Apoiando a idosa de joelhos, Bai Yunfei transmitiu um pouco de sua força da alma para ela para aliviar sua dor antes de se virar para olhar para os quatro homens se arrastando no chão com olhos afiados e gelados, “Sumam!!”
Com uma perda repentina de palavras, os quatro olharam fixamente por um momento antes que um dos menos feridos olhasse veementemente para Bai Yunfei. Com uma fala aparentemente ensaiada, ele gritou, “Quem é você! Nós somos da Gangue da Águia…”
Mas antes que pudessem terminar de falar, uma tremenda quantidade de força da alma os pressionou em um instante. A pressão tinha sido tanta que quaisquer palavras que quisessem dizer tinham sido forçosamente paradas em suas gargantas.
A intenção assassina começou a vazar dos olhos de Bai Yunfei enquanto ele falava friamente, “Se vocês não saírem agora mesmo, eu mato todos vocês!!”
Todos os quatro homens tremeram ao mesmo tempo de medo. Até mesmo o que tinha um buraco na perna parou de gritar por um momento. Se entreolhando, eles não disseram mais nada e mancaram para fora do beco.
Jing Mingfeng ajudou o jovem garoto chamado Xiao Hu a se levantar também. Com um pouco de força da alma para ajudar o garoto a se recuperar de seus ferimentos, ele já estava começando a parecer um pouco melhor.
Para um cultivador da alma, a força da alma de outro poderia ser aceita temporariamente para curar suas feridas. Mas não duraria muito, e se as afinidades das forças da alma fossem contrastadas, então o efeito de recuperação sairia pela culatra completamente. Para uma pessoa comum, no entanto, se ela aceitasse alguma força da alma em seu corpo, então isso estimularia os pontos de acupuntura e ajudaria a iniciar o processo de recuperação.
Assim que Xiao Hu se levantou, ele voou para o local de sua avó com uma expressão ansiosa. Ao perceber que não havia ferimentos graves nela, ele soltou um grande suspiro de alívio antes de inclinar a cabeça para olhar para Bai Yunfei com gratidão. “Obrigado!”, ele falou.
Rindo, Bai Yunfei balançou a cabeça, “Não há necessidade de nos agradecer. Em vez disso, fomos nós que trouxemos problemas para você em primeiro lugar…”, enquanto ele falava, o olho de Bai Yunfei girou para olhar além dele.
Após um pequeno momento de consideração, Bai Yunfei falou com o garoto, “Deixar você aqui seria perigoso. Quem sabe se aqueles homens voltarão ou não para buscá-lo. Eu posso ajudá-lo novamente, mas você está disposto a me seguir?”
Atordoado, Xiao Hu olhou para sua avó e depois de volta para Bai Yunfei em silêncio. Então, com um olhar determinado, ele assentiu com a cabeça, “Ok!”
Sorrindo, Bai Yunfei gritou: “Tianming, venha aqui!”
“Ah? Oh! Estou indo!”, Tianming correu até Bai Yunfei com curiosidade, “Irmão Bai, o que houve?”
“Leve a avó e voltaremos para encontrar o chefe Huang.”
“Ah? Isso…”, Tianming olhou para as roupas sujas e empoeiradas da mulher fedorenta com um olhar de hesitação.
“O que foi? Você não está disposto? Você odeia a sujeira dos idosos? Esqueça então, eu farei isso.”, Bai Yunfei estreitou os olhos antes de se mover para se ajoelhar em preparação para carregar a velha.
Saindo do seu torpor, Tianming tinha um olhar de culpa no rosto enquanto entrava em pânico, “Não, não, não é isso… Irmão Bai, admito meu erro. Deixe-me fazer isso, por favor.”
Bai Yunfei se levantou com um sorriso e observou Tianming cuidadosamente levantar a mulher em suas costas. Com um aceno de cabeça em direção a Xiao Hu e Jing Mingfeng, ele falou, “Vamos então.”
Havia uma expressão complicada no rosto de Tang Xinyun quando ela viu Bai Yunfei olhar para ela mais cedo. Então, quando ela viu a mulher nas costas de Tianming e Xiao Hu bem ao lado dos dois, sua boca se abriu como se tentasse dizer algo, mas então ela a fechou como se não tivesse certeza do que dizer. Seus olhos começaram a umedecer e um olhar culpado tomou conta de seu rosto.
Vendo o estado em que ela estava, Bai Yunfei balançou a cabeça e falou suavemente, “Você… não teve más intenções.”
Mas então ele olhou para Zhao Mancha que estava parada culpada ao lado de Tang Xinyun, “Você, no entanto, fez algo errado…”
Sem mais palavras, todos se viraram para caminhar pelas ruas.
. . .
