O terceiro dia do Mês da Geada Iminente.
Na Cidade Aprendiz Oito.
Angor acordou mais cedo. Depois de se lavar, encontrou um traje de cavalheiro preto que lhe servia muito bem.
Diante do espelho, o jovem rapaz rapidamente se tornou um nobre elegante, com nariz alto, lábios delicados, olhos azuis profundos e cabelos loiros curtos bagunçados, mas cheios de vida. Quando visto pelas pessoas daquela época, Angor era absolutamente um homem bonito de primeira linha. Embora não prestasse muita atenção ao seu modo de vestir, ele conseguia chamar muita atenção para si mesmo. Quando o rapaz tentava melhorar sua aparência, ele só tornava as coisas ainda melhores.
“Alguma coisa está errada…” murmurou Angor. Qualquer outra pessoa que estivesse aqui para comentar sobre sua aparência não encontraria nada mais que pudesse ser feito.
O canto dos pássaros vinha da janela francesa. Angor a abriu e deixou o ar fresco entrar na casa. Junto com ele, veio uma ave marinha vestindo um terno preto de cavalheiro, Toby.
Toby circulou pelo quarto de Angor por um tempo e se empoleirou habilmente no topo da cabeça de Angor.
Agora, dois pares de olhos encaravam o espelho.
Roupas parecidas, o mesmo olhar perplexo…. Estavam até na mesma postura.
“Agora estou vendo. Preciso de um chapéu!”, disse Angor. Ele olhou para a pequena criatura dentro de seu cabelo e se lembrou dos dias em que seu penteado sempre era arruinado pelo pássaro.
Havia um mercado na cidade onde vários comerciantes de vilarejos e cidades vizinhas vendiam suas coisas. Angor logo encontrou uma chapelaria e comprou uma cartola preta pura.
Então, ele correu de volta para casa com Toby na cabeça.
O garoto atraiu muitas pessoas em seu caminho. Com sua aparência, suas roupas e seu adorável companheiro, ele era uma visão bastante interessante. Mas havia apenas pessoas comuns. Angor não viu nenhum aprendiz. Talvez estivessem todos escondidos em seus porões fazendo pesquisas e não saíssem muito.
Angor tirou Toby do cabelo e colocou sua nova cartola. Agora ele parecia ainda mais maravilhoso. Juntamente com sua gravata borboleta vermelho-escura e gola de seda branca como a neve, os enfeites adicionavam um toque misterioso à bela aparência de Angor.
Ele iria encontrar alguém hoje. Para mostrar seu respeito, Angor se certificou de se apresentar da melhor maneira possível.
De acordo com Flora, seu alvo era um ancião de caráter muito rígido que preferia pessoas que conhecessem as regras. O rapaz tinha que usar roupas formais.
Angor faria isso de qualquer maneira sem o conselho de Flora. Ele não esqueceria a glória do coração de leão que estava gravada em sua alma.
“O fogo no coração do leão nunca morre.”
O botão no traje de cavalheiro de Angor era o emblema da família Padt – o coração do leão. Angor vestiu esse traje pela primeira vez. Ele o preparou para a cerimônia de herança do título do seu irmão. Ele não esperava que, de repente, fosse para outro lugar, muito, muito distante, antes de poder usá-lo de fato.
Angor recitou o lema da família em voz baixa. O jovem no espelho agora tinha um olhar responsável e solene.
“Vamos, Toby. Ouvi dizer que o ancião é o ser mais experiente de toda a região sul. Talvez ele possa ajudá-lo a evoluir.”
Além de pedir algo para si mesmo, Angor também planejava fazer algo por Toby.
Greya só colocou Toby sob seus cuidados por enquanto. Mas Toby também era um sobrenatural agora. Angor desenvolveu uma boa amizade com o pássaro durante esses meses, então Angor esperava poder encontrar um caminho para Toby progredir usando a oportunidade.
Não muito longe da Cidade dos Aprendizes Oito, Angor chegou a uma escada feita de trepadeiras que levava a um ponto de ônibus a dez metros do chão.
