“Muito bem, aceitamos!”
Han Chong concordou imediatamente com a proposta de acordo de Bai Yunfei.
A resposta imediata de Han Chong surpreendeu Bai Yunfei. Ele não tinha uma noção clara do valor do manual, mas tinha certeza de que o que estava pedindo à outra parte valeria um preço considerável. Fosse uma família ou uma escola, quem se desfaria disso assim, sem mais nem menos?
Antes disso, Bai Yunfei achava que deveria ter oferecido alguns armamentos da alma em troca, mas quem imaginaria que os dois irmãos aceitariam o acordo sem nem mesmo fazer uma “contraproposta”?
‘Isso significa que… os detalhes sobre como usar essas “adagas voadoras” não valem tanto?’, ele pensou isso a princípio, mas logo descartou a ideia. Algumas páginas que explicassem como atingir certos acupontos com as adagas voadoras seriam inestimáveis para qualquer um.
Bai Yunfei perguntou certa vez a Zi Jin sobre como aprender esses acupontos, mas não obteve resposta. Zi Jin apenas comentou que nenhum estranho saberia.
‘Parece que superestimei este manual…’, Bai Yunfei suspirou. Mas não se arrependia muito. Contanto que conseguisse o que queria, já estava satisfeito.
Após Han Chong concordar, ele pegou um pedaço de jade branco. Canalizando sua força da alma para ele, colocou o pedaço levemente brilhante em sua testa e começou a se concentrar.
Uma placa de memória…
Elas conseguiam reter informações por um curto período e eram bastante convenientes de usar. Sua única desvantagem era o tempo de retenção da informação. Eles só conseguiam reter informações por, no máximo, cinco dias antes de desaparecerem.
Após quinze minutos, a luz que envolvia a placa começou a desaparecer. Abrindo os olhos, Han Chong olhou para Bai Yunfei e disse, “Senhor Bai…”
Bai Yunfei sorriu em resposta. Segurando o manual com firmeza, ele o jogou ao ar na direção de Han Chong. Já que ambos os lados haviam concordado, não havia motivo para hesitar. Ele precisava ser transparente sobre o acordo, caso contrário, a outra parte começaria a duvidar dele.
Foi então que um sorriso surgiu no rosto de Han Chong ao ver o manual voando. Com um gesto rápido da mão direita, a jade foi arremessada para Bai Yunfei. Os dois objetos se cruzaram antes de caírem perfeitamente nas mãos um do outro.
Ao pegar a jade, Bai Yunfei o inspecionou rapidamente para confirmar o conteúdo. Assim que confirmou, acenou com a cabeça para Han Chong e Han Lin, que estavam examinando o manual, “Irmãos, agora que esta transação está concluída, irei embora. Até a próxima! Até logo!”
Han Chong não esperava que Bai Yunfei fosse embora tão cedo, mas também não estava com vontade de continuar conversando com ele. Cumprimentando Bai Yunfei sinceramente, ele respondeu, “Que possamos nos encontrar novamente!”
Bai Yunfei assentiu com a cabeça. Com um gesto da mão direita, a Espada da Tempestade apareceu bem à sua frente. Em um instante, ele e a espada voaram pelos ares em uma explosão de luz verde.
Quando a figura de Bai Yunfei desapareceu atrás das árvores gigantes ao longe, Han Chong olhou em silêncio para o manual rasgado que tinha nas mãos.
“Segundo tio, você realmente ensinou nossas técnicas a ele?”, Han Lin exclamou logo em seguida.
“Quantas vezes eu já te disse? Não me chame de segundo tio quando estivermos viajando. Me chame de irmão; senão, as pessoas vão pensar que sou velho.”, Han Chong disparou antes de bater no próprio peito, “Eu, Han Chong, sou um homem que faz as coisas direito. Se ele quer negociar, não vou enganá-lo. Este… este é o manual que o velho tanto sonha em recuperar. Usar nossas técnicas para barganhar por ele vale muito a pena. Com o manual completo, nossas técnicas podem ser usadas em todo o seu potencial.”