Quando chegaram de volta à Pousada Prosperidade, Bai Yunfei notou que Huang Wan e os outros já estavam esperando por eles. Vários pratos de comida podiam ser vistos prontos para serem comidos, e ainda mais pessoas podiam ser vistas sentadas ao redor das mesas com sorrisos e risadas enquanto conversavam. Cerca de metade deles eram estranhos para Bai Yunfei, mas provavelmente eram parceiros de negócios de Huang Wan.
Quando Huang Wan viu Bai Yunfei e os outros entrarem, ele imediatamente voou para recebê-los. Outra pessoa robusta, mas rica, tinha vindo com ele, mas ele também tinha sido muito respeitoso — embora um pouco nervoso — ele deve ter sabido por Huang Wan quais status Bai Yunfei e os outros tinham.
Os dois trocaram várias palavras de saudação com o grupo antes de Bai Yunfei mencionar Xiao Hu e sua avó. Ele esperava que Xiao Hu conseguisse encontrar trabalho com Huang Wan em troca de várias necessidades.
Bai Yunfei fez questão de deixar claro que nem Xiao Hu nem ele se conheciam, e que não deveria haver nenhuma consideração especial a ser feita. Xiao Hu seria tratado como qualquer pessoa normal. Como não passava de uma questão pequena para uma pessoa como Huang Wan, ele concordou com o pedido de todo o coração. Ele próprio estava mais do que ciente de que Xiao Hu e Bai Yunfei tiveram apenas um encontro casual e que era quase impossível que se encontrassem novamente, mas o fato de ele estar conectado a um cultivador da alma era uma questão a ser cogitada. Mesmo que fosse uma troca pequena, concordar com Bai Yunfei serviria como uma honra e como ‘capital’…
Naquela noite, Bai Yunfei estava descansando em uma cama de aparência impressionante. Mas em vez de cultivar, Bai Yunfei estava descansando a cabeça nas mãos enquanto relembrava várias coisas.
No momento, Bai Yunfei estava pensando em como o rico comerciante Huang Wan sempre lhe dava olhares de admiração e adoração. Então ele pensou no jovem garoto e em sua avó que ele ajudou a salvar da gangue de bandidos. Então, finalmente, ele pensou em como as palavras podiam mudar seu “destino” irrevogavelmente. Mas, por algum motivo, havia um espírito “melancólico” nele.
Ele próprio era agora um poderoso cultivador da alma. Não era mais um plebeu que tinha que engolir sua raiva sempre que era repreendido com insultos de qualquer pessoa.
“Um dia, chegará o momento em que meu pequeno Yunfei será como as nuvens brancas no céu, flutuando pelos céus azuis com total liberdade.”
As palavras doces e carinhosas de sua mãe vieram sussurrando em seu ouvido, fazendo com que o braço direito de Bai Yunfei se levantasse na frente de seu rosto como se tentasse alcançar o teto com a palma de sua mão, ‘Mãe, eu me tornei alguém com mais força do que pessoas comuns. Eu posso fazer muito mais agora, eu posso até fazer as coisas que eu só podia sonhar antes. Tem sido uma vida relaxada desde então… é essa a ‘liberdade’ que você falou?’
‘Mas…’, Bai Yunfei então pensou em suas queixas anteriores com a Escola Glacial e então em como ele havia sido perseguido pelo Antepassado da Alma na Cidade Floresta de Pedra. Foi somente com a ajuda de outro que ele conseguiu escapar com vida.
‘Talvez isso seja apenas temporário… o mundo é grande, e eu só posso ‘voar livremente’ por um pequeno período. A vida continua por mais tempo do que isso. Mesmo que eu não incomode ninguém, não há garantia de que problemas não virão atrás de mim. Há muitas pessoas mais fortes do que eu no mundo, e se eu quiser continuar vivendo minha vida com essa ‘liberdade’, então eu só tenho que ficar mais forte!’
‘Além disso… não é como se eu estivesse sendo forçado a isso. Mãe, sinto que ficar mais forte é algo para se ficar feliz; não é um fardo de forma alguma. Eu assumi muitos riscos com cultivadores da alma, técnicas da alma, itens da alma, bestas espirituais, escolas e até mesmo a técnica de atualização… Sinto que ainda há muito mais para eu descobrir. Um estilo de vida como esse é algo que é do meu agrado… Mãe, por favor, não se preocupe mais comigo. Seu filho continuará a viver em liberdade e em paz. Não vou decepcioná-la…’
Quanto mais ele pensava, mais ele começava a lembrar das memórias nebulosas de sua mãe e mais ele lembrava do seu avô também. Sua linha de pensamento tinha sido tão rápida que, no final de tudo, Bai Yunfei não tinha conseguido dormir em paz ou cultivar.
Sem mais nada para fazer, Bai Yunfei soltou um pequeno suspiro e pulou da cama. Abrindo as janelas, ele pulou para fora e se preparou para dar uma volta.
