No dia seguinte, Bai Yunfei chegou ao local marcado meia hora antes.
A luz do sol parecia especialmente sensível esta manhã. Tudo parecia vibrante, fosse a grama no chão ou os salgueiros chorosos nas margens.
Bai Yunfei estava na beira da estrada, olhando os salgueiros próximos que se agitavam ao vento, com os olhos um pouco desfocados.
‘Já se passaram dois dias desde que cheguei neste lugar, mas não notei nada incomum ainda. Poderia ser que a família Zhang, ou melhor, as forças da Escola Glacial ainda não alcançaram este lugar? Isso é por causa… da existência da Escola Salgueiro Verde?’
‘Eu me pergunto se os irmãos Tao daquela família Long virão me perturbar novamente. A família Long é bastante influente neste lugar, então deveria ter vários cultivadores da alma. Da última vez, eu apenas intimidei aqueles dois inúteis, então eles não tinham muitos homens com eles. Se eles ainda quiserem retaliar…’
‘Com certeza ainda seria melhor para mim… sair mais cedo? Certo, então vou deixar esse lugar amanhã! Depois de passear por hoje, direi claramente a Liu Meng que irei embora amanhã de manhã…’
Embora tivesse tomado sua decisão, outro sentimento surgiu em sua mente. Era… falta de vontade? Bai Yunfei balançou a cabeça gentilmente com um sorriso forçado e repreendeu a si mesmo por estar sem esperança e ter se tornado tão indeciso.
“Bai… Bai Yunfei?”
Apenas quando sua mente estava em um tumulto emocional, uma voz relutante soou atrás dele. Um pouco assustado, ele imediatamente se virou para dar uma olhada.
Ele viu uma alta jovem vestida com roupas verde-esmeralda olhando para ele com uma expressão agradavelmente surpresa. Bai Yunfei ficou um pouco estupefato e disse, espantado: “Qiu Luliu! Por que você está aqui?”
Essa jovem não era outra senão Qiu Luliu, discípula da Escola Salgueiro Verde, que havia ido resgatar sua irmã mais nova na época em que Bai Yunfei apunhalou Zhang Yang até a morte.
“Essas palavras deveriam ter sido ditas por mim, certo? Quem teria pensado que seria mesmo você? Cheguei a suspeitar que abordei a pessoa errada!”, Qiu Luliu aproximou-se de Bai Yunfei sorrindo. Depois de avaliá-lo um pouco, ela disse duvidosamente, “Por que você está aqui?”
Nesse ponto, parecendo se lembrar de repente de algo, ela subconscientemente olhou em volta, dizendo em voz baixa: “Certo, agora a família Zhang está procurando por você em todos os lugares. Você deve ser cuidadoso! Da última vez, cerca de dez dias depois de nos separarmos, o pai de Zhang Yang, Zhang Zhenshan, veio me procurar e queria que eu revelasse sua aparência e paradeiro. Eu fui capaz de enganá-lo casualmente. Agora que sei que você está sã e salvo, posso ficar tranquila. Mas você realmente não é de se jogar fora. Eu não esperava que você fosse capaz de evitar os pombos da família Zhang e chegar a este lugar…”
Ouvindo suas palavras, Bai Yunfei ficou um pouco estupefato e disse com um sorriso forçado: “Eu não tive tanta sorte. Zhang Zhenshan me alcançou mais tarde e foi muito difícil para eu conseguir escapar…”
“O que?! Ele alcançou você?”, Qiu Luliu exclamou em voz baixa, “Além disso, você foi capaz de escapar? Como você fez isso?”
“Bem… esta é uma longa história. Naquela época ele…”
“Infelizmente, este não é o lugar certo para falarmos sobre isso. Que tal ir a uma casa de chá para conversar? Como nos separamos apressadamente da última vez, sempre quis agradecer a você por salvar minha irmã mais nova.”, Qiu Luliu disse sorrindo enquanto olhava ao redor.
“Isso…”, Bai Yunfei olhou para as ruas da cidade e disse de uma maneira um pouco embaraçada, “Eu não posso fazer isso hoje. Eu já concordei em encontrar com alguém e estou esperando por ela aqui…”
“Oh, entendo…”, Qiu Luliu pensou um pouco e disse, “Então, que tal amanhã? Isso me dará tempo suficiente para voltar à minha escola e contar à minha irmã mais nova. Ela definitivamente vai ficar muito feliz. Amanhã vamos falar sobre o que aconteceu juntos, ok?”
Bai Yunfei perguntou em dúvida: “Voltar para a sua escola? Ah, isso mesmo. A Escola Salgueiro Verde fica ao redor desta cidade, não é? É longe daqui? Se for longe demais, você não precisa se dar ao trabalho de fazer isso, senhorita Qiu.”
“Deixa pra lá. A sede da Escola Salgueiro Verde é uma grande mansão não muito longe a oeste da cidade.”, Qiu Luliu disse rindo, “Hahaha, eu realmente não esperava que quando eu saísse hoje, iria te encontrar. Acho que minha irmã júnior Yuhe ficará muito feliz em vê-lo novamente também. Você sabe o que mais, ela muitas vezes fala sobre você, como seu ‘salvador’, de novo e de novo, hehehe…”
A imagem daquela adorável menininha escondida timidamente atrás de Qiu Luliu surgiu na mente de Bai Yunfei. Ele não pôde deixar de rir interiormente, perguntando: “Certo, como está a Srta. Chu agora? Ela já começou a treinar, certo?”
“Sim, claro. Minha mestra ama muito essa pequena discípula. A irmã júnior é muito bem comportada e esforçada também. Com a ajuda da mestra, a força da alma dela despertou muito rapidamente. Agora ela já está prestes a alcançar o estágio intermediário do Aprendiz da Alma!”, Qiu Luliu parecia especialmente feliz quando falava sobre Chu Yuhe. Pode-se dizer que ela realmente amava muito esta pequena irmã júnior.
Bai Yunfei também disse sorrindo com um aceno de cabeça, “Oh, é bom saber disso. Onde vamos nos encontrar amanhã? E quando?”
“Isso… vamos fazer assim. Diga-me apenas o nome da taverna em que você está hospedado e eu vou procurar por você mais tarde. Eu ainda tenho algumas coisas para fazer, então eu não sei exatamente quando estarei lá, mas será definitivamente antes do entardecer…” Qiu Luliu pensou um pouco e disse.
“Oh, tudo bem. Eu estarei esperando por você então. Eu estou hospedado na…”
. . .
Depois de assistir Qiu Luliu ir embora, Bai Yunfei revirou os olhos, procurando na multidão um pouco, e duvidosamente disse com a cabeça abaixada, “O que está acontecendo com Meng’er? Por que ela não veio ainda? Será que ela está doente de novo?”
“Yunfei, me desculpe por fazer você esperar novamente…”
Quando Bai Yunfei ficou preocupado interiormente, mas a voz de Liu Meng soou de repente. Feliz em seu coração, Bai Yunfei levantou a cabeça para dar uma olhada e a viu olhando para ele sorridente, com as mãos atrás das costas a vários metros de distância. Seu vestido longo era branco e seu lindo cabelo era como uma cachoeira com vários fios grudados em suas bochechas. Quando o vento passou por ela, seu cabelo sedoso voou para cima e seu vestido vibrou, fazendo-a parecer uma fada descendente aos olhos de Bai Yunfei…
Depois de ver a bela e graciosa moça à sua frente, Bai Yunfei inesperadamente não reagiu por um curto período de tempo. Ele apenas olhou para ela de uma maneira um pouco estupefata.
“Se-nhor Yun-fei!! Acorde, por favor!”
Um grito atrevido veio aos ouvidos de Bai Yunfei, acordando-o com um sobressalto. Vendo Xiao Ning rindo com a boca coberta, ele riu de maneira um pouco embaraçada e disse: “Você finalmente está aqui, Meng’er. Você está bem, certo? Você se sentiu mal de novo hoje?”
Ouvindo suas palavras, Liu Meng de repente corou um pouco. Ao lado, Xiao Ning foi a primeira a responder: “Ei, senhor Yunfei, você está culpando minha senhorita por ter chegado atrasada? Sinceramente… Você não sabe que toda garota tem que gastar tempo se vestindo antes de sair? Hmph, minha senhorita até mesmo se vestiu especialmente para você por tanto tempo. Poderia ser que você não tenha notado que ela parece mais bonita do que ontem?”
“O que você está dizendo, Xiao Ning?! Quando foi que eu me vesti especialmente…?”, Liu Meng apertou levemente os braços de Xiao Ning e disse descontente.
Reprovado por Xiao Ning mais uma vez, Bai Yunfei deu um par de tosses secas de uma forma embaraçada e mudou o tema da conversa, “Hmm, já está na hora. Meng’er, vamos para o Templo Cuihua agora.”
. . .
Os três caminharam em uma estrada gramada, conversando e rindo uns com os outros, seguindo lentamente para o Templo Cuihua. Enquanto seguiam caminho, gradualmente havia mais e mais pessoas ao redor deles. Dizia-se que os palitos da sorte do templo eram especialmente precisos, por isso muitas pessoas queriam ir lá para queimar incensos, fazer desejos, passear e aliviar o tédio.
Quanto mais perto chegava do meio-dia, mais intenso o sol se tornava. Até o ar ficou quente e seco. Xiao Ning já havia aberto um guarda-chuva rosa de papel de óleo, bloqueando toda a luz do sol que brilhava sobre ela e Liu Meng.
Vendo Bai Yunfei começar a apertar os olhos por causa do sol escaldante, Liu Meng pareceu se lembrar de repente de algo. Ela parou os passos e disse baixinho: “Certo, Yunfei, quase esqueci que tenho algo para lhe dar.”
“Oh?”, Bai Yunfei estava surpreso, “Algo para me dar? O que seria?”
Liu Meng estendeu sua mão que parecia de jade com um sorriso. Um objeto circular apareceu em sua mão, era surpreendentemente um chapéu de palha dourado…
“Eu me lembro que quando nos encontramos pela primeira vez, você estava usando um chapéu de palha, mas aquele parecia muito esfarrapado. Quando saí hoje, vi alguém vendendo esse tipo de chapéu ao lado numa rua, então comprei um novo para você. Pegue e coloque. Ele pode bloquear um pouco a luz do sol.”
“…”
Bai Yunfei recebeu o chapéu de palha, que era dourado brilhante e também tinha uma listra vermelha na lateral, e ficou estupefato sem saber o falar por um longo tempo. Na verdade, ele estava extremamente feliz por dentro. Ele não esperava que Liu Meng lhe desse um “presente”, mas… por que tinha que ser um chapéu de palha?
“O que há de errado, Yunfei? Você não está feliz?”
A voz duvidosa de Liu Meng soou. Bai Yunfei recuperou a compostura e disse apressadamente: “Oh? Não, não. Estou muito feliz. Hahaha, obrigado, Meng’er…”
Enquanto ele falava, Bai Yunfei colocou o chapéu de palha na cabeça, um sorriso feliz apareceu em seu rosto. Ele então pressionou um pouco o chapéu em sua cabeça e imediatamente não sentiu mais o sol escaldante. Havia um sentimento indescritível não só em seu corpo, mas também em seu coração…
“Senhor Yunfei, minha senhorita lhe deu um presente. Você não deve expressar sua gratidão um pouco?”
“Ah? Oh, claro, claro, você está certa…”
A voz provocante de Xiao Ning e a resposta embaraçosa de Bai Yunfei surgiram no ar. As três silhuetas ficaram cada vez mais distantes…