“O mais importante no manual é que ele descreve os projetos das adagas e como fabricá-las. Sem esses projetos, as técnicas são essencialmente inúteis. Na verdade, nós é que saímos ganhando nessa história.”
“Oooh…”, Han Lin assentiu com a cabeça, meio sem jeito. Seus pensamentos não foram tão longe quanto os de Han Chong, já que normalmente era Han Chong quem planejava tudo quando viajavam, então Han Lin decidiu não se preocupar mais com isso. Olhando para o horizonte, onde Bai Yunfei havia desaparecido, Han Lin teve uma segunda pergunta, “Ele é mesmo da Escola de Criação? Dizem que todos os alunos de lá são arrogantes. Mas Bai Yunfei não parecia nada arrogante…”
“Os rumores são sempre exagerados.”, Han Chong curvou os lábios num sorriso irônico, “Há rumores de que nunca erramos um alvo antes. Isso é verdade?”
“Pelo menos não com frequência…”
“Bem, é isso aí.”
. . .
Tang Xinyun estava em pé no galho de uma árvore mais alta. Ela espreitava pelas frestas da densa copa. Com preocupação, olhava para a distância, onde uma batalha estava acontecendo. Como não conseguia usar seu sentido da alma para enxergar mais longe, tudo o que via eram os lampejos ocasionais de luz quando alguém usava o poder de um elemento.
Em um dado momento, enquanto observava, um intenso clarão de energia dourada provocou uma forte explosão. Mesmo estando a uma boa distância da batalha, os tremores foram suficientes para sacudir a árvore onde Tang Xinyun estava. Nervosa, ela agarrou as dobras de suas roupas. “Xiao Bai”, ela abaixou a cabeça para olhar para o pássaro branco empoleirado em seu ombro, “você consegue sentir alguma coisa por lá? Yunfei está bem?”
O pássaro inclinou a cabeça para lançar um olhar a Tang Xinyun e, em seguida, desviou o olhar para o campo de batalha. Como se tentasse dizer a Tang Xinyun que ela não deveria se preocupar, piou duas vezes.
Boom!
Ocorreu outra explosão; desta vez, foi um clarão de luz vermelha.
O campo de batalha voltou a ficar em silêncio.
“Acabou?”, Tang Xinyun murmurou. Ela reconheceu a explosão como algo que Bai Yunfei havia causado.
“Ele ganhou?”, o rosto dela se iluminou.
Xiao Bai piou de um jeito que pareceu confirmar a suspeita de Tang Xinyun. Sabendo que Bai Yunfei não corria mais perigo, ela finalmente soltou um suspiro de alívio. O olhar nervoso em seus olhos se dissipou, e ela voltou a olhar para o campo de batalha, aguardando o retorno de Bai Yunfei.
Logo em seguida, como esperado, um clarão de luz verde voou em sua direção. Como uma estrela cadente, disparou rapidamente em direção à árvore onde ela estava escondida. Parou diante dela, revelando Bai Yunfei, “Desculpe por fazê-la esperar, Xinyun. Já está tudo resolvido, então vamos continuar nosso caminho!”, ele se desculpou com um sorriso.
Tang Xinyun assentiu em resposta. Ela saltou delicadamente do galho da árvore para a espada, aterrissando atrás de Bai Yunfei. De cima, Xiao Bai pousou no ombro de Tang Xinyun.
Assim que a força da alma de Bai Yunfei foi canalizada para a espada, ela decolou novamente em uma explosão de luz…
. . .
Quatro dias depois, à noite, um homem e uma mulher chegaram a uma pequena cidade.
Sob os raios quentes de um sol poente, os dois caminhavam lentamente pelas ruas da cidade. O homem vestia um manto cinza que não lhe cobria o rosto, revelando uma aparência bastante comum, mas sua feição demonstrava determinação enquanto sorria e conversava com a jovem ao seu lado.
