O Palácio Branco que estava localizado no centro do sumidouro e o único lugar que recebia luz solar direta no Reino Endable.
O Estrela Branca que estava olhando do ponto mais alto daquele castelo começou a falar.
“Parece que todo mundo está se divertindo.”
Ele então se virou e olhou para um dispositivo de comunicação por vídeo.
— “Meu senhor!”
O Elfo Negro Conde Mock estava visível na tela com uma expressão rígida no rosto.
Ele parecia estar em uma seção da floresta quando começou a falar em voz baixa, mas confiante.
— “Parece que vamos conseguir conquistar a base de Cale Henituse em breve!”
“Você está trabalhando duro.”
O Conde Mock ainda estava ocupado olhando ao seu redor, e não para a Estrela Branca, enquanto continuava a falar.
— “Não vemos os Tigres aqui, conforme confirmei em minhas informações.”
“Eu vejo.”
A Estrela Branca notou que o Conde Mock não estava dizendo nada e apenas olhando silenciosamente para ele depois de ouvir sua reação.
A Estrela Branca riu internamente ao ver o olhar levemente nervoso e desesperado.
‘Acho que ele realmente quer que eu aprove seus méritos.’
O Estrela Branca conteve um suspiro quando começou a falar com uma expressão séria.
“Trabalhar duro. Eu confio em você.”
— ” M-muito obrigado!”
O conde Mock fez o possível para sorrir antes de se curvar para a Estrela Branca.
“Então vou desligar agora.”
— “…Sim senhor.”
O dispositivo de comunicação por vídeo foi imediatamente desligado.
O Estrela Branca olhou para o dispositivo de comunicação de vídeo desativado e começou a falar.
“Seu rosto estava bastante rígido.”
O sumo sacerdote Marquês Gersey, que estava no canto, começou a sorrir.
“Ele provavelmente está nervoso por alcançar grandes méritos e subir para uma posição mais elevada, meu senhor.”
“Acho que é verdade. O conde Mock é extremamente ganancioso por título e poder.
O Estrela Branca começou a balançar a cabeça.
“Ele precisa estar mais relaxado.”
Ele então olhou para o Sumo Sacerdote.
“Gersey, que tal você relaxar um pouco também? Você não pode se divertir apenas ficando aqui. Por que você não sai e aproveita o festival?”
“Tudo bem, senhor. Eu realmente não posso relaxar e aproveitar o festival agora.”
“Acho que é verdade. Você e seu pessoal estão extremamente ocupados agora.”
Cada templo demoníaco teve que distribuir muitas coisas aos cidadãos durante o festival. Além disso, muitos dos cidadãos vinham visitar os templos e dar uma olhada.
Era por isso que os padres estavam mais ocupados do que o normal agora.
Gersey começou a falar depois de ver o olhar do Estrela Branca que parecia perguntar se estava tudo bem ele estar aqui quando era um momento tão ocupado.
“Deixei as tarefas relacionadas ao festival com a vice-chefe sacerdote para que eu possa relaxar assim.”
“Ah! A Vice-Sumo Sacerdote ficará chateado se ela ouvir isso.”
“Hahaha, você acha, senhor? Mas estou tão cheio de expectativa. Não consigo me concentrar em mais nada agora.”
Gersey sorriu brilhantemente.
“Estou extremamente ansioso pelo verdadeiro dia do festival.”
O olhar do Estrela Branca afundou.
Gersey olhou para ele e continuou a falar.
“O último dia.”
O último dia do festival.
“Aquele dia será um festival para mim.”
Pfft.
O Estrela Branca riu do comentário de Gersey.
“Gersey, metade das pessoas aqui vai morrer. Isso é divertido?”
“Mas isso significa que você estará muito mais perto de se tornar um ser transcendido, meu soberano.”
Os dois se entreolharam e seus sorrisos se tornaram mais densos.
A Estrela Branca começou a falar novamente em voz baixa.
“‘Essas coisas’ são seguras, certo?”
“Sim senhor. Eles estão bem.”
“E a alimentação deles?”
“Estamos alimentando-os adequadamente. Eu preciso ir alimentá-los novamente em uma hora.”
Gersey continuou a falar com uma expressão que parecia dizer que ele estava extremamente inquieto de excitação.
