vamos entrar.” Depois de uma conversa elaborada, Karl abriu o portão com padrões misteriosos.
O portão se abriu sem fazer barulho. Não era nada além de escuridão por dentro, como se incontáveis monstros estivessem se escondendo.
Dum, dum, dum.
No momento em que o portão foi aberto, Donnie, Sammy e Jones claramente sentiram algo. Era bem ali em frente ao palácio!
“Vamos!”
“Vamos!”
A invocação já havia se transformado em uma voz concreta. Donnie e seus outros dois companheiros de quarto avançaram subconscientemente, mas Karl olhou em volta e observou o ambiente com grande curiosidade.
Quanto mais eles avançavam, mais claras as vozes de invocação se tornavam.
“Vamos! Você receberá poder e vida longa!”
“Vamos! Força, riqueza, glória e beleza estão esperando por você!”
“Vamos! Você não precisa mais estudar ou pesquisar arduamente. Você compreenderá o poder inigualável imediatamente!”
“Puft.” Na comunicação mental, Karl riu divertido, o que acordou Donnie, Sammy e Jones, cujas cabeças já estavam inchadas de sangue.
“Por que você está rindo?” Donnie perguntou inconscientemente.
Incapaz de conter o riso, Karl disse: “A tentação é flagrantemente inconsistente. As duas primeiras declarações são formais e grandiosas, mas a última é específica demais. Haha. ‘Você não precisa estudar ou pesquisar muito para compreender o poder’. Parece ser especialmente preparado para os alunos que fizeram o vestibular. É como um fuinha segurando uma rosquinha e dizendo para uma garotinha: ‘Você deveria vir comigo. Você terá uma comida maravilhosa todos os dias e não precisará ir à escola ou terminar o dever de casa’. Haha. Vocês não acham mesquinho e divertido?”
“Não…” Sammy deixou escapar.
Donnie e Jones também assentiram. Karl realmente tinha um humor estranho.
“Você pode ouvir a invocação?” Donnie de repente percebeu algo. Ele não disse que não podia ouvir a invocação?
Karl riu. “Eu tenho certas habilidades especiais…”
Ele não explicou muito. Curiosidade intensa irradiava de seu rosto, como se ele não pudesse esperar para conhecer esse tentador de mau gosto.
Depois de passarem pelo corredor, havia sete degraus diante deles. Acima da escada havia um trono sério e intimidador.
Sentado no trono havia uma armadura completa preta única que brilhava na frieza. Estava posicionado como se uma pessoa real estivesse sentada ali.
Sentou-se lá silenciosamente, mas parecia ter preenchido todo o universo e dominado tudo. Diante do capacete estava a escuridão impenetrável, exatamente como a morte da qual ninguém podia escapar ou enxergar.
No momento em que viram a armadura completa, os batimentos cardíacos de Donnie, Sammy e Jones diminuíram. Perplexos e encantados, eles estenderam a mão direita e estavam prestes a tocá-la.
O poder esmagador estava bem diante de seus olhos, e o êxtase de controlar tudo era muito claro. Contanto que eles pegassem partes da armadura completa e colocassem em si mesmos, obteriam facilmente!
Como Donnie, Sammy e Jones, que ainda eram aprendizes, poderiam resistir?
Mesmo Karl, que estava consciente o tempo todo, franziu a testa, seu rosto mudava o tempo todo. Ele simplesmente observou Donnie e o resto deles irem pegar a armadura negra sem fazer nada.
No deserto negro cheio de areia, duas pessoas olhavam silenciosamente para o enorme palácio. Era exatamente Felipe e o jovem vigoroso e bonito de antes.
“Exatamente como eu esperava…” O jovem riu, a preguiça em seu rosto inalterada.
Bem quando Donnie, Sammy e Jones estavam prestes a tocar a estranha armadura, ele de repente estendeu a mão direita e pressionou o vazio diante dele.
De repente, ele se tornou ilusório, como se tivesse se dispersado por toda parte. Todo o deserto negro imediatamente tremeu violentamente, com a terra desmoronando.
Com as mãos nos bolsos, Felipe observava as mudanças em silêncio, sem nenhuma expressão no rosto.
Poder, fortuna e glória estavam próximos. Donnie era tão apaixonado que um desejo substancial escorria de seus olhos. Sua palma estava quase alcançando a armadura fria.
Neste exato momento, a terra tremeu tão violentamente que Donnie, Sammy e Jones caíram no chão.
Donnie, que estava ligeiramente acordado, percebeu surpreso que rachaduras estavam aparecendo na cativante armadura. Então, ela se separou sem fazer barulho e se transformou em um aglomerado dispersivo de preto, branco e cinza.
No momento em que viu o indescritível e intangível preto, branco e cinza, Donnie sentiu que sua mente estava congelada em eterna quietude. Até seu corpo começou a apodrecer.
Crack.
Algo claramente quebrou.
Donnie abriu os olhos abruptamente e observou o ambiente, mas seu rosto estava congelado novamente. Ele pensou que havia se livrado do sonho, mas a cena ao seu redor ainda era estranha.
Era uma escuridão infinita, com runas mágicas de prata ou ouro brilhando como estrelas. Elas foram unidas em diferentes constelações e nebulosas brilhantes.
No meio dos símbolos mágicos flutuantes, o aglomerado de preto, branco e cinza não poderia estar quieto. Donnie não tinha mais a sensação de que morreria no momento em que a visse.
“O que é este lugar?” Donnie perguntou inconscientemente, sem esperar uma resposta.
No entanto, a voz de Karl ecoou. Ele respondeu confuso: “Um lugar muito familiar…”
Só então Donnie percebeu que Karl, Sammy e o gordo ainda estavam ao seu lado.
Crang.
Uma porta parecia ser aberta. Donnie olhou em estado de choque, apenas para descobrir que um portão de prata apareceu no cosmos estrelado. Do lado de fora do portão, um velho gracioso em um manto mágico vermelho e glamoroso entrou. Ele parecia tão enérgico como sempre.
“Ah…” Karl suspirou de surpresa e deleite.
O velho parecia ter sentido algo e de repente voltou os olhos para eles. Nos olhos vermelhos levemente sujos, a eletricidade brilhava.
Donnie tremeu e ficou paralisado como se tivesse levado um choque elétrico. Ele então perdeu a consciência e caiu na escuridão.
A escuridão diminuiu e Donnie rolou e sentou-se, respirando pesadamente sem parar. Ele olhou em volta novamente e finalmente ficou aliviado.
Os raios que vinham da janela eram fracos, e o quarto estava quieto e tranquilo. Era seu próprio dormitório. Ele finalmente se livrou de seu pesadelo!
No entanto, aquele velho era realmente intimidador. Depois de apenas um vislumbre do cara, ele acordou completamente.
“Finalmente acordado…” Ele ouviu as vozes de Sammy e do gordo.
Karl, no entanto, ria baixinho sem parar, como se tivesse enlouquecido. Donnie ficou bastante intimidado e temeu que algo ainda não estivesse certo.
“Karl, você está bem?” Ele se arriscou a perguntar.
……
Depois que o sonho foi quebrado, Felipe e o misterioso jovem não apareceram no local onde entraram no sonho. Em vez disso, emergiram em um túnel de metal cuja parede estava cheia de decorações em forma de colmeias.
Os dois caminharam em silêncio por um tempo até chegarem a um portão sombrio. Ao lado do portão havia várias palavras escritas na língua comum.
[Oitava Instituição de Pesquisa do Congresso de Magia: Laboratório de Semi Deuses.]