A jovem aparentava ter uns vinte anos. Seus longos cabelos caíam sobre as vestes brancas até a cintura. Embora bonita, não era de uma beleza estonteante, mas sua voz suave era agradável aos ouvidos. Para a pequena Cidade das Orquídeas, ela era como uma bela fada, com traços que cativavam os olhos de qualquer um que a olhasse.
Embora os moradores da cidade tivessem virado a cabeça em sua direção, a mulher parecia não notar. Ela estava absorta na paisagem ao seu redor e na conversa com o homem sobre memórias do passado.
O rapaz e a moça eram Bai Yunfei e Tang Xinyun, é claro. Estava anoitecendo, e os dois acharam que seria prudente parar ali para passar a noite e terminar a viagem no dia seguinte, já que a Cidade das Orquídeas era a mais próxima da Cidade de Mo.
“Já faz um ano desde a última vez que estive aqui, mas parece que nada mudou. O tio ali ainda vende bolinhos de gergelim exatamente no mesmo lugar…”, Tang Xinyun relembrou, “Quando eu tinha dezoito anos, o lugar mais longe que cheguei da Cidade de Mo foi a Cidade das Orquídeas. Há uma montanha perto dessa cidade chamada Monte Orquídea. As flores favoritas da minha mãe, as orquídeas-borboleta, podem ser encontradas lá. Todo ano, a tia Zhao me levava até lá para colher algumas…”
“Ah? Você quer dizer aquela montanha roxa ali ao norte?”, Bai Yunfei sorriu, “Hahaha, então aquela montanha está repleta de orquídeas? Que tal colhermos algumas amanhã?”
Um sorriso pequeno, mas encantador, surgiu no rosto hesitante de Tang Xinyun, “Sim.”
Espreguiçando-se preguiçosamente, Bai Yunfei riu, “Esta cidade parecia bem pequena quando estávamos sobrevoando, mas na verdade é um pouco maior do que eu imaginava… Xinyun, vou procurar um lugar para passarmos a noite. Você deve estar cansada de tanta viagem, não é? Descanse bem esta noite para que esteja no seu melhor quando vir sua mãe.”
“Certo então…”, Tang Xinyun assentiu, “Vamos para o leste, lembro-me da tia Zhao ter me levado nessa direção…”
Os dois caminhavam lado a lado pela trilha, com Tang Xinyun sorrindo enquanto se lembrava de memórias do passado. Ela caminhava com leveza. A cada instante, apontava para Bai Yunfei um lugar: o antigo armazém de arroz que antes era uma loja de roupas, a vendedora de pães cozidos no vapor com seus deliciosos pãezinhos, ou a mulher caminhando pela rua que na verdade era a dona da ferraria ali perto. Um único metro de distância era mais do que suficiente para despertar em Tang Xinyun uma infinidade de lembranças…
Sua felicidade era evidente para qualquer um. Normalmente, ela não era tão falante quanto agora, e Bai Yunfei ouvia cada palavra que ela dizia com atenção. Às vezes, ele apenas assentia com a cabeça em vez de responder, pois estava feliz só de ouvi-la.
“Ei! Que dia é hoje? O que traz uma moça tão linda como você aqui? Será que estou com sorte?”
Assim que Bai Yunfei e Tang Xinyun viraram a esquina, uma voz repentina os chamou à frente, interrompendo a conversa que os dois estavam tendo.
Olhando para cima, Bai Yunfei viu cinco homens corpulentos bloqueando o caminho à frente. O homem que liderava o grupo no meio tinha olhos triangulares que lançavam olhares lascivos para Tang Xinyun.
Não importa para onde alguém fosse no mundo, valentões e arruaceiros como ele seriam uma visão comum.
“Hehehe, ei garota, você está com sorte. Nosso chefe está te chamando, venha cá!”, um dos homens ao lado do primeiro riu de forma sinistra.