Angor subiu no ponto e viu um ônibus voador se aproximando.
Enquanto estava no ônibus, ele repassou silenciosamente os pontos-chave para sentir o poder do espírito.
Ser capaz de sentir seu poder espiritual significava que ele poderia finalmente começar sua vida como um sobrenatural.
Havia três etapas. A primeira era sentir seu poder espiritual, e a segunda era controlar esse poder. A última etapa era construir seu modelo espiritual. Uma vez feito o modelo, ele seria considerado um Aprendiz de Nível 1, como Abelle.
No entanto, Angor não conseguiu pensar por muito tempo antes que a animada voz de alguém o acordasse.
Ele olhou para fora do ônibus e viu uma praça gigante no meio do Jardim do Espírito da Árvore, subitamente envolta em luz solar.
A Árvore da Eternidade tinha folhas e galhos muito grandes que escondiam a maior parte do sol do chão, de modo que o Jardim do Espírito da Árvore embaixo estava sempre escuro, só com pontos de luz ocasionais e dispersos.
Mas agora, a praça central, com vários quilômetros quadrados de extensão, estava completamente iluminada pelo sol. O lugar parecia coberto por uma poeira dourada.
Angor olhou para cima e viu as folhas gigantes que impediam a luz do sol na praça, todas enroladas.
“Talvez o Senhor Espírito da Árvore esteja de bom humor hoje para permitir que as pessoas lá embaixo aproveitem um pouco de luz?”, perguntou-se Angor.
Mas será que isso valia a pena comemorar? Quem quisesse ver a luz podia simplesmente pegar um ônibus aéreo e ir até as folhas da árvore.
Angor olhou para trás e não percebeu que uma brecha havia acabado de se abrir na praça central. Os aprendizes, em festa, correram para dentro.
Vinte minutos depois, Angor chegou à parada para a qual estava indo.
Era apenas uma parada curta, e Angor era o único ali. Uma placa de metal com cerca de três metros de altura estava sob a plataforma. Nela se lia “Biblioteca das Nuvens”.
Sim, a base da placa estava fixada na nuvem.
Esta parada não estava localizada em uma das folhas da árvore. Ela ficava sobre uma nuvem espessa. Quando Angor pisou na nuvem, sentiu como se estivesse pisando em terra macia.
Isso era chamado de “terra de nuvem”, um produto feito pela mistura de um material especial com nuvens.
A nuvem era muito ampla. Angor já conseguia avistar a magnífica biblioteca, que emitia uma luz dourada não muito longe dele.
O ancião que ele procurava estava ali, na maior biblioteca da Caverna Bruta.
Havia muitas pessoas na biblioteca, mas, comparadas ao tamanho do prédio, pareciam enxames de formigas.
Angor era o único no ponto de ônibus porque todos podiam voar. Enquanto o garoto olhava boquiaberto para a biblioteca, uma bruxa de meia-idade usando uma túnica azul de feiticeiro e um chapéu pontudo de feiticeiro decorado com estrelas e lua passou voando por ele em uma vassoura.
A aura da biblioteca o chocava cada vez mais à medida que se aproximava. Ela se erguia como uma igreja sagrada, o que fazia as pessoas quererem demonstrar respeito e se curvar. Angor sabia que aquilo não era algo religioso, mas sim um respeito natural pelo conhecimento e pela verdade.
Cada pessoa que circulava pelo local apresentava a melhor postura possível. Ninguém disse uma palavra.
Angor fez o mesmo ao entrar na biblioteca com uma atitude solene.
A biblioteca era extremamente espaçosa por dentro. Obviamente, havia matrizes mágicas expansoras de espaço sendo usadas. Os livros estavam dispostos em diferentes seções. Quando Angor verificou o mapa na entrada, viu 8.329 seções no total. De acordo com as necessidades das pessoas, todas elas poderiam ser acessíveis por meio de determinados pontos de teletransporte.