“Eu não posso fazer isso, senhor. Devo verificar a ‘alimentação’. Essas coisas terríveis causam tanto tumulto quando não as alimentamos e elas são muito assustadoras de se olhar.”
“Você não costuma ser do tipo que segue as regras?”
O Estrela Branca olhou para Gersey como se isso fosse estranho.
Gersey era do tipo que sempre era rigoroso quanto a chegar na hora e seguir as regras. Ele normalmente se moveria de acordo com o cronograma.
“Não tenho certeza. Não consigo ficar parado hoje porque estou muito animado. Deve ser porque o momento que tanto esperei está a um passo de mim, meu senhor.”
O Estrela Branca riu.
“Isso se chama ser caprichoso.”
“É mesmo, senhor?”
“Está certo. Você está sendo caprichoso. Mm, me sinto mal por fazer você cuidar da alimentação. Deve ser difícil.”
“É possível porque estou fazendo isso com meus subordinados de confiança, em vez de sozinho. Além disso, quem mais pode fazer isso além de mim? Eu tenho que fazer isso.”
Gersey caminhou até a porta e fez uma reverência.
“Meu senhor, por favor, desculpe-me enquanto vou verificar o feed e vou para o subsolo antes de retornar.”
“Certo.”
“Até mais tarde então, meu senhor.”
Gersey silenciosamente abriu a porta e desapareceu.
O silêncio encheu a área agora que o Estrela Branca estava sozinho. Ele continuou a olhar pela janela depois que Gersey saiu.
Estava bem vazio ao redor do Palácio. No entanto, ele podia ver os cidadãos do reino curtindo o festival em todas as direções.
“Hum.”
Seus rostos excitados não trouxeram nenhuma alegria ao Estrela Branca. Não era como se ele pudesse sentir ou provar qualquer coisa de qualquer maneira.
Um sorriso apareceu em seu rosto.
“Logo será um inferno pra eles.”
O Estrela Branca começou a imaginar seu reino que se transformaria em inferno.
Seria um passo glorioso em direção ao futuro que ele desejava.
* * *
Naquele momento, na Floresta das Trevas do Reino Roan…
Pat. Pat.
O conde Mock virou-se para a mão que batia em seu ombro.
“Bom trabalho.”
O informante Bob estava sorrindo calorosamente.
Choi Han, que estava atrás de Bob, começou a falar com Alberu, que ainda era Bob.
“Vamos entrar.”
“Sim Sim. Temos muitas coisas para fazer.”
Alberu parecia gentil quando começou a falar com Mock novamente.
“Devemos ir?”
Mock começou a franzir a testa.
Alberu lentamente sussurrou para ele.
“Responda.”
“…Sim senhor.”
“Ah, eu só me sinto relaxado quando as pessoas falam respeitosamente comigo.”
Alberu riu e pegou o conde Mock agarrando a parte de trás do colarinho.
‘Esse maldito bastardo! Ele não sabe nada sobre respeitar os mais velhos?!’
Mock desviou o olhar de Alberu com desgosto. Foi um pequeno gesto para dizer que não queria falar com esse bastardo que estava secando o sangue dos Elfos Negros.
Claro, não havia ninguém aqui que respeitasse seus desejos.
* * *
Cale estava olhando para uma velha casa que já havia visitado naquele momento.
“…Ele estava dizendo a verdade. Acho que tudo o que o Duque Fredo disse era verdade.”
Ele se aproximou da mulher que estava realmente impressionada em vê-lo.
“Você é a Vice-Sumo Sacerdote?”
“Sim, sou a vice-chefe sacerdote Cotton.”
Cotton ofereceu sua mão.
“Sinto muito, não me atrevo a agarrar a mão do inimigo, mesmo que estejamos trabalhando juntos.”
“É assim mesmo?”
Ela sorriu com a resposta de Cale e abaixou a mão.
Ela lambeu os lábios com a língua enquanto fazia isso.
‘Fredo. Esse Vampiro realmente faz seu trabalho direito.’
Cale Henituse estava ao lado de Solena, que o trouxe aqui.
Cotton também pôde ver duas pessoas atrás dele, cobertas da cabeça aos pés com um manto. Ela estava olhando para eles enquanto tentava descobrir quem eles eram.
“Chega de observar. Não deveríamos começar a trabalhar?”
Ela podia ver o olhar estóico de Cale olhando para ela.