Sem querer interromper a abordagem, outro dos cinco se manifestou, “O irmão Xiong é o mais forte da Cidade das Orquídeas. Você não vai se arrepender de sair com ele.”
“Não é verdade? Aquele garoto do seu lado parece que vai ser levado pelo vento! Dá uma olhada no nosso irmão Xiong! Considere-se com sorte, o irmão Xiong está te chamando, então seja uma boa menina e venha cá…”
Pela quantidade de vaias e gritos que os cinco davam, ficou claro que eles viam Bai Yunfei e Tang Xinyun como alvos fáceis, assim como todos os outros na cidade. Quando os moradores viram o que estava acontecendo, muitos se afastaram rapidamente, indicando que o título de “mais forte” desse valentão provavelmente fazia jus à situação.
As sobrancelhas de Tang Xinyun franziram ligeiramente, e o sorriso em seu rosto desapareceu por um instante.
Sua viagem nostálgica, antes tão feliz, foi sem dúvida prejudicada por esses homens.
Ao perceber a mudança em seu comportamento e os olhares lascivos cada vez mais intensos dos homens, Bai Yunfei sentiu-se indignado, “Dou-lhes três segundos para sumirem. Certifiquem-se de não fazer nada de que se arrependam!”, disse ele friamente.
“Er…”, os cinco ficaram surpresos com tal resposta. Olhando incrédulos para Bai Yunfei, os cinco começaram a rir alto, um após o outro.
“Hahaha! Esse garoto é um idiota ou o quê? Tá tentando nos ameaçar!?”
“Ei, não tente bancar o herói na frente da sua namorada. Deixa-me te contar, nosso irmão Xiong pode te matar com um dedo!”
“Não, eu mesmo poderia fazê-lo implorar pela vida!”
“Ei, pirralho, deixa eu te contar, nosso irmão Xiong-”
Pow!
Os cinco nem tinham terminado de rir quando aquele que ria mais alto de repente voou pelos ares, dando cambalhotas. Ele aterrissou no chão a poucos metros de distância.
A batalha foi extremamente tranquila.
Sob os olhares atônitos de todos os presentes, os cinco valentões foram derrubados antes mesmo que pudessem ver Bai Yunfei se mexer. Em menos de dez segundos, os delinquentes estavam gemendo no chão com as mãos na barriga, nas pernas ou até mesmo na garganta, dependendo de onde foram atingidos.
“Não ligue para esses homens, Xinyun. Vamos continuar. Para que lado você disse que era a pousada?”, Bai Yunfei se virou para Tang Xinyun com um sorriso.
Um sorriso maior reapareceu em seu rosto, mas o sorriso largo de antes havia desaparecido, “Sim, é só seguir por esta estrada do meio; vamos lá…”
. . .
Os dois atravessaram algumas ruas, deixando os cinco delinquentes no chão e um grupo de espectadores atônitos.
‘Hã? Aquele não era…?’
Do outro lado da rua, a voz surpresa de um rapaz de vinte e poucos anos ecoou no ar. O espetáculo que acabara de presenciar chamara sua atenção, mas a visão de algo familiar despertou sua curiosidade.
Este jovem era aquele que havia conversado com Bai Yunfei na Cidade de Gaoyi. Ele era o patriarca da casa Zhao; o discípulo notável da Escola da Água, Zhao Xiluo!
“Sênior Zhao, o que houve?”
Quem falou foi uma jovem de azul, bem ao lado dele. Seu rosto oval era de pigmentação mais clara, seus cabelos formavam uma capa sobre o pescoço, e a franja do outro lado cobria sua testa brilhante. Era a imagem perfeita de uma mulher gentil e tranquila; alguém que não desejaria nada mais do que ler livro após livro no conforto de sua luxuosa casa.
“Ah, não é nada. Vamos comer alguma coisa, júnior Kou…”, Zhao Xiluo desviou o olhar, ‘A força dele não era tão baixa assim, provavelmente me enganei…’