“Eh?”, assim que ele pousou nas ruas, Bai Yunfei soltou um pequeno som de surpresa antes de virar a cabeça para olhar para o telhado, havia uma pessoa parada em cima dele…
. . .
Nos telhados, uma figura vestindo robes brancos podia ser vista sentada ali com a cabeça olhando para a lua brilhante pendurada no céu. Seus olhos estavam embaçados como se estivessem pensando em algo. Xiao Bai estava em seu ombro e ocasionalmente pulava em volta do ombro e gorjeava como se estivesse consolando a pessoa.
Os sons de passos fizeram Tang Xinyun ficar alarmada por um momento, mas rapidamente recuperando a calma, ela acenou para Bai Yunfei lá embaixo. Erguendo a cabeça para olhar o céu noturno, Tang Xinyun agora parecia ainda mais sombria do que antes.
“O que foi? Senhorita Tang, o que você poderia estar pensando tão tarde da noite?”, Bai Yunfei pulou para um metro de distância de Tang Xinyun enquanto perguntava.
Por um breve momento, Tang Xinyun hesitou quando olhou para Bai Yunfei. Mas então, dando um leve aceno de cabeça, ela abriu a boca para falar. “Eu… senhor Bai, eu queria agradecer. E eu queria… pedir desculpas…”
“Hahaha, pelo que você está me agradecendo? Suas desculpas também não são necessárias.”, Bai Yunfei sorriu enquanto balançava a cabeça, “Você não fez nada de errado, senhorita Tang, não pense muito sobre os eventos de hoje…”
“Como eu não fiz nada de errado? Por causa das minhas ações, aquele garoto e sua avó foram abordados por aqueles bandidos. Se eu não tivesse dado a eles aquelas moedas de ouro, então isso não teria acontecido em primeiro lugar…”, baixando a cabeça, ela falou com culpa rastejando em sua voz, “Mas… eu realmente pensei que estava ajudando-os. Eu nunca pensei que algo assim aconteceria…”
“Agora que penso nisso, sempre que eu fazia isso no passado, a tia Zhao sempre encontrava uma desculpa para se separar de mim por um momento. Eu entendo agora… ela estava me ajudando com as ‘consequências’ das minhas ações…”, Tang Xinyun balançou a cabeça, “E pensar que eu era tão ingênua a ponto de acreditar que estava ajudando-os a viver uma vida melhor. Esse é o preço da minha autossatisfação, eu suponho…”
“Tia Zhao estava apenas protegendo sua inocência e boa vontade…”, Bai Yunfei tentou consolá-la.
Tang Xinyun deu uma risada amarga, “Eu sei disso. Eu sei que a tia Zhao sempre age no meu melhor interesse. Mesmo em casa, ela seria assim. E mesmo agora, ela continua a mesma… No passado, eu achava que sabia de tudo. Mas agora percebo que não sei nada sobre o mundo exterior.”
“Mas agora você não está entendendo como isso funciona? Quanto mais você aprende, mais você entende. É isso que significa viajar, não é? No futuro, quando você pensar nesses erros que cometeu, você os valorizará como uma lição que aprendeu.”
Bai Yunfei não tinha outras ideias sobre como consolar Tang Xinyun, então quando viu que ela ainda estava triste, ele tentou mudar de assunto. “Ah, senhorita Tang, eu nunca tive a chance de perguntar a você. Qual era o motivo para você viajar para o mundo exterior, afinal?”
Bai Yunfei tentou mudar de assunto para distraí-la de sua depressão, mas o que ele não esperava era ver Tang Xinyun cair ainda mais em sua depressão depois que a pergunta foi feita.
“Eu… queria ficar mais forte. Quero me tornar tão forte que nem minha família será capaz de me ignorar. Quero ser capaz de proteger minha mãe de qualquer mal com minhas próprias mãos…”, Tang Xinyun sussurrou quase silenciosamente após um período de silêncio.
Bai Yunfei também ficou em silêncio depois de ouvi-la falar. Suspirando, ele respondeu, “Senhorita Tang, você não deveria ficar deprimida assim. Pelo bem de sua mãe, você deve sorrir, mesmo que haja muito a suportar. Sua mãe gostaria que você fosse feliz, e tenho certeza de que você ser feliz seria o maior desejo dela…”
“Eu também queria me tornar mais forte e proteger minha mãe. Mesmo que isso significasse trabalhar até a exaustão e sofrer todas as coisas possíveis, eu estaria disposto. Mas, infelizmente, não tenho mais a chance para isso…”
Bai Yunfei tinha começado originalmente como a pessoa que confortava Tang Xinyun. Mas, de repente, sua depressão se espalhou para ele. Tal reversão fez com que Tang Xinyun ficasse surpresa. E por um breve momento, uma quietude temporária desceu sobre o telhado.