‘Então, esse cara é quem tem dado mais problemas ao Estrela Branca? Devo tentar lançar uma ilusão sobre ele?’
Como Cotton teve esse pensamento…
“Acho que mostramos confiança suficiente do nosso lado, ignorando a ilusão lançada sobre este lugar. Do que você suspeita que continua nos observando desse jeito?”
“……!”
Os olhos de Cotton se arregalaram.
‘Ele percebeu que existe uma ilusão?’
No entanto, Cotton ficou realmente chocado com o que Cale disse a seguir.
“Eu também desejo resgatar os membros da Brigada Ranger.”
“… Como você sabia disso? Duque Fredo lhe contou?”
“Eu preciso ter ouvido isso daquele bastardo?”
A expressão de Cale dizia que ele não precisava ouvir tal bastardo para saber disso.
‘Eu os vi com meus próprios olhos em vez de ouvir de Fredo. Você mesmo os mostrou para mim.’
Ele passou por Cotton, que estava olhando para ele em estado de choque, agachou-se e bateu no chão.
Tap. Tap.
Parecia vazio por dentro.
“Eu sabia que este local parecia estranho. Eu posso sentir as pessoas no subsolo por aqui.
Cotton manteve a boca fechada. Ela não confiava em tudo que Cale estava dizendo.
‘O Duque Fredo deve ter contado a ele sobre isso.’
O fato de ele saber o local exato deve significar que ele sabia disso antes de vir para cá.
Ela suspirou baixinho.
“Você pode resgatá-los no caminho de volta da destruição da instalação. É impossível mover tantas pessoas mesmo se você resgatá-las agora.”
“Mas eu não quero.”
“Huh?”
“Vou salvá-los agora.”
As pessoas atrás de Solena removeram seus capuzes quando Cotton começou a franzir a testa com a resposta de Cale.
Os olhos de Cotton se arregalaram.
“…Rosalyn! O Dragão antigo!”
A pessoa e o Dragão que ela conhecia como indivíduos de interesse se revelaram.
Cotton imediatamente leu os pensamentos de Cale.
“… Você vai teletransportá-los para longe?”
“Sim.”
“…Eu entendo. Então, resgataremos os membros da Brigada de Rangers como você desejar!”
Cotton continuou a falar com uma expressão rígida.
“Precisamos entrar e destruí-lo em uma hora. Gersey vai para as instalações subterrâneas em uma hora.”
“Eu entendi. Não vai demorar.”
“……Ok.”
Ela abriu a porta que dava para o esconderijo subterrâneo depois de ver o comportamento extremamente relaxado de Cale.
“Os membros da Brigada Ranger estão aqui embaixo.”
“Obrigado.”
Cotton tinha uma expressão estranha depois de ouvir Cale agradecê-la, mas Cale não percebeu enquanto seguia Cotton até a área subterrânea. Solena estava atrás dele enquanto Rosalyn e Eruhaben vinham atrás dela.
Bang, baaaaang! Bang!
Ao contrário da última vez, a área subterrânea ficou barulhenta assim que ele desceu.
“Seus bastardos malvados! Vamos!”
“Droga! Essas correntes não vão sair!”
Os membros da Ranger Brigade que viram Cotton através das grades estavam gritando de raiva.
“O que diabos você está planejando fazer?!”
“Quanto tempo você vai nos manter aqui?!”
Eles não hesitaram em mostrar suas presas para Cotton, ao contrário da última vez.
Era porque era estranho.
Ela não respondeu e continuou a alimentá-los adequadamente e deixá-los descansar, não importando como eles reagissem.
Mas isso só os fez se sentirem ainda mais sinistros.
‘Ela não vai nos machucar pela maioria das ações.’
Os membros da Brigada Ranger que tomaram essa decisão levantaram a voz por causa do medo que essa situação estranha lhes trouxe. Um dos membros da gaiola mais próxima do corredor gritou para Cotton, que se aproximou.
“Tire isso agora mesmo! Nós nunca iremos nos submeter, não importa o que você faça-uh?”
No entanto, sua voz falhou no final.
“Huh?”
Ele viu um rosto familiar atrás de Cotton.
Bem, não era familiar para ser preciso. No entanto, ele ouviu tanto sobre essa pessoa de Bud que seus ouvidos quase sangraram e ele viu uma foto do rosto dessa pessoa.
Ele parecia um tanto desrespeitoso e tinha cabelos ruivos brilhantes.
“… O Herói Cale Henituse-?”
O membro da brigada pode ver o ruivo começando a franzir a testa depois de ouvir seu comentário.
Cotton respondeu em seu nome.
“Sim, aquele herói veio aqui para vocês.”
O silêncio encheu o corredor.
Tanto as batidas nas grades quanto os gritos haviam desaparecido.
‘…Um herói?’
Cale quis suspirar com a forma como o membro da brigada se dirigiu a ele, mas se conteve. Talvez fosse esse o motivo, mas seus lábios estavam tensos e seu rosto parecia rígido.
Ele olhou ao redor do corredor com aquele rosto rígido.
“…Ah.”
Os membros da Brigada Ranger engasgaram de admiração quando ele olhou para cada um deles com um olhar firme.
‘Para nos salvar-‘
Ele veio ao centro do território inimigo para salvá-los?
Os corações dos membros da Brigada Ranger que viviam pacificamente, mas cheios de incertezas nessas pequenas jaulas começaram a bater descontroladamente.
Cale começou a falar naquele momento.
“Vice-Sumo Sacerdote, abra todas as portas. Remova suas correntes também.”
Era uma voz firme, mas calma.
No entanto, isso fez o coração dos membros da Brigada Ranger bater ainda mais forte.
No entanto, Cale ainda não havia terminado de falar.
“Eruhaben-nim, senhorita Rosalyn.”
Ele disse dois nomes os membros da Brigada Ranger estavam familiarizados e eles podiam ver um círculo mágico que preenchia o corredor.
Oooooooong~
O ar subterrâneo começou a tremer.
“Está conectado.”
O círculo mágico que Rosalyn lançou com Eruhaben apoiando-a começou a brilhar.
Paaaaat~!
Uma luz brilhante encheu o corredor.
“Arh!”
“Mmm.”
Os membros da Ranger Brigade subconscientemente fecharam os olhos depois de ver a luz brilhante. No entanto, eles tiveram que abrir rapidamente os olhos novamente.
“Que diabos? Por que esses punks ficaram tão gordos? Por que eles parecem tão saudáveis?”
Eles ouviram uma voz que tanto desejavam ouvir.
Era a voz leve que eles sempre ouviam.
No entanto, aquela voz estava ligeiramente trêmula.
“Por que você parece tão chocado?”
O Rei Mercenario Bud e Glenn apareceram juntos no círculo mágico de teletransporte e estavam olhando para eles.
“L-líder!”
“Líder-nim!”
Os olhos dos membros da Brigada Ranger começaram a lacrimejar. Foi o mesmo para Bud, que estava olhando para eles.
‘Droga.’
Bud mordeu os lábios percebendo que estava chorando.
“Eles estão todos saudáveis.”
Os membros da Brigada Rangers sequestrados pareciam saudáveis e não pareciam feridos. Uma profunda sensação de alívio encheu o corpo de Bud e a sensação sinistra que estava preenchendo sua mente começou a desaparecer.
E naquele momento.
Clap clap!
Cotton bateu palmas uma vez.
Screech~ screech~
As grades que prendiam os membros da Brigada Ranger começaram a abrir.
Cotton tirou uma chave do bolso e entregou a Cale.
“Você pode liberar as correntes com esta chave.”
Cale entregou a chave para Bud.
Bud agarrou a mão de Cale que segurava a chave com as duas mãos.
“Obrigado. Eu realmente quero dizer isso.”
Ele realmente quis dizer isso.
“Cale a boca com esses comentários inúteis.”
Cale resmungou enquanto lentamente tirava a mão do aperto de Bud.
Bud riu de Cale, que estava evitando seu olhar e respondeu levemente.
“Bom. Então vamos começar o trabalho rapidamente.”
‘Trabalhar?’
Solena caminhou até a confusa Cotton e lhe entregou um documento.
“Houve uma mudança de planos.”
“O quê?”
Cotton ouviu a voz de Bud enquanto ela respondia a Solena em estado de choque.
“Vou trazer a senhorita Tasha e todos que estão esperando para este local.”
‘O que? As pessoas que estão esperando? Quem mais estava vindo aqui?’
Cotton olhou para Cale.
Ela podia ver que Cale estava sorrindo.
A segunda etapa da Operação Hunt foi a infiltração.