A regra da troca equivalente também funcionava aqui. Usar o teletransporte e alugar livros exigia pontos de mérito, e a maioria dos aprendizes gastava seus pontos suados aqui.
De acordo com Flora, o ancião esteve na seção 7920-7930 recentemente, pesquisando algum tipo de projeto de transformação de energia.
Angor encontrou um ponto de teletransporte vago e se preparou para ir para a seção 7920. Sem mais pistas, ele teve que procurar nas seções uma por uma.
Quando ele colocou seu cartão de osso no dispositivo de teletransporte, um número apareceu: 100 pontos de mérito.
Angor arregalou os olhos. Ele tinha acabado de ver um aprendiz que pagava apenas um ponto para usar o dispositivo de teletransporte. Por que estava pedindo cem vezes mais agora?!
Quando sentiu vontade de chorar, alguém na fila o apressou.
Havia 30 pontos de teletransporte na biblioteca e, por algum motivo, todos estavam ocupados. Angor não queria deixar as pessoas esperando e fazer uma cena, então cerrou os dentes e aceitou o preço.
Angor chegou à seção 7920 e sentiu seu coração doer.
Ele achava que uma seção teria, no máximo, uma dúzia de metros. Mas o que ele viu o chocou para sempre. A seção tinha mais de cem metros em ambas as direções e estava cheia de estantes gigantes. À primeira vista, ele viu livros cem vezes maiores do que os que Sunders tinha em sua coleção. Não, era muito mais do que isso.
Angor deu uma olhada em um livro aleatório que estava perto.
Resumo sobre como usar o Canhão Hipermagnético.
Quando ele colocou seu cartão de crédito perto do livro, a taxa de aluguel apareceu rapidamente nele: 300.000 pontos de mérito.
Trezentos mil…
O patrimônio total de Angor era de dez mil. Um único livro custava trinta vezes mais! Isso equivalia a 3.000 cristais mágicos! Isso era uma loucura. Poucos aprendizes conseguiam juntar tanto dinheiro.
Angor imaginou que aquela seção fosse destinada a magos. A taxa de teletransporte também faria sentido. Era uma barra de preço que desencorajava os aprendizes a virem para lá. Considerando como os aprendizes geralmente ganhavam dinheiro, eles jamais desperdiçariam sua renda vindo para aquele lugar.
Foi também por isso que Angor não viu ninguém ali.
Ele caminhou pela trilha central e olhou para o lado, esperando encontrar o ancião mencionado por Flora.
Mas ele não obteve sucesso mesmo após vasculhar toda a Seção 7920.
Angor não teve escolha a não ser retornar ao ponto de teletransporte e ir para a Seção 7921.
Mais 100 pontos de mérito.
E o esforço ainda não lhe rendeu nada.
7922, 7923, 7924… O garoto continuou procurando por mais três seções, gastando 300 pontos. Não encontrou uma única alma, muito menos o ancião que procurava.
Quando se preparou para ir para a Seção 7925, percebeu que a taxa de teletransporte desta vez era de 300!
Angor sentiu-se fraco e quis ir embora. Mas, pensando bem, sentiu que não podia desperdiçar sua tentativa anterior, então tomou uma decisão difícil e foi para a Seção 7925 com uma expressão triste.
Ele entrou no meio para procurar como antes. Na metade do caminho, Angor notou que uma estante no final da fila à sua direita era de uma cor diferente das outras. Ela liberava um brilho fraco e prateado.
Ele se aproximou da estante por curiosidade.
Os livros aqui eram… todos livros de alquimia?
Roteiro de Alquimia: Estabilizador de Energia
Era um roteiro de alquimia sobre como criar um “estabilizador de energia”. Angor se lembrava de ter gravado um livro na câmara secreta do diretor, lá nas Escadas da Prisão Suspensa. O livro se chamava Enciclopédia: Alquimia Básica, e continha informações sobre como fabricar tal estabilizador. Era uma ferramenta elementar de alquimia.
Mas por que a estante era prateada? Porque era destinada a livros de alquimia? Quando Angor colocou seu cartão de osso perto do Roteiro de Alquimia: Estabilizador de Energia e leu o número mostrado, sentiu seu coração parar por um instante.
“Taxa de aluguel: 1.100.000 pontos de mérito”
Isso era loucura!!
Na Enciclopédia: Alquimia Básica que Angor registrou, havia métodos de criação para quase mil ferramentas diferentes de alquimia, e o estabilizador de energia era apenas um dos mais básicos.
E essa ferramenta única e básica foi retirada e publicada em um livro que custou mais de um milhão de pontos para ser alugado. Isso significava dez mil cristais mágicos! Angor não conseguia acreditar no que estava vendo.
Se o preço fosse real, a Enciclopédia: Alquimia Básica valeria… bilhões de pontos?
E esse era só um dos muitos livros de alquimia que Angor registrou em seu tablet. Havia também livros intermediários, livros avançados e até mesmo outros especiais. Quanto custariam?!
“Uau. Os livros de alquimia são tão caros…” Angor murmurou para si mesmo.
Parecia que ele próprio era um cara rico, só que não podia revelar isso aos outros. O menino nunca tentaria vender suas gravações. Um dos ensinamentos de Jon era que “a riqueza de um homem é seu próprio crime”. Antes que ele soubesse como se defender, vender os livros só lhe traria a morte, em vez de uma fortuna.
“Não posso vendê-los, mas posso tentar aprendê-los”, murmurou Angor. Já que ele possuía livros didáticos que cobriam todos os níveis de conhecimento, por que não os usar?
Ainda assim, isso era algo para mais tarde. Sua principal tarefa agora era se tornar um ser sobrenatural e se transformar em um aprendiz com sucesso. Todo o resto teria que esperar.
Angor deixou a estante prateada e continuou procurando pelo ancião.
Antes de declarar que aquela seção era mais uma decepção, o menino de repente viu um velho em um canto. Ele parecia muito com uma alma que continuava piscando até desaparecer. A alma estava sentada em frente a uma longa mesa e escrevendo algo.
Os olhos de Angor brilharam.
“Lá está ele!”
…
Havia três almas ancestrais na Caverna Bruta: O Espírito da Árvore da eternidade, a Senhora Espelho no mundo do espelho e o velho em frente a Angor.
O ser mais erudito da região sul e filósofo da Biblioteca das Nuvens — o Ancião dos Livros.
O Ancião dos Livros era uma alma que existia há muito tempo na história. Ele era um homem sábio e sereno que editou ou participou da edição de mais da metade de todos os livros da Biblioteca Nuvem. Havia rumores de que ele havia nascido de um tomo antigo, por isso também amava e cuidava dos livros.
O velho nunca saiu do mundo do espelho antes. Ele nem mesmo saía muito da biblioteca. E ainda assim, ele foi intitulado o “ser mais erudito da região sul”.
Ser erudito significava saber muito, o que era diferente de ser um especialista que passava incontáveis horas pesquisando um determinado campo de especialização. Eram características igualmente importantes, mas os magos ainda preferiam ser especialistas.
O Ancião dos Livros sabia muitas coisas. Muitos truques de magos por aí vieram dele. Ele até deu palestras para magos lendários antes. Foi por isso que Flora mencionou seu nome para Angor.
Angor se aproximou dele e percebeu que o velho estava escrevendo algo. Ele decidiu não interromper seu trabalho e ficou parado ao lado, esperando.
E ele esperou por dez horas seguidas.
Mesmo depois que os pés de Angor ficaram completamente dormentes, o Ancião dos Livros não deu qualquer sinal de que iria parar.
Durante o processo, Toby mudou do ombro esquerdo de Angor para o direito, depois para sua cartola. No final, Toby adormeceu, então Angor colocou o pássaro em seu bolso.
O céu lá fora escureceu.
Angor tentou chamá-lo em voz baixa: “Hum, Ancião dos Livros?”
O ancião não desviou o olhar do trabalho enquanto refletia sobre algo que fizera nas últimas horas. Ele não se importava nem um pouco com a presença de Angor.