“Angor. Por que você está tão atrasado?”
Angor entrou no salão e viu Sailum gesticulando para ele.
“Não o vi o dia todo. Pensei que o Gancho Grosso o tivesse intimidado novamente”, disse Sailum. Ele estava limpando cuidadosamente a mesa enquanto falava: “Até fui perguntar a Senhora Asbel sobre você. Adivinhe o que eu vi?”
Senhora Asbel?
Angor ficou intrigado por um tempo antes de perceber que Sailum estava falando sobre Nausica.
“O que aconteceu?”, perguntou Angor. Ele encontrou alguns pratos e se sentou com uma fatia de torrada na boca.
“Vi que Gancho Grosso reuniu um grupo de pessoas para confrontar a Senhora Asbel, e eles foram espancados pela senhora para sempre. Acho que essas pessoas ficarão em casa por pelo menos meio mês, visto que seus rostos estavam inchados como gelatina”, disse Sailum. Ele parecia feliz, mas não parou sua tarefa de limpar a mesa. Quando teve certeza de que não havia um único resquício de poeira sobre a mesa, ele finalmente tirou seu livro grosso da bolsa e o colocou sobre a mesa.
“O cara é durão. Ele ainda tem aquele ferimento no pescoço e tentou lutar com Nausica novamente? De onde veio essa coragem?” Angor riu.
“Eu também quero saber. Seu pássaro o bagunçou por toda parte. Gancho Grosso ainda tem aquelas feridas por toda parte. Por que ele incomodaria a Senhora Asbel novamente?” Sailum falou enquanto saboreava seu suco de vegetais e carne assada.
“Quem sabe… talvez o cara tenha tomado o remédio errado sem querer”, comentou Angor, despreocupadamente.
Sailum assentiu com a cabeça: “Todos os talentos no dirigível sabem que Senhora Asbel é a mais forte, com exceção de Balba. Sim, talvez Gancho Grosso realmente tenha comido alguma coisa ruim”.
“Ele não comeu nada, mas uma noz a mais no cérebro lhe faria bem”, disse uma voz indolente atrás de Angor.
Nausica estava carregando um prato em direção a eles. Ela estava usando um terno branco casual de cima a baixo.
“Senhora Asbel!” Sailum se animou. Levantou-se e curvou-se educadamente para Nausica.
Nausica parou em seu caminho e reclamou: “Não me chame assim. Só Nausica está bom”.
“Mas… Senhora Asbel é uma lenda. Você é até amiga da rainha…” Sailum gaguejou.
“Somente aqueles que querem algo de mim ou que não são muito próximos a mim usariam formalidades. Para amigos, eu gostaria que me chamassem pelo meu nome”, disse Nausica. Ela largou o prato e sentou-se ao lado de Angor antes de perguntar: “Você gosta que eu o chame de Senhor Pustin?”
“Não, não, não. A senhora deveria me chamar apenas de Sailum”.
“Senhora?” Nausica sacudiu os cabelos.
“Quero dizer… Senhorita Nausica.”
Nausica sorriu.
“A propósito, Angor, você nunca saiu do seu quarto durante o dia. Não me diga que dormiu até tarde?” Nausica estava comendo de forma elegante. Ela tentou encontrar assuntos casuais para conversar.
Angor apenas deu um sorriso envergonhado sem responder.
Era apenas um bate-papo durante a refeição, portanto Nausica não insistiu em uma resposta. Em vez disso, ela retomou a conversa de Sailum: “Eu falei sério quando disse que Gancho Grosso não tem cérebro. Ele é tão confiante e tem certeza de que pode se tornar um mago formal. Ele usou sua futura conquista como um trunfo e propôs uma aliança comigo, para ir contra… o pequeno Angor aqui.”
Nausica deu de ombros: “Você sabe o resto. Eu dei um chute na cara dele.”
Sailum zombou: “Sério, como Angor disse, onde ele encontrou coragem?”
“Talvez ele realmente tenha algo na manga”, disse Angor.
“Talvez”, Nausica se lembrou de repente de ter visto Gancho Grosso conversando com um velho baixinho de cabelos grisalhos na última noite. Ela não reconheceu o velho. Talvez ele tenha dado algo a Gancho Grosso?
“Sailum, você limpou a mesa com cuidado, achei que fosse ler seu livro”, disse Angor. Ele percebeu que Sailum não tinha a menor intenção de ler seu livro durante a refeição. Então, por que ele limpou a mesa em primeiro lugar? Sailum já tinha até tirado seu livro da mesa.
Sailum ficou um pouco surpreso. Ele olhou para o livro sobre a mesa e revelou um olhar pensativo, como se estivesse guardando algo querido.
“Este livro é… muito importante para mim.”
Essa foi a única coisa que ele disse. Depois, Sailum permaneceu em silêncio. Angor imaginou que havia uma história escondida por trás de tudo isso. Como Sailum não queria falar sobre isso, Angor decidiu não perguntar.
Depois de tomar seu copo de suco de vegetais, Angor se levantou.
“Estou voltando agora. Aproveitem suas refeições.”
“Você não tem outros planos, certo? Que tal ir ao meu quarto mais tarde e tomar um drinque?” perguntou Nausica.
“As leis da minha terra não me permitem beber álcool pelos próximos três anos, então, desculpe, mas não”, respondeu Angor. Ele acenou com as mãos e se virou. “Tenho algo para fazer, então vamos nos encontrar quando chegarmos à Caverna Bruta amanhã.”
Angor deixou o refeitório enquanto Sailum e Nausica trocavam um olhar intrigado.
“Chegaremos à Caverna Bruta amanhã?”, perguntou Nausica.
“Angor disse isso. Mas como ele sabia disso?” Sailum se perguntou.
“Talvez ele tenha ouvido isso de alguém. Você sabe, considerando sua posição no dirigível…” Nausica não terminou a frase, mas Sailum entendeu sua ideia.
“Ah, sim, você sentiu o cheiro doce de Angor?”, perguntou Nausica. Ela estava sentada ao lado de Angor e acreditava ter sentido uma leve fragrância do garoto. O cheiro estranho até a deixou animada de alguma forma.
Estranho.
…
Angor caminhou em direção ao quarto de Sunders. Havia guardas pelo caminho, mas eles não o impediram. Sunders deve ter ordenado isso.
Sunders estava sozinho em seu quarto. Quando Angor chegou, o homem estava escrevendo algo rapidamente enquanto segurava a Meditação Dispersiva da Singularidade copiada por Angor na outra mão.
“Sente-se por enquanto”, disse Sunders. Ele nem sequer levantou os olhos do trabalho. Apenas jogou um tubo de cristal em Angor antes de dizer: “Você encontrou um bom destino durante a jornada e teve seu poder espiritual aumentado. Faça o teste novamente. Você encontrará uma surpresa.”
“Surpresa…” Angor encarou o tubo de cristal em sua mão e sentiu apenas terror. Ele não se esqueceu da terrível experiência ao fazer o teste ontem.
Angor suspirou, mas prosseguiu com o teste mesmo assim.
Depois de outra experiência dolorosa, Angor descansou por um longo tempo e verificou o medidor enquanto ofegava pesadamente.
“Quinze pontos.”
Eram dois pontos a mais. Nada mal.
Angor se lembrou da Poção da Noite Austera que trouxe do Reino dos Pesadelos ontem. Beber a poção aumentaria seu indicador para 17, o que significava que ele teria maior eficiência ao canalizar mana!
O teste foi horrível, mas Angor ainda estava feliz com